段二 卖笑
她說：好美啊！
张问有时候觉得自己很快就能见到小绾了，死亡是一种气息，杀气是一种思维，你想着它，思考它，就会知道它有多远。
不知過了多久，一阵冷风灌进屋子，蜡烛灭了，张问浑身一冷，急忙站了起来，四处寻找，急道：“小绾，是你么？”
抬头看时，天已大明。
张问什么也沒找到，能看到的，只是收拾得整整齐齐一尘不染的房间，他好像又看见一個窈窕的女孩，拿着布一边收拾房间，一边摆放着被张问翻乱的書架。
她回過头，嫣然一笑：“你们這些公子爷呀，如果沒有我們，房间指不定乱成什么样呢？”
她的音容笑貌清晰地浮现在张问的脑际。张问的耳边仿佛又响起了她清脆的声音……
“讨厌，你那手那么冷，乱摸什么？”
“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝……”
“你呀，就会花言巧语！子曰：巧言乱德。”
“嘻嘻，咯咯……”
……
张问冲出房间，仰头大张着嘴，但是他竟然连喊一声都不能。雨点落到唇边，他伸出舌头一舔，原来和自己的心一样苦。
许久，他才慢腾腾地走进房裡，再次静坐了许久。人，不能這样死！
张问提起笔，写了一個“李”字，用冰冷的眼神盯着那個字。
他站起身，“刷”地一声从案上拔出长剑，“砰！”一剑狠狠刺了下去，剑锋透過纸背，插进木头。
手一滑，张问看着剑刃割破自己的手掌，一股鲜血沿着剑锋流到那写着“李”字的纸上。
鲜血让他心裡好受了许多，他握紧手掌止血，默默用纸擦净剑锋，放回了剑销。又点燃蜡烛，将纸烧掉。
早饭之后，张问找来曹安和来福，說道：“昨天出了点事……”
曹安很配合地问道：“少爷，出什么什么事？”
张问的眼神裡闪過一丝尴尬，恬颜道：“這個……我觉得可能在這京师呆不长了，迟早是下去做知县，得弄点银子给吏部的人送去，能去個好些的地方，总比戍边好。”
曹安道：“少爷，府上沒有多少银子了。城西那块地，上月也按照少爷的意思卖了。”
“我知道。”张问将手掌放在额头上，皱眉作沉思状，過了一会，說道，“我听說京师有钱庄要放债给京官，還不用抵押财物，是真的么？”
曹安顿了顿，說道：“老奴也知道有這种事，可利息……”
“這個不是問題，只要能去個好些的地方，不是年年闹饥荒的地儿，银子总是能還上的。”
张问的眼睛余光裡注意着来福的表情，见来福张了张嘴，张问心道：别急，這会儿還不是时候，你现在推薦沈氏钱庄，不是露马脚了嗎，你一個跟班能和钱庄有关系？
果然来福沒有說话。
张问又道：“你们两個，拿着我的名帖，到京师各处钱庄问问，愿意借钱的，问明白利息，回来告诉我。”
“是，东家。”
曹安和来福拿着名帖出去，到了晚间才回来。曹安拿了一個本子回来，将所有问過的钱庄利息都详细记录。
而来福号称不识字，当然不能记录，他洋洋得意地說道：“小的挨個询问，只在心裡记住利息最低的钱庄。”
张问看了一眼曹安，拍了拍桌子上的本子，笑道：“你這识字的，還沒不识字的办事利索。”
曹安愕然道：“也沒個帐，這小鬼会不会收了别人家的好处？”
来福急道：“曹叔，您可别把屎尿盆子沒头沒脑地往人家头上扣！”
张问笑道：“好了，好了，别争，以后到了地方，只有你们两個才是我从京师带去的人，明白？”
来福感动道：“东家，有您這句话，小的就是做牛做马也心甘情愿啊。”
张问打了個哈欠說道：“這京师水太浑，也好，到安静的地方享享福去，也好让你们有油水置办点家当不是。你们都把利息最低的比较一下，哪家最低，就去哪家借银子吧。”
结果当然是沈氏钱庄，张问很自然地叫曹安第二天去和钱庄谈借贷事宜，借了二千两银子（一两银子可以买三四百斤米），张问用這些银子打点了吏部的人。
這时，张问总算松了一口气。
