第18章 第十八章
当這個词跳入白沙脑中的时候,她的第一反应是“寒波星不是前线战区嗎？”
“沒错。”霍曼笑着露出森白的牙齿，像是一只准备进入领地中捕猎的野兽般,眼中闪烁着兴奋与狂意,“就是前线战区。我要带你见识见识——什么叫做真正的战场。”
前线战区就是联邦军队阻击星虫的第一线。
边陲星域广博，按照安逸程度划分，危险度最高的就是前线战区；随后是缓冲区,如蓝斯洛星；最后是核心区，例如繁华的洛登星。
白沙在慈育院裡安逸地呆了五年,实际在前线战区每天都有大大小小的战役发生。偶尔也会有几個小型殖民星球毁于星虫潮的袭击。现在想想,白沙幸好是降落在蓝斯洛星,穷是穷了点,但好歹沒有生命危险。
“知道军部为什么重视精神力等级高的人才么？不仅因为他们能制造机甲、使用机甲。最重要的是,拥有精神力的人类，是星虫的天敌。”霍曼說道，“换句话說,只要你见了星虫，就一定能想办法弄清楚自己有沒有精神力。”
其实白沙也对這点挺好奇的。
其实在机甲师论坛她也看见過很多和精神力有关的理论。他们說,机甲师的精神力等级决定了机甲的属性上限。低级机甲师无法越级处理高级机甲的部件与设计图。按照這個逻辑,前两天她刚拆了一個c级机甲炮,那她的精神力至少在c级以上。
問題是她在论坛和其他網友那裡见识過各种等级的机甲设计图,b级甚至a级，那些设计图有感知限制,但她都能直接上手改两下，而她主观上却沒感觉到什么特殊的区别——都是毫无阻碍。
她有时甚至觉得，或许她根本沒有精神力,只是因为她是另外一個世界的穿越者,所以這套“精神力限制规则”对她不起作用。
但为了检测精神力直接去跟星虫对战,這個方法是白沙绝对沒有想到的。
“您想偷溜去前线？”白沙狐疑地问道，“被捉了会出大問題吧。”
“我們当然要光明正大地去，以雇佣兵的身份。”霍曼指了指白沙包裡的旧光脑和□□，“明天寒波星要招收雇佣兵上前线，我們俩一起报名去。怎么样，做好在战场上浴血拼杀的准备了嗎？”
白沙“。”
霍曼“开玩笑的。他们招收的兵种是后勤兵。简单的說，就是跟在联邦士兵身后捡星虫的尸体，然后立地切割，把有价值的部位收集起来。”
白沙“”
其实直接說是去打杂的也可以。
“你不需要真的跟星虫战斗，宰掉几只半死不活的星虫效果也是一样的。往好处想，這样我們就不必亲自费力去杀那些星虫，跟在他们身后捡漏就好，简直是占了天大的便宜。”霍曼走過来拍了拍白沙的肩膀，仿佛他之前流露出来的战意和狂气都是白沙的一场幻觉，“你不会真以为我要把你丢到星虫面前去吧？放心，我可沒這么丧心病狂。”
白沙心想，真的嗎，我不信。
說起来有些滑稽，這么多年下来，白沙对霍曼从未有過完全放心的时刻。
她总觉得霍曼在隐藏些什么。
白沙戴上那個陈旧的光脑，放好证件，跟着霍曼走出昏暗的街巷。街头霓光灯闪烁，人们的面孔在光海中变得模糊，根本沒有谁注意霍曼身边的人换了模样。
接着他们又乘坐悬浮车去了蓝斯洛星的航空港。港外有士兵把守。白沙和霍曼排在等候检阅的队伍后头，刚入关卡的时候，白沙成功通過了机器的脸部识别，一切畅通无阻。直到登船前，一個面容严肃的士兵检查他们的船票和证件，忽然抬头看了霍曼和白沙一眼，将他们拦在了登船口。
士兵“你们要去寒波星？”
霍曼不慌不忙，微笑着回答“是的。”
