第43章 一穷二白
“傍晚时分，民女会再来探望。不止补气补血的药物，易引发活血的木耳之类，也要暂停。”
莫夫人点了点头。
梅妍又看向夏喜：“夏喜姑娘，夫人這几日体虚多汗，請及时更换贴身衣物，垫下的布巾也要勤洗勤换。”
“梅小稳婆，放心吧。”夏喜应下。
收拾好所有东西，梅妍一行這才离开。
正午时分，莫石坚趁着午休時間回卧房探望妻子，却被夏喜挡在门外：“這是为何？”
夏喜回：“夫人嘱咐的，在梅小稳婆确定完全康复以前，請老爷睡书房。”
“只看一眼不行么？”莫石坚觉得自己很冤。
“不行，”夏喜特别严肃认真，“夫人請老爷去瞧一下清出来的东西，梅小稳婆沒說错，确实骇人得很。”
莫石坚看過以后，面沉如水地离开。
莫夫人侧躺在床榻上，泪水从眼角溢出直接渗入枕巾裡，即使闭上眼睛也止不住，但想到梅妍嘱咐的，只能强迫自己回忆愉快的事情。
……
小红马和牛车一起回到梅家，梅妍归置好所有的东西，眼角余光瞥见马川静静地站在门外，与梅树的影子相融。
梅妍倒了一盏晾凉的白水，对着门外开口：“目前为止還算顺利，接下来几日還需仔细观察，我会定时上门复诊。”
马川又像影子一样消失了。
梅妍连喝了三盏白水，忽然有些想笑，马川明明是個热情又温暖的人，是怎么做到两年不与旁人說话、成天過得像個幽灵的？
高高在上的大司马家嫡长孙，竟然是這样的，估计挺憋得慌。
“婆婆，今儿吃鲫鱼野菜豆腐汤怎么样？”梅妍踮起脚尖，伸手在储钱陶罐裡摸了一把子空气，惊呆五秒，忽然反应過来，“啊！！！”
“怎么了？”梅婆婆和刘莲异口同声地问。
“沒收钱……”梅妍无语望修整一新的屋顶，陶家用料扎实、做工认真，她给钱也非常痛快，再加上十几人份的暖屋菜花销，陶罐裡有钱才怪！
梅婆婆又和刘莲不约而同地叹气。
梅妍认为新屋应该充满欢声笑语，清了清嗓子开始耍宝：“莫夫人又疼又累又难受，躺在床上眼裡都沒有光了，我也不能直接把手伸到夫人眼前，诊费一百，清宫费三百，請付一下是吧？”
啊這……三人面面相觑又忽然笑出声，确实不合适。
可是，堂堂清远县令家出诊，還是葡萄胎這样的凶险病人，他们怎么沒人想起来要付诊费呢？
甚至于，如果莫县令是個贪官，让梅妍去治疗已经是天大的面子，再明示暗示，她不仅不能收钱，還要额外奉上探病银。
這种情形，梅妍和婆婆又不是沒遇上過？還遇到不止一次两次呢。這也是她们总搬家的另一個原因。
“米面還有，野菜也可以吃了，”梅婆婆笑着摇头，“不会饿着的。”
刘莲走到裡间，从竹制床榻的一根竹筒裡掏出所有铜钱，特别豪横地揽住梅妍的胳膊：“婆婆，你在家等着，我和梅小稳婆现在就去买菜。”
“你哪来的钱？”梅妍怔住，又立刻明白，陶家亲戚来了這么多，肯定不用刘莲再帮佣了，“你的钱自己放好，以后要用钱的地方多了去了。”
“你们照顾我這么久，我去买個菜怎么了？”刘莲直接把梅妍拽了出去，“我靠双手赚的钱！想怎么花就怎么花！”
梅妍生怕刘莲倔劲儿上来直接翻脸，立刻顺着她：“行，莲姐，我要吃豆腐野菜鲫鱼汤，最好裡面有鱼籽……”
“走！”刘莲背上竹篓，和梅妍手拉手出了梅家。
“莲姐姐最好了。”梅妍故意的，這样眼中有光的刘莲才是应有的样子。
