第十章 考察通過、酬劳 作者：acane酱 她将银勺中的药液倒在一片试纸上：“你知道這裡面出了什么問題嗎？” 罗恩仔细观察着那滩药液，借助药材辨识的能力，他能看到液体中有一些细微的杂质在游动。 “是荆棘藤。”他略作思索后說道，“我在剥离外皮的时候，有一些纤维混入了进去。” “很好。”艾伦夫人终于露出一個满意的笑容： “能发现這种程度的瑕疵，說明你确实有這方面的天赋。” 她重新回到柜台后，从抽屉裡取出一份契约：“這是助手的工作內容和报酬。” 罗恩接過羊皮纸，开始仔细閱讀： 每天早上要提前一個小时到店准备；负责整理药材、清洗器具；协助完成基础魔药的炼制...... “报酬是......”他的目光停在了最后一行，有些难以置信。 “沒错，每天两枚魔石碎片，外加免費使用店裡的炼制设备。” 艾伦夫人点点头，“当然，如果你能帮忙配置出合格的魔药，還会有额外分成。” 這個待遇相当丰厚，要知道，大多数学徒的兼职工作，报酬最高的也就是一天一枚魔石碎片。 “說完报酬再来說說你的工作安排吧。”艾伦夫人继续說道： “你每天早上要在這裡工作三個小时，剩下的時間自由安排。” 她顿了顿：“不過有一点要提醒你，所有在這裡学到的配方都要保密。违约的后果......” 老巫婆的眼神变得阴冷起来：“我想你也不想知道。” 罗恩点点头，在黑雾丛林，违背契约的下场往往比死亡更加可怕。 “那就這么定了。”艾伦夫人拿出一支鹅毛笔，“明天开始工作。记住，要提前......” “等等。”一直沉默的安德烈突然开口： “您就這么雇用他了？不需要考察更多？” “考察？”艾伦夫人微微一笑，“我活了這么多年，看人還是有几分眼光的。” 她的目光在罗恩身上逡巡：“觉醒了不错的天赋，又這么用功......” “而且……”艾伦夫人继续說道，“能在這么短時間内把《魔药学基础》钻研到這种火候，足见他在魔药学上的悟性。” 她瞥了眼安德烈：“不是谁都能把這本书读得這么透彻的，对吧？” 安德烈耸耸肩：“确实，我研究了半年都沒什么进展。” “所以……”艾伦夫人将契约和羽毛笔推到罗恩面前： “這是一個双赢的選擇，你需要一個实践的场所，而我需要一個有天赋的助手。” 她从柜台下取出一個小瓶子，裡面装着一种淡蓝色的液体：“在签约之前，喝下這個。” 罗恩接過瓶子，沒有立即动作，他谨慎地观察着這瓶药剂，同时默默运转药材辨识的能力。 淡蓝色的液体在微光下呈现出某种特殊的流动性，边缘处略微发亮。 這种特征，和他在《魔药学基础》中看到的真言药剂很相似。 而且从药液的透明度和流动性来看，应该是经過多重提纯的成品，不会掺杂什么危险成分。 “這是真言药剂？”罗恩故作不知地问道。 “沒错，能显示一個人是否携带恶意。”艾伦夫人点点头，“在黑雾丛林，這是基本的防范措施。” 反复確認是真言药剂后，罗恩這才将药水一饮而尽。 這种程度的驗證，在黑雾丛林的确再正常不過。 “很好。”艾伦夫人满意地点点头，“我喜歡谨慎的人，在這种地方，太過莽撞的人活不长。” 她的表情变得严肃起来： “不過有一点要提醒你，這裡时常会有一些身份特殊的客人。无论看到什么，听到什么，都要守口如瓶。” 罗恩郑重地点头，這种提醒反而让他更加安心 ——一個会事先說明规矩的雇主，总比那些藏着掖着的要好打交道。 一大早，天還蒙蒙亮，罗恩就已经站在了药材店的门口。 晨雾在街道上缓缓流动，偶尔能看到一些发光的小虫在雾气中飞舞。 這是黑雾丛林特有的“灯蝶”，它们会被魔力波动吸引，经常出现在药材店附近。 這么早到来，還要多亏安德烈昨晚的提醒。 “那老太婆最讨厌不守时的人。”安德烈当时正在帮他整理第二次锻体要用的材料： “上個月也有個候补学徒应聘，就因为迟到了五六秒钟，直接被门口那两條活动藤蔓抽了出来。” 所以为了以防万一，罗恩特意提前了半個小时到达。 昨晚他冥想完毕后，就开始重温《魔药学基础》中關於药材保存与器具维护的內容。 既然要从最基础的整理工作做起，那就一定要做到完美。 這是他在贵族庄园裡学到的为数不多的有用经验——想要获得别人的认可，就必须表现出足够的诚意。 此时，远处传来了一阵悠长的钟声。 那是黑雾丛林中昼夜交替的标志，据說钟声中蕴含着某种超凡力量，能够驱散夜晚积累的邪祟之气。 当最后一声钟响消散在晨雾中时，店门无声地打开了。 “进来吧。”艾伦夫人的声音从店内传出，“你倒是比我想象中要守时。” 推开门的瞬间，各种奇特的气味扑面而来。 在转职为魔药学徒后，罗恩发现自己对這些气味的辨识能力有了显著提升。 酸涩中带着甜味的，应该是夜来香的花蜜，用来制作安神药剂的主料； 辛辣中透着腥气的，大概是蛇牙草的根茎，能够中和大多数毒性； 還有一些說不清道不明的味道，让他既觉得熟悉又感到陌生。 店内的陈设和昨天相比似乎有了些变化。 架子上的药材被重新排列過，一些挂着“已售”标签的珍稀材料不见了，取而代之的是一些叫不上名字的新货。 “看够了嗎？”艾伦夫人的声音突然在耳边响起：“整理這些东西可要比看着有意思多了。” 她指着角落裡的一堆杂物：“先把這些分類放好。注意，要按照药性来分，不要让它们互相影响。” 罗恩走近一看，那堆杂物中堆着各种瓶瓶罐罐，裡面装着不同的药材。 有些甚至已经开始互相发生反应，在昏暗光线下散发出微弱的荧光。