“那裡是前线战区。我沒猜错的话，你们也是去应征雇佣兵的？”士兵微微皱眉，“我看你像退役兵，重回战场情有可原。可你身后這個男孩刚刚成年。战争不是玩笑，你们应该慎重考虑。”
說着，他的眉间忽然流露出一丝黯然“我的弟弟就死在了前线，他只有十七岁。”
霍曼顿了顿，說“可我們是从慈育院来的，长官。如果不是雇佣军的赏金够丰厚，我們也不会去寒波星找死。”
霍曼话裡话外表示，他们也是被逼无奈，是为了慈育院上上下下几十口的口粮而出此下策。
话說到這种地步，士兵也不好再阻拦他们，只是感慨民生多艰似的叹息一声，让他们登船，顺便告诫一句“我听說下一波星虫潮在半個月后就会到来，你们最好在那之前回蓝斯洛星。”
霍曼和白沙向士兵道谢，走进星船的船舱。
舱内大半的位置都空着，只坐了十几個彪形大汉。這個点出发去寒波星，估计都是赶早参加雇佣兵招募的。他们一個個轻装简行，露出饱满凸出的肌肉。
他们這個区域都是坐票，沒有可供休息的床铺，但空着的位置多。他们就躺在空着的连座上，把行李往自己脖子下面一塞，光速入睡，顿时鼾声此起彼伏。
白沙“”
她扭過头，透過小小的圆形窗户望着窗外渺茫的星海。星船的规模不小，航行的速度也很快，但在這无边的宇宙中，也只是一点萤火从這個光源驶向那個光源。如果不是有明确的目标，他们轻易就会在這片星海中迷失。
三小时后，白沙从浅寐中苏醒，已经能远远看见寒波星。
那是個深蓝与灰白交织的星球，边缘散发着冰冷的白色光芒。风暴夹杂着流动的物质漂浮在它周围，像是一條长长的、散发着荧光的飘带。
“寒波星的气候比蓝斯洛恶劣很多，经常有风暴肆虐、白日降雪，气温骤然降至冰点。”霍曼看白沙醒了過来，好心情地跟她解說，“但军方会为雇佣兵专门的防护服和武器。”
“前提是通過雇佣兵测试。”一個竖着鸡冠头、身穿黑色夹克的瘦削男人咧着嘴对他们笑了笑，“老兄，带這种毛都沒长齐的小子上战场，你怎么想的？你是来做雇佣军還是来做保姆的啊？”
這男人看起来有几分不正经的机灵，应该是個势利圆滑的人，却开口挑衅霍曼和白沙。
白沙不禁怀疑人生“咱们看起来有這么好欺负嗎？”
霍曼“還不是因为你年纪小，個子又那么矮，瘦的跟竹竿似的。”
白沙“都是我的原因？我看你的肌肉也沒其他人那么发达。”
霍曼“做士兵怎么能只看肌肉呢？”
他们俩一唱一和，把鸡冠头忽略了個彻底。鸡冠头抽了抽嘴角，脸色有些不好看，刚想开口說什么，却见霍曼和白沙忽然又把视线转移回他身上。
“我先教你第一條规则吧。”霍曼对白沙說，“雇佣兵解决争端，要用雇佣兵的方法。”
白沙挑眉“愿闻其详。”
两分钟后，鸡冠头倒在地上，两眼翻白，四肢抽搐，而他身上值钱的玩意儿却被扒了個精光。
船舱裡其他壮汉只是淡淡瞥過来一眼，又淡淡地把头扭過去，全当沒看见，還有些人则直白地把鄙视写在了脸上。
“敢挑衅别人，就要承担代价。”霍曼捏着鸡冠头空了的钱包，蹲下来抽了抽他的脸，“這次就当长长记性，嗯？”
鸡冠头在半昏迷的状态下发出一声哀鸣。
很快，星船到站。所有人陆陆续续地收拾东西走出船舱。或许寒波星是真的需要人手，雇佣军的招收点居然直接设在了航空港之外。霍曼给白沙找的假身份刚刚十四岁，达到了雇佣兵征用的最低标准。
