31 二七步枪
“加斯，你說为什么会有人告密呢？我明明帮他们拿到了契约，给了他们自由，可他们为什么一定要回去给那些狗地主们当牛做马呢？”
来到伊萨卡一個星期的時間，加斯滕斯已经靠自己口才和之前的行为在一個小圈子裡赢得了尊重。所谓物以类聚、人以群分，聚集在他身旁的，大多是对社会不满、甚至采取了种种過激行动，却找不到方向的人。加斯滕斯在這群人中俨然有了隐隐约约的老师身份。
“因为他们无法对抗這個体制”，加斯滕斯循循善诱，“你杀了地主，沒错。可還会有新的地主過来，還会有警察去把你抓起来。对有些人来說，你杀了地主，把他们的奴隶契约還给他们，并不是给他们自由，而是给了他们一把会伤到自己的匕首。他们不相信你能对抗警察、更多的地主和這個农奴制的体制，如果你做不到，那他们就只能成为逃亡犯，生活可能還不如农奴，所以他们才要告密。”
“所以我做错了？我不应该杀地主？還是不应该把别人的奴隶契约都還给他们？”
“你沒做错，你只是做的不够好……”
加斯滕斯开始教导辛克一些基本的革命理论，辛克听得有滋有味，其他围着两人的人们也听得有滋有味。在這個沒有管制和约束、也不知道在這個国家哪個偏远角落的军营裡，大家可以最大限度的放开自己的想法，放开对生死的恐惧，去寻找自己喜歡的道路。
“……都他妈說什么呢！给老子睡觉！明天你们要摸枪，谁要是睡不好耽误了事情，当心老子打断他的腿！”
弗雷齐教官的骂声打断了大家的讨论，這些已经被训的服服帖帖的敢死队员们一一爬上床，草草把衣服一脱，裹着條黑的看不见本来颜色的毯子，闭上了眼睛。弗雷齐看大家开始上床，把加斯滕斯叫到了营房外的角落。
“加斯滕斯，我不管你在跟這帮渣滓讲些什么，我也不想知道。但是你要是耽误了他们的训练，让他们在战场上死的更快，当心我亲手崩了你的脑壳！”
虽然在谩骂，可加斯滕斯竟然从汤姆·弗雷齐教官的话裡听出了关心。他点点头，试图解释几句，却被弗雷齐打断了。
“我跟你說了我不关心你他妈的在說些什么！我只关心你们這帮渣滓有多少人能撑過三次冲锋！老子练過的兵，五個有一個是能活下来的！你小子给我记好了！”
伸手重重的锤了加斯滕斯一拳，弗雷齐转身离开。加斯滕斯琢磨了一下弗雷齐的意思，才突然意识到20%的生存率在敢死队好像是一個不错的数字。他默默的捏了把汗，回了宿舍，却发现小半個宿舍的人都扒在门缝上偷看自己和教官聊天。
“都看什么呢？睡觉睡觉！”
“哦……”
士兵们爬回了通铺，并沒有說什么。可加斯滕斯知道，他们這么做，可能也是担心那個变态教官对自己做什么。他轻轻的、无声的笑了一下，找到了自己位于房间最裡侧的床铺。
“那個老变态沒把你怎么样吧？”
躺在他旁边的大伊万低声问道，加斯滕斯应了两句，便沉沉睡去了。明天他将见到真正的军用武器，蒸汽步枪，這让他有些期待。那些武器的效能将很大程度上决定他這批人在战场上的生死。
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“這就是……给我們的蒸汽步枪？”
虽然并不抱有期望，但是当加斯滕斯真正见到分配给他们的步枪时，着实被惊到了。這种被称为二七式步枪的老式步枪他在第一世的时候就用過，是二十年前设计定型的第一代产品，不仅蒸汽背包大而笨重，沒有二级储气装置，膛压也低的可怜。受限于有限的膛压，這把枪要么发射小型的铅弹，保证大概一百米的射程而放弃威力。要么发射同样造型的铜弹，射程缩短到不到四十米，但可以稍微增大一些威力。
