第60章 失敗與失敗
斯內普教授坐到對面，面前同樣擺着一組試管架，他從試管架上挑出幾支，掃了一眼上面的名字，在記分冊上寫下等第:“這種成色的，d和p你看着給。像這種，這種，還有這種，都是p。”
他嫌棄地把手裏黑乎乎的藥劑丟進一旁的廢液筐裏，目光在試管架上逡巡一週，拿出幾支顏色相對正常的，拔開瓶塞，一邊用手掌把氣味往鼻子底下扇，一邊不情願地說:“這些勉強看得過去的，按氣味和成色評估藥效，喝下去不掉頭髮的給a，能長兩根的給e，長出兩根且效果穩定的給o。”
評分標準出乎意料得仁慈。
等到把藥水拿在手裏一個個仔細端詳，給出分數，再統一謄抄到記分冊上時，我才發現即使是這麼寬鬆的評分，算上斯內普教授那邊給出的分數，全班能及格的也才勉強過半。
新的疑惑涌上心頭:我在一年級時製作的藥水是肯定可以長出頭髮且效果穩定的，爲什麼得到的僅僅只是
把記分冊還給斯內普的時候，他掃了一眼上面的評分，皺起眉頭:“我是放水放進他們腦子裏了嗎，怎麼及格率還是這麼低？”
我沒明白他的意思:“放水？”
“偉大的鄧布利多校長覺得一年級還是培養興趣的階段，建議我評分的時候把標準適當降低，不要打擊學生的積極性。”
原來如此，不過鄧布利多教授只是建議，並沒有拿出校長的權威下達命令，斯內普教授居然肯在自己的專業領域內做出讓步，多少有些出乎意料。
看來他今晚格外好說話，我想了想:“說到積極性，教授，您最近有什麼研究的課題嗎？”
斯內普教授:“說到課題，安妮，你的轉折非常生硬。”
他頓了頓:“你有？”
我試探地提出建議:“蛇毒解毒劑……您覺得怎麼樣？”
我連續幾晚做夢被蛇怪追逐的情況下想出來的課題，應該還不賴。
“接着說，”斯內普教授面無波瀾，“關於蛇毒解毒劑的研究成千上萬，學校圖書館就有兩排書架的專區，你不會以爲僅憑這幾個字就能吸引我注意力吧？”
我見他沒有一口否決，小心翼翼地解釋:“我翻遍圖書館的借閱區，也沒找到預防藥劑。”
“預防？”
“在中毒之前服用藥劑，達到預防的效果。我在普通借閱區沒有找到這個方向的研究文獻，也許禁書區有？那裏的書我沒有資格查閱。”
斯內普教授懷疑地打量我:“你是單純想我批准你借閱禁書區的書才這麼說的吧？”
我連忙搖頭:“不是，是真的想做這方面的研究。”
“有點意思。”他思索片刻，在空白紙片簽下自己的名字，“你可以在上面隨意填寫你想借的書，接下來一個禮拜，你不用過來，我會按每天兩小時的禁閉時間上報，一個禮拜後，你帶着論文以及實驗計劃過來找我，做得到嗎？”
“做得到。”
我伸手去接斯內普教授的簽名，他微微錯開:“你想好了，論文只是一個開始，接下來是無數次的試錯與修正。一旦開始，我不允許半途而廢。”
我用力捏住薄薄的紙片:“我從來不會半途而廢。”
第二天，我和喬治一起前往圖書館，把斯內普教授的簽名遞給平斯夫人，她驗查過筆跡後，轉身去禁區取書。
喬治彎下腰與我咬耳朵:“沒想到斯內普會答應你這麼奇怪的請求。”
“奇怪？”我仰起頭，“不是你讓我去問的嗎？”
他微微發笑，一股暖流吹進我耳畔，“我那是困到說胡話，而且我只是想讓他在你關禁閉的時候給你佈置點有挑戰性的任務，沒讓你去給人家當助手。”
我耳朵癢癢的，把他推遠了點:“這也是你教的，預留討價還價的空間。”