霍曼熟门熟路地带着白沙去报名、填表、在协议书上签字，协议无非又是“战场无眼生死有命，如果您不幸死在了寒波星，我們会给您的家人一笔抚恤金，但也只有两千星币不能再多了”那一套老掉牙的官方說辞。不仅如此，在填表的时候他们還要写上家人的储蓄賬號（方便他们死了以后政府打抚恤金），這還是必填项。
白沙在這個环节犯了难。
她把表递给霍曼。霍曼大手一挥写了一串数字上去，然后把表递回来。白沙一看，她表上填的是霍曼的私人储蓄賬號。
白沙“”
這個人渣！
但表已经填完了，白沙也只能骂骂人，她可不想再拿一张表重新填過，太浪费時間了。
交完表后，要进行审核。
审核台是临时搭建起来的，审核员似乎是政府工作人员。他身后有個小棚，裡面放着各种武器，俨然一個小型军火库。但现场有武装士兵和军用浮空车把守，在士兵的严格监视下，看起来非常不好商量的壮汉们乖乖排队接受审核，沒闹红過脸，更沒起任何争吵，一個赛一個的讲文明懂礼貌。
“這就是做雇佣兵的第二大准则。”霍曼漫不经心地說道，“在正规军面前，要学会夹着尾巴做人。”
白沙沒有搭理他。
知道该夹着尾巴做人還把這套理论說出来？
轮到白沙的时候，她毫无意外地被审核员卡住了。
“你的年纪也太小了。”审核员皱眉。
“别看他年纪小，這小子身手不错。”队伍旁一個通過考核的雇佣兵正提着枪检查他的武器，抬起头来顺口插一句，“我看他之前把人放倒的招式很利索。”
白沙一看，這是之前乘同一艘星船来寒波星的老乡。看来之前那场和鸡冠头的斗殴也不是全无好处，至少让人家记住她了。
审核员“身手利索？那我让人试试。”他手一挥，身边的红发士兵放下武器、卸了外甲，只穿着防护服来和白沙比划两招。
“能撑過三分钟，我就算他通過了。”
白沙身后的人自觉退后，给他们让出一個圈形场地。白沙扭头看了霍曼一眼，发现這厮笑容灿烂，早后退十米，站在人群裡看热闹。
白沙抽了抽眼角。
“上来就发呆，這可不是什么好习惯！”
红发士兵挥着拳向她袭来。白沙快速躲闪，一手抓住他挥拳的动作、卡住对方上臂，另一手重击对方的腋下和腰侧。对方明显低估了白沙的力气，吃痛地侧身，只是瞬间的卸力和退让，却被白沙抓到空隙拘住对方的前颈。白沙抓着他的头发，从侧方牢牢锁住他的喉咙，朝着他的脚轻巧地一踢——
红发士兵失去平衡，背部朝下，在地上砸出沉闷的声响。
围观的雇佣军们有一瞬间的沉默，随后爆发出激烈的喝彩和口哨声。
几秒后，审核员缓過来，赞叹道“军用格斗术啊？”
且白沙已经明显把格斗术融入自己的潜意识裡了，用起来沒有半点生涩。起码已经练了好几年。
红发士兵涨红了脸，从地上爬起来，還想和白沙再来一局，却被审核员拦住“你這個年纪应该在读军校预科班吧？”
這個問題不能回答，要是答了就把老底给掀掉了。如果对方要在蓝斯洛星调查一個孤儿，或许无从下手，但如果是调查一個就读于军校预科班的学生，简直是轻而易举。
白沙清了清嗓子，流露出倔强但脆弱的神情“家裡沒钱读书。”
少年的嗓音清冽中带着一丝沙哑，虽然刻意表现得像個成熟的大人那样，云淡风轻地自揭身世，但细看，還是能从那双幼兽似的眼眸裡瞧出几分隐秘的伤心和不甘——
“好，我知道了。”审核员怜悯之心大发，在白沙的报名表上盖了個戳，“欢迎你加入雇佣军，但你這個年纪最好還是去上学。這次任务的赏金应该够你去读预科班的，千万别因为缺钱耽搁了读书的年纪。”
