小姐有病 第6节 作者：未知 曾太太也沒疑心，弹着裙道：“叫你屋裡那些人去总管房裡领吧，我吃過午饭就把這笔账勾到瞿管家那裡了。” 妙真得了消息便辞将出去，曾太太望着她转出屏门，脸上笑意未收，便是一声长叹，“這丫头，還不知道家裡的难处呢。” 跟前媳妇走来說话：“姑娘是千金小姐，哪裡懂算账？只晓得要吃要穿就张口。這两年還亏得太太打算细巧，才将這個家裡裡外外维得体面。” “她不懂最好，乐乐呵呵的，不必跟着我們大人犯愁。眼下只等着再有一笔进项，把她的嫁妆备全，丰丰厚厚送她出了阁，我們也就少操些心了。” 說着，曾太太随手把手边的账本阖上，笑得勉强，“我也只能做到如此了，老爷外头难，這几年生意愈发不好做。官场上又沒個定数。成日换来换去的，這個也不好得罪，那個也要去周全。刚周全了他们，又是罢的罢，免的免，這几年，竟沒個稳固靠山。” 這厢說完，又似放心不下，踅出屏门，倚着门首朝场院中望去。妙真早跑沒了影，院中却是几片调冷黄叶随风漫卷，太阳照不到身上来，那风便有些时节变迁的凉意。 第7章 乱入珠帘 （〇七） 却說妙真叫良恭去总管房裡领了月钱回家去一趟，也是体恤节下，有意要叫人家亲友团聚的意思。可她闹着别扭，不愿将话明說，言辞裡都是记挂着她的椒盐果子。 次日叫良恭到正屋裡来取买果子的银钱，口气也是不客气的，掠過良恭那间屋门前时，把下颏抬得高高的，“你到我屋裡来一趟，我有话吩咐你。” 良恭那扇门白日从不关，太阳大，阖上裡头就跟蒸笼似的。妙真进出院门便能瞧见他坐在窗下的椅上，半侧的身影给斜来倒去的竹竿割得七零八落，人不知在想着什么出神。 哪個小厮常像他闷着发呆？都是得了空就聚在一处赌钱吃酒。他越是沒恶习，越叫她认定他是深藏不露，腔子裡有颗叵测的坏心。 她鼻腔裡细弱地“哼”一声，先一步回屋。 进府這样久，良恭倒還是头一回走进她的闺房。往日避忌着男女嫌疑，都是在廊庑底下听吩咐。 而今进门，但见供案上供着一张美人图。细细看来，却不是什么传世的美人，底下一把三足青玉鼎内又插着香，想必就是那位先太太。 早在下人堆裡有所耳闻，這位先太太产下妙真不足半年便由假山上栽了下来，头着的地，治了大半夜也沒救回来，也不知是個什么缘故摔的。 欲问细则，那些人又都神神秘秘地摇手，“快别提，给老爷听见，又要打人。這是老爷的心病，他不许人议论。” 外头倒有传言，不過都是五花八门不作数。有說這位先太太是醋性大，为尤老爷与她的丫头有私情，想不开寻了短见；也有說是這位先太太生得奇美，有贼人趁着尤老爷不在家偷进府来欺辱了她，她才轻生。 总之芸芸总总，都是无凭无证。 不過由画像看来，倒有一点是真，這位先太太果然生得奇美。从妙真身上，也能窥见几分。想必也有些奇情，单看妙真這屋子，也能见得。 這屋子不比别的闺阁，所挂之帘全不用丝绸绫罗一类的布匹，悬的均为细软竹箔。屋内陈设也是寥寥可数，琉璃瓷玉一概惧无，都是些木质的漆器。更妙处，這些器皿都是无棱无角的，案桌的四角也磨成了圆弧，连榻椅的扶头也磨得光滑圆润。 角落裡摆着各样各色盆栽的海棠，盆却是木料。也是稀奇，木料最不禁水泡，谁家养花用木头造的花盆？妙真的屋子随处都是反常的新鲜事物。 這是個珠圆玉润而奇异芬芳的世界，不带世间一点锋利的锐角，十足十的温柔乡。将一颗冰冷坚硬的心搁在這屋裡几年，只怕也少不得要柔化了。 