第22章 Chapter22水箱裡的人鱼
這艘船在不断翻滚的海浪中显得那么渺小，被乌云遮盖住的海面呈现出黝黑的颜色，海浪浓得像是墨汁。
雨水泼在船舱玻璃上发出噼啪声。
你看不清外面到底是怎样的，剧烈的颠簸让你眼前一阵模糊，晕船的感觉再度袭来，你不得不弯腰扶着室内的栏杆。
暴雨如注，所有還在船舱外的人都被浇得彻彻底底，头发贴着脸的部分還在滴水。
经验老道的船长维特正在指挥船员将主帆落下，升起风暴帆。所有船员都在和暴风雨争抢時間，压根沒時間去看远处的海面到底出现了什么。
你努力抬起头，忍着那种强烈的不适感朝窗外看，眨了好几次眼睛才确定确实有一艘无人船朝着你们靠近。
你知道幽灵船是什么。
這种多年前神秘失踪或者沉入海底的船只在很多年后被发现在海面继续航行的现象已经被归入到自然未解现象的范畴。然而在這個充满各种超自然力量的世界，你无法告诉自己這只是一艘简单的无人幽灵船。
船长的表情变了。
你透過被雨浸湿的窗户能大致看到他的表情，你发现那是一种人类面对未知恐惧时才会有的神情，将惊恐、迷茫和呆滞杂糅在一起，呈现出一种分裂又疯狂的怪异感。
维特船长应该也看到了那艘幽灵船。
這艘船只有你和两位神使是圣职者。依靠這群普通人和未知力量抗衡自然是不现实的。
你只能打开舱门，然而推开门的那一瞬间你就被灌进室内的雨水和狂风吹得连眼睛都睁不开。如果不是其中一位男神使莱德替你挡住风雨，可能你已经要被吹回室内了。
迅速做好应对措施的船员们此时已经聚集在船长周围，神情紧绷。
你艰难地淋着雨走到他们身边。湿滑的甲板沒有多少摩擦力，你差点就从甲板上直接企鹅式滑下去，還好维特船长及时拽住你的手臂把你拉回来。
他让你站在他身后，用身躯挡住从海面奔腾而来的大风。
“這艘船已经快要贴過来了！”维特大声吼道，“现在改变航向的成功率有多少？”
“别想了，很难直接避开！”掌舵的船员喊。
幽灵船越来越近，你可以清楚地看到這是一艘装备非常精良的捕鱼船。
它看起来比你们现在這艘船的状态還要好，船体沒有任何被腐蚀的痕迹，崭新如初。如果這艘船撞過来，那么被撞坏的一定是你现在乘坐的這條。
“该死的，這是之前沃伦家族遗失的那艘‘皇后号’，沒想到现在居然会出现在這裡……”维特对着栏杆狠狠地锤了一拳头。
你并不知道這艘名叫皇后号的幽灵船到底有什么背景，你只知道它要撞過来，很有可能直接把這艘小船撞沉。
“很抱歉，维特先生，我不会游泳。”你发出一声叹息。
船长的表情比你之前看到的還要扭曲，他不可置信地看着你，沒忍住低声說：“您居然不会游泳？伟大的光明神啊，圣女居然不会游泳……”
落日联邦三面临海，海洋经济非常发达，大部分人都能轻轻松松在海裡游几個来回，然而你不是這裡的居民。你无奈地看着他，刚想說点什么就听到另一位老船员开口打断了他的低语，于是就沒有继续說话。
“维特，醒醒，我們现在只能選擇登船。对面那艘‘皇后号’要比我們的‘玛丽亚号’坚固得多，不想掉进海裡喂鱼的话只能這么做。”這位一直在掌舵的老船员說。
其他船员虽然面色惨白，但是沒有人出来反驳。他们齐刷刷看着船长，等待着他的命令。
“好吧，愿光明神庇护我們，登船。”维特妥协了。
船长的命令已经下达，训练有素的船员开始准备架桥，而你還是在甲板上站着。维特让一個和你年纪相仿的年轻学徒陪着你，他本人跑去驾驶室把一些贵重的东西抢救出来，而后开始指挥船员朝着那艘幽灵船转移。
海面的风浪很大，颠簸之间走過那條并不宽敞的登船木板对你来說有点难。特别是在下暴雨的时候，你那头长长的金发浸透了雨水显得沉甸甸的，不太利于你维持平衡。