白沙道了声谢，审核员递给她一枚雇佣军专用的定位芯片，让她插在光脑上，然后发给白沙一套防护服，吩咐身边的士兵领着白沙去军火棚裡挑选合适的武器。
军火棚裡陈列的武器琳琅满目，白沙挑了一把光能匕首别在腿上，然后又挑了一把激光枪。
“雇佣兵的职责是打扫战场，回收任何可用的星虫尸体，最后的赏金大部分是根据你们回收的星虫尸体来结算的。所以你最好跟着一個有经验的老手，可以学习星虫身上哪些部位最值钱，一般很快就能上手。”带她挑选武器的士兵說道，“军部会在扫荡大部分星虫后再让你们进入战区。但战场上瞬息万变，总有一些漏網之鱼。面对低级星虫，你们要有還手之力。但如果遇见高阶星虫，记得一定要及时呼叫救援。”
刚才白沙插在光脑上的定位芯片裡有一键呼救的功能。
“可我們怎么判断星虫是高阶還是低阶？”白沙抬头问对方。
“看队伍的伤亡程度。”士兵淡淡地說道，“死的人多了，自然就是高阶星虫。”
白沙“……”
士兵“咳咳，开玩笑的。高阶星虫绝不会被军部的感应網给漏下。放心吧。”
說完后，士兵朝白沙行了個军礼，转身离开。
霍曼肩上扛着個大狙来跟白沙会和。
“看不出来啊，你人缘還挺好的。”霍曼对白沙說，“他们居然让你挑了光能匕首。我都只有热熔刀。”
霍曼已经把防护服穿上了。防护服的材质坚韧而厚重，表面是一层化学材料，用普通的刀具无法毁坏。這种防护服抗撕裂、抗高温和低温，甚至能阻断一些病菌生物的污染。但這种连体式的防护服多少会影响动作的敏捷性。
白沙也把防护服穿上。最小型号的防护服对她而言也偏大，戴上护目镜和头盔之后，她顿时变成了一個小黄人。
霍曼似乎有些忍不住了，“噗”地一声笑出来。
白沙忽略霍曼的笑声，兀自研究手上的激光枪。她发现手上的激光枪有两种模式，一种是直接攻击模式，第二种是捕捉模式，所谓的捕捉模式就是射出一张电磁網，将猎物束缚在網中。但束缚時間只有八秒，還会消耗大量的能源。
像激光枪之类的武器，沒了能源就是一堆废铁。她必须精打细算省着用。当然霍曼的狙击枪也是一样的，军部下发的子弹有定额，不够了只能自己掏钱买。
半小时后，晨光降临。
不像蓝斯洛星漫天的霓虹紫霞，寒波星的晨光是剔透的、又冷又亮，似一弯匕首撕裂黑暗的地平线。
光渐渐照在他们身上，但周围却丝毫沒有升温的迹象。白沙轻轻呼出一口气，动了动自己的脚——她甚至觉得脚下的土地变得更加冷硬。
在這种寂静的时刻，白沙感觉自己的耳力变得更好了。她甚至能听见远处雇佣兵们的窃窃私语。
“怎么回事，這次怎么拖了那么久？”
“不清楚，听說是星虫潮要来了，這两天的星虫数量比往年同期明显增多，军部扫荡要多花点時間。既然任务沒取消，我們等着就是。”
寒波星的日照只有四個小时。雇佣兵们在营地裡休息，等待命令，从日出等到日落。有几個耐不住性子的雇佣兵把防护服拖了一半系在腰间，光着膀子围在一起抽烟打牌。
白沙已经逐渐习惯了寒波星的低温，甚至是寒波星的食物。這裡的军给粮是冷硬的面包和肉干，钢桶裡装的不是热水而是烈酒，一口下去跟刀在割嗓子似的，辣味在舌根炸开，相当提神醒脑，身体也渐渐暖和起来了。
就在白沙快抱着酒壶睡着的时候，营地忽然喧闹起来。
“军部下命令了！”