良恭警惕着斜眼环顾，就见妙真从卧房裡出来，腰间抱着個精致的木匣子，远远看了他一眼，慢條條地走到榻上去。 “咣当”一声，她把木匣子搁在炕桌上，“昨日月钱领着了？” 良恭迎着她转着方向，半鞠着腰点头。 妙真一厢情愿地想，他是故意不用言语回话，恭敬俯首裡透着桀骜难训。她发狠迟早要把他肚子裡藏的叵测居心剜出来。 面上却维持着相应的高傲，“你是個下人，给我外头买点心，我自然不好占你的银钱便宜。我這裡拿钱给你。” 說着，打开那匣子，在裡头翻翻拣拣的拿不定，索性往前一推，“你来拣，你看哪個够。” 良恭走上前去，见是满箱的银子。有夹碎的，有整锭的，大小不一，大的用眼称就有三.四两，映着日头，個個可爱耀眼。 晨光美妙，连眼前這個人，也显得刁钻得可爱了，两片鼓鼓囊囊的腮帮子，像是塞满了一些沒头倒脑的刻薄话。 他瞟她一眼，噙起笑来，故意拿起锭三两的。正要开口，却给妙真一把抢了回去，“休想诓我的钱！這锭银子买個摊子也够了。” “原来你知道啊。”良恭把空的手剪到身后，耷拉着眼皮望着她好笑。 妙真领会，這是在嘲笑她，她不服气地梗起脖子，“大钱我心裡還是有数的，休想哄我！你個贼。” 正有些怒目相对的时刻，听见花信笑嘻嘻的声音飘进来，“谁是贼？”随着打门裡进来，欢欢喜喜的面孔，显然也是刚得了月钱的缘故。 迎头看见良恭，那张面皮一红，扭捏着坐到妙真身边，“說谁是贼呢？” 這话两個人对着說沒什么，叫第三個听去，到底有伤人的名声体面。妙真不好再說，含混過去，“你耳朵长反了，在我屋裡问什么贼？” 說话又埋头在匣子裡翻拣一阵，拾了颗二两的碎银递给良恭，“喏，拿這個去买。” 良恭欲要推說多了，偏看见花信冲他使眼色，“叫你拿着就拿着吧，不要多话。你越多话，姑娘越糊涂，她原本就算不清账。” 妙真心下明白是给多了，却不索回，扭头拧了花信一把， “谁算不清帐？我晓得多了。”仰眼望着良恭道：“下剩的是你的赏钱。明日快些回来，我要吃热热的，冷了可就不脆了。” 這厢良恭出去，恰逢白池绕廊而来。两個人时常碰头，却少有言语。白池是府中出了名的“三小姐”，论相貌自然比不過妙真，可论言谈举止，倒像個闺秀。 他避让了一下，白池一双眼睛淡淡把他掠過，倏地又掉回来，“你今日到街上去？” 良恭在外头三教九流阅人无数，心裡自然有杆秤。量一量，這白池目中的冷淡与妙真目中的冷淡全不一样。妙真的冷淡有些扭捏作态的嫌疑，她的冷淡却是天生的。 他犯不着得罪她，更犯不着讨好她，只“嗯”了一声，把身子侧向场院中。 白池也不计较他不逢迎的态度，只道：“你到胭脂行裡给我捎一盒新上的胭脂来，捎到了我给你钱。” 說完便折身进屋，迎面看见妙真，又看见炕桌上的银钱匣子，便障袂而笑，溜了花信一眼，“你又让人诓了多少钱？” 偏叫花信捉住這一眼，知道她是指桑骂槐，不欲理她，拉下脸来走去倒茶吃。 妙真却是满大无所谓，“他說要把有名号的果子都买一個来，想来也剩不下几個钱。给他做跑腿费，不算什么。” 白池在那头坐下，仰头长叹，“节下了，赏一点散碎是沒什么。日子過得真快，過了中秋，天就要冷下来了。” 這一叹，仿佛有意要勾起点别的事情来。妙真一时想不到别处去，顺着话搭腔，“是啊，我過两日也要忙了，少不得要跟着太太到各家去吃席面。最烦這些事，我又不爱听戏，又不爱应酬，只是坐在席上发呆。” 白池“呵呵”笑了两声，倒把花信的肠子勾了勾。