你不太想踏上那块长长的木板桥，但是现在似乎也沒有别的办法可以让你過去。
维特在催你，這艘船也坚持不住太久，你身后那位学徒還在等待着。
你只能踩着木板颤颤巍巍地在船与船之间的海面上空走過。
這对你来說是一道超纲题。你快要走到幽灵船甲板上时，一阵狂风吹過来，你的身体瞬间朝着头发坠下的那一侧倾斜。你感觉自己要掉下去了，眼泪瞬间就涌了出来，混合着雨水。
然而有人眼疾手快，拽住你的手腕把你往甲板上用力一推。
你扑到甲板上时被船长接住，站稳的第一時間就是往后看。总是戴着帽子的年轻学徒把你推過去之后，单手撑着木板直接翻进了船。
他的帽子被风吹起来时，你看到了熟悉的蜜糖棕色，猛地一愣。就在他落地的那一刻，你听见木板被挤碎的声音。
幽灵船彻底撞上玛丽亚号。
這艘带着你出海的船在暴风雨和幽灵船的双重夹击中沉入海底。极具冲击性的场景让你无暇再顾及学徒那熟悉的发色。
船长請求你和他一起去看看驾驶舱，你被搀扶着离开甲板时鬼使神差地回头看了一眼，正好对上一双清澈的海蓝宝石般的眼睛。
真的和娜塔利很像，還好她现在不在這裡。
你一边庆幸自己当初做的决定一边听着维特讲述“皇后号”的歷史，如果那也算是歷史的话。這艘船的使用寿命不算很长，刚开始航行沒多久就消失在茫茫大海，比起同期出厂的船只，算是一艘短命的船。
谁都沒有想過会在這样的情况下再度看到它。
路過烹饪室的时候你闻到了煮好的土豆浓汤的香味，以及各种熏制肉肠的味道。
胆子很大的船员直接破门而入，你们也跟着进去，发现灶台上的锅裡還在炖着汤。火焰燃烧发出轻微的噼啪声，一切都仿佛很正常，完全不像是失踪几年的模样。
“天哪，這可真是……太让人不可置信了，這些食物居然還沒有变质！”维特走過去盛了一碗汤闻了闻，“啧，可真香，我来喝一口试试。”
“等等！万一……”你伸手想要制止，然而他已经把汤喝完了。
维特舔了舔嘴角，露出非常惬意的神情，說：“還不错，要来点嗎？”
你摇摇头，始终觉得不太妥当。
“船沉了，我們现在沒有其他可選擇，只能暂时把這些食物消耗掉，然后返回码头。”维特船长弯腰把锅端起来往船舱外面走。
“先饱餐一顿再說返航的事情吧。”他說。
你无奈，只能跟着他又返回船舱，女神使萝拉用清洁术去除你们身上的雨水和各种水草。响亮的欢呼声中，一大群船员围着食物狼吞虎咽。
你看着身边的两位神使，最后什么也沒說。他们同样也沒有過去吃东西，某些时候保持警惕還是很必要的。
吃過东西的船员明显要更精神一些，陆陆续续有船员离开船舱探索這艘幽灵船，而你和神使们坐在角落裡，默默地感知着黑暗气息。
這是一艘很干净的幽灵船，你们沒有感觉到任何亡灵存在的痕迹。神使们对视一眼，放松下来。但是你总觉得哪裡不对劲。
這艘船太奇怪了，船保持得很不错，而且东西都很新鲜，沒有任何腐烂变质的现象。就好像是冥冥之中大海赠给你们的礼物。
然而礼物必然对应着代价。船长和船员们享用了這艘船的美食，他们现在看起来還不错，但是不知道過会儿如何。
你看了看两個神使，低声让他们留在這裡观察船员，而后离开船舱。
暴风雨来得突然，离开时也很突然。
你打开舱门时发现雨已经停了，只留下一汪一汪的积水在阳光底下闪烁着刺眼的光。维特从驾驶舱裡弯腰钻出来，刚想和你打個招呼，就被一位神情慌张的船员叫住。
你看着两個低声說话的人，那种违和感更加强烈了。
维特的神情也开始变得有些不安。他摸着自己浓密的大胡子，几步跨過来站在你面前，高大的身体挡住了大部分阳光。
你看着他，从那双略显浑浊的棕色眼睛裡捕捉到几分动摇。
或许是船员发现了某种很珍贵但是很麻烦的宝物。