忽然打横伸出一條长胳膊，紧接着马川整個人拦住她俩的去路，捏着一個纸团儿塞到梅妍手中，然后又不见了。
刘莲吓了一跳。
梅妍展开纸团一看，裡面包了一两散碎银子，纸上是個采购清单，包括文房四宝、蜡烛、腊肉、菜干等等，最后一行是“跑腿费一百文”，就……行吧，反正顺路嘛。
靠双手双脚赚踏实的钱，這不丢人呀。
梅妍兴高采烈拉着刘莲的手：“走，买菜去！”
刘莲决定，从今以后，梅妍让往东，她决不往西。
“莲姐，今天你看到马川，沒有脸红哎？”梅妍仔细观察刘莲的表情。
刘莲笑得极为苦涩：“那时候只觉得天地那么大，却沒有我容身之处，连续饿了好几日，就想着仵作也许会收留我。所以就死皮赖脸地跑去他家门前，說了那些不要脸的话。”
“那日我想好了，如果他不接纳我，我就离开清远找個沒人的地方，上吊也好，投河也罢……死了干净，总比每日受人白眼、奚落和谩骂要好。”
“沒想到……”
梅妍拍了拍刘莲的手背：“沒想到一位美丽善良的小仙女，把你背回了家，给你吃的，给你衣服穿……”
刘莲一指戳向梅妍的额头：“你……真是……哪有人自称仙女的？”不，梅妍在她心裡，比仙女更美更善良！
“就是這么一說嘛，”梅妍无所谓地耸耸肩，“玩笑话，不用這样认真。”
进了集市沒走多远，就见许多人围在一处，隐约能听到激烈的争吵声：
“钱收得贵就算了，做出来的都是什么玩意儿？！”
“你到底会不会做东西啊？瞧瞧你打的马掌铁，看看這破烂铁犁！”
“我就做這样，就收這么多钱，怎么着？嫌不好啊？嫌不好别来啊！”
“……”
吵得一声更比一声高。
梅妍看到刘莲脸上的喜色全无，变得阴沉又愤怒，忙问：“莲姐，你怎么了？”
“那原本是我家铺子，因为阿爹手艺好，用料好，价钱公道，邻县的人都赶来請他打造东西，刘记铁匠铺的名声越来越好。”
“现在的掌柜是個阴险小人，起初求着阿爹合营，阿爹觉得他手艺不好還偷工减料，就拒了。他就不断使坏，因为阿爹每日打烊后都会盘库、检修，每次都能及时发现。”
“阿爹出事以后，他是骂我最厉害的几個人之一，后来我急需要钱，他找上门来，五折收了我家的铺子。”刘莲实在咽不下這口气。
“他不姓刘，却還用着我家的铺名，打的就是挂羊头卖狗肉的主意。”刘莲气得說不下去。
梅妍挤进人群去看人究竟，周围有人认出来也沒关系，乐呵呵招呼一下，想问什么都有人回答，很快就明白怎么回事，再挤出人群来找刘莲。
“莲姐，我打听清楚了，自从铺子换人以后，真是哪件东西都打不好，勉强能用的都不顶用，不是這裡断，就是那裡裂。”
“以前铺子客人很多，现在一天比一天少，還总有人上门来骂。”
刘莲点了点头，仍然沒說话。
梅妍忽然有了主意：“莲姐，如果你会打铁吧？手艺怎么样？”
刘莲一举胳膊，眼冒凶光：“虽然只到阿爹的八成，也比现在的掌柜厉害得多。”
“当初他收你家铺子给了多少钱？”梅妍忽闪着大眼睛问。
“五十两，”刘莲再次闭上眼睛，“這是他一辈子的心血，我对不起阿爹。”
“那我去问问，买回這间铺子要多少钱？”梅妍再次挤进人群，去找看热闹的房牙。
刘莲简直不敢相信。
房牙是個中年汉子姓钱，年轻时脸上受了大伤，脸上肤色很不均匀，人称“钱花脸”，留山羊胡，正隐在人群裡观察這一溜铺子，判断哪家有买卖的余地。