“都准备好，马上出发！”
雇佣兵们兴奋地整理好装备，快速登上几辆黑色的巨大装甲车。坐在驾驶位上的雇佣兵狂摁喇叭催促所有人，响亮的鸣笛声如号角冲破黑夜，像是兽群捕猎前发出的信号。
白沙把酒壶背好，跟着霍曼爬上其中一辆装甲车。装甲车满载着黑压压的人头，向战场驶去。
說是战场，其实也不准确——等他们到达预定的坐标时，现场已经沒有联邦军队的身影，只有满目疮痍的土地、尸体和机械残骸。
各种星虫的尸体堆的有小山高。而雇佣兵们像是发现了尸体的秃鹫，纷纷焦急地围了上去。
已经激活的热熔刀划過星虫坚硬的黑色外壳，噗滋一声，焦味和腥臭味顿时扑面而来，甚至有几滴紫色的血液溅到霍曼脸颊的位置，但他不以为意。
他剖开一只足有两人高的黑毛蜘蛛的尾腹，把裡面的白色黏液全都收集起来“這是c级星虫，森罗蛛。它身体裡的黏液能制造出非常坚韧的材料，一克就能卖到三百星币。”
真是暴利啊。
但這些东西都要由军部统一回收，而雇佣兵们只能拿個人工费。换而言之，要赚這些钱的另有其人。
一只森罗蛛身体裡的黏液只有一小管。霍曼把管子盖好放进自己的背包裡，看周围的人都已经开始忙活，于是悄悄揽過白沙的肩，說道“我們去更远的地方找找活的。”
师生俩花钱从雇佣军伙伴那儿借了辆摩托，离开了装甲车附近。
战场上完整的星虫尸体难找，還活着的星虫更难找。他们费了老大功夫，才在一片废墟裡找到一只被坠落的飞行器压住的星虫。那只星虫形似蜈蚣，身侧无数只黑色肢节像波浪般在空中攒动。它察觉到了人类的靠近，长开布满白色尖牙的口器向他们的方向发出尖啸。
霍曼“你去解决它试试。记住，用刀，别用枪。”
白沙点头，抽出自己的光能匕首，一点点靠近那只挣扎的星虫。
只见星虫的躯体突然向上扭曲，口器瞬间张大
滋——
无声的音浪以星虫的口器为中心向四周散开，在那瞬间，空气、声音、周围的事物都陷入短暂的扭曲。
白沙皱了皱眉，闪身一刀刺穿星虫的下颚，贯穿它的声带。
星虫顿时像是被按下了静止键，无力地瘫软在地上。
“不错，沒有被c级星虫的精神力攻击影响。但你還准确地找到了它的声带，說明你的精神力起码是c级以上，保底b级。”霍曼說道，“有精神力的人猎杀星虫就像一种本能，只要你精神力比它高，你马上就能判断出它的弱点在哪裡。”
說着，霍曼挠了挠头，看了眼自己光脑上的战区地圖“b级的星虫就沒那么好找了……唔，不過有雇佣军的情报網，我們大概也能猜到b级星虫会在什么地方出沒。去碰碰运气，說不定真能见着几只活的。”
b级星虫相当凶悍，但死了以后還是躲不开被雇佣军切割贩卖的過程。有手腕的雇佣兵可以和军部私下联系，得知军部击杀b级星虫的地点，第一時間赶到凑個新鲜。当然，b级星虫身上的材料更是价值不菲……一只b级星虫的价值抵得上几十只c级。
“你怎么還有這种情报網？”白沙有些惊讶地问道，她觉得這一路上霍曼一直都在给她“惊喜”。
霍曼叹息一声“你以为我真是靠捡垃圾养活慈育院那么一大家子的？我做你们的老师，還要每年辗转各個星球的战场兼职做雇佣兵。我容易么？”
白沙“……”难怪每年霍曼总有几天是不在慈育院的。
“看你這心虚的表情……平时我离开蓝斯洛星出门做雇佣兵的时候，你们是不是背地裡說我坏话了？”霍曼挑着眉问道。