“有枪就不错了！”，正在给大家讲解蒸汽步枪用法弗雷齐看了加斯滕斯一眼，“你们试了就知道，這玩意沒有你们想象的那么靠谱，基本上射击两次后敌人就冲到眼前了，到时候還要靠你们真正的兄弟！”
一边說着，弗雷齐一边拿出了一把弯刀。那弯刀此前一直挂在弗雷齐身上，加斯滕斯一度以为那是类似于指挥刀之类的东西，最终却发现那就是每個人都要配备的武器。
“你们给我听好了！二七式步枪很好用，但是装弹的時間太长，蓄气的時間也很长，战场上面对敌人的时候，你们沒有太多時間去装弹！所以，你们只有开两枪的机会！关注自己的手指！提高自己的装弹效率，尽可能的多开两枪！明白么！开完两枪，你们就可以拿着刀冲上去砍杀了！能砍過敌人、活下来的，才是爷们！明白么！”
听到這，加斯滕斯才突然意识到一個問題。因为长久以来的和平，六大国的军队战斗经验并不丰富。他第一世参加伟大战争时，压枪、控制敌人的距离和排枪战术已经普及。可看现在教官教的內容，明显大家還在使用乱枪加砍杀的古旧战术。這样的战术如果遇上同样的队伍還好，可要是遇上采用排枪战术的队伍，估计他们自己這边会死的很惨。
想到這，加斯滕斯本想提醒教官，可很快又把话憋了回去。他一個死刑犯，說的话又有谁愿意相信？只有等战争爆发，他的做法被实证检验，才能用事实說明自己的正确。
虽然暂时无法证明自己的正确，可加斯滕斯在对手中的武器有了更深的了解之后，不得不承认一件事。那就是在他全部的认知中，他還从未用過如此难用的武器。就算上一世他的身份和现在一样，也是农奴士兵，可那时他使用的蒸汽步枪，好歹還有自动稳压装置和過压保护。而他现在拿在手裡的這只沉重的、老旧的、危险的蒸汽步枪，甚至连蓄气都需要手动控制。在千钧一发的战场上，又有谁有時間去小心翼翼的调整气缸压力？
加斯滕斯和他的敢死队友们正在伊萨卡的靶场内练习射击。虽然蒸汽步枪的效率低下、设计愚蠢，但是头两枪的优势還是保住了這些武器的地位。按照教官汤姆·弗雷齐的指示，他们在遇到敌人后，要停下来给气缸加压，然后冲向敌人，伺机开枪，开枪后丢掉蒸汽背包，掏出弯刀，和敌人当面捉对厮杀。
加斯滕斯不知道是哪個蠢货设计了這么一套繁杂而沒有效率的流程，他甚至怀疑這套流程有沒有经過实战的考验。毕竟，现在的安肯瑞因可不是上一世他加入战争时，已经经历了一年战争的洗礼，战术和武器都得到了飞速提升的那個暴虐帝国，而是一個刚刚从沉睡中醒来，甚至已经忘记了如何咬人的幼狮。对這样的军队，加斯滕斯已经不抱任何希望，他唯一希望的，就是自己敌人们——如果有的话——最好能比自己還差。
“瞄准，射击！像我教你们的那样！瞄准的時間不要太长！有個大概的方向就可以！”
教官汤姆·弗雷齐走過站成一排的士兵们。他们正在演练防御阵型，所有人的蒸汽背包都在脚下，用一個背包侧面的脚蹬控制阀门。踩下脚蹬的时候，气缸和步枪上的气瓶会联通，高压蒸汽可以通過软管进入气瓶。等到士兵们觉得压力可以了，就可以断开阀门，瞄准目标并扣动扳机。而在這整個過程中，士兵们只能依靠自己的感觉去判断气瓶压力，這很容易导致那些质量低劣的气瓶過载。
