第51章 互相好奇 作者：怪诞的表哥 驿栈中一点火光映着门外骑士凶悍的面容。 萧弈沒有畏惧，反而主动探问。 “敢问一会要来的可是当年讨平三镇、先登河中的曹节帅？” “不错，你竟有些眼识？” “曹节帅威名，军中谁人不知？卑职仰慕已久。”萧弈一报拳，作敬佩之态，问道：“将军在节帅麾下，亦是英雄，敢问大名？” “某乃节帅帐前牙将，曹力，奉命打前站。” “一路辛苦，我這便安排，不耽误节帅歇息。” “速度快。” 曹力冷峻地一点头，径直扯過缰绳。 “走！去回报刘使君，韦城驿可宿！” 马蹄顷刻远去。 萧弈稍松一口气，迅速清理了尸体。 他還不慌不忙收缴了穆功的牌符，拿回那一袋黄金。 “铁牙、展昭，你们到厨房生火烧水，用煤灰把脸抹了。” “可我不会……” “随俺来吧你！” 吕酉道：“都头，我做菜手艺還行。” “先把血迹泼了，门窗打开透气，支几個火盆来。” 不多时，如雷的马蹄声由远及近，一支百余人的骑兵队伍涌至驿馆外，动作迅捷地控制住各处要道，戒备森严。 兵士们簇拥着一名大将翻身下马，大步到了驿栈门前。 曹威约摸四十多岁，甲胄外罩着厚实的大氅，身量不算太高，步履沉稳，肩背宽阔，自有久经沙场淬炼出的威严气度。 他面容棱角分明，皮肤黝黑，胡子短硬粗糙，一双眼睛亮得慑人，开阖之间精光四射，不愧是弓弩手出身，只是眼神带着思虑之色，似有莫大的忧心之事。 萧弈迎上，抱拳道：“控鹤卫左厢副都头萧弈，参见曹节帅。” “嗯。” 曹威略一点头，本待径直入堂。 可当他的目光如有实质般扫過，最后還是定格在萧弈身上，多问了一句。 “国舅的人？何事在此？” 萧弈暗忖，自己好奇曹威北上原由，曹威又何尝不好奇自己的差事？ 脑中瞬间闪過各种說词，他决定实话实說，以免弄巧成拙。 “卑职奉命往澶州公干，路過此处，恰遇顽贼。” “是何顽贼？”曹威眼中明显有思忖之色，脸上却看不出喜怒，道：“尸体在何处？带路。” 萧弈正要应对，有人开口了。 “节帅，明早還得赶路，何必为這点微末小事劳神？国舅麾下，自能料理干净。” 說话的是曹威身后一名副将。 這人猿身豹脸，左颊有一道箭疤，眼神尖如鹰隼，眼尾上挑，显得严厉、紧绷，精制的盔甲下穿的是一件锦袍，边角露出漂亮的花纹。 萧弈觉得那锦袍的花纹眼熟，在哪见過？ 是被史弘肇扒下来的、皇帝赐给伶人的锦袍。 也就是說，這是個天子近臣。 见萧弈目光看来，对方与他对视一眼，眼神难得有亲善之意。 “宣徽院副使、奉国军都副指挥使，刘继荣，你有事可向我禀报。” “是，见過刘使君。” 刘继荣点点头，抬手引着曹威往楼上去，道：“节帅請。” 萧弈忙道：“厢房已备好了。” 他心想，以刘继荣的官职，沒必要与自己這個小小的副都头客气，除非因为是自己人。 却见曹威上楼时，有個牙兵想先上去查探，与曹威轻轻撞了一下，极不默契，甚至可以說是不熟。 老将出远门，贴身护卫竟像是新人？ 再仔细一观察，其余几個牙兵的眼神、站位隐隐有监视之态，曹威举止虽威严，眉头却始终微蹙，眼神深处藏着一丝郁结与疲惫。 “敢问节帅，此行往哪個方向？”萧弈语态自然，搭着话，“若是顺路，卑职或可随行一段？” 曹威摆手，不答。 刘继荣反而道：“你去澶州，可随我等到白马津。” “太好了。” 萧弈心知他们要渡黄河北上，不再多问。 他下了楼，只见奉国军骑接管了各個关键位置的守卫，其余人或涌入大通铺，或聚在大堂围着火盆躺下，人困马乏的样子，显然是疾驰而来。 曹力摘了头盔，打了個哈欠，问道：“楼上還有空房？” “有。” “你的人住哪？” “我們到柴房挤挤就好。”