段十一 扁舟
舟中张问起身揖道：“如果下官沒有猜错，您是左御史吧？”
左光斗呵呵一笑道：“昌言不必多礼，請坐。如果老夫沒有猜错，你就是浙江盐课提举张大人？”
张问說了一句学生惭愧，又对旁边的楚桑作了一揖，方才一起坐下。
左光斗瞬间收住笑容道：“浙江改盐之后，盐价暴涨十倍，当此之时，张大人不在提举司设法平稳盐价，却送盐来此，却不知张家坜一处得盐，全浙江有无数個张家坜，该当如何？”
张问自然不能說是专程来找您老人家的，以后照应着点。与左光斗蒙面，是张家坜的乡老邀請二人才有了机会，沒有多少痕迹，所以张问更不会承认，以免给左光斗留下不好的印象。
于是张问不紧不慢道：“户部改开中纳米，已经注定了盐价暴涨，上有公文，学生无能无力，因身居其位愧对百姓，只好尽力做一点善事，心裡也好受一点。”
在左光斗的印象中，张问是胆小懦弱的人，不過這次蒙面，左光斗又觉得他至少還有一颗为民作想的善心，不管怎样，還是值得褒扬的。左光斗看着江面，忽然叹了一声气，不仅张问无能为力，他這個御史又有什么办法呢？
张问道：“不知左大人造访乡裡，有何收获？”
左光斗道：“民生多艰，改盐之后，五十万两军费收入朝廷，但黎民因此被盘剥的财富，何止五百万？浙党把持内阁，不知百姓疾苦，蒙蔽皇上，堵塞言路，老夫一定要将谏书送到皇上手裡！”
张问忍不住說道：“左大人這样进谏恐怕不凑效。据学生所知，拿杭州府来說，每亩田赋不到一斗，而江南稻田亩产最高可达三石。這些帐目，皇上是可以看到的，這样的赋税不是已经很低了？现在户部拿不出军费，通過其他手段筹集军费并无不妥，皇上站在浙党一边，进谏也不管用。”
“哦？”左光斗低头沉思，良久无语。
张问也不說话，只看着浩浩的江面，猜测着左光斗的心思。左光斗考察了這么久，自然是知道为什么民生疾苦。
每亩正税平均不到十分之一，江南又风调雨顺，但大部分百姓仍然刚刚温饱，甚至還有破产的流民。钱粮都哪裡去了？問題就在，现在土地已经大量兼并，农民几乎是佃农，不仅要交国家赋税，還要交田租。有的地方田租可以高到收成的**成，给耕种者剩下的，就不多了。
底层百姓已经被层层盘剥得接近临界点，這时候還要通過改盐這种手段盘剥，情况恶化得就更快了。张问也是地主，但是他看明白了這点，所以觉得其他地主被贪婪冲昏了头，傻叉得透顶。
左光斗无语，是他心裡也清楚实情。左光斗悲天怜民，希望百姓過好点，這种心情，张问觉得应该不会假。但是左光斗可以骂皇上，可以骂户部，他敢和统治帝国的所有地主作对嗎？
所以左光斗无语了。
良久之后，左光斗才說道：“昌言认为這局该如何破？”
张问道：“這时候……沒办法。”浙党是地主，东林不也是地主么，一两個人，就算有那心，真要和全部的人干，蝼蚁撼大树，有個屁的办法。
左光斗精亮的眼睛看向张问，觉得此人颇有些见识，便试探道：“昌言以为，浙党改盐，除了筹集军费，還有什么目的？”
“开中纳米根本就行不通，到头来总得有人顶罪，不是浙党错，就是东林错，难道皇上還有错？不错，這方案是浙党提出来并强制执行的，可它是皇上批了红的，浙党拉上皇上，就有恃无恐了。所以要进谏，也不能說是方案本身不对，得說是执行得不对，事儿才有得争。”
左光斗红着脸道：“老夫光明磊落，岂能张口說胡话？”
张问白了他一眼，心道你要真敢言，你去骂全天下的地主去，浙党东林，只要是地主都一块骂，說他们把土地兼并了，又索取无度，把咱们大明朝搞得一团糟。
张问当然不能想什么說什么，以后還得靠着這大员左光斗能把自己当一根绳子上的蚂蚱，相互照应着点。于是他說道：“左大人，唉，学生知道您正直敢言，可咱们不为名，不为利，总得想着老百姓吧（和老百姓八杆子打不着的事），只要事情能办成，能维护正义公道，何必非要拘泥于形式呢？”
左光斗哼哼了一声，說道：“老夫先听你說說，如何执行得不对了？”
這個张问還真答不上来，因为张问猜测，接下来干的，都是阴招，左光斗這般自认光明磊落，和他說顶個屁用。张问只想提醒他，别出点就搞错，直接立于必败之地。以后判下来，如果是东林在搞鬼，牵扯這件事的东林党人，包括张问，大伙都脱不了干系。
正在张问不知怎么回答的时候，突然见得江面上驶来一條大船，张问忙转移话题道：“咦，這條船好像是运兵船。”
左光斗寻着张问指的方向看過去，果然见船上挂着镍司衙门的灯笼。待那兵船从小舟旁边驶過时，左光斗命人拿了印信询问，說是去拿私盐窝点。
兵船继续向西航行，左光斗看着江面上划出的白色水纹，突然回头问道：“镍司衙门拿私盐窝点？昌言，你事前得到了消息么？”
张问摇摇头。
“未知会盐课司，镍司衙门着什么急……老夫得即刻回巡抚衙门，昌言，你和青阳一起去跟上兵船，看他们要干什么。”
张问听罢顿时感叹，姜還是老的辣，敢情人家左大人早都考虑到下边是阴招出场了，這不就谨慎上了？但是不能說出来，人可以去想阴招，但是言行要光明磊落不是。
既然左光斗要用张问，张问立马答应下来，有共同的敌人，就要相互照应。张问和左光斗的门生楚桑上了张问的盐船，带着侍书和侍剑，全跟上兵船，只见有一百多個身穿盔甲的军士，都带兵器，甚至還有火器，一副干架的阵仗。
张问出示印信，上了兵船。一個大胡子将领走出船舱，拱手道：“末将镍司衙门千户孙立拜见张大人。”
张问道：“你们這是去哪裡拿私盐窝点？怎么提举司一点消息都沒有？”
“鹿山，末将是奉命行事，其他的事情并不清楚。”
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