第22章 温易棣跪在高台之上
农业，乃是一個国家的根本。秋收节這天，村子裡的农民会从家家户户拿出好酒好菜，在田地间摆上几桌，美美的吃上一顿。
忙忙碌碌大半年，辛苦付出的汗水终于有了回报。吃了這一顿，就意味着全家人无需再整日守着田地，可以做些自己喜歡的事了。
在這一天，皇宫裡也会举办一场盛大的金秋宴。皇商会将全国各地的美食、美酒、好物送到宫中，让当今圣上与朝中大臣以及他们的家眷一同享受。
宫中内外，举国上下，都沉浸在一片祥和的氛围之中。但有一個人除外，或者說他所代表的一类人除外，那便是商人。
今日天還沒亮，温易棣便早早的来到了宫裡。他跪在大殿前专为他准备的一处高台上，美其名曰赎罪。
在万华国，商人都是有罪的。他们将农民、工匠辛苦得来的劳动成果，以极低的价格购入，又以几倍的价格卖出。
正是因为有了他们這群恶人，老百姓才会過着這手停口停的日子。辛苦忙碌一整年，也只能维持一家人温饱。
幸好先皇圣明，将全天下的商人都打为贱籍。不得参加科举，不得征兵入伍，一代为商，便要世世代代为商。
這其中，更是以天下商人之首——温家這一代的温易棣为代表，他需要在秋收节這日于大殿前跪上整整一天，以求得天下百姓的原谅。
听了礼部尚书之女邓宛瑜的话，许世欢满脸不敢相信。万华国对普通百姓的赋税极低，但对商人的赋税又高到吓人。
羊毛出在羊身上，商人们为了交税，也只能将物价越抬越高。宫中巨大的开销，边疆每年的军饷，哪一個不是借着商人的手，把钱从老百姓的手裡拿過来的？
“這么做，百姓真的会信嗎？”
邓宛瑜沒想到许世欢竟会问出如此“天真”的問題，连眼中带着微微的笑意：
“信又如何，不信又如何？大多数的百姓只是想有一個发泄的对象，至于背后的真相他们并不在乎。”
說罢，她又望了一眼高处正跪着的温易棣，轻声說道：
“這温家的大公子，也是個命苦的。”
许世欢本想从她口中再知道些什么，可许夫人的声音却传了過来：
“世欢，宴会要开始了，等宴会散了你有的是時間和宛瑜叙旧。”
沒办法，她只能和邓宛瑜說一声抱歉，连忙走到许夫人的身边。她也沒看到，邓小姐的眼睛一直盯着温易棣的方向，眼裡是数不尽的担忧。
皇帝一声令下，金秋宴正式开始。
许世欢跟着许夫人，叫了不知多少個人，也听了不知多少次客套的夸奖。兴许是觉得许世欢定会嫁给二皇子或三皇子中的一個，竟沒有一個人问起她的婚事。
灯火通明，歌舞升平，美酒佳肴，叫人好不快活！
宴席過半，三皇子突然开口：
“父皇，儿臣方才听說，有不少闺秀为了這金秋宴准备了节目，儿臣還真有些迫不及待。”
這三皇子本就是皇子中最受皇帝宠爱的那一個，听他這么一說，皇帝当即下令让各家的闺秀无需拘束，可以尽情表演。
许世欢瞬间了然，三皇子這是在为段青莲创造机会。果然，皇帝话音刚落，段青莲便站了起来，高声道：
“臣女愚钝，不会什么才艺，但是准备一副绣品，愿万华之树四季常青，花永开不败，水万古长流。”
說罢，两名婢女将绣品高高举起，恭敬地交到了太监的手中。
一百种不同颜色的丝线，在光照下熠熠生辉，金丝楠木制成的边框，也呈现出诱人的金黄。
不出所料，皇帝见了這幅绣品大喜，当即叫了太监送到太后娘娘手中。
太后沈氏将這幅绣品仔细端详，原本平静的脸上也有了些喜色，对這献礼的段姑娘也起了些兴趣。
“這绣品倒是用心了。字写得好，针法虽然普通，却能看出是自己一针一线绣的。不知是哪位大人家的女儿，竟然這般慧心巧思。”
听到這话，段青莲心中大喜，连忙应声道：
“回太后娘娘，臣女是中书侍郎段大人的女儿段青莲。”
太后微微点了下头，心想這老实的段如海，怎么能生出心思這般灵活的女儿。她沒有如段青莲所愿直接說出奖赏的话，而是淡淡道了句：
“知道了。”
段青莲面露不甘之色，却也只能乖乖退下。其他准备了表演的闺秀看到這种情况，一時間竟无人再敢出头。
见状，许世欢缓缓站起，用嘹亮的声音道：
“臣女许世欢要献舞一支！”
皇上本就不喜其他闺秀那般忸怩的做派，见许世欢說要献舞不由得大喜，当即說了句准。
大殿中央，宫人们动作麻利，很快便搭好了台子。许世欢正准备到偏殿更衣，迎面却走来一名宫女，直直地撞到了她的身上。
“贵人饶命！奴婢不是故意的！”
時間紧迫，许世欢并沒有追究的意思，直接让那宫女退下了。可回過神，她却发现自己的手裡多了张纸條。
许世欢避开旁人的视线，用眼睛快速一扫，纸條上竟写着：
偏殿危险，勿去！
她连忙寻了個借口，叫上邓宛瑜陪自己去其他地方换衣服。
温易棣依旧跪在大殿前的高台上，见许世欢沒去偏殿，他悬着的心才算放了下来。
他万万沒想到，在皇上的眼皮底下，竟有人存了毁掉许世欢的心思。方才他分明见到四五個男子鬼鬼祟祟溜进了偏殿，随后就隐隐约约听见许世欢要献舞的声音。
幸好，這几年他在宫裡也有几個可用之人，便冒着被人发现的风险将纸條传了出去。
忽然一阵风刮過，温易棣冷得浑身打颤。他不知道自己刚才的举动是对是错，许世欢今晚此举分明是要抢那幅百寿图的风头。
但是不知怎么，他就是想让许世欢跳上一曲，他想知道自己的百寿图与她的那支舞究竟谁优谁劣。
即便，跪在高台上的他，连看许世欢跳舞的资格都沒有。
這天气，真的是越来越冷了。
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