萧弈问道：“将军可要喝口酒暖暖身子？” “拿来吧。” 拍开了剩下的酒坛，分给兵士，两人就倚着柜台喝酒、闲聊起来。 “控鹤卫，你替国舅办事吧？”曹力道：“我有個弟兄，前几天刚调過去。” “哦？莫非也姓曹，名当？” “不错。” “太巧了，正是我們都头，已先走一步，去了澶州。”萧弈脸上浮起笑意，仿佛遇到了同乡好友，问道：“将军与我們都头是兄弟？” “不是亲兄弟，胜似亲兄弟，都是节帅的孩儿兵，出生入死。” “那你也是我的阿兄，敬阿兄一碗！” “哈哈，干了！” 萧弈顺势问道：“阿兄這一趟，也是奉了陛下旨意？” 曹力眉头一挑，道：“你小子竟如此灵通？” 萧弈从怀中拿出那密诏一晃，又收了回去，小声道：“彼此彼此。” “呵。”曹力讥笑，道：“我干的才是泼天大事。” 见他不說，萧弈继续试探，道：“可我看……曹节帅似有些不情愿？” “若不是我們這些老兄弟‘劝’着他为官家效力，他這次只怕项上人头不保。呵，怎么說呢，有些往日情面他還未放下，想通就好。” “最后一口酒。”萧弈举起碗，自然而然道：“阿兄此去邺都，路途還远，不耽误阿兄休息了。” 曹力沒察觉他话裡的陷阱，随手与他碰了碰碗，一口闷了残酒。 萧弈眼中了然之色一闪而過，离开大堂，走向柴房。 关上门，他脸上的笑意褪去。 他招過手下们，低声道：“再端几盆热水给他们。” “喏。” “展昭，你别去，铁牙，你也留下。” “哦。” 郭信披了盔甲，自觉天衣无缝，也想跟過去，被萧弈叫了回来，他便拉過萧弈，嘀嘀咕咕。 “你听我說，外面是曹威吧？我见過他一次，他以前在阿爷麾下打過仗，对我阿爷服气哩，要不要我去劝降他？甚至他就是去投阿爷的，那接下来的路就好走了。” 萧弈摇头，道：“曹威是去邺都，但恐怕是去刺杀郭节帅。” “怎么可能？”郭信道：“他与阿爷关系不错，你为何這么說？” 萧弈深深看了郭信一眼，心想，朝廷杀了郭家满门，再派人到邺都，总不能是为了安抚，曹威那样子也不像私自逃出来的。 排除所有可能，只能是刺杀了。 “看我做甚？”郭信道：“你說呗，总有理由嘛。” “总之我有九成把握。”萧弈道：“這样，你与铁牙先行北上，马不停蹄，以最快的速度到邺都。” “那你和五……不，晴雯、茗烟怎么办？” “我会护送他们，你早点到，早点派人来接我們。记住，务必抢先一步见到郭节帅，提醒他提防曹威刺杀。另外，把這封信交给他，這是朝中文官对他的期许，還有這個，你大嫂给你大哥的家书。” 萧弈从怀中拿出信件，递在郭信手中。 “唉，你又不跟我一起走？” “别废话了，铁牙，你一定保护好他，见到郭节帅，史府的遭遇你自己說。” “放心，俺有一口气在，這小崽子就死不了。” “连夜就走，你们带六匹马，借這個通行。” 萧弈又把穆功的牌符、军令一并交在张满屯手中。 他带着二人离开柴房，一路到了马厩。 此时驿栈已被奉国军护卫起来，但只防止旁人进来，不拘他们离开。 “我派两人探路、禀报消息。” “你们自便。” 把张满屯、郭信送到官道上，萧弈给他们各塞了两枚金锭，道：“沒時間备行囊，有缺的，你们過了黄河整备吧。” “不打紧，俺不瞎讲究。” “我也不讲究，天为盖、地为炉。” 萧弈交代道：“一路小心，大家伙的功业、前程就靠你们了。” 张满屯拍着胸脯，道：“放心！” “那我阿爷定少不了你的好处。”郭信叮嘱道：“你可得照顾好晴雯、茗烟。” “好，邺都再会。” “再会。” “驾！” 马蹄声远去。 月光下，官道蜿蜒，须臾就不见了那两人的身影。