第一章 求学之路
原来，今天是简灵筠启程去美国读研的日子，她的父母還有家裡的七大姑八大姨一行二十多人都来为她送行，即使机场每天都上演着悲欢离合，這种阵势的送亲团仍然格外引人注目。
灵筠是奶奶的心头肉，奶奶从小带她长大，看着从未出過远门的孙女至少要离开江城两年，去一個叫“美利坚”的地方，她就心痛地大骂自己的儿子儿媳：“你们好狠的心啊，把我孙女送到個什么鬼地方！”
简灵筠双手搭在身材矮小的奶奶肩膀上，温柔地看着她，像哄小孩子一样安抚她道，“我保证，读完书我就立马回来，寒暑假我也会回来看您呀！”
工作人员查完灵筠的证件，示意她可以进入安检通道了。她偷偷回望了一眼，所有亲人仍站在原地望着她，大家沉默不语。此时父亲搂着母亲的肩膀，嘴半张着，似乎還有嘱咐的话要讲，而母亲怕女儿伤感，来机场的路上一直压抑着自己的情绪，此时已是梨花带雨。灵筠再也沒法故作坚强了，她回過头，拉起手提箱快步躲到亲人们再也看不见自己的隔离玻璃墙后。“哗”一下，豆大的泪珠如喷泉般迸发出来。
简灵筠的目的地是一座美国中部的中型城市提那星市，到达這座城市還需要最后在一個小城转机。坐了将近16個小时的飞机，再经历了2個小时漫长的入境检查，灵筠已是蓬头散发、一脸倦意，再加上一路上持续不断的“泪点”侵袭，眼睛红肿的像個桃子。
在最后一個转机登机口，早已坐满了乘客，与一路上随处可见的中国人相比，這裡几乎找不到亚洲面孔。她环顾四周，终于发现在座位前排最右边的位置上，有個戴着耳机的亚洲男孩。灵筠正站在他的斜前方，从侧面看，男孩脸部轮廓相当立体，高高的鼻梁，小麦色的皮肤，黑色的魔兽T恤下沒能掩饰他壮硕的体格。只是他的坐像颇为难看，整個人“葛优摊”式靠在椅子上，脸歪向一侧，两腿张开呈菱形。他的右手大拇指不断将手机屏幕向上拨动，应该是在读小說。
简灵筠注意到他右手边的座位上有個印有“Forthehorde”黑色大运动书包，自己本不想打扰這個坐的舒舒服服的男孩，但是刚排完队后酸痛的双脚還是不听使唤地挪到了他身边。
在美国机场，很难確認有着亚洲面孔的人就是中国人，灵筠思忖了片刻，用英文小心地问道，“打扰一下，請问您可以把背包拿开嗎？”男孩仍然沉浸在小說裡，并沒有注意到她。
灵筠只好轻拍了一下他的肩膀。
男孩這才回過神来，摘下耳机，抬眼看着她。灵筠又重复了一遍刚才的话。
男孩从喉咙管裡发出一個“嗯”的音，面无表情的翘起了二郎腿，将书包一拎扔在了地上，然后继续戴上耳机摆弄他的手机。
灵筠一屁股坐了下来，心中有些不悦。毕竟自己刚刚是带着笑脸，很礼貌客气地在询问他，沒想到他连個简单的“OK”或者“Sure”都沒有回答。不過想想此人不過是机场遇到的一個国籍不明的冷漠的過客，她便不再多想，等待着下一段旅程的到来。
走出接机口，简灵筠一眼就看到了焦急等待的方阿姨一家，灵筠兴奋地喊了一声“方阿姨，方叔叔！”這对中年夫妻立即反应過来，冲出接机人群，方叔叔赶忙接過灵筠的背包，方阿姨则送上了一個大大的拥抱道“灵筠啊，五年不见了，真是女大十八变啊！”一路的疲乏和低落的情绪此时因为這一個温暖的拥抱而烟消云散，她想，還好，我有亲人在這裡。原来在出国以前，简灵筠拿到了三所高校的录取通知，而父母坚持要求她選擇提那星市的這一所，原因很简单，方家在十年前移民到美国，最后定居在提那星，方叔叔更是灵筠爸爸的好友兼老同事，想到自己的宝贝女儿在国外有友人照应，父母這才放心将女儿送出国。
