第二十一章 礼物
一种是走文治路线——也就是去搞搞艺术文学或者科学研究。反正可以传代的贵族头衔几乎不可能有什么闪失，在這种情况下，继承人越能“碌碌无为”，贵族的传承就越安全。
碌碌无为的平庸贵族虽然不能让家族的荣耀更进一步，但至少不会让這一支尊贵的家族就此断绝。
另一种则是进取路线，继承人或者从军获取战功，或者参与开拓团去开辟新的宜居星球。继承者個人需要承担更高风险，但回报也同样可观。
政治领域是贵族们必须具备的一项能力，但也同样是风险最大的。并不是每個家族，每一代都能诞生出至少一名能在政治领域有天赋的成员。绝大多数情况下，贵族们会依附于某些更大的家族，成为大家族的附庸，享受对方提供的政治庇护。
按照安德罗妮和杜尚的想法，杜桑德应该走文治路线。如果他能用自己的专业能力获得成功当然是最好不過。要是杜桑德确实不是這块材料，当個富贵闲人就這么過一辈子倒也不是不行。
打算当然是這么打算的，不過现在看起来……事情好像并沒有按照安德罗妮所预想的情况发展。
杜桑德第一次在沒有她陪伴的情况下离开庄园，然后就招惹到了一堆麻烦。
在安德罗妮看来，惹麻烦還真不能算是一种缺点。它甚至不能被称为杜桑德的失误——一個唯唯诺诺，碰见麻烦先往后缩的贵族是不可能招惹到麻烦的。
如果是在哈罗德這样的人渣的暴行面前退缩，安德罗妮会对自己的儿子失望透顶。身为贵族，面对暴行就应当挺身而出。
践行骑士精神，是每一個开拓贵族的座右铭——虽然這样的美德已经被人们遗忘了好几百年。
在得知杜桑德已经有了一些应对哈罗德的举措，而且這個举措還得到了皮尔爵士的支持之后，安德罗妮甚至有些期待。
安德罗妮很想知道，自己十岁的儿子都在策划些什么。她期待着杜桑德能够拿出一些……在舞会上启动煤气机的聪明办法。然后像是震惊波琳娜一样，彻底震惊所有人。
如果能顺便把哈罗德也搞下去，那就更好了。
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“我們不能贸然行动，对方是在非法领域横行了十几年并且還获得了头衔的贵族。如果第一次行动失败，那对方就绝对不会给我們第二次动手的机会。”平时上课的房间被杜桑德改成了临时的作战指挥室，而他自己则站在黑板前面，用粉笔敲着身后的黑板說道，“关键在于，如何一次性彻底让哈罗德丧失所有反击能力，同时震慑其他可能有想法的匪帮。”
房间内所有的窗帘都被彻底拉上，煤气钙石灯的耀眼白色光芒驱散了屋内的阴影。罗森有些局促的坐在皮质的椅子上，洛琳和波琳娜则拿着笔，认真的记录着杜桑德讲话的“要点”。
作为被硬拉来的“作战参谋”，托德和汤姆两個人各自找了個墙角站着——杜桑德的话裡內容有点多，作为护卫，他俩觉着自己听一听就好。
洛琳在本子上写下了“震慑”這個单词之后，按照杜桑德的“课堂纪律”举手提问道，“如果要震慑对方，是不是应该用最暴力的手段？”
“暴力是震慑的一個方向。”杜桑德背上一寒，然后点了点头，“用绝对的暴力震慑那些怀揣恶意的人，這样的手段起效最快，但是也有副作用。”
“比如遭到排挤，被更多人敌视。”罗森插嘴道，“在工业区裡，最能打的孩子往往下场都很惨。他能打死一個人，能打伤两個人，但绝对不是三五十個人的对手。”
“单纯使用暴力，效果不会很好。”杜桑德补充道，“罗森公司的保卫员们都武装起来的话，我們甚至可以直接摧毁哈罗德的庄园。然后把裡面的人一個不剩全都杀死——但這個后果是我們承担不起的。”
“您要是真打算這么干的话，枢密院会首先成为您的敌人。”托德无奈道，“這是对秩序的彻底践踏，更是对整個贵族体系的直接挑衅。”
“所以，我們得两手抓。”杜桑德扔掉了自己手上的粉笔，两只手画了個圆形，然后在胸前使劲攥成拳头，“两手都要硬！”
武力不是解决問題的唯一解，但它是解决問題的必要手段。
波琳娜学着洛琳的样子举起了手，“武力是其中一方面，那另一方面呢？”
“另一方面，就是明面上的打击。”杜桑德露出了一丝微笑，“当一位勋爵的名誉被彻底毁灭：他的亲人唾弃他、他的盟友远离他，人人都将他当做臭不可闻的老鼠时，枢密院再派出专员来调查他的选举舞弊行为……你们猜，他会有多绝望？”
