第四十二章 贿赂 作者：夺鹿侯 刘承宗的父母见了蔡钟磐，自是喜不自胜，听闻三原遭遇，更是多有同情之心。 血脉相连，外头环境乱，走投无路不能不帮，即使兴平裡族人是自身难保，终究比飘零在遍地贼人的陕北好些。 家中是欢天喜地为蔡钟磐与其妻弟陈汝吉准备饭食，可惜家裡最后一只老母鸡昨日被刘承宗宰了炖汤，一時間也拿不出個肉菜。 难得让刘家在中午吃了顿饭。 等下午吃過饭，人们心裡头都泛起了嘀咕，就连老爷子刘向禹都走到院子裡好几趟，抬眼朝北边望着。 “北边怎么，還沒动静呢？” 按時間推算，官军如果要在早上与贼人交战，那這会老庙庄的战斗应该已经结束了。 他们之间距离只有区区七八裡，交战的动静听不到就算了，总不该连個黑烟都沒有。 刘承宗也坐不住，去马厩牵来战马要去北边看看，被蔡钟磐拦住，道：“狮子，舅跟你一起去，给我找一两火药。” “火药？舅舅你用得上？” 面对他的疑问，蔡钟磐把那根八尺长的夹刀棒靠在门上，返身从背囊裡掏出把双管手铳，道：“這個比弓還好使。” 舅舅从包裡掏出這玩意可太让刘承宗目瞪口呆了，接過来看了又看，意外道：“這从哪来的？” 這手铳做工精良，双管平行、长短相同、口径亦相同，铳管尺长、内径四分、外径一分厚，下有双扳机，连接上面插火绳的双机头，铳管下木铳床有一黄铜盖，内藏通條。 木质弯曲铳柄拿在手上沉甸甸，原型的铳柄底部還有一可拉开的小木盖，拉开后内裡藏十余颗铅丸掉出坠地，让刘承宗慌裡慌张好一顿捡拾。 這是他有生以来第一次看见這种短柄手铳，而且一见就是两個管，可在他脑海另一份记忆裡分明看出這东西有不同与這片土地的血统，脱口问道：“西人火器？” “嗬！狮子不出延安府懂的還挺多，正经三原造，葵心先生给你舅的杀贼赏赐，先生受洗入了景教，跟泰西夷人极好，学到好些东西。” 蔡钟磐笑道：“先生那也有一柄，看着比這個更好些，是泰西夷人送的礼。” 刘承宗另一份记忆裡对外国人尤其西方人的印象很深，不過他沒想到在陕西居然也会听闻西人教会的消息，不由得问道：“舅舅，你见過泰西夷人么？” “见過几面，除了长得暖和点，跟咱沒啥不一样。” 长得暖和？ 暖和好像并不是個形容长相的词。 正当刘承宗百思不得其解时，就见蔡钟磐一脸严肃吐出俩字：“毛长。” 刘承宗对這個解释忍俊不禁，紧跟着就听舅舅道：“不過他们都自称西儒，学起四书五经来比生员举子還要用功，因有士人入教，三原许多百姓也跟着信了教。” 西儒？ 他反复咀嚼這個称谓，這与另一份记忆裡的西洋人格格不入，那份记忆对世界另一边的人沒什么好印象，尤其联系到這個时代，几乎都是小偷、海盗、暴徒、殖民者、鸦片贩子与奴隶主這样的词汇，所作所为怕是与儒毫无关联。 好在，刘承宗对這事看得很开，或者說他只是一时兴起问上两句，实则很快就失去了兴趣，把双管手铳還给舅舅后便骑马上了刘家峁，取来装在腰囊裡的二两火药，又牵了匹马，一同北行。 他心裡对士人阶层入教有一点自己的了解，也对传教士的行为有些许猜测，认为這不過是双方的同床异梦、各取所需。 就像蔡钟磐說的那样，传教士拉拢上层人士，目的是让底层百姓入教；愿意入教或产生好奇的士人，大多是改良派，希望借助外力来精进学识为百姓、为朝廷所用，故而只对翻译书籍感兴趣。 双方都是聪明人，各取所需，谁都当不来傻子。 至于他自己，刘承宗觉得這事跟他无半分关系，反正自己也沒什么机会见到传教士，真见到了再說。 舅甥二人策马北上，聊起往年见闻，一個說北边鱼河堡、一個說南边三原县，倒也聊得来，谈及经历各是唏嘘。 循着兵马過路的踪迹走出五裡，刘承宗就惊觉那车印马蹄的踪迹断了。 這奇怪的不得了，二三百人的卫军踪迹，他们也沒精力隐匿足迹，怎么可能說断就断。 俩人在路上找了很久，蓦地瞧见蟠龙川西岸有人影朝他们招手，一行五六人自土垒间缓缓走出，朝河东快步走来。 离近了這些人脱鞋卷裤淌水過来，刘承宗才看清竟是昨日才分别、跟着张千户做向导的鲁斌。 他身后几人有男有女，身上衣物破烂肮脏，小孩流着鼻涕，全都灰头土脸。 肮脏是缺水环境下的常态，但破烂不是，毕竟天气即使转暖山梁上依然断不了寒风，显然他们不论从哪来都很匆忙。 渡過河来，鲁斌带众人行礼，這才介绍道：“刘二爷，這是我家兄长与嫂子，那日贼破老庙，躲在崖洞裡才逃得性命。” 刘承宗自是与几人拱手，這才问道：“你不是给剿贼的官军引路，怎么自己回来了，官军呢？” 提起官军，鲁斌似乎有无尽愤慨，气得捶胸顿足，道：“刘二爷不知道，我与那张千户引路，前有骑兵探路，走到一半不知怎么，哨骑回来千户便不走了，率军渡河向西，還不让我乱跑，差三五兵丁监视。” “我觉得不对，半夜趁机逃出来，早上有贼人从北边运来几辆马车，草席盖着看不出是什么，官军就从河西回了肤施。” “晌午我壮胆回了老庙庄，庄裡已无贼人踪迹，只是乡人……” 鲁斌声音有些哽咽，他兄长接過话道：“乡人都沒留下全尸，贼人撤的不慌不忙；如今庄破家亡，我兄弟二人想向兴平裡借些人手，安葬父老，不知可否？” 刘承宗万万沒想到是這样的结果，让他一時間也沒了主意，转過头喃喃自语：“官军這是在做什么？” “跑了呗，多半收了贼人贿赂，你觉得那箱子裡装的是什么？” 蔡钟磐在马背上侧着身，在鲁氏兄弟看不见的方向，抬手在自己脖子以上比了比，摇头道：“這样的事，我在三原可沒少见……依我看咱们還是先回山裡从长计议吧。” 手铳参考自古董大顺闯王内侍都巡双管手铳，出自河南栾川伏牛山。 相关