她端着茶回身，看白池一眼，转而问妙真：“姑娘，昨日太太叫你去是做什么？” “鹿瑛来了家书节礼，太太叫我去回信。” 花信将茶盅掩在口鼻处，又向白池瞟一眼，“亲戚裡，就只二姑娘来了信和节礼？常州那头呢？” 常州住着妙真的外祖家，姓胡。如今外祖父外祖母早過身去了，是妙真庶出的舅舅当了家。子承父业，做着染坊生意。一并也住着妙真未来的婆家，姓安。這两家的人情往来一向都是一道来的，今年倒怪，谁家的节礼都還未送达。 妙真揪着眉說：“听說今年梅雨大，运河上涨潮，想必是耽搁在路上了。” “那安家呢？”花信才问出口，就见白池的眼睛裡亮了亮。她暗暗一笑，搁下盅来自问自答，“对，安家一向是托舅老爷家的下人送节礼书信的，一定都给耽误在路上了。” 妙真這才醒悟過来，“呀”了一声，“表哥今年要秋闱了吧，我怎么把這椿事给忘了。這可不成，趁着中秋那夜，咱们得摆個香案求表哥高中举人！” 說的這安家“表哥”正是妙真的未婚丈夫，名安阆，与妙真本沒有血缘上的干系。是妙真的姨妈嫁了安家，因两年无所出，便替那位安姨父纳了一房小妾，這安阆正是那小妾所生。 她這姨妈也是命苦，第三年好容易怀了一胎，偏偏与那安姨父上山還愿时，夫妻双双不留神跌下山崖。姨妈并腹中骨肉一并摔死了，安姨父侥幸活了下来，只得将這生有子嗣的小妾扶了正。 因此在名分上，妙真得叫安阆一声“表哥”。 那时妙真尚未出生，都是后来听人說的。自她记事起，只看见那安姨父伤心断肠，无心周全家业，好好一個富裕之家竟日渐萎败，致使安阆也在十来岁上失学。 這安阆原要弃学做個小买卖，偏尤老爷体恤连襟之苦，大发善心，见他是個读书的材料，便与安姨父商议着将妙真许给了他，经年资助其学业。 于情于理，安阆受了尤家资助，又定了亲，今年秋闱就该来封书信的。花信计较着，白池绕来绕去的言辞裡，可不是有意来打听安阆的消息？ 果然說到此节，白池来了精神，扭头向妙真道：“以安大爷的才学，我看必定是要高中的，說不定明年开春，他就趁着拜年的功夫来给老爷报喜了。” 花信冷眼旁观，看见白池腮畔有种异样的荣光，皮肤上生着细细的绒毛，水蜜桃一般鲜艳可爱，甚至能品尝到她身上甜蜜的气息。不知是给這秋高气爽的天气映衬的，還是从她心底裡翻涌出来。 花信暗有几分猜测，很有些看不惯，趁机半讥半讽地调侃，“姑娘還沒急，你急什么？你想着将来姑娘出阁，你必定是要陪嫁過去的，也就跟着做個‘二奶奶’了，所以十分关心未来当家老爷的前程。” 妙真出阁，少不得花信白池都是要跟着去。将陪嫁丫头收用为屋裡人，也是寻常事，曾太太也是如此出身。 因此妙真倒不大介意，不仅不介意，听见花信有些讽刺白池的意思，反替白池趣了回去，“你還不是要跟着我過去，怎么你就不关心未来老爷的前程呢？可见你也不关心我。” 花信一面羞红了脸，一面拿扇打她一下，“真是好心当做驴肝肺！” 妙真也笑着打她一下，“你害臊了？你臊什么，又不要你坐花轿拜堂，新娘子我去充，你们只悄悄地跟着我就是了。” 花信益发臊了，两個人登时嬉闹扭打起来。妙真被摁倒在榻上，窗上金色的光撒在她脸上，照着一对沒有心事的、清澈透亮的眼珠子。 她仰望着东天的太阳，只想到那油锅裡才捞出来的黄澄澄的椒盐果子。哪裡会想得到，婚姻是一山不容二虎的。 第8章 乱入珠帘 （〇八） 酥酥脆脆黄澄澄的椒盐果子打锅裡捞出来，沥了片刻油，用桐油纸包好，麻绳栓着，交到客官手上。 良恭拧起来嗅了嗅，肉香混着椒盐香，连他這個素来不好吃的人也吞咽一下，想必味道很好。