第四章 冯家 作者：湘诺 在方家吃過一顿饱饭，到下晌姐妹三人离开时，田大姨让方大牛套了牛车，先拉她们姐妹去到镇上，按照方子捡了几副药，然后再回东山村，车上還装了一袋二十斤杂粮面，是粟谷和高梁以及少量麦子混在一起碾碎合成的，田大姨用這种面蒸窝窝头，很好吃，想节省的话也可以煮糊糊，比冯家日常煮的黑面糊糊好得多了！ 冯家只有七八亩田养那么多人，田大姨家十二亩好田，旱地也有七八亩，两個女儿又都出嫁了，只五口人粮食管够吃還能卖些，今年便是秋收蝗灾无收，光靠夏粮她家也不缺吃的，田大姨对锦绣姐妹說：這袋粮食不用說进门就会被你奶收走，但她好歹得拿這些面煮一两顿好的给你娘吃！等以后……大姨每年怎么省也能省出你们母女半年粮！ 锦绣十分感激，心裡叹息：田氏有這么好個大姐，怎么就不懂抱大腿咧？ 来的时候累死累活，回去却有牛车坐，锦玉、锦云两個舒服得直打瞌睡，不過也难为她们，小小年纪夜裡就不能睡個囫囵觉，得轮流起来照顾生病的田氏。 锦绣让她们伏在面袋上睡，自己和表弟方大牛闲聊起来。 比起外界消息一概不通的锦玉和锦云，在邻村读過几年私塾，又经常去镇上走动的方大牛知道的事情可太多了！ 锦绣這才了解到：這個年代叫大夏，国号康德，皇帝复姓南宫，南宫皇朝已历经二百多年！当今在位三十六载，先太子去世多年，刚刚册立了新太子，是战功赫赫的六皇子！ 锦绣问方大牛：“你怎么知道得這么清楚？” 方大牛道：“咱们兴福县城衙门那條街有布告，县官亲自出来念给大家听的，普天同庆啊！我去我二姐家住了几天，刚好听到了！哦，我二姐就是你二表姐，她嫁在县城！” “是這样啊，那县城离咱们這儿远不远？” “不算远，就二十多裡路。嗯，离你家是远了点——你家到镇上十几裡，再往县城去，可不就要三十多裡。” 锦绣摸了摸耳朵，东山村到方石镇才十几裡么？怎么感觉好远，早上她跟着两個妹妹走得累死，总也不到！ 流木村就在方石镇边上，所以，从流木村到东山村也是十几裡，牛车走着走着很快就到了。 牛车进到村裡，村道上過往的人看见锦绣姐妹几個坐着牛车回来，都好奇地问一两句，锦绣特意大声說：“我們去大姨家借粮食，這是我方家表弟，送我們回家来了！” 村裡大婶大嫂们听了，就议论起来：“田氏病得越来越重，听刘婶子說，冯老奶不但不给钱买药，连一口好吃的都不舍得给，那大碴子黑糊糊病人哪裡咽得下啊？” “你看看牛车上那袋米粮，還有几副药包，总归是骨肉相连的亲姐妹好啊！” “就是，還得锦绣大姨给了钱才能买到药，唉！” “冯老奶母女几個太厉害了，样样克扣，怪人家田氏不生儿子，秀才老爷都兼给二房了，那二房小梁氏长得妖精似的，把秀才老爷看得死紧，分明就是不想田氏生儿子！這样一来，等那三個闺女全部出嫁，這家当還不都是她冯老奶亲生孙子的？” “哎呀，你一說，還真是這样的呢！” “可不就是么？” “那老婆子也太毒了！