第四十幕 真实III 作者：未知 非常安静，安静得有些压抑。 巡兵压下焦虑和不安，手中的火把靠近牢柱，火光驱散牢房的黑暗。 一具干瘪的尸体静静躺在草堆旁，身下還有一條半透明的粘液痕迹，一直延伸至右侧的灰黑墙壁。 死了。 “怎么回事？” 罗马卡从巡兵手裡拿過火把，凝视着干瘪得不成样子的尸体，“两天前可不是這样，有谁来過地牢？” “绝对沒有。” 两名巡兵摇头，语气肯定，“沒有人敢靠近這裡。” “也就是說，你们关了這具尸体...這只怪物两天整？” 利奥缓步走近，他的视线顺着粘液痕迹向上看，接着面向罗马卡，“看看另一具。” 這次点燃了三根火把，将小半個地牢照亮。 和之前那具尸体一样，另一具尸体也干瘪得不成样子，身边有粘液环绕的痕迹，干草上面也沾了一点。 罗马卡和巡兵面面相觑，一时不知如何是好。 “打开牢房，我要进去。” 利奥眨了眨眼睛，尸体干瘪是個新情况，他得近距离观察一下。 得到罗马卡的允许后，两名巡兵迟疑着打开了牢门，发出了支呀的难听声音。 “你们在外面。” 利奥制止了阿力和琼斯的跟随，面不改色地拿走巡兵腰间的剑，唰的一下抽出。 “...” 罗马卡眼神闪烁，他佩服利奥的胆色，主动递上手中的火把，“您果然不是凡人。” “用不上它。” 利奥扫了一眼，直接跨步进入黑暗的牢房。 在罗马卡和巡兵等人惊异的注视下，绿光环绕利奥身侧，照亮整间牢房。 差点忘了他是法师。 罗马卡捏紧了火把，和另外两名巡兵一同，屏息看着利奥的举动。 踏踏踏，进入牢房，腥臭味更浓郁了。 一阵关节扭动的艰涩声音，原本死去的干瘪尸体突然立起，空洞凹陷的眼睛放出浊黄色的光，肌肉皱成一团，朝着利奥狰狞地张开嘴。 它的脸上有一些鳞片的纹路，在绿光的照映下熠熠发亮。 “塔内库阁下！” 罗马卡震惊于尸体的突然立起，紧张地出声。 唰！ 利奥向前冲刺，身影模糊，直接削断干瘪尸体的脖颈，头颅滚落，流着褐色的血。 无头躯体踉踉跄跄，想要用手刮伤利奥，被剑刃挑开。 扑通，尸体栽倒在地，彻底死透。 這一幕进行得太快了，罗马卡和两名巡兵看起来愣住了。 “這是...” 利奥的注意力却放在另一边，他扫了尸体一眼，视线随着粘液痕迹上移，最终发现了紧紧吸在天花板上，一团绿色的，微微颤抖的黏液团。 直觉告诉他，這是一颗卵，吸走了尸体的血肉精华，裡面似乎孕育着什么东西。 此刻，罗马卡等人走进牢房裡。 “塔内库阁下...” 罗马卡很自然地走了過来，利奥视野中的绿色的卵突然破碎，裡面蹿出黑影，一瞬间袭向罗马卡的头颅。 罗马卡脸色大变，他预感到危险，拔出佩剑。 在那之前，利奥用剑身拍走了黑影，那是一只缩小版的，全身遍布鳞片的四肢鱼怪，浊黄色的眼睛被血色的膜包住，只露出一條缝隙。 它发出难听的叫声，血口中的利齿反射着寒光。 一剑刺死這只小怪物，利奥将其头颅砍下，“這应该是怪物的幼体...交给你处理。” 随后他示意着脸色苍白的巡兵打开另一间牢房的门，依次斩杀了干瘪的尸体怪，以及藏在草堆裡的，稍大一些的怪物幼体。 处理完怪物的尸首，罗马卡好一会儿才恢复平静。 利奥擦拭完巡兵剑上的褐色血迹，发现上面的兽鱼纹，挑了挑眉，随后归還神色尊敬的巡兵。 “您看起来有很多的感想。” 利奥看向罗马卡，“嗯...地牢的怪物让我了解到了一些新东西，感谢您的帮助。” “...塔内库阁下，我有太多疑问了，我能否提几個問題？” “我在听。” “人类的尸体，和那种怪物（鱼怪）...是否有某种联系？” 這個問題一针见血，罗马卡是個聪明人，当然不会问“到底发生了什么”“尸体是怪物嗎”這种蠢問題。 “我所了解的，不会比你了解的多太多。” 利奥点点头，表示理解罗马卡的疑惑，“目前只是我的猜测，且称它们为鱼怪。鱼怪能控制人类尸体，被控制的尸体会在半天内膨胀化——這些是我在科诺迪尔森林的遭遇。” “沒错，刚关进地牢那会儿，它们胀得像肉球。”罗马卡深以为然地点头。 “不過现在看来，人类尸体或许是它们的苗床...這么說很恶心，但它们的确在尸体上产卵，這应该是它们制造同伴的方式。” “噢...” 罗马卡凝重地点头，深吸一口气，接着问道：“您知道它们从哪儿来嗎？” “你想预防它们嗎？” 利奥摇摇头，“我第一次见到它们在科诺迪尔森林，并不知道它们从哪儿来...比起這個，您该告诉我湖岩城变故的真实情况了。” 利奥看着牢房裡的血迹，语气沉重，“情况比我們想象得糟糕得多，您也该有所表示，不是嗎？” “希望您听完能加入巡兵队。” 罗马卡叹息着，“我們离开這個鬼地方吧，我边走边告诉您。” 在水城区巡兵发现遭到怪物袭击的两名强盗之前，大概是三月初，岩城区的高层便收到来自瑟薇塔帝国的消息。大致是让各個城市戒备外敌的內容，并且指出有重要條例要颁布，名为“猎魔教令”，但消息中沒有提及“猎魔教令”的內容。 此外，四月初，安亚力斯派遣手下的一队雇佣兵调查强盗肆虐的情况，返回途中，在科诺迪尔溪流附近遭到過不明野兽的袭击，莫名其妙损失了一些人手。 类似的古怪事件還有，例如外出的猎人失踪，被开膛破肚的野生动物... 两具强盗尸体的异变像是一個征兆，一條线索，将之前的变故一一串起，逐渐揭开事情的全貌。 “猎魔教令，听起来是针对怪物颁布的...也许瑟薇塔帝国早就有所发现，只不過還沒找出解决的办法。” 走上阶梯，离开阴暗的牢房，阳光从窗户撒进小屋，利奥摸着下巴，“罗马卡，你接下来准备怎么做？” “我本想等药剂学会的研究，然后将它们呈递给长官...在亲眼见到地牢的鱼怪之前，我把這件事当成一种严重的疫病对待。” 罗马卡表情复杂，渐渐凝重，“我想的太過简单了，這不是疫病，這是灾难...” 他仿佛才回過神来，歉意地面向利奥，“我会逐一上报的...现在，我想邀請您一同前往安亚力斯男爵的府邸，他是水城区的负责人之一，我們应该一同商议，如何应对這件事。” “听起来我也成为了水城区的负责人之一。” 利奥微笑着点头，随后附上一句，“商议過后，我再加入巡兵队也不迟。” “太感谢了，我会向上面申請，让您就职执法士的。” 罗马卡感激地点点头，众人分别，上了各自的马车。 车轮滚滚，几辆马车统一朝向，驶向阳光洒落的街道尽头。