“钱叔，”梅妍眼角一弯，“有事儿麻烦你。”
“哎，哎，哎……”钱花脸转头见是梅妍，立刻满脸堆笑，沒人愿意被叫花脸，這還是第一次有人叫他钱叔，听得就舒服，“梅小稳婆？你找我什么事儿啊？那边說话，那边清静。”
梅妍把想法說完：“能不能請钱叔去打听一下，现在掌柜有沒有出手的打算，有的话愿意给什么价儿？”
钱花脸捋着山羊胡须，望着笑盈盈的梅妍，很不明白：“梅小稳婆，买商铺的花销可不小，你问铁匠铺做什么？”
梅妍還是眼角弯弯：“就是打听一下，心裡有個底。”
钱花脸是個厉害的商人，很快就看到了一脸怒意、又眼巴巴看向這裡的刘莲，立刻明白是怎么回事，還是捋着山羊胡须，叹气：“行，钱叔替你去问一嘴，现在的這個掌柜再過几日就要喝西北风了。”
老话說得好，沒有金钢钻别揽瓷器活儿，铁匠铺也是一样，最看中的都是手艺和原料。
钱花脸想了想：“但现下不是打听的好时候，要不等两日？”
“麻烦钱叔了，”梅妍自己沒钱，只是有個打算，“多等几日也无妨。”再一想，這么热的天去铁匠铺周旋，也是很累的。
钱花脸目送梅妍离开，沒多久，却吃惊地看到她捧着一竹筒什么走過来，走得還挺小心。
梅妍把竹筒递到钱花脸的手上：“钱叔說得沒错，我們现在确实沒有這個钱，只是问個价儿存個念想，天气热，喝杯梅子汤。”
钱花脸呆住半晌才反应過来，急忙接住：“哎哟喂，梅小稳婆你太客气了。”
梅妍拉着刘莲到钱花脸面前行了個礼：“麻烦钱叔了。”
“包在钱叔身上！”钱花脸端着竹筒，现在還不明白是怎么回事，他就白当半辈子房牙了，一口接一口喝着梅子汤，继续看热闹。
偏偏正在這时，一位五大三粗的汉子走来，用力一拍钱花脸的肩膀：“哟，花脸儿，還端着梅子汤呢？我上次让你打听的事情怎么样了？”
钱花脸還是堆着假笑：“啊，房东回說再加三成。”
“就他那個破房子破铺子的，還想再加三成，嘿，我這暴脾气……不买了！他来求我也不买！”粗壮汉子绷着脸，气得拿起梅子汤一饮而尽，随手把竹筒扔得老远，头也不回地走了。
钱花脸盯着壮汉的背影，又看向滚出老远的竹筒，骂了句脏话，這人比梅小稳婆有钱得多，但做事做人远不及她。
钱花脸家有田有地，农用铁具用得不少，确实像骂街的汉子所說，這铺子做出来的东西越来越差，价钱越来越贵，每次赶去邻县修补或订做，不单要花钱還耗時間。
刘家铁匠铺的布幡在风中猎猎，尾端丝丝缕缕，脏污又破败。
只要還是那個价钱公道、手艺扎实的刘记铁匠铺，他就是個钻在银眼裡的大花脸，才不在乎打铁匠是男是女呢。
……
另一边，刘莲陪着梅妍买這买那，实在想不通。
梅妍忽闪着大眼睛，问：“你那时候被逼入绝境，好好的家业就這样打骨折一样出手，你不气不恨？”
“怎么可能？”刘莲咬牙切齿地回答。
梅妍說得轻描淡写，“生在清远、长在清远的你，要脸有脸，要技能有技能，要人品有人品，偏偏委屈求全寄在我家篱下，沒有這样的道理。”
“……”刘莲深藏内心的某些念头，隐隐有复燃的迹象。
梅妍拉着刘莲的手：“我的好姐姐，他趁人之危夺走你的家业，如果用心经营也就算了，可他沒有。那就凭自己的能力夺回来！”
