第42章 ，渐乱
就在這般的下午时分，城中仿佛突然就乱起来了。
不知从哪裡冒出来的恶人四处生事，地痞流氓也跟着抖了起来，官府捕头衙役捉襟见肘，根本弹压不過来，本就摇摇欲坠的城中治安再次急剧恶化。
就在這般动荡之中——
‘县中后备军败亡，太平贼即将围城’，這個石破天惊的消息如飓风一般席卷开来，很快传遍了整個常山县城，给這四处起火的城中再次泼了一桶油。
城中各处一片哗然，沸反盈天，柳树胡同也不例外。
大柳树下，汇集了一大群人，乱哄哄如同菜市场，好似恢复了往日太平时节的热闹，却也只是‘好似’——因为：每一個人的脸上，都无一例外地带着惊慌失措的表情。
“祸事了！祸事了！听說了嗎？县中后备军全军覆沒，太平贼就要来了！”一人高声道。
“怎么沒有？這消息，仿佛突然就传开了……如今，城中各处都乱起来了，到处是生事的……”
“若是真的，這可怎么办？！”
“嗨，我看：要担心的是那群大人物才对哩！”
這人幸灾乐祸道：“咱们小老百姓，有什么可抢的？只要躲過最乱的时候，不管谁来了，是官是贼，都乖乖交税交例钱，谁会和咱们這种小人物過不去？”
“话是沒错，可就是……最乱的那段时候难過啊！兵過如梳，匪過如篦，是說笑的么？”
“是啊！而且，真到了城破人亡的危急关头，难保那些差爷们不会拿咱们拉壮丁……”语气中满是忧虑。
“小乱避城，大乱避乡。我看這次是大乱哩！最好是出城去乡下，到外面躲一躲……”
“有些道理。可咱们现在就說這些，是不是太早了？如今問題是：這些消息的真假都不确定……可别闹了什么乌龙！”還是有看得明白的人。
“要是能找個消息灵通的人物，打听一下就好了。”
“是啊，问一下，得個准信儿，心裡也有個谱儿……可那般人物，咱们谁认识哪？”這是菜根嫂的声音。
“谁說沒有？方家锐哥儿不就是入品武者？還和官府衙役交好哩！多半就知道……”
“对啊，方家锐哥儿应该知道！”
“菜根嫂，要不你去方家问一问？”有人起哄道。
谁不知道，前些日子宋大山的事情，菜根嫂等三家和方家的恩怨。
“嘿，就捉弄人，你咋不去？”菜根嫂满面尴尬，沒好气啐道。
“我和方家，不是不太熟么？”
“我家也是哩！”
“我家倒是還好，可這般重大的事情，人家也未必肯說……要欠人情哩……”最后的小半句话，声音压得极低。
……
最终，大家或明显、或隐晦地望向了枣槐叔一家。
‘合着你们不想欠人情，就让我家去，是吧？’祥林嫂冷哼一声，就想反怼回去。
“行了！”
這时，枣槐叔拉了祥林嫂一下，站起身：“我去吧！”
……
方锐站在窗口，听着外面的声音，心中猜测道：‘城中那些四处生事的人，多半就是潜入进城的太平贼细作……包括散播消息，恐怕都是为了引发混乱，为破城做准备……’
“山雨欲来风满楼啊！”
他负身而立，喃喃道：“所幸，在這颗时代大潮来临之前，我拥有了足够的力量守护自身，以及我所珍视的人！”
“锐哥儿！”
方薛氏、三娘子，一人拉着一個小丫头過来。
“越来越乱了。這世道，什么时候是個头儿啊？”方薛氏叹息。
昨夜，三娘子提前和她說過‘县中后备军兵败’的事情；今天上午时，方锐也抽空和方薛氏、三娘子說了一下自己的打算，并无什么大問題。
故以，方薛氏倒沒有如外面那群邻居般慌乱，可也沒有那份静气做针线活了。
這时，她们找来，倒也不是有什么话要說，只是下意识想過来而已——哪怕不說什么，只看到方锐，就有了主心骨，心神也随之安定下来。
“阿婶，会好起来的。”三娘子宽慰道。
“是啊，娘，大乱之后必有大治……”方锐亦是道。
当然，他沒說的是：从大乱到大治，這期间会死多少人，有多少难。
“希望吧！”
方薛氏应和着，除了眉宇间的忧愁，心中還有一分隐隐的希冀：或许，能再见方百草。