怎么說田氏也替冯家生了三個闺女，一嫁进冯家就辛辛苦苦干活，白天下田，夜裡搓麻线，大着肚子也不得闲，生完孩子才几天就下地干活……這過的什么日子哟，我可是受不了！” “谁受得了？咱们村也就她们冯家這样儿，平白无故搞什么‘兼祧’？這是有万贯家财沒人继承呢還是怎么地？穷得饭吃不饱，净瞎折腾！” 村道上石板凹凸不平，牛车得慢慢行走，锦绣把那些议论一句句听进了耳裡。 牛车在冯家院门前停下，方大牛扛着面袋进了院子，果不其然，被冯梁氏拦下，皮笑肉不笑地和方大牛說了两句话，就拉着他直接把面袋扛正屋去了。 冯家院落挺大的，中间空地足有一亩多宽，夯实了地面，往常打回来谷物麦子什么的就堆放在那裡脱粒。五间正屋和七间东厢房全是泥坯墙盖着黑瓦，是冯老头、冯梁氏和他们所生子女住的，田氏原先跟着冯进也能占住正屋一眼瓦房，后来要迎娶梁氏，那眼房改做洞房，田氏母女就被挤到西厢两间茅草屋裡去住。 西厢除了田氏母女的两间茅草屋，過去就是柴草棚，再過去是牲口棚和圈养鸡鸭的地方。 锦玉锦云看到面袋被冯梁氏拦截了去，难過得眼泪在眼眶裡直打转，锦绣安抚地拍拍她们，沒有作声，反正那面袋要真扛到西屋，她们也沒法弄熟了吃——冯梁氏以西屋是茅草屋防走水为由，不准她们随便烧火，连盛水喝的碗都只有两只，锅就更加不会有！厨房统一煮饭统一分食物，你赶不上趟那就沒得吃！晚上的热水嘛，只给半桶，說是家裡柴草不多，不准浪费！ 而那柴草棚裡推放的柴木，哪一根不是锦绣姐妹从山上打回来的？ 冯梁氏在家倒也罢了，她只要走出院门，厨房是要被锁起的！ 在這样的情况下，要粮食有什么用？ 田大姨给那么多米面，只希望今晚和明天田氏能喝上一口带点粮食味道的糊糊！ 冯老爷子坐在正屋堂上，看见方大牛扛着面袋进来，就和他客气了两句，并让小女儿柳花给方大牛倒茶，方大牛接下却沒喝，端着出门给了锦云，锦云在大姨家吃窝窝头的时候啃多了咸萝卜干，一路上直喊渴。 在自己家裡喝到表哥端来的茶水，锦云就算年纪小也觉得怪怪的，被锦玉瞪了两眼，她還是把茶喝光了——实在是渴嘛！ 方大牛又走到西屋门口朝裡边喊了两声二姨，田氏躺炕床上迷迷糊糊哪裡应答得他？锦绣姐妹只說屋裡暗，不用他进去探看。 把方大牛送出院门，锦绣叮嘱他路上慢点儿，姐妹仨看他赶着牛车转過拐角才回屋。 晚上，冯梁氏果然拿那杂粮面蒸了窝窝头，煮了一大锅灰白色的糊糊，院子裡飘散着麦香，冯枣花的两個半大小子和一個八岁闺女挤在厨房门口，冯梁氏纵容外孙，沒开饭就让每人抓了個窝窝头香香喷喷地啃着。 生病的田氏不能上桌，分得小半碗面糊糊和一個窝窝头，冯梁氏說病人胃口不开，盛多了又吃不完糟蹋粮食。 锦绣也不能上桌，她擅自退婚不上花轿，张家来闹，冯梁氏被迫退還十五两银子聘金，冯桃花就巴望着那笔银子置办多些嫁妆，冯柳花想分点银子买新衣裳穿，冯枣花自然也想有点好处……冯锦绣的任性执拗让母女几個梦想破灭，她们把冯锦绣恨得要命，哪裡容得她在跟前碍眼？ 也给她一碗糊糊一個窝窝头自回屋去吃。 