第一章 山村
油灯照着屋内的干裂的土墙，摇曳着几個模糊的人影映在墙上，斜斜的。
“孩他娘，這事就這么定了吧，当兵吃粮，至少饿不死，若是命大、混好了，兴许還能有個出息”。坐在门边靠着门框的老者面容苍老，常年的劳作使得皮肤粗糙，坐着的背有些驼，手裡拿着一杆烟枪，烟枪下面坠着一個泛黄发黑的烟袋，吸吮着，“啪哒，啪哒”，在沉静的屋内却显示声音很响、很脆。
“可是，老五他，他只有十四岁啊，年龄這么小......”坐在简陋、矮小椅子上的老妇人，衣裳破旧，已爬上不少皱纹的脸上流着泪說道。
老者开口道：“這连续二年蝗灾，不要說咱家，村裡有一大半的家裡都沒粮食了，能进城做工的做工，远行的远行，当兵的当兵，老三的腿前些年劳作伤了，落下残疾，出去也不能做得什么。老五這身子骨說他只有十六、七，但给人看起来也由不得人不信，如今当兵时至少還能提前有個补贴先发下来，日后等他稳当下来了，若是他有心，每個月也能寄些回来”。說完，又闷头“啪哒啪达”抽着烟，屋内老妇低头继续啜泣。
门外，一個身影靠墙蹲在门边，却面朝远方，楞楞的看着黑夜裡远方连绵的山脉轮廓，半响不說话，不知想些什么。在屋内屋外沉静中，時間慢慢過去。
一段時間沉寂后，屋外身影站了起来，转身走屋内，這是一個半大小子，看身架约有十六、七岁，却有些瘦弱，面庞黝黑，相貌十分普通，身着有好几处破洞的旧粗布衣服。
他說道：“爹，娘，你们不用担心了，村裡很多人都出去了，现在家裡的收成也只够勉强吃饱，虽然有村长带领一些人偶尔去山裡猎兽，但是毕竟深处是去不得的，也只能偶尔猎到一些野鸡、野兔，都不够分的，我也想出去看看，家裡有三哥、四姐也是能照顾你们的”。
半大小子真实年龄只有十四岁，只是常年在山裡打猎、山外耕田，长的快些，但是由于营养跟不上，很是瘦弱。少年名叫李言，平时少言寡语，自小跟着村裡的老秀才同一帮年龄差不多大的孩子一起读過六、七年私塾，后来老秀才去世后，读书時間越来越少，就时常跟着村裡的大人在大青山外围捕猎，开始只是私自偷跟着跑出去，但是時間长久后，自是行藏暴露，回来少不得爹娘的打骂，但是山村孩子都是這样，那個不是在爹娘打骂声中长大的。
李言随着年龄增长，也开始明着跟随捕猎队伍进山，慢慢熟悉了一些野兽的习性，一点点参与了大人们的捕猎，由于常年在山中水涧中奔跑跳跃，身子长的越发高壮起来，但是這二年蝗灾，主要的粮食收成大大减少，家中每顿只能吃個半饱，已不似以前那般健壮，身体消瘦起来。
李言兄妹五人，大姐、二姐分别在他十岁、十二岁时已远嫁了，四姐李小珠也亦找好婆家，只是由于這二年蝗灾，婆家本身就不是富裕之户，這样一时却也凑不齐彩礼来娶。不過，那边答应尽快凑齐彩礼，想来应该也就是這一、二年内会過门了。三哥李伟前些年却因下田耕地时，不小心被耕具伤了脚踝，因家中银两不足耽误了治疗日子，落下了個跛足。
屋内半跪着扶着娘亲的李伟欠意的看着李言，說道“老五，三哥......”
“三哥，你不用說什么，家裡以后需要你多照顾了”李言对着三哥轻轻一笑，打断說道，“也许我以后能混個将军什么的，那时把你们都接去享福”。
李伟看着他，半响后轻叹了一声，然后看着正被四妹拍着后背還在低声啜泣的娘亲，安慰的說“那以后李家兴许就老五能光宗耀祖了”
其实李伟、李言听過爹以及村裡這些去城裡卖野兽肉或毛皮，或去城中购买日常家用回来村民說過，他们這是边陲城镇，向南就是孟国，边境战争的机率還是很大，這几年时不时就有战争爆发。因此，他们這裡這些年经常征兵，以前征兵可是需要各村写保书，证明年龄、身份在家所過经往等等。现在只要由村长送去，就可参军入伍，這也是由于当今皇朝皇帝以文道、德经制天下，朝内文胜武衰，导致周边国家蠢蠢欲动，不时有兵乱纷起，近几年不止這一個方向有战乱，其他方向边境也是进有战争暴发，所以中央皇朝驻军派遣并不能够满足当地防军需求，只能由当地驻军就地征兵入伍，以补充兵源。
当地一些民众却是知道的，入伍参战机率较大，因此参军入伍积极性不是很高，而当地防军碍于当今皇上以文道、德经制天下的法章，又不能强制征兵，所以這几年只要入伍参军，就可以先拿到一笔费用给到参军家人，其实就是安家费，以作激起参军热潮，這法一出，却也能引起不少农户送子入伍，当然這基本都是贫苦家庭，富商巨贾却是不会。
但是這些情况却不是村裡的妇人可以知道的，在這男尊女卑的世道，男人们自很少与自家婆媳讲述這些情况，這些事情却可做为村头、田间打屁时的谈资，尤其是他们這個离县城有二百多裡的山村，村裡一共就十二、三家，入伍当兵的多年不会有一個，但李伟、李言兄弟二人却可以在田间劳作或跟随队伍入山行路时听得到的。
继而，屋内又沉寂下去，很久之后，李老汉把烟袋在门槛上磕了几下說道“那我去找村长去，你们歇息吧。”說完，在黑夜月色下向村中走去，一会后身影便消失在這初秋月色之中。
月光从几個有破纸洞的木窗格中散落在坑上，几处祼露着棉花的破棉被盖在二人身上，李伟和李言背对背的躺着。
“老五，在军队裡遇事要冷静，能忍的地方要忍着，不要强出头。”
“嗯”。
一阵的沉静后，“如果，如果有战事，如果沒人看见情况下，不要冲在前头，落下几步”。
“嗯”。
又是一阵沉静后，“家裡，你不用操心，有了你入伍的贴用钱，家裡我会照顾好爹娘，每個月的俸银你多给自己买些肉吃”。
“嗯。.......三哥，地裡活你多干些，爹娘年纪大了”。
“好，只要有我在，爹娘就饿不着”。
“.......”，继续沉静和偶尔话语陆续的持续着。
月光如水，夜若清凉。
夜半，堂屋门一声轻响，兄弟俩不再說话，继而在偏屋响起了爹、娘低低的、细不可闻的谈话声，不久后，又传来了四姐和娘的低低啜泣声，看来四姐一直陪着娘亲。
李言還是背对着三哥，楞楞的睁着眼，看着黑夜裡的墙，那墙上裂纹在朦胧月光照映下像是家中的亲人一道道声音，一件件往事，自头向心蔓延而去。
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