因问店家，“你们都是几时开门？” 店家道：“唷，那可早了，天不亮就得取下门板迎客。我們這條街好些铺子，又近着码头，都是天不亮就卸货上货，那些下苦力的人起得早。” 這條街离尤府与良家皆远，良恭是特地打听到這裡来的，都說他们家的椒盐肉馅果子好吃。他于吃上不大精通，也不讲究，愿意听人的话。 再又细问店到底几时开门，店家在油烟裡瞅着他笑，“卯时初刻。相公不必急，我這裡开门到下晌呢，只要日头沒下去，你来都买得着。” 良恭噙着一丝狡猾笑意垂眼看他的油锅，“我是知道的，你们這一锅都是油翻来覆去炸，炸一日也不算完，次日接着炸。明日你换一锅新油，我头一個来，出锅先给我，我多给你钱。” 店家听他如此讲究，少不得打量他的穿着。看他不過穿一件平常的粗麻衣裳，便不吱声。 谁知“哗啦啦”，他丢下十几個铜板在案上，“赏钱先给你，务必换油。”說着扬长去了。 至午晌归家，日头正毒，凤凰裡阗咽着撕心裂肺的蝉鸣。分明是一眼望到头的巷弄，這蝉声却像被久困在這裡，有种叫天天不应，叫地地不灵的苦闷。 阔别多日，這凤凰裡還是旧模样，几户人家的院墙连着院墙，墙是矮的，可以看得见墙内残旧的屋舍与一段段破败的人生。 他在這裡长大，满心要做头一只金凤凰。可是此刻，他心裡匆遽想起尤府各处的亭台楼阁，对這條陋巷，感到一种无力的酸楚。 低着头走到家门口，就听见他姑妈在院裡一声接一声地向人叹着，“我們良恭好端端的怎么去给人家府上做下人？他是個心高的人，哪裡受得了主子打骂？他受不得那個气呀！他读過书，受不得那個气的呀！我情愿他学了他爹做伞的手艺，也弄点小买卖，也不想他去受人家的气！” 院内有個女人搭腔：“您老人家硬是多思多虑，他又不是孩子了，這么個大男人，哪裡不去受点气？就是当官的，顶头也有比他還大的官压着呢。您老人家随他去，他能挣着银子回来，就是他成材了不是？” 是易寡妇，因遵了良恭早前的嘱咐，每日到這头来瞧瞧。這日良姑妈留客，她领着儿子在這头吃午饭。 她儿子机灵，鼻子四处嗅嗅，扯了下她的袖管子，“娘，有肉果子吃。” “小鬼头，哪裡来的肉果子？” 易寡妇正翻眼皮，扭头就望见良恭推门进来。她心裡弹动一下，好像一些相思之意有了着落。笑就不免带着点久违的温柔，迎上前去，“唷，你今日怎么想着回来了？” 良恭将果子递過去，叫他们打开吃，笑說：“眼看中秋，东家许了假放我回来歇一日。” 她笑嘻嘻地接了搁在那张掉漆的桌案上，转去井前打了半盆水给他洗脸。良恭洗過脸坐到饭桌上，见那孩子抱着個果子吃得满脸油，便摸摸他的脑袋，“好吃么？” 那孩子点头不迭，易寡妇顺势将面巾拿来给他揩了一把脸，扭头笑嗔了良恭一眼，“就還只你想着他，他老子活着的时候都不见得给他买這些东西吃。” 良恭笑而无话，她又忙丢下面巾，往厨房裡新盛了碗白登登的饭来。良姑妈在桌前用一对模糊的眼睛看着，时下心念转动。 用罢午饭，严癞头不知哪裡听见良恭归家，也忙赶来打听消息。良恭阖上东厢的门，怕他姑妈在隔壁沒睡着，眼睛不好的人耳朵最灵，他将声音放得低低的，却字节沉稳，“历大官人那头有沒有限咱们日子？” 严癞头捏着袖口把头上的汗揩两回，呷着冷茶道：“那倒沒有。听于三說，他早回京城去了，走时撂下的定钱，說事成后把人送上京去，他自然结下剩的银子。像這样的贵公子，想必不把那一百两的定钱放在心裡，只是咱们想要底下的钱，就得抓紧了办。”