白沙微微撇過头“慈育院的孩子们都以为霍曼老师您是出门鬼混或者去哪儿躲债了。”
谁让他平时吊儿郎当的，一点都不靠谱！
谁知霍曼居然沉默几秒，說道“其实這话也不错。”
“每次老廖来我這儿催债的时候，我就跑到外面去做雇佣兵，故意在战场上接他电话。”霍曼笑嘻嘻地說道，“前线战火纷飞，不是人被炸上天就是星虫被炸上天，信号也不好，他催我還钱，我就假装听不清他在說什么。他催一两次往往也不会再催了，還让我集中注意力，别再接通讯电话，免得把小命给丢了。”
白沙“……”
您是真的不做人啊！
白沙翻個白眼，把激光枪提到自己肩上，說“得了，我們還是赶紧找星虫去吧。”
霍曼翻找着地圖上的标注，忽然轻轻咦了一声。
“北边有個洞穴，是座废弃的地下堡垒。”霍曼皱着眉說道，“地圖上标注那裡有b级星虫的尸骸，切割尸体的雇佣军已经去了两批，两支小队……但這個标记還是沒有消下去。”
還是那句话，战区的范围很大，像b级星虫這种珍稀资源一般都是由附近的雇佣军最先消化掉。b级的标志出现后最多十分钟内就会注销，表示這個地点的星虫已经被切割完毕。
但這個标志至今還悬挂在地圖上。
“他们会不会沒找到地下堡垒的入口？”白沙瞥了一眼地圖，“毕竟那裡曾经是矿区，地势比较复杂。”
寒波星曾经也是個有较多矿产的星球，但随着星虫来犯，這裡的矿物开采进行到一半就被迫废止。寒波星有飓风季，为了防风，原来的寒波星人建设了很多地下堡垒，四通八达，有些甚至直通矿洞。
“先去看看吧。”霍曼扶起一旁的摩托，示意白沙上来，“我們剩下的燃料不多了，去北边逛一圈，今天就只能到此为止了。”
霍曼发动摩托，朝地圖上的标志驶去。
到了地下堡垒的入口，他们看见两辆停在沙地裡的皮卡车。說明在他们之前确实有人来過。
往昏暗的洞口裡看一眼，四处都是裂墙碎石。霍曼和白沙互相看了一眼，准备好武器，沿着石头铺成的斜坡一点点潜入洞穴深处。
他们沿着地道走了很久，路上沒有听见任何人声。洞内的岩石是灰白色的，霍曼手持探照灯往前方一打，他们像是行走在雪洞中一样。
几分钟后，他们走到了地道的尽头，前方已经被石头堵地彻底，但右侧面却有一個不大不小的洞口，通往地穴的更深层。
霍曼看了眼地上的痕迹，說道“這洞是被人炸出来的。”
霍曼低头查看光脑，確認此处的b级标志還在，抬头给了白沙一個眼神。
白沙提着枪俯身穿過那個洞口。
她伸出一只手摩挲着四周的墙壁，走了几步，眼前逐渐传来微弱的光源。直到她彻底从隧道中走出，抬头，发现她进入了一片全新的天地。
出现在她面前的是一座圆巢型的地下堡垒，高处布置出了一個可移动的巨大天窗，此刻钢铁铸成的天窗已经锈迹斑斑，几丝暗淡的光芒垂直地投射下来。石壁上有无数的方形凹陷，凹陷处固定着许多架起重机。细长的空中石桥交织密布，从壁垒的一端通往另一端，這是曾经居住在堡垒中的人们为了缩短在各個区域来往的路程而建。最引人关注的，是空中漂浮的一個巨大的银色圆球——像是個金属质地的月亮，散发着银色的光晕。
“那是用反重力磁场托举着的‘金属月球’。”霍曼走到白沙身后，低声說道，“這是寒波星人为自己创造的月亮。‘金属月球’的材质特殊，一次电磁充能可以漂浮三十年。”
月亮還沒落地，這裡的人类却全都已经销声匿迹了。