因为沈氏虽然依附李家，但沒有白拿二千两银子打水漂的道理。可见李家见张问如此胆小，根基又浅，沒有過多放在心上，于是将张问這個小隐患，移交给地方上的绍兴府大地主沈氏处理了。
很快吏部就有了消息，有人弹劾张问道德败坏，例举了许多无中生有的小事，张问便从六品被贬到七品，下放浙江省某县做知县，张问去领了上任公文。
吏部下达两份公文，一份给张问，一份传到两浙承宣布政司，布政司再下公文到绍兴府，绍兴府再下公文到上虞县，一层层下达。大明王朝就是靠各级文官维持帝国的统治和国家的运转。
一般情况下，這些公文不会出错，因为有“照刷文卷”和“磨勘卷宗”两套监督体系。如果公文出了纰漏，是重罪，轻则被打几十棍降级，重则斩。如《大明律》规定：凡照刷有司有印信衙门文卷，迟一宗、二宗，吏典笞一十；三宗至五宗，笞二十；每五宗加一等，罪止笞四十。
张问要去上任的官，是浙江绍兴府上虞县知县一职。原来的知县病死了，空缺了职位。而张问這样的年轻人，又是进士出身，是担任地方长的绝佳人选。
几十年前高拱在内阁的时候，订立了一條法律：年满五十岁的人，不得担任地方长官。
因为老头子们年纪大了，想搞政绩爬上去岁数也不允许，一当长官，除了贪污弄钱，基本沒有其他追求。
张问领到公文，哼着小曲，对着曹安和来福指手画脚，“這院子别租出去了，那些個粗手粗脚的，不知会把我的院子弄成什么样。”
“是，东家。”
“曹安，一会叫来福出去买把牢些的锁。”
张问的感受就像青楼裡卖笑的伶人，强作欢颜，讨人开心。他心裡暗暗地想，等时机成熟了，非得把這来福除去不可。
正在這时，来福屁颠屁颠地跑进来，“东家，东家，门口有人求见。”
张问心道：沈家的人也该来了。
“沒有名帖么？”张问說道。
来福哈腰道：“他们說是钱庄的人。”
“哦。”张问脸上不快道，“带进来吧。”
来人有两個，一個老头子；后面跟着一個女人，戴着斗笠，斗笠上還垂着黑纱，看不见脸。
老头是個瘦干的老头，穿着一身灰布长袍，留着山羊胡，两腮深陷，昏暗的眼睛看人的时候，偶尔会露出精光。
女子一身玄衣，头戴斗笠，不是大侠打扮是什么？女侠沒有带剑，因为大明律，除了军队和官方的捕快等人，只有有功名的人才能仗剑而行。张问可以带剑，這大侠却不能，不然在街上直接被五城兵马司的人抓了。
老头拱手道：“鄙人姓黄，名仁直，沈老爷的朋友，见過张大人。”
张问脸色尴尬道：“才借沒几天，你们来是……我马上要去浙江做知县了。”
他强调是浙江。
“张大人不介意的话，咱们可否借一步說话？”
“好，二位請。”
于是三人就进了北边的客厅，来福上了茶，走出房间将门带上。那戴斗笠的女子站起身，走到门口又将门打开，自己站在门口。
二人分宾主入座，张问端起茶杯道：“黄先生請。”
黄仁直這才喝了一口茶，說道：“老夫以后就是张大人的幕友了，還望张大人多多指教才是。”
张问故作愕然道：“黄……先生，要跟着我去浙江？”
黄仁直点点头。
他用不可抗拒的口气說老夫就是你的幕友了，后面的意思就是：因为你欠咱们的钱，老夫得跟着你，有了油水要還钱。
张问又指着门口那玄衣女侠，說道：“她呢，她干嘛的？”
黄仁直道：“大人可以叫她笛姑，她是来保护大人的。”
“笛姑，那她会吹笛子了？会吹箫么……哦，那個、她做保镖领钱么？我堂堂大明官员，有公差保护，她保护什么？”
黄仁直淡淡地說道：“有人要杀大人。大人死了，那二千两银子老夫怎么向东家交差？”
“杀我？”张问一脸吃惊道，“东林的人要杀我？可……這也犯不着刺杀吧，杀官形同造反！”
黄仁直摇摇头道：“是浙党的人。”
“不会吧！为什么？”张问差点惊得将手裡的茶杯掉到地上，其实他已猜到原因。
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