平斯夫人捧着四本書回到櫃檯前，書籍很厚，摞在一起遮住了她的半張臉，她半隱在書堆後面叮囑:“就在閱讀區看，不能帶出圖書館。翻的時候小心一點，最下面那本書比你們爺爺奶奶年紀都大，紙張很脆，經不起折騰。”
喬治從她懷裏接過書籍，伸長脖子把下巴抵在最頂端的書冊封面上:“放心，一定完好如初得還回來。”
我們來到閱讀區，把書放到桌上。我小心翼翼抽出最下面那本，遞給喬治:“你也聽到了，年紀比你爺爺大，小心對待。”
喬治接過，一邊小心翼翼翻查目錄，一邊說:“斯內普要是知道我用他的簽名借書做笑話商品，一定氣到鼻子冒煙。”
我默默腦補出畫面，打了個寒顫:“所以他一定不能知道。”
接下來的時間，都在“沙沙”的翻頁聲中度過。我讀完一本書，記好筆記，伸了個懶腰，目光自然而然落到對面的喬治身上。他正在讀一組複雜的公式，眉頭似皺未皺，手指無意識地敲擊桌面，手腕上的紅繩也跟着微微晃動。碎髮一點點滑落，遮住眼簾，被他不耐煩得撥開抵至耳後。
玻璃窗突然發出一聲悶響，我們同時一驚，尋聲看去，弗雷德和安吉麗娜騎在掃帚上面隔着玻璃窗朝我們揮舞手臂。平斯夫人罵罵咧咧從櫃檯後面走出來，像護仔的母雞般做出驅逐的動作，天邊的兩隻老鷹相視一笑，在母雞到達窗邊以前調轉了方向，互相追逐着翱翔至天的另一邊。
平斯夫人撲了個空，眼刀在空中打了個旋，狠狠飛向喬治。
喬治尷尬地把頭埋進書裏，用腹語和我低聲交流:“每當這種時候，我都會衷心希望大家能分辨出誰纔是弗雷德。”
室外的陽光格外耀眼，視線轉回室內後，明暗的對比令我眼前一陣陣發黑。我緩緩閉上眼:“今天陽光很好，你不想飛嗎？”
喬治還在用腹語講話，聲音含糊又清晰:“我更想巨龍的煙火造型持久一點。”
等到眼內金星消失，我睜開眼，掃了一眼喬治，又飛速把目光移到手邊的筆記本上，裝作漫不經心地問:“和我一起泡圖書館，會不會很悶？”
喬治伸手在我的筆記本上敲擊兩下，示意我擡頭看他，開口的時候，語氣難得正經:“我沒有勉強自己陪你，雖然認識你以前我也沒想過自己在圖書館可以待這麼久，但是現在我一點也不覺得悶。”
“我坐在這裏是因爲我想坐在這裏，等我手癢的時候，屁股自然而然就坐在掃帚上了。但現在比起我飛，我更想讓火龍飛起來。”
“好了，我覺得我說清楚了。如果你還沒聽明白的話，晚上出去我再解釋給你聽。在平斯夫人生氣把我們趕出去以前，我想我們最好保持安靜。“
一個星期以後，我把收集的資料整理成文，並在文後附上五套方案交給斯內普教授。他並未對我這一個禮拜的心血做出評價，只是第二天再去找他的時候，實驗桌上整齊擺放着方案一所需的所有材料，以及一籠小白鼠。
斯內普教授:“就按照你的想法玩玩。“
然後，製備蛇毒預防劑就成爲我一個人的過家家。
大部分時間，斯內普教授都在旁邊觀望。偶爾，會不客氣地指出我操作上的錯誤，或者在他認爲存在爆炸風險的時候出手把我正在熬製的藥劑清理一新。
我之前從未如此全身心地投入到一個實驗中，彷彿要把自己也獻祭進去一般，連開火預熱坩堝的動作都極度虔誠。常常爲了做對照試驗而晝夜顛倒，甚至翹掉好幾節魔法史課。
比我翹更多課程的是喬治，他與火龍煙火較上了勁，發誓要在學期結束前讓它運轉起來，每天不是泡圖書館就是鑽有求必應屋，倔脾氣上來連弗雷德都拿他沒辦法。
不同學院的弊端再一次顯露無疑，當上課不在一起，私生活也被別的事情填滿，我見他的次數還沒有見斯內普教授的多。
