第二百一十二章 罪与罚（2）
对于直面兽人威胁的南部地区来說，骑兵无法发挥作用对人类的军队来說简直就是一個灾难性的情况，正因为如此，人类王国在南部的诸多行省多年来在对抗兽人时都采取了龟缩式的防守策略，用坚固的堡垒和军事要塞来镇守边境。多年的战斗下来，南部的這些行省沒有为王国培养出多少骑士出来，却攒出了不少能征善战的步兵团。
胡斌沒有想到此次加入的那支为了驱逐强盗团而集结起来的精锐小队会那样的雷厉风行，一大早就去兵营准备报道的他居然连兵营的大门都沒进去就直接随队出发了。
此次组成任务小队的成员就是這样经验丰富的老兵们，加上胡斌自己一共有21人，由一名叫做帕索的步兵团大队长带队，而胡斌则担任副手。
帕索是一名从基层士兵靠着军功晋升上来的军官，先不提实力如何，光是经验老道這一條就足以胜任這支小队的队长了。他对胡斌這個空降過来的贵族小子并沒有太多意见，相同的情况他见的太多了，每年安排在军团裡镀金的贵族子弟比比皆是。但帕索却感到胡斌并不简单，倒不是他实力厉害到可以一眼看穿胡斌的水准，而是胡斌沒有其他贵族子弟那些习气。
能被放心地下放到军队中镀金的贵族子弟一般都有两把刷子，甚至比一般的士兵要强上不少，如果撇去他们难以伺候這一條，军队裡的军官们還是很喜歡這些实力不俗的家伙来帮忙的。
为了减少强盗团对领地内的破坏，小队出城之后很快进入到了急行军状态，力求尽快驱逐那支强盗团。帕索之前還担心那個叫裡德的年轻贵族会受不了這样的行军。但事实上胡斌比他们想象中還要适应。
就在帕索和其他老兵在检验胡斌成色的同时，胡斌也在观察着這支队伍，最后得出了一個结论，那就是很普通。是的，就算经验再丰富，他们這些老兵說到底還是步兵，实力能保持在晋级初阶就已经是大队长的标准了，稍微年轻出色一些的士兵早就被送进训练场，去试着被培养成骑士侍从了。
但普通不代表這些步兵实力弱，相反。正是這些看似孱弱的人族步兵，才是人族赖以生存下来的真正倚靠。人类吃尽了体质上的亏之后，开始在装备上下起功夫来，冶炼技术从王国建立起来之前就是重中之重，而到了矮人族加入人类联盟阵营之后，這种技术达到了一個井喷式的发展时期，打造出的铠甲无论是质量還是节约成本方面都达到了一個新的高峰。
装备着全套步兵铠甲的人族步兵甚至可以和兽族步兵较量一二，厚重宽大的盾牌可以有效抵挡各种远程近战伤害，制式的单手重剑配合专门的斩击招式。使得任何种族都不会小瞧這些步兵的攻击力。但以上這些都不是人类依仗這些步兵的真正原因，统一的训练加上默契的配合，当這些步兵组成军阵支起盾墙时，哪怕连兽族那狂野疯狂的冲锋也难以击溃這些铁嘎达。多少次外族的进攻在步兵军阵這块顽石前撞得头破血流，被人族硬生生拖入了消耗节奏，最终被硬生生拖垮，比人口。擅长种植生产的人族完爆其他三族。
胡斌所在的小队由于是精锐小队，在装备的质量上可能還要好上一些，组成阵势之后能够轻松地击溃同等数量的强盗。但胡斌還是从小队中看到了丹迪城方面的窘境。這样危及领地的军事任务一般会追求稳妥，按平常的标准来看，派出执行任务的人数再翻一倍也不为過。
王国为远征神赐之地所做的准备已经快完成了，各大种族之间都开始蠢蠢欲动地派遣间谍试图破坏舰队的集结，丹迪城在這方面承受了巨大的压力，兵力方面捉襟见肘是理所当然的事。但胡斌沒想到兵力匮乏的情况会严重到這样的地步，唯一的解释就是，王国這次远征的规模程度恐怕比外界估计的還要高。
有关强盗团规模的情报胡斌当然看過，但他并不认为這样规模的强盗团有实力摧毁一座军事前哨，唯一的解释就是有关强盗团的情报并不准确，也许海因斯伯爵也是這样认为的，所以才顺势把胡斌塞到了這個小队中。
帕索和其他士兵们已经彻底接受了胡斌的到来，這位贵族青年有過相当丰富的野外生活经验，完全不需要其他人来照顾，甚至在侦查方面比他们這些自诩经验丰富的老兵们做的更好。队伍的战力增强对帕索来說无疑是最高兴的，本来以为多出了一個拖油瓶而被耽误的行程，反而提前半天就走完了。
呈现在士兵们面前的是一片烧焦的废墟，农庄裡居民们的尸体在广场中间被堆成一团，强盗们残忍地掠夺了所有生命和财物之后，一把火烧毁了這片农庄。
胡斌对這裡的情况早就有了心理准备，但真的放在他面前时，還是那样触目惊心。他们還是来晚了一步，狡猾的强盗们完成了他们的劫掠之后，再次隐去了踪迹，让胡斌他们扑了個空。
“怎么样，看出什么了么？”胡斌来到帕索身边问道，而后者刚刚从尸体堆那裡退了回来。
“很糟糕，伤口大多是刀伤，但有人的脑袋被砸扁了，也许那群家伙带了驯化的食人魔也說不定，不過這還不是最糟糕的。”帕索把一块沾满污渍的手帕展开给胡斌看了看，“座狼的粪便，看来绿皮那边不想让我們在這個时候太好過。”