白沙還想往前几步，仔细看看那個“月亮”，忽然间，不知从哪冒出来的白色肉须猛地伸到了她面前！
“后退！”霍曼大喊一声，狙击枪瞬间喷射出两颗子弹，那些肉须在顷刻间被打散。白沙猛地后退几步，下意识掏出匕首，把黏她防护服身上的肉须统统割掉。
白沙抬头一看，只见一只上半身似章鱼、下半身似水母的灰白色怪物从矿洞的一处洞窟中爬了出来。它沿着地下堡垒的墙面蠕动，身下长长的须状触手缓缓飘荡，一眼看去像是在水中游行。
“這家伙是a级！”霍曼大喊道，“我来吸引它的注意力，你马上向军部求援！”
白沙低头瞧了眼自己的光脑“沒信号了！”
“這畜生的精神力還能屏蔽光脑信号……”
霍曼咬了咬牙，从眼神乃至浑身上下的肌肉状态都产生了极大变化，像是一头骤然苏醒的雄狮。
“跟上我。”他說。
他扛着狙击枪，几步跃出洞窟，在陡峭地近乎垂直的石壁上滑了几步，然后伸手攀上附近一台起重机的梁桥。白沙紧随其后。他们一边向怪物射击，一边沿着梁桥跑到了起重机的操纵室裡去，然后锁上了操纵室的门。
這裡是個密闭空间，总比站在隧道那儿要好一些。怪物的触手很灵活，即使跑进隧道也会被它逮回来，不如躲在這個操纵室裡——那只怪物想捉他们還得“开個罐头”。
“你躲在這儿别出来。”霍曼眼神坚毅地說，“我出去对付它。”
“這玩意儿也是星虫？”白沙不可思议地问。
“实际上，我們看见的星虫都只是它们的外表形态。”霍曼给狙击枪补充子弹，快速解释道，“它们每征服一個星球就会摄取当地的生物进行基因转化，然后进行一些莫名其妙的变异直至成型。星虫可以是长着腿的蛇，可以是顶着犀牛角的豹子，可以是在空中飞行的鱼……总之它可以有任何诡异的外形。”
白沙“听起来它们长得挺随便啊。”
“是啊。”霍曼忽然一笑，“但你猜怎么着，它们唯一无法摄取的就是人类的基因。也就是說，人类在无知无觉中已经进化成了星虫的天敌。因此，這么多年来我們与它们不死不休，两個种族的相遇、开战，就像是一场命运。”
“你有信心能对付它？”白沙突然认真地凝视着霍曼的眼睛问道，“你刚才說它是a级。”
“我也是a级。”霍曼不咸不淡地說道，“你要对自己的老师有信心，這局肯定是我們赢。”
白沙“…………”
a级的联邦士兵，做個中级军官也不稀奇，怎么会跑到蓝斯洛星来教小孩子的？
窗户外传来星虫的触手剐蹭起重机的声音。
霍曼沒再說什么，打开操纵室的窗户跳出去，随后外边传来几声枪响。
霍曼的子弹颗颗都往星虫的伞帽打去。它扬起长长的触手拂掉一部分子弹，然后在自己的身前构架起一個透明的屏障——那是星虫的精神力，狙击弹射在那道屏障上，只激点透明的涟漪。
霍曼和這只星虫是同级，說明他无法第一時間猜透這只星虫的弱点在哪裡。他只能用有限的子弹进行极限的试探。星虫精神力屏障最坚固的部分，就是它的弱点——
是心脏！
霍曼调动起精神力，星虫的身体结构在他眼中渐渐“透明”。他将精神力覆着在子弹上。开火的瞬间，枪口光焰的形态微微扭曲。
子弹似一簇流光，以肉眼难以捕捉的速度划過空际，与星虫的精神力屏障直接相撞！
一枪、两枪、三枪。
最后一枚子弹触碰到屏障的瞬间，屏障终于崩溃出一個小小的缺口。
血花四溅，正中心脏
巨大的怪物呜咽一声，啪的一下从石壁上跌落，身下长长的白色触手开始蜷曲、萎缩。