好在不論多忙，他都會在晚飯後送我去斯內普教授的辦公室，短短五分鐘的路程被我們走成兩個loser的比爛之路
喬治:“今天巨龍達到我們想要的體型，但是罵人的聲音不夠響亮。”
我:“小白鼠死掉了。”
喬治:“今天罵人很響，但巨龍不會飛了。”
我:“小白鼠死掉了”
喬治:“今天巨龍莫名其妙被我們搞出了七彩光芒，但是穿牆的時候把自己炸散了。”
我:“小白鼠死掉了。”
久而久之，我習慣了喬治的“但是”，喬治也能夠坦然接受小白鼠的死亡，他甚至學會了搶答
“我猜猜，小白鼠死掉了？”
“沒有，”我已經失望到喪失管理五官的能力，露出不合時宜的神祕微笑，“但是它現在以爲自己是條蛇，不會走路，妄想滑行，還總想吐它並不存在的信子。”
長時間陷在困局是一件令人既抓狂又沮喪的事。沮喪是無法入眠的深夜，始終閉着眼，也始終等不到與世界切斷聯繫的那一刻。抓狂是一頭髮瘋的公牛，在激昂的樂曲中橫衝直撞，永遠碰不到前方那塊紅色布頭。
沮喪的時候，喬治會約弗雷德打一場雙人魁地奇，找回鬥志。而我坐在圖書館，把霍格沃茲校規翻了一遍又一遍，思忖這麼無聊的東西都能編得頭頭是道，世界上還有找不出答案的問題嗎？
抓狂的時候，我們指天罵地，把演算紙一張張撕成碎片拋灑一地，以撒潑的方式把無處發泄的能量耗盡，直到再沒力氣做任何事，肩並肩坐在夕陽裏發呆。
沒人提出放棄，各自在看不見天日的深淵裏咬牙堅持。
當我小心翼翼拿出羅哈特的《與雪妖同行》，表示想要轉換思路時，斯內普教授的臉比坩堝底還黑，估計是以爲我想嘗試學術造假。
我連忙把書翻到標記頁面:“這裏寫到他有一次被毒蛇咬，沒有中毒。雖然書裏給出的原因是因爲體魄強健，免疫力強，但這沒有絲毫說服力，我懷疑是因爲他乾糧喫完餓了兩天，實在沒辦法煮了路邊蛇蛻當晚飯，陰差陽錯起到預防的效果。”
斯內普教授冷哼一聲。
第二天，實驗桌上出現了風乾的蛇皮。
整個三月份，我都浸泡在煮蛇皮的腥臭味裏。四月份依舊如此，五月份也不例外。
同寢的瑪麗已經對這股味道習以爲常，秋甚至從中獲得靈感，開始考慮蛇苓膏的兼容性，問我有沒有可能帶點邊角料回來。
瑪麗吐槽我:“你和喬治真是有默契，臨近考試，沒一個人複習課本上的知識，天天往圖書館跑，研究什麼煙火和蛇毒預製劑。”
我從牀底下拖出一個行李箱，打開拉鍊，一邊翻找，一邊說:“我不需要複習，他不在乎成績，不如把時間放在更感興趣的事情上。”
秋拿起書本準備去圖書館複習，笑着打趣:“這麼一說，你們真是天生一對。”
瑪麗問:“塞德里克已經來了嗎？”
秋點點頭:“等在外面呢。”
這段時間他們形影不離，秋準備巫師等級考試，塞德里克準備三強爭霸賽決賽。除了圖書館，有時還會約去天文塔。
“我先走嘍。”秋走到門口，回頭與我們道別。
“好，”我把行李箱丟到一邊，拉開牀頭櫃抽屜繼續翻找，“等你回來，給你一個驚喜。”
“ok”秋已經走到門外，敷衍地補了一句“期待”，關門閃人。
倒是瑪麗有些好奇:“你給她準備了什麼驚喜？”
“不止她，你也有份。”終於找到目標物，我用力抓住，把它從一衆筆記中抽出，“鐺鐺鐺鐺，我去年給雙胞胎整理的巫師等級考試提綱。”
瑪麗抽了抽眼角:“謝謝，有被驚喜到。”
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