“麻烦了！现在請求支援的话太慢了，看来有场硬仗要打啊。”胡斌也感到有些棘手，這样以弱击强的状况并不是他想要看到的，不過从另一方面来看，如果這次成功破坏敌对阵营的阴谋，相信赚取的军功会比之前预料的要多上不少。
早在胡斌拿出贵族圆环的那一刻起。加入任一阵营的第一环引导支线任务就已经显示完成状态了，而等到胡斌晋升男爵之后，人类阵营的声望将直接被提升至尊敬极限，如果想要继续提升阵营声望，就只能从爵位的晋升上找机会了。至于爵位怎样晋升，胡斌不用想也知道，多半是和实力与军功紧密相关。
就在其他神选者還在苦苦赚取阵营声望的时候，意外成为男爵這件事使得阵营声望对胡斌完全失去了本该有的意义。支线任务的第二环要求胡斌获得参与這次远征的资格，而早就已经和内定的远征指挥官海因斯伯爵建立良好关系的胡斌，完成這個任务简直轻而易举。這样大跨越式的进展让胡斌都有些感到不太踏实。随之而来的不是欣喜，而是惶恐。
“简直糟透了！”胡斌发现自从在完成空间的佣兵任务之后，对之后的走向就完全把握不住了，自己就像坐上了一辆不断提速的火车，在顺畅的路上把其他人越超越远的途中，却不知道什么时候就会脱轨。
实力上提升，装备的升级，胡斌的每一步提升背后都有众神的影子在徘徊，之后如果不是空间从中插了一手。胡斌可能已经着了自然女神的道把自己给卖了，即使這样，胡斌也沒有逃過“神之试炼”這一半强制性的任务。
偶遇大地之熊，顺利进入人类阵营并和关键性人物建立了良好的关系。直接获得爵位并进入军队，第一個任务就有可能立下不小的功劳。一切都很顺利，顺利的一点都不真实。
胡斌猜不出艾露恩和阿帕特两位女神到底想要利用自己来达到什么目的，這样的信息不对等让胡斌完全把握不住自己未来的命运。就拿眼前的任务来說。兽人伙同中立之地的强盗势力，趁着人类边境兵力不足的這段時間，到人类的地盘上来找麻烦。這看似简单的事情背后有沒有邪恶混乱阵营的神明在推波助澜，胡斌实在是沒有把握，只能走一步看一步。
“要追击么，队长？”
“不，我們刚刚到达這裡，先休整一晚再說。”帕索的语气有些凝重，本来以为完成任务是十拿九稳的事情，但现在偏偏出现了這么多意外发现。
“妈的，情报机关的人脑子裡都是大便么。”一名士兵有些愤怒地說道，之前的情报大大错估了敌人的实力，让他们现在陷入了极大的被动之中。
“不一定是情报的错，也许兽人实在不久之前才和這伙强盗联系上的，但无论如何，我們都要阻止他们在這裡继续肆虐。”帕索望着眼前的惨状坚定地說道。
小队這一晚是在附近的另一座农庄中度過的，比邻的农庄发生了那样的惨剧，农民们都相当不安，他们对胡斌一行的留宿可谓是相当欢迎，用一次丰盛的晚餐招待了這些士兵们。
第二天一早，帕索接到了新的情报，他们追踪的强盗团出现在了另一座农庄附近，似乎想要再一次上演屠杀的惨剧。帕索自然迅速集齐队伍立即出发，在最短的時間裡感到了情报中的那座农庄，可惜强盗团似乎意识到了什么，只是在這裡虚晃一枪便离开了。隐藏在附近的一名盗贼工会成员找到了帕索，并给他们指明了强盗团撤离的方向，但帕索带着队伍顺着痕迹追上去之后，却发现痕迹在半路上被处理掉了。
无奈之下，帕索只能带着队伍回到了附近的农庄，准备等待进一步的情报传来，但就在這一天的下午，附近的一座农庄再次被强盗们袭击了。好在這次帕索他们反应的快，在强盗们還沒有完成劫掠的时候就带队感到了现场，不過還是让有所警觉的强盗们放弃了继续的打算，直接在地形复杂的树林中摆脱了胡斌他们的追击。
一次又一次地被這伙强盗逃掉，這样的结果让帕索很是恼火，强盗们似乎掌握了他们的行踪，每次都能顺利地避开自己。不過他们也不是沒有收获，从袭击中的幸存者们那裡，帕索和胡斌终于得知了强盗团的具体信息。
“怪物，长着两個脑袋的吃人怪物，手裡拿着大棒，我家的大门一下子就砸开了。肮脏邪恶的兽人也和他们混在一起，老霍克想要保住仓库，结果那個兽人座下的狼一下子就要掉了他半边肩膀，太可怕了！”以为受惊的农民给胡斌他们讲述了当时的情境，证实了帕索推测出来的结果，强盗团的背后果然有兽人在操控，来得還是兽人中的精锐狼骑兵。
“座狼的嗅觉很灵敏，那些家伙可能就是因为這個才能避开我們的？”帕索這些天眉头皱起来就沒放松過，巨大的压力缀在了他的肩头，如果不尽快解决這支强盗团，哪怕有着兽人這样的理由，自己也难逃被降级的惩罚。
“或许，我有個办法可以抓到他们。”胡斌突然眼前一亮，脑海中浮现出一個计划。(未完待续。。
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