第九百九十七章 买凶
“哎哟！”
小贩被摔得七荤八素，仰脸看去不觉一怔：“這位大爷，你這是作甚？”
“作甚？”罗庆面色铁青，嚓地一声轻响，太刀脱鞘而出，指向那小贩。
小贩被吓得傻了，两手高举，忙不迭后退：“有话好說，有话好說。”
罗庆冷冷地道：“那筐梨子是怎么回事？”
小贩便将夏姜找他送梨的事情与罗庆說了，随后哭丧着脸道：“說好了要给我尾款，但那小姐却不见人影，呜呜，果然天下沒有白捡的便宜，要不大爷您…”小贩向罗庆伸出了手。
“去你妈的！”罗庆目露凶光，太刀一抖，刀背磕在小贩太阳穴，小贩疼得哇哇大叫。
罗庆收刀入鞘，扬长而去。
他站在杨家门前，大脑飞快运转。
又是女人，這個女人会不会便是先前杨晨提到過的上门盘查的女捕快？
想必她正是趁小贩上前叫门，自己随他去巷口取梨的空档偷偷溜进了杨家，将杨晨救走了，如此想来两人必定沒有逃远，他目光在巷子左右逡巡，东侧是他方才取梨的方向，他转身向西边追了下去。
杨家灶房，柴火堆下两双眼睛惶恐不安地透過缝隙向外张望。
“走了嗎？”声音打战，是杨晨的声音。
“再等等吧，那杀手绝非粗疏大意之人，若是二度落在他手裡，不会再有逃生的机会。”回答他的正是夏姜。
眼前的柴火微微筛动，夏姜微微扭头，只见杨晨脸色紧绷，身子哆嗦成一团，方才濒死的体验让他即便死裡逃生，仍然无法摆脱那极度的恐惧。她蹙起秀眉：“杨大人，现下能說实话了嗎？”
杨晨叹息了一声：“不错，是我买凶杀了徐明朗。”
果然！夏姜心中的猜想得到了印证，兴奋地攥紧双拳：“你为何要杀他？”想了想道：“可是你在竞争中输给了他便因此怀恨在心？”
“输？”杨晨冷笑一声，心中的怒火窜了起来：“论能力他哪能比得過我，若不是他耍手段泼脏水毁我声名，如何能做得了清吏司的郎中？”
夏姜冷冷地道：“我与徐明朗的妻子曾谈過此事，徐明朗并沒有使手段，那造谣之人也并非出自他的授意，一切不過是你的猜度而已。”
杨晨怔了怔，片刻后咂了咂嘴道：“反正人都死了，无论他是否做過，說再多也是毫无意义。”
夏姜一愣，想不到此人竟如此冷酷，涉及多年的同僚，他竟還能如此平淡地谈论人家的生死，更何况徐明朗的死亡正是由他造成的。
杨晨瞥她一眼：“我虽雇凶杀了徐明朗，但徐明朗却并非因我而死。”
一句话把夏姜說糊涂了，她雾煞煞地看着杨晨，杨晨便将方才罗庆所說一五一十地将与她听了，這才道：“徐明朗若真如他内人說得那般好，又怎会招致那刘掌柜的暗杀？”
夏姜想不到竟還有這样一层缘由，她思索片刻忽又问道：“那嫁祸朝天寨之举是你的主意，還是他们的主意？”
杨晨道：“我哪裡知道什么朝天寨，是那刘掌柜的主意，他說朝天寨也是在顺天府挂了名的匪帮，那叫罗庆的杀手在大庭广众之下自报朝天寨，便是明目张胆的嫁祸。”夏姜又问道：“那刘掌柜一伙究竟是什么人？”
杨晨想了想：“表面上经营瓷器店，实则专干不法的勾当，在此之前我也只见過刘掌柜一人，至于他這一伙究竟有多少人我却一无所知，只听他吹嘘過手下個個身怀绝技，皆是行刺、技击的好手。事实上，那陶记瓷器店我也是第一次去，刘掌柜曾嘱咐道若遇紧急情况，可去瓷器店寻他。”
夏姜看了他一眼：“你平素交游非广，又是如何结交到他這样的人物？”
杨晨深吸了口气：“是他主动找到我的，京城骚乱一起，顺天府、五城兵马司精锐齐出，上街缉盗捕贼，案卷上呈有司，量刑、复核、监察，哪個环节也少不了，大理寺、都察院、刑部三司不得不跟着连轴转，第三日晚上忙至深夜回到家中，梳洗已毕正要上床休息，刘掌柜却登门造访。”在那個夜晚刘掌柜重新点燃了他压抑许久的怨气，尽管他也觉得荒唐，但還是同意了刘掌柜的提议，杨晨目光疏离：“也许是在我忙得焦头烂额之际，徐明朗以一個上官的姿态走過我的窗前放班归家，也许是连日来的疲劳让我疏于防范，或者自甘堕落，但我总归是答应了下来，刘掌柜信誓旦旦地保证，這件事绝不会攀扯到我。五十两…”他喃喃道：“你敢相信嗎，五十两一條人命，也许我那时只是对這個数目感到荒唐，并沒有意识到這件事并非一個玩笑。”
夏姜冷冷地道：“你是刑部的官员，身兼审判、量刑之责，做的每一個决定事关大明土地上的一條條生命，大明律例是你行事的唯一准绳，因此在答应他的一瞬间你便已经将大明律法置于脑后，你既无私德，又无公心，德不配位說的便是你這种官儿。”
杨晨被她毫不留情地揭穿，忍不住怒火中烧，呼吸渐渐粗重起来，過了半晌才道：“他出现得突兀，我答应得仓促，第二天等我醒来之后徐明朗已经被当街刺死，我心中惶恐至极，又不敢贸然去找那刘掌柜，只得利用职权调阅了陶记瓷器店的资料，只查到那店东叫赵一航，名下還有几家铺子，底子很干净。”
“赵一航？”夏姜细细思索道，一個念头忽地闪過脑际：“赵先生？！”
她与朝天寨阴差阳错结下如此深的渊源，這位赵先生在這個過程中一直若隐若现，甚至她坐了朝天寨的头把交椅，都与此人有莫大的关系。
既然是赵先生，那朝天寨对他来說再熟悉不過，设计陷害朝天寨也有了某种解释，眼前最大的一個谜团终于說得通了。
杨晨见她神情有异，问道：“你知道他？”
夏姜点点头：“我想到了一個人，此人身份神秘，与朝天寨有不解之缘。”
杨晨目光幽幽：“這么說，你也知道這朝天寨？”夏姜一惊，正撞上杨晨意味深长的眼神：“我也只是听說。”
杨晨嘴角的冷笑意味不明：“上午你走后，我做了些调查。”
夏姜心中砰砰直跳：“调查什么？”
杨晨幽幽地道：“顺天府并沒有女捕快。”
夏姜脑袋嗡了一声，杨晨玩味地看着夏姜，与方才那副战战兢兢的样子已是截然不同了。
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