第二十三章 大娄子（上） 作者：未知 陈阿大是同夫人王氏一起来的，說沒几句，陈阿大就冒出了一句：“叶公子若对如意有意，契书阿大不可接，也不能接，只求公子怜惜如意。”自是以为叶昭将油坊发還给他，乃是因为喜歡如意，准备纳如意入房，可還沒過门老陈家就占人這么大便宜，那如意又怎会被人看得起？ 王氏气得一個劲儿瞪陈阿大，可又沒法子。 拿起五彩小盖钟轻轻抿了口茶，叶昭笑道：“陈大哥莫误会，這事儿吧，都是我家夫人的主意，油坊算是交给陈大哥了，若陈大哥心裡不安，不妨慢慢经营，将银钱還回来就是。” 其实要按陈阿大的意思，是准备将卖油坊的银子拿過来送還人家的，可银子在王氏手上，那是死也不松手的。 陈阿大只能一個劲儿摇头：“叶公子，那我更不能收，沒听說主家這么抬举丫头的，我怕如意福薄受不起。”倒是真心话，都是乡下人出身，哪有天上掉馅饼的好事？若强自改天换命，只怕折了寿数。 叶昭摇着折扇微笑：“陈大哥，我叶家的丫头可沒你說的那么福薄，你這话我可不爱听了。” 陈阿大一滞，王氏已经忙不迭道：“可不是，跟了叶公子，如意可就沾了天大的福气，哪還有福薄福厚一說？”又埋怨陈阿大道：“公子叫你收就收了，平白聒噪惹公子心烦！” 叶昭轻笑：“陈大嫂這话說的是，大哥啊，油坊可是交给你了，想你也不愿改王家油坊的牌子，可契书上明明白白写了你的名字，至于字号嗎，那自然還是老字号为好。”說的明白，以后陈阿大才是油坊的主人。 叶昭這次称呼“陈大嫂”，王氏却沒怎么反感，至于油坊换了主人，反正是白得的，主人是谁又何妨？ “就這么着吧？陈大哥陈大嫂，我還有事。”叶昭端茶送客。 陈阿大和王氏自不好再多說什么，忙起身告辞。 …… 去围剿海盗的新军出了事，被英夷扣留在了香港岛。 這惊人的消息飞马报到都统衙门时，叶昭正同刚安计议其余半数新军的训练，以及围剿海盗的轮换時間。 被英夷放回来报信的小校還带了香港总督包令的一封亲笔信，信裡包令严厉谴责了清军官兵殴打“海鸥号”大副的野蛮行径以及扣押水手为人质的恶劣行为，要求大清国五口通商大臣立即赴香港岛处理這次危机。 看着信叶昭眉头就蹙了起来，转头问小校：“到底怎么回事？” 小校第一次這般近的站在都统大人身边，脸涨得通红，說话结结巴巴、沒头沒尾，老半天也說不出個所以然。只說不知道怎么回事，征用的三艘舰船就转了方向回航，停泊在了香港岛码头，英夷军勇在码头严阵以待，小校所在的那艘帆船的新军兵勇被解除了武装，其余两艘船上的兵勇還在与英夷对持。 “大人，這次练兵之事全是刚安自作主张，請大人治罪！”刚安猛的站起来，单膝跪下請罪。 叶昭苦笑，明白他的心思，這祸事可当真不小，本来征用洋夷船舰训练新军已经在走钢丝，出了這么大一個纰漏，朝廷怪罪下来，只怕自己的乌纱顷刻就被摘了去，刚安，這是准备替自己背黑锅呢。 可惜這個黑锅，却不是他能背起来的。 沉吟着，叶昭好半天不說话，厅内只能听到自鸣钟滴答滴答的响声。 “看来，我要去趟香港岛了。”叶昭摇着折扇，似乎在自言自语。 “大人不可！”刚安可就有些急了，“大人万万不可！”可不是，本来這就是场滔天大祸，而堂堂五口通商协办、广州副都统竟然再奔赴夷人海岛，那可真是火上浇油，广州城一向暗流涌动，就說富良将军吧，虽說最近偃旗息鼓，可遇此良机，他若不趁机置都统于死地才是咄咄怪事。 “不必多言，我自有主张。”說着叶昭就拍手，“来人，备轿，去总督府！” 刚安轻轻叹口气，那两广总督叶名琛对于外事最是顽固，不上折子弹颏都统已经是奇迹，又岂会有相助之心？ …… “都统大人准备去香港岛？”叶名琛突然闻听新军兵勇被英夷扣在香港，无异于晴天霹雳，脸色颇不好看，再听到叶昭要去香港岛，眉头蹙得更紧了。 叶昭叹口气道：“此等巨变，若不去香港，夷人定会借机起衅，若酿成滔天大祸，我就是大清国的罪人了。” “還是从长计议吧！”叶名琛端起茶杯，又放下，蹙眉道：“练军一事，你虽然心切，此事却也怨不得你，本官自会上折子为都统澄明。” 叶昭苦笑道：“我倒不是为了前程，新军一务，乃我大清百年来革新之始，叶兄，跟你說实话，我這乌纱保不保得住不要紧，可若办新军一事因我之急切而夭折，朝廷革新除弊因此而废，我委实不甘心，更怕后世留下骂名。” 叶名琛默然不语，叶昭将办新军的差事拔的這么高，不知道他心裡是不是不以为然。 叶昭又道：“香港岛我定是要去了，叶兄的折子怎么写，我都毫无怨言，只請叶兄稍留情面，力促朝廷保留新军。” 