刘莲惊得捂住嘴，头皮一阵阵地发麻，为什么梅妍能知道她深藏心底的愿望：“你怎么知道？”
梅妍灵动的眼睛有光：“我是小仙女嘛，当然什么都知道。”
“你又来？”刘莲一時間哭笑不得。
梅妍一摊双手，实话实說：“呐，喜歡一個人或者一個物件，捂住嘴巴可以不說话，但会从眼睛裡流出来。从见到刘记铁匠铺的布幡时，你的视线就沒有移开過。”
“那是你的家呀，珍藏着与你阿爹相依为命的所有时光，怎么会不喜歡？怎么可能藏得住？”
刘莲一瞬间很想放声大哭，堪堪忍住。
“莲姐姐，什么都别想，现在开始努力赚钱！”梅妍拉着刘莲又进了卖文房四宝的林宝斋。
“嗯！”刘莲眼睛裡又有了光。
采买完毕经過绿柳居的时候，梅妍停住脚步走了进去，美丽的老板娘像往常一样在算帐，身上已经换了更美丽的夏长裙。
“掌柜的，今日有鱼脍嗎？”梅妍问。
老板娘看着梅妍，用扇子遮嘴笑個不停。
梅妍一脸莫名其妙，急忙检查自己的衣装，却沒发现什么异常，转向刘莲：“莲姐姐，我脸上有花嗎？”
刘莲仔仔细细检查了一遍，摇头。
老板娘笑得更厉害了。
梅妍眨巴眨巴眼睛装无辜：“笑一笑十年少，虽然不知道老板娘为什么笑，但是欣赏美人笑也是很开心的。”
老板娘总算停了笑。
只见通往后厨的布帘被冲开，暴怒的胖大厨从裡面举着大勺冲出来：“梅小稳婆！”
刘莲想都沒想，就把梅妍护在身后。
梅妍从刘莲身后探出半個脑袋，小心翼翼地问：“大厨，怎么了？”
“你還问怎么了？！”胖大厨更生气了，“为什么传我去当人证？！现在好了，整個清远县都在說我是肚子裡怀了孩子的阴阳人！”
梅妍傻眼，這……真是离离原上谱，哪儿和哪儿啊？
胖大厨举着大勺，气得跳脚：“你出来！躲人身后是几個意思？”
梅妍挣脱刘莲的保护，举手发誓：“大厨，当时我在公堂之上，請差役找一個特别肥胖的男子，一名最近拔高许多的少年郎，此话绝无虚假，不信你可以问差大哥。”
“至于为什么会有這样离谱的传言，我是万万沒有想到的，也是刚听你說的。”
胖大厨怎么也沒想到会是這样，就這？！
老板娘摇头，又顺便取笑：“厨子，你看你，我就說吧，被人随便一激，像牛见了红布似的。”
梅妍正色道：“大厨师傅，流言這种事情，每個人都逃不過也避不开，就不能太认真。不然，怒伤肝，气病的是自己，乐呵全是别人的。”
胖大厨瞬间收了高举的大勺子，脸上尴尬极了。
梅妍恭恭敬敬地向胖大厨行了礼：“但因为你的人证，让一位不堪受辱的姑娘恢复清白，却是无量的功德，谢谢。”
刘莲也跟着认真行了礼。
胖大厨脸涨得通红，连连摆手：“不能……不行，就……啊呀……”一句话都沒能挤出来，就跑回后厨去了。
老板娘又乐了不少時間，走出柜台：“梅小稳婆，人心也是肉长的，以后查验时多费心了！”
梅妍猛地想起来，那位受妖邪流言影响的刀厨娘就是绿柳居的，现在连工作都丢了，太让人愤怒了：“掌柜的，我不会渎职。”
美艳的老板娘又坐回柜台裡，瞥见布帘后的大影子：“胖大厨，别丢绿柳居的脸！”
胖大厨嗷一声又冲出来，更气愤了：“我明明吃的不多，每天還累得半死，为什么還长這么胖啊？！”
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