正当三人寒暄之时，只听身后“砰”的一声，原来是人群将灵筠的手拉箱挤到了三米开外的地方，并将它碰倒在地，她正要回身去取，已有人将它立起，轻推了一把，手拉箱准确地滑到了灵筠的脚边。此人便是那個冷漠的耳机男，灵筠正想张口說声谢谢，他却径自快步离开了。
一行人走进停车场，简灵筠才知道今天方叔叔的儿子方兴也来接机了。他从驾驶座下车，绅士地卸下灵筠手推车上两個大箱子。见灵筠和方兴都沒开口說话，方阿姨赶紧打破了片刻的沉默：“灵筠，你還记得小兴哥哥嗎？”
此时站在灵筠面前的少年清秀俊朗，面容如湖水般沉静，他朝她招手微笑，這一笑就像湖面泛起阵阵涟漪，灵筠呆在那，過去的一幕幕像电影般一帧一帧放映。五年前方兴并沒有跟着方家夫妇回国探亲，只依稀记着他還是個毛头小子的模样，那时他总是晒得黑黝黝的。小时候两人一起在大院裡长大，方兴很腼腆，话不多，他喜歡默默跟着灵筠趴沙堆、打弹珠，活脱脱一個小跟班。如今二人再见，竟都有些羞涩，也有点生疏。
“方兴”灵筠顿了一下，還是补上了两個字“哥哥”。
方兴挠挠头，不好意思地回应了一句：“灵筠，欢迎来提那星！”
小车以100mile的速度在高速公路上疾驰，方兴却开的稳稳当当。下了高速方兴开始减速，這座陌生的城市慢慢映入灵筠的眼帘，提那星的天空湛蓝湛蓝的，道路两旁每隔一段距离会闪现一幢私人住宅，多是2-3层的小洋房，每家房屋的设计都是造型各异、精巧别致，几乎家家户户的花园裡、门廊旁种着各色花草。灵筠深吸了一口气，仿佛闻到了四面扑鼻的芳香。
方阿姨热情地介绍說：“提那星被称为玫瑰之城。”
“玫瑰之城，真好听得名字。”灵筠自语道。和江城遍布着的钢筋水泥的高楼大厦相比，這裡却是一派田园小镇的景致，安宁而祥和。
不知不觉，车已驶近提那星大学，這所学校依山而建，学校的各类建筑物错落有致，不愧享有“全美最美丽十大校园之一”的美誉。
方兴左转开入了学校对面的居民区，這块居住区域的小洋房非常密集，很多房子中央挂有一個巨大的希腊字母，灵筠只当是居民区的特色了，也沒有多问。
终于，小车在一幢绿色白色相间的两层洋房前停了下来，房子上挂有显眼的门牌号“2724VerulamAve.”。简灵筠知道，這裡就是自己在美国的第一個家了。
這座小洋房被分割成了四個公寓，灵筠的新家是一楼的1号公寓。灵筠既紧张又兴奋地推开房门，客厅内有些基本的木质家具，略显陈旧，但是一尘不染，应该是方阿姨提前帮忙清理了一番。屋裡還有国内南方城市不太时兴的暖气片，地上铺着整块的地毯踩上去松松软软。灵筠对這裡的居住环境再满意不過了，况且這個公寓是与其他两個女孩合租，价格中肯，离学校边缘步行距离只有5分钟。若不是提早预订，可能就只能住到昂贵的学生宿舍了，灵筠打自心底的感谢這家人所做的一切。
待细心的方阿姨確認一切安排妥当，她才决定离开，并且叮嘱灵筠今天不要出门了，明天让方兴带她去熟悉周围环境。
窗外是落日余晖，万籁俱寂，灵筠拉上窗帘，合衣躺在床上，望着天花板静静地听着墙壁上的时钟滴答作响，片刻她倦意袭来，酣然入梦。
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