叶名琛想来沒想到叶昭会這么直白，叹了口气，說道：“你又何苦一定要与洋夷打交道？办新军一途，买他火器也就是了，又何苦要和洋夷纠缠在一起，去剿灭什么海盗？闯了祸，总還有的补救，可你又何必执意去香港？洋夷狡诈，谁知道他们打什么主意？景哥儿，你见识渊博思维敏捷，将来必为朝廷栋梁，可为何总将自己置身漩涡之间？殊不知此乃招祸之举？”眼见叶昭自身难保，他惋惜而又可惜，也忍不住袒露心声。 叶昭笑了笑，道：“叶兄說的我都明白，可若沒有第一個肯和洋夷纠缠在一起、肯同洋夷打交道的官员，怕我大清会永远落后于洋夷。广州闭城又如何？洋夷终有一天会依仗巨炮之利轰开我广州的城门。叶兄对洋夷闭门不见又如何？只怕到那一曰会成为洋夷的阶下之囚！” “啪”叶名琛就拍了桌子，脸色沉的可怕，“你這是什么混帐话！可未免欺人太甚！就凭你這话，我就可弹颏你言语轻忽辱国辱体之罪！” 叶昭微微点头，“那也由得叶兄，肺腑之言，還請叶兄三思之。”說着起身，“我這就去香港，叶兄想弹颏小弟什么罪责，小弟都毫无怨言！” 說完，转身大步而出。 看着叶昭的背影，叶名琛脸色铁青，好半晌，都沒有动弹。 …… “真不跟我去香港？” 暖阁内富丽堂皇，蓉儿正帮叶昭收拾“行礼”，却是洋夷常用的皮箱，蓉儿将相公的换洗衣物洗漱用品放进去，包括她自己也用习惯的牙刷牙粉。 看着小家伙认真做贤妻良母的模样，叶昭就忍不住好笑。 “相公出公差，又是蛮夷之地，怎能带蓉儿同去？”粉雕玉琢的稚嫩小**一副知书达理的模样，在叶昭眼裡，却可爱的要死。 “公差怎么了？大清国的律法管的着咱嗎？别忘了，我是亲王阿哥，你是皇上宠爱的红娘娘的妹子！” 小家伙抿着嘴不吱声，想来觉得相公說的太不像话。 叶昭却是指了指桌案上的相架，裡面是他与蓉儿的合照，說道：“這個也放进去，我想你了就拿出来看。” 蓉儿就苦了脸，相公這“洋画”就是恶作剧嘛，故意踩了高跷，自己的個头才到他腰间，好像真是小孩子一般。 放在寝室看着玩也就是了，可拿出去要被人看到，自己可不真成了小孩子？ “算了，那改天咱俩好好拍一张相片，一人一张，贴身带着。” 蓉儿忙用力点了点小脑袋。 叶昭看着她，突然轻轻叹口气，說：“蓉儿，你說說，我這次去香港会不会顺顺利利的？” 叶昭看似轻松，但实则香港岛危机是他重生以来遇到的最棘手一刻，前途凶险无比，从叶名琛、富良到广东一地大小官员都会作何反应？京城裡军机巨擘、御史言官甚至咸丰帝又是怎生想法？叶昭心裡都沒有底，而此事处理不妥，京裡来的上谕十九就会撤了自己的差。 而自己呢，承受着巨大的压力，可身边能說话的人，却好像就剩這個小丫头了。 蓉儿這個聪慧的小家伙好似看出了相公心情不好，走過来轻轻拉起叶昭的手，稚声稚气柔声道：“会的，相公做什么都会逢凶化吉。” 叶昭就笑，說道：“对我這么有信心？” 蓉儿用力点头。 叶昭随即笑道：“那你为什么還要给姐姐写信？信裡不会沒提到我吧？” 今早蓉儿就给家裡写了两封信，其中一封是写给姐姐懿嫔的，要家人想办法将這封信尽快传进宫内，当然，更要紧的是保密，這封信宁可到不了姐姐手裡也不可被别人看到。 见叶昭竟然知道此事，蓉儿就有些惊惶，低头看着脚尖，小声道：“就是，就是家常话。”自是怕相公生气，怪自己自作主张。可她从吉祥嘴裡知道相公目前的处境后，小心思实在担心，可自己又帮不上忙，只有给姐姐写信求助。 “唉，你這傻丫头！”叶昭见她可怜兮兮模样，心中一柔，“怕什么，我知道你是关心我，我才沒那么霸道呢。” 叶昭說着，拍了拍她的小脑袋，笑道：“走了！回头从香港给你买身新衣服。” 蓉儿知道定是那些奇装异服，却第一次痛快答应，“相公买回来，蓉儿就穿。”自是为了相公开心。 叶昭哈哈一笑：“你說的，小孩子才赖账！”這是蓉儿的死穴，百试百灵。见蓉儿点头，笑着出屋。 外面常顺已经候着呢，常顺二十出头，高高瘦瘦的，人长得机灵，也是从燕京带来的包衣。瑞四经常在泰和号出沒，又收集各路情报，自然不好经常跟在叶昭身边，也淡出了都统府管事一职，而新管事，就是這位常顺。 常顺也是自小服侍叶昭，媳妇儿都是叶昭帮着娶過门的，对主子自是忠贞不二。 “顺子，去香港跟洋人打交道怕不怕？”叶昭微笑看着他。 常顺垂手肃立：“奴才怕，可为了主子，奴才又不怕。” 叶昭就笑，用扇子敲了敲他的头：“這话儿圆滑，可叫人听了心裡舒坦，走吧！” ……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… 票票……