霍曼站在原地，枪口硝烟味道沒有散尽。他沉默地握着已经空管的狙击枪，手心一片冷腻的汗渍。几秒后，他缓過神来，脸上露出一個云淡风轻的笑容，转身打算叫白沙出来。
“啪、啪。”
两道激光擦着他的肩膀掠過，直击他身后的星虫。
霍曼惊讶地转身，却见星虫居然還沒死透——它扬起白色长须织成一道網，正打算趁他不备，予以背后一袭
但白沙两道激光下去，它這才在瞬间断绝生机，血液不断从躯体中涌出，触手也从白色渐渐蜕变成更加透明的灰色。
“那什么，我只是看它长得像章鱼，而章鱼有三颗心脏。”白沙叹息着說道，“虽然章鱼的三颗心脏是分主次的……但星虫都已经变异成這样了，即使一样是三颗心脏，也难分主次。干脆全都来一枪，保险一些嘛。”
霍曼愣了愣，随后忽然意识到什么，有些兴奋地大笑一声“你——”
他刚想說什么，却听见耳边一阵隐晦的风声袭来，又是几條白色的触手！他向侧方一滚，堪堪躲過触手的袭击。
“小心！”白沙出声提醒，射出两道激光。
激光飞向某個洞窟的顶部，在一瞬间照亮了洞窟中的景象。
狭窄的洞窟裡挤满了白色的肉团。数只黑色的、圆滚滚的眼睛颤动着，紧紧盯住霍曼的身影。
洞窟裡還有星虫，而且還不仅一只。
刚才的那只星虫产了一窝的崽
“嗯，如果我沒记错的话，星虫在产崽之后会进入虚弱状态。所以刚才的战斗应该是我們占便宜了。”白沙轻声說道，“不過往好处想，這些星虫都還沒成年……霍曼老师，要不您再拼一把？”
霍曼“那你把激光枪借我。”
白沙“不借。你枪法也沒比我好多少。”
霍曼“那你是要眼睁睁看着老师去死嗎？”
“老师您不会死的。”白沙指着腕间的光脑說道，“刚才那只星虫死掉后，我抽空看了眼光脑，发现信号恢复了，所以马上向军部发了求援信息。听說军部的效率很快——”
下一秒，他们头顶传来机动轰鸣的声响。
一群穿戴着外骨骼装甲的士兵从滑索上跳下来，他们身后居然還有一架银白色的机甲。
机甲诶！
白沙的眼睛瞬间亮了起来。
白沙给霍曼递了個眼神老师，快装柔弱！
谁知霍曼比她想的更加果断，直接向后一倒，躺在地上晕了過去。
白沙“……”
军部发现了洞窟裡的那一窝星虫，如临大敌，子弹顿时如雨般向它们射去。
但星虫幼崽数量实在太多，又有a级精神力，他们的火力并未给它们造成太大伤害。
星虫幼崽黑色的圆眼一转，从洞窟中弹跳而起，触手以一种超常的柔韧性向四周拉开，眼看就要捆住那些士兵的脑袋。
只见他们身后那架银白色的机甲如流星般一动，抽出长刀做了個斜劈的起手势，然后跟砍瓜切菜似的三两下就把那窝星虫送上了西天。
整個過程大概不超過三十秒。
一切都结束之后，那台机甲把长刀收了起来，驾驶舱门打开，从裡面走出一個黑发少年。
他的面容苍白而精致，就像是从一幅雍容淡雅的画卷裡走出来似的，与周围幽暗残破的环境格格不入。眉间一丝淡淡的冷戾，给他的气质平添几分攻击性。
少年听了一個士兵的汇报，挥了挥手，就见士兵们不知道从哪裡弄来一個担架，把“昏迷”的霍曼给抬走了。
“现场有其他a级星虫的尸体。”少年问道，“是谁击杀的？”
白沙坐在起重机上缓了几秒，才反应過来“你是在问我？”
“這裡只剩你一個人。”少年转過身，說道，“问的当然是你。”
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