——当初，第一波剿贼兵败，方百草可能被俘，如今太平贼到来……
這也不是沒有可能。
方锐自然也想到過這种可能，但，沒說，毕竟只是可能。
——希望越大，失望越大；相反，不付希望，不期而至，那才叫惊喜。
咚咚咚！
敲门声响起，伴随着枣槐叔的声音：“锐哥儿？！”
“枣槐叔来了，应该是打听消息的，娘，你们在裡屋待着，我去看看。”
方锐交代一声，去了堂屋。
……
“枣槐叔，快来坐，喝水！”方锐倒了碗水。
“那啥，锐哥儿，不用客气……”
寒暄两句后，枣槐叔终究不是善于言辞的人，憋不住问道：“锐哥儿，我想问下，外面传的的消息，是真的不？”
方锐沉默了下，颔首：“是真的。”
“這可真是……”
枣槐叔端着碗的手颤了下，脸上的表情一时复杂无比，既有面对這般灾难消息的忧愁，也有消息得到確認，心中大石头落地的轻松。
方锐也沒說话，给对方消化的時間。
他知道：枣槐叔半句沒說完的话，并不是想感叹、询问什么，只是对内心情绪的抒发。
屋内，寂静无声。
好一会儿。
枣槐叔才开口：“锐哥儿，你家准备怎么办？”
“留守城中吧！”
“是啊，锐哥儿你有关系，不怕拉壮丁；也有武力，最乱的时候，也不惧……”
一向沉默寡言的枣槐叔，罕见地說了這么长的一段话。
這更多的，亦是一种宣泄，宣泄他内心的慌乱、忐忑，对未知的恐惧。
“枣槐叔哪？”方锐问道。
“可能……出城吧！”枣槐叔想了下，道。
“小乱避城，大乱避乡。這次依我看，恐怕是大乱……按說，是该出城……不過，”
方锐皱眉：“這般年景，出城也未必好過。”
“那也是一條路啊！”
枣槐叔苦笑：“……形势紧急，万一拉壮丁，我倒是不怕，可還有阿槐……我家大娃生死未卜，总不能连阿槐也……”
“我总要给老孙家留下個香火……”
“再說，县城一旦被攻破，最乱的时候……”
枣槐叔喃喃說着，既是在理清思绪，也是在询问方锐意见——他来確認消息，很大一部分原因，就是为此了。
“也是。”
方锐思索了一下，颔首道：“這也算是一條死中求活的出路了。出城躲三五天，十天半月……运气好，等城中安定了，再回来，也就沒事了。”
他沒說，‘让枣槐叔一家留下，给予庇护’的话。
倒不是看护不住，而是：其他問題太多了。
比如：
想要照看，必须离得近一些，可枣槐叔家离得不算太近……难道，让他们一家住過来？
就算勉强挤在一起，吃饭怎么办？枣槐叔家连麦糠沒有少有，方家的主食，却是吃棒子面……
這怎么处理？就算接济枣槐叔家麦糠，面子上都不好看……那么，要不要一起吃？
還有，可能暴露的秘密，比如真正实力……
……
总之，庇护二字，說着容易，可其中牵扯，实在太多了。
方锐有仇必报，有恩必還，這不假。可恩情，也分大恩、小恩……
說到底，枣槐叔一家，也不過在宋大山一事上說了句话的情分……为此，他接济些粮食，就是极限。
再多，就過度了。
方锐不是圣母，不可能普度众生……有些事情，强行去做，是给自己添麻烦，对枣槐叔家也不好。
虽然枣槐叔家不太可能是忘恩负义的人，可真要大包大揽，一切安排好，再养出惯性……
人心易变，恩大成仇、升米恩，斗米仇，谁又說得准呢？
‘人啊，除了夫妻至亲，還是保持一定距离的好，给自己退路，也是给别人余地……’方锐暗道。
“希望如此，能如锐哥儿你說的那般，躲過去吧！”
枣槐叔苦笑着起身：“那行，谢過锐哥儿了，我這就走了……”
“還有……锐哥儿，你家对我家的恩情，我记着……谢過了！”
他不是個习惯将恩情‘诉诸于口’這次，可這次，可能一去无回，再无相见，這句道谢已经是仅能做的了。
“枣槐叔，等下！”
方锐突然叫住枣槐叔，去了裡屋，很快手中拿着個麻布袋返回：“這是二十斤麦糠……還是那句话：就当借的，等年景好了，再還就是！”
