第一百五回 魯員外被傷嘔血 範天保棄家逃生
原來這個船家是範天保的弟子，叫範天佑。皆因他生了一腦袋的黃頭髮，他本是個水賊，也不是海島中的江洋大盜，衝着他這個頭髮，外號人稱他金毛海犬。就在這裏安着個擺渡，遇着有倒運的，或早或晚，也作些零星散碎的買賣，不能餬口。又好喫喝嫖賭，無所不爲，常常淨找範天保去。本範天保來的財也不正，倒是常常賙濟他兄弟。今日自己一想無處可跑，就直奔這道河來了。看看快到蘆葦之處，範天佑早就看見。這作賊的兩隻眼睛鸞鈴相仿，早已瞧見範天保讓人追趕。故此把船就撐出來了，把他哥哥接上船來。雖然高聲的說話，低聲的調坎兒，這個叫作捨身誆騙。不然，怎麼說拿繩子捆，並沒費事？他也沒起來與船家較量，就老老實實的被捆上了。其實他爬在船頭，把手腳湊在一處，拿手揝着繩頭，並沒係扣，淨等着把柳爺誆上來好拿他。果然真把柳爺誆上去了，船家直撐船。柳爺和船家說話，就是那根繩子預備捆柳青的，把柳爺拉倒，範天保把柳爺四馬倒攢蹄捆上。範天佑這才問範天保：“是怎麼個情由，讓他追的這般光景？”範天保就將大狼兒叫魯士傑打了，喜鸞怎麼去的，喜鳳怎麼找的，魯家有防備，讓人追下來，從頭至尾把話學說了一遍。範天佑不聽則可，一聽氣往上一壯，說：“我大嫂嫂準讓他們禍害了。先拿他給我大嫂嫂抵償！”說畢，就將柳爺的刀拿起來要剁。範天保說：“兄弟略等片刻，問問他你嫂嫂的下落再殺。我問你是何人？”柳爺說：“我也不必隱瞞，我姓柳名青，人稱白麪判官。你妻子如今被捉，現在魯家。你要肯放了我，我去與你妻子講情，兩罷干戈。你若不肯，就速求一死。”天佑說：“誰聽你這一套。”擺刀就剁，“嘣”的一聲，紅光崩現。若問柳爺生死如何，且聽下回分解。
蔣爺反身回來，先看了看魯員外，來到跟前一瞧，見他閉目合睛，哼哼不止。蔣爺把他攙起來了。魯員外負着痛，眼前一陣發黑，又覺口中發甜，“哇”聲就是一口鮮血吐將出來。蔣爺喊叫他們的家人快來呀，這纔有人出來。衆人一路亂喊，叫拿賊。蔣爺說：“你們不用嚷，有人拿賊。把你們老爺攙在屋中，我去給你們拿賊。”
蔣爺可就追去柳青來了。工夫雖然不算大，竟自不知他們往那方去了。忽然聽見東邊有犬吠的聲音，就往正東追趕。追來追去，就瞧見前邊有點影色，盡力一追，就追在一處了。喜鳳實無法了，往家中就跑，由西邊牆兒進去。柳爺跟將進去。蔣爺說：“小心點！”柳爺見蔣爺一來，更把膽子壯起來了。女賊進了他們院子，把嘴一捏，一聲呼哨，嚷道：“風緊！”忽然間，打上房屋中出來一人，手提着一口刀，迎將上來，擋住柳青。蔣爺也就上來，男女四人交手。閃電手說：“好生大膽，愛夜入宅，是‘合字’麼？”蔣爺說：“鷹爪。”範天保就知道大事不好了。自己問了一聲“合字”，問的是賊不是。蔣爺說“鷹爪”，是辦案的官人。每是賊遇見官人，自來就懼怕三分。範天保要準知道蔣爺和柳青兩個人，還不至於十分的害怕，料着要是官人，絕不能就是兩個，必有他們夥計。一來天色已然大亮，想走，可怕有些費事。自己一想，三十六招，走爲上策，告訴他妻子說：“扯滑。”喜鳳也說：“扯滑。”蔣爺追喜鳳，柳爺追範天保。出了他們的院子，不敢由平地跑，遇有住戶人家的地方，躥着房，越着牆，打算要逃躥性命。自己跑着，回頭一看，柳爺是緊緊的追趕，死也不放。看看紅日東昇，就見前邊白茫茫一帶是水。柳爺一看蔣四爺不在，暗暗的着急，自己一想：“又不會水，他必然奔水去。這一奔水，白白將他放走，豈不可惜？”追着就有些謝了勁了，可又不能不追。追到河邊，見範天保也是順着河沿直跑，心中暗一忖度：“莫不成他也不會水，也許有之的。要是他不會水，那可是活該了。”又自己一高興，把足下平生之力施展出來，緊緊一跟，死也不放。果然他不奔着水走，柳爺就得了主意了。
且說喜鳳本是賣藝出身，專會打流星，百發百中。一根絨繩上頭，拴着個鐵甜瓜頭兒，打將出去，往回裏一收，又接在手中，百發百中。魯遞出來一追。論本領，魯員外本會的是在馬上使長傢伙，衝鋒打仗，對壘廝殺；要論平地高來高去的能耐，本不甚佳。再說又是夜晚之間，眼光不大很足。對着喜鳳一跑，他打算是喜鳳不敢和他交手了。追到前院，將要叫蔣爺幫着拿賊，只見喜鳳一扭身。他本是弓着腰追，虧他把身子往上一挺，不然正中面門，這算正中胸膛之上，“哎喲”一聲，撒手扔刀，“噗咚”躺在地下。喜鳳抽刀將要剁下，就聽見他身背後“嗖”的一聲，一陣冷風相似。別瞧喜鳳是個女流之輩，工夫也算到家，沒有回頭就看見了，往前一彎腰，就閃開了蔣爺的這一刀，然後兩個人交手。此時柳爺也躥上來了，兩個人圍住了喜鳳。真難爲他，一口刀遮前擋後，究屬不是柳爺、蔣爺二人的對手。看看天色微明，喜鳳一想：“天已將亮，難以逃走。”又想：“姐姐大概凶多吉少。不料魯家竟有防範，這個人是誰呢？”賣了個破綻，躥出圈外，直奔垂花門跑。蔣爺就追。女賊躥出門外，蔣爺到門內“吧”一跺腳，打算追將過去，喜鳳“嗖”就是一流星。可巧遇見機靈鬼了，蔣爺早就知道他要發暗器，將身往門旁一躲，流星打出，蔣爺用刀一繞，往懷中一帶，“噶嘣”一聲，就把絨繩拉折，把喜鳳嚇了個膽裂魂飛，撒腿就跑。柳青往下就追。
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