“接下来，我們的任务很简单。”杜桑德的微笑越来越明显，他转向波琳娜问道，“波琳娜老师，您会使用印刷机么？”
波琳娜点
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“洛琳女士，您可以替我买来大约……两吨左右的印刷用纸么？”杜桑德向洛琳提出了請求，“可能還需要配合上足够多的油墨，制版的問題我想波琳娜老师就可以解决。”
“两吨印刷纸？”洛琳先是点了点头表示自己能办得到，然后她皱起眉头问道，“你是想通過印刷传单的方式对他的名誉进行攻击？在奥林這一招或许派得上用场，但是纽萨尔识字的人可不多，這样只是在浪费钱罢了。”
“杜桑德勋爵，這样的方法确实有些欠妥。”汤姆也掺和了进来，“這些传单就连发送都是問題，想要突然完成大范围的投送，所需要的人手会多到难以想象的。”
杜桑德看了看作战室裡的众人，然后忽然笑出了声。
“用說人坏话的方式去攻击一個压根就不在乎好名声的人，這种方法也太蠢了。”杜桑德笑了好一会才說道，“不過看你们的反应我也就放心了——這個计划行得通！”
洛琳有些担心的看了一眼杜桑德，然后轻声问道，“那……你的计划是什么呢？”
“我們不会說他一個字的坏话。”杜桑德强忍住笑意解释道，“我們要做的事情很简单——替這位可敬的哈罗德勋爵助选！”
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清晨，纽萨尔的两個月亮渐渐向西方的地平线下滑落，街道上的煤气灯正在被点灯人逐一熄灭。鹅卵石铺成的道路两侧，渐渐开始有了点燃火炉的摊子。摊主们正在生火烧水，准备制作代母茶的茶水和牛奶。
拎着长长木杆的报童们在街上奔跑着，除了在天亮以前为报纸的订户们送上今天的纽萨尔晨报以外，他们還兼顾着早晨叫醒的服务——使用发條的闹钟价格仍然不算便宜，不少在上阿尔宾地区裡工作的年轻人难以负担。
为了能在寒冷的清晨裡按时醒来，這些年轻人会雇佣报童们叫自己起床。报童们怀抱着的木杆顶端有金属丝，敲击在他们的窗户上时就能发出“哒哒哒”的动静。
随着煤气灯的熄灭，公共蒸汽马车开始按照平常的线路行驶。街上出现了越来越多身穿黑色呢子大衣，头戴高帽的行人。他们中的大多数都得步行至少两小时才能抵达自己工作的地方。乘坐公共马车当然可以快捷一些，但……走路是不要钱的。
如果能在步行的时候拿到一些有趣又不要钱的读物那就更好了。
似乎是为了回应這样的請求，渐渐亮起的天空上滑過了一艘涂着帝国海军标志的飞空艇。飞空艇下方的舱门猛然打开，无数纸片从天上飘下。仿佛一场毫无征兆的暴雪忽然降临了上阿尔宾。
几分钟后，行人们开始捡起了半空中的纸片。纸张质量上乘，只不過印刷的內容有些出乎意料。
正面，一连串的图画用夸张的手法绘出了一名中年男人健硕的身躯，以及他挥舞拳头，痛殴了一位正在用鞭子抽打平民的贵族老爷的故事。
从贵族老爷的服饰繁杂程度来判断，被中年男人痛殴的至少应该是一位伯爵。
而在图画的最末端，伸张了正义的中年男人突然被人从背后一棍子敲倒，一個身穿华贵服饰的人狞笑着露出了半张脸。
在這张脸的最顶端，一顶王冠正在发出着非常具有漫画风格的“闪光”。
纸张的背后，印着一张和漫画裡中年男人一样的脸庞。他微笑着露出牙齿，表情坚毅且充满自信。
画像的下方印着三行字，第一行的內容是“哈罗德勋爵，致力于保护每一位公民的权益。”
第二行稍微小了一点的字印着，“保护公民的权益，哈罗德勋爵甚至不惜与贵族决战！”
最下方的小字內容则完全不同于前两句的画风，“在下议院选举中投票给哈罗德勋爵，凭此传单可在哈罗德勋爵办公室内领取10先令。”
深秋的寒风吹過，印着哈罗德勋爵画像的纸张飞的满天都是。而刚刚起床的杜桑德用热水洗完脸后，看着窗户外的天空笑了起来。
“亲爱的哈罗德勋爵，希望你会喜歡這份我精心准备的礼物。”
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