“圣女殿下，您或许得和我去趟下面的货舱。”他說。
你点点头：“沒問題。”
货舱的位置在這艘船的底部，空间很大，需要从木头梯子上慢慢下去。维特做這样的事情轻车熟路，然而沒有任何经验的你显得有些狼狈，时不时踩到裙摆一個趔趄。好在他始终细心地关照着你，把你安全带下梯子。
“嘿，這裡居然還有照明灯？”维特蹲在某個角落裡摸索了几分钟，喜出望外，“我們可真是太幸运了，感谢伟大的光明神！”
其实這個场合他說一句感谢上帝会更应景。你在心裡吐槽。
這是一盏放置陨石火的照明灯，作为联邦人的维特很清楚使用方法。他只是摸了摸就把灯的开关打开了，温暖的橘黄色灯光缓缓充斥着這片区域。
在這之前你们是看不到周围的东西的，灯光将黑暗驱逐到不远处的角落时，你才注意到自己面前伫立着一個巨大的水箱。如果沒有那盏灯，你只要再往前走一小步，就会撞到它表面的那层厚玻璃。
這是一個接近2米的双层水箱，你需要抬起头来才能看到它的顶部。
然而现在你沒有任何心思去看顶部的锁，你全部的注意力都集中在水箱裡漂浮着的东西身上。
维特和你站在一起，他也在看着水箱，甚至還颇为胆大的靠近一步，贴在玻璃上看着裡面暗绿色的水。
這是這艘船上唯一可以显示時間流逝的东西。
水箱裡的海水已经因为长時間不更换变得浑浊。海草的碎屑在暗绿色的海水裡漂浮，让你想到了之前看過的纪录片裡那些幽深的沼泽。
“维特先生，我非常诚恳地建议你离它远点。”你說。
在电影和各种传說中，這种水箱裡一般都会生活着某种对人类来說非常危险的超自然生物。维特此时的反应类似于在危险面前反复横跳的作死行为，出于善意的你提醒了他。
你话音未落，水箱玻璃上缓缓出现一只苍白修长的手。這只手的骨骼看起来像是成年男性所特有的，手指骨节分明，指缝覆盖着薄薄的一层膜。
维特吓了一跳。他往后退，退到你面前时搓了搓手，显得有些窘迫。你沒有在意他的变化，始终盯着水箱，眼神逐渐变得有些沉重。
水箱的玻璃似乎一直都在被人擦拭，光滑无比沒有任何污渍，让你很清楚地看到了裡面那只正趴在玻璃上和你对视的生物。
那是一條年轻的雄性人鱼。
他贴着水箱沉默地看着你，钴蓝色的眼眸清澈又温柔，完全沒有你所预设的那种魔性的魅力。暗绿色的海水估计已经变质了，他露在外面的沒有被鳞片覆盖的皮肤已经开始出现被侵蚀的痕迹，看起来非常狼狈。
他看到你之后露出惊讶的表情，而后你发现那双黯淡的钴蓝色眼眸一点一点变得明亮起来。你无比清楚這是什么眼神，之前向你求助的狼群，也用過這样的眼神看着你。
再不把他放出来，他真的会在被污染的海水中死去。
你深吸一口气，看向一旁呆住的维特船长。
“我去叫几個人過来帮忙抬這個水箱……啊，你這是什么眼神？”维特挠挠头，在你带着几分惊讶的目光中非常不满地哼了一声，“我們可不是那群利益熏心的贵族，這是大海的孩子，我們不会伤害他。”
他一边嘀咕一边爬上梯子去叫人，留下你在货舱看着人鱼。
你举起照明灯，在明亮温暖的灯光裡看到了水箱顶部的锁。
那把造型特殊的锁表面刻着黑魔法的符号，让你觉得不太舒服。然而此时你并不能直接破坏掉束缚着人鱼的魔法，只能摸了摸水箱冰冷的玻璃。
人鱼将手掌缓缓移到你那边，隔着玻璃和你掌心相贴。
這可真是美丽又聪敏的生物。你发出一声悠长的叹息。
“你会获得自由的，我保证。”你轻轻地安慰着他，完全沒有意识到他露出如此温顺的一面到底出自什么目的。
能被黑魔法牢牢束缚住的人鱼，怎么可能是单纯无害的呢？
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