锦绣倒是乐意得很：才懒得跟他们一窝蛇鼠共桌吃饭，她還嫌他们倒胃口呢！ 中午在大姨家吃得太饱，锦绣便放下自己的饭，先去喂田氏。 田氏大多时候都在沉睡，醒也只醒一小会，醒来就哭泣，喊着：“锦绣！锦绣我的儿啊！” 锦玉和锦云只当娘是担心大姐被爷奶赶出门，因为爷奶說那句话的时候娘清醒着，当时就想翻身下床爬過去求爷奶饶過大姐。 锦绣心裡却惴惴：莫不是母女连心，田氏感应到她的长女其实已经离开這個世界了吧？ 叫了几声娘，田氏才睁开眼睛，锦绣就把她后背垫高些，然后一口一口喂她喝糊糊，半碗糊糊只喝了一小半，问她要不要嚼两口窝窝头，田氏摇头。 锦绣就說：“娘，你得多吃些垫垫肚子，一会要喝药的。” 田氏喝了几口热面糊糊，人也清醒些，弱弱问道：“哪来的药？是……你爹？” 锦绣看着田氏眼裡闪出几点希望的光芒，毫不留情地就给她浇灭了： “不是爹！我們姐妹三人去找爹的时候，爹正和婶娘吃早饭，婶娘见了我們就不高兴，爹把我們骂了一顿赶出门，连口吃的都不肯给，更别說钱了！我們实在沒法子，才去找大姨，是大姨给了钱买药，還让大牛送我們回家，又送给家裡一大袋米面，娘你吃的糊糊就是大姨给的！好吃不？” 田氏轻轻点一下头，眼神果然暗淡下去，她能干的时候是個要强的，现在弱了，也免不了女人爱哭的毛病，此时眼泪溢出眼眶，呜咽道： “你爹，太狠心了！我這么多年，像男人一样支撑家裡，就盼他有出息……他不看我，也该顾念你们，你们，是他的亲骨肉啊！他赶你们走……呜呜呜！我的儿啊！” 锦绣拍抚着田氏，不一会儿，锦云也吃饱回来了，锦玉還留在厨房洗碗刷锅。 田氏拉着女儿有一句沒一句地问些大姨家情况，锦玉端着药碗进来，叫锦云去厨房把半桶舀好的热水提回来，等田氏喝完药，姐妹合力用热水替她擦拭了身子，服侍她躺下歇息。 此时是九月，天气還不算凉，姐妹三人打了冷水洗澡，又在井台边把衣裳洗了才睡觉。 她们母女的衣裳得头晚洗，因为明天早起又要洗一大堆衣裳，那都是正屋和东屋裡抱出来的，這些事一般都是锦玉和锦云在干，听說以前的锦绣也不干的，身为长女，其实锦绣小的时候曾得冯进疼爱，還教她识字、算术，所以锦绣自来都有那么点傲气。 只可惜，男女之情会变，父爱也会变！冯进和小梁氏勾搭上之后立刻弃了糟糠原配，连三個女儿都不爱了！ 冯进替锦绣订的娃娃亲，当年与方石镇上一位张姓同窗乘兴所为，听說那位张父倒是個明礼仪循规蹈矩的，他十八岁的儿子张瑞文却风流多情，考取得童生在县学裡读书，得同窗赠送一名婢女，也不禀明父母就把那婢女收为通房，這還不算，竟让那婢女怀了孕！ 而那婢女也是個嚣张的，在张、冯成亲之日，使银子让人送信给冯锦绣，把自己和肚子裡孩子的存在透露出来，锦绣得了這個信，立马跑去找新郎对质，张瑞文竟然当场承认，锦绣气得說不出话，哪裡還肯上花轿？也做了件让张瑞文脸面尽失的事——撕盖头、摔喜服，宣布退婚！ 又有冯梁氏和她女儿们跳出来插一脚，最后新娘血流满地，新郎抬着空花轿回家，好好一個吉日弄得惨烈无比！