不是他不舍得更多，而是：二十斤麦糠，就是极限，再多，就不是帮人，而是害人了。
“锐哥儿，我……”枣槐叔還想說什么。
“收下吧！”
方锐将麻布袋交到枣槐叔的手中，按住，恳切道：“枣槐叔，别的我就不多說什么了，一路平安……”
“只有一点：如果要出城，就尽快！否则，迟则生变……拖延久了，出城恐怕都不容易了。”
枣槐叔最终還是收下了，走之前，硬是磕了個头，方锐拦都拦不住，說是替阿槐磕的。
……
枣槐叔将方锐的话听进去了，出去后，对众人稍作转述，就带着祥林嫂回屋去收拾东西，行动果断。
不多时后，外面就传来吱吱呀呀的声音。
方锐来到窗前，看到：柳树胡同的不少人家，已经行动起来了，带着被褥、锅碗瓢盆……拖家带口离开，有條件的推着個独轮小木车，沒條件的就肩抗手提。
其中有很多熟悉的人家，如枣槐叔家、福泉叔家、白石叔家……
方锐想了下，出门，去送了送。
“锐哥儿，多谢你的消息了！”
“一路平安！”
“白石家也出城啊？结個伴不？”
……
此时，不管是谁，只要路過的，基本都会相互打個招呼，一团和气。
‘鸟之将亡其鸣也哀，人之将死其言也善’，用在這裡或许不太恰当，但也有那么两三分意思——這一去，对许多人来說就是永别，在這般背景下，往日邻裡间的磕磕绊绊，一些矛盾，都不算什么了，也都不在乎了。
当然，也有人家沒走，如长林叔家，這时，就在方锐不远处看着，对来往路過的人打招呼、告别，說句吉利话。
“长林叔，你家不出城么？”方锐问道。
“嗨，我家不比枣槐家他们，只有那一個儿子，還在第一波剿贼官军中……锐哥儿，你知道的……”
“說不准，太平贼打进来，還能看到我家大娃一眼……只要看到一眼，就是死了合眼，我都满足哩！哈哈！哈哈！”
长林叔明明在笑，听着却更像是在哭：“所以，出城是赌命，留在城中也是赌命，我還想着能看到一眼我家大娃，就沒心思来回折腾啦！”
“不只是我家，你满堂叔家也一样……”
“這样啊！”
方锐想起了自家老爹，心有戚戚，宽慰道：“是這個理儿，說不定，你家大娃、還有我爹他们，就跟着太平贼回来了……”
“再者，长林叔，你家不還有两個女儿嗎？将来招個倒插门的，也能承继香火……”
“我家那個家底，哪能招得到倒插门的哟？不過锐哥儿，你說的也算是一條路子……谢你吉言啦！”
闲聊了两句，长林叔告辞，转身向家中走去，头发斑白，身形佝偻……许是被這世道压垮了脊梁。
在方锐眼中，有一种难言的落寞。
他摇摇头，又看向那些拖家带口离开的人家，依稀還能看到枣槐叔一家的身影。
“希望……還能再见吧！”
话虽如此，方锐却知道：這些离开的人家中，今日一别，日后，有相当大一部分，都再不会见了。
红日西斜，如血一般的霞光弥补苍穹，层层叠叠的火烧云好如燎原四起的火焰。
就在這般的天幕下，那些人家渐渐远去了。
回家。
廊檐下，方薛氏、三娘子相互梳着头发。
方灵、囡囡两個小丫头，被交代了不许出去，就在院子裡玩耍，玩着类似方锐前世‘跳房子’一类的游戏，蹦蹦跳跳，活泼灵动。
‘真好！’方锐心道。
他同情如枣槐叔、长林叔那些人，却不希望成为那些人，他孜孜不倦追求力量，所为的，不正是能有更多的選擇嗎？
就如今时今日。
更久远的将来……方锐不知道，至少，在此刻，他追求力量，不只是单纯为了力量本身，也是在守护着什么。
他看向廊檐下的方薛氏、三娘子，院子中的方灵、囡囡，目光柔和。
彼时。
日头偏转，黄昏余晖的光线明暗交替，橘黄色的暖色调光芒洒遍了院子，暮光中有风徐徐，拂动草木飒飒。
……
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