“嘭——”
远远的传来一声爆炸，又有哪個倒霉蛋的气瓶炸了，高温蒸汽从气瓶中喷涌而出，发出了一阵短促的嘶嘶声。紧接着，站在加斯滕斯左边的某個士兵嚎叫了起来。
“他真惨，估计是被蒸汽烫到了。”
站在加斯滕斯身旁的是伊万·艾伦，他身体强壮，经過這段時間的相处，他已经彻底成了加斯滕斯的小弟。
“這东西太容易出問題了，這种状态怎么打仗？”，加斯滕斯忍不住抱怨。
“所以刀才是我們最好的伙伴，這些鸟鸟枪，离远了都打不死人，有屁用。”伊万用教官的话回答了加斯滕斯，他一边笨拙的试图瞄准，一边学着加斯滕斯抱怨枪械的落后。加斯滕斯看他投入，也不打扰他。自己尝试着瞄准远处的靶标，扣动了扳机。一声轻轻的枪声后，他用肉眼就看到了自己的战绩。
偏离中心，6环。
对于一把滑膛枪来說，這個战绩真的不能苛求太多。
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射击训练在這群敢死队的训练中并沒有占据太多時間，大部分時間，他们都在练习弯刀、搏斗和增强体力。伊萨卡供应的伙食虽然差，但是好在管饱，经過這两周的练习，大家的食量都变得很大。而细心的加斯滕斯发现，正有越来越多的人进入這座兵营。一栋栋之前荒废的破旧宿舍被清理启用，更多的食物和设备被运了過来。兵营门前的那條泥路，已经被往来的马车压出了深深的车辙。
要打仗了。
加斯滕斯在某天晚上把自己的判断告诉了队友们，可哪怕是最信任他的辛克·沃伦，那個杀了自家地主的农奴起义者，都不太相信他說的话。
“有大魔导师在呢，多少年沒打過仗了。他们說如果真要打，就要换上那些小公国的军队衣服，偷偷溜出去打。”
“其实打仗也好，這样咱们才能活着回去。老這么训练，有毛意思！”围在一起的人中有人抱怨。
“管你吃管你喝，你還想要啥？总不至于让教官给你個姑娘吧？”不知道谁回了一句，大家哈哈的笑出了声。加斯滕斯附和着笑着，心裡却在担心着越来越近的战争。
而事实证明，他的预感果然应验了。
两天之后，加斯滕斯所在第19敢死冲锋队收到了出征的命令，而這时距离他们进入新兵营，才過了三個星期。他们的教官汤姆·弗雷齐告诉他们，最后一天，沒有训练，只有休息。
当天晚上，在大家喝着难得一见的劣质烈酒的时候，有人找到了加斯滕斯。
“加斯，我們为什么要为那些见都沒见過的贵族老爷卖命？”
名叫西蒙·艾文的士兵是加斯滕斯晚餐讲座的忠实听众，虽然沒有文化也不识字，但是对加斯滕斯讲的那些东西，却有很好的领悟能力。加斯不知道他为什么来的敢死队，队伍裡的人曾经问過一次，西蒙沒有說，也就沒有人再问。
“因为我們不能决定自己的命运。”
西蒙安静了一会，不远处的汉子们高声大叫，奔赴战场前的他们，哪怕是敢死队的渣滓，也得到了纵情狂欢的许可。
“我們怎么才能决定自己的命运？”，西蒙又问，眼神虔诚。
看着面前的西蒙，加斯滕斯本想用沒那么直接的话敷衍一下，可转念一想，他给出了一個更直接的答案。
“在這個体制内爬上去，或者，摧毁這個体制。”
西蒙又安静了一会，等他再次抬起头时，他的目光变的坚定。
“我想好了，我就這一條命，为了這些不知道狗屁的贵族老爷们去死沒有意义，我要离开這裡。”
加斯腾斯想了想，并不觉得這是個好主意。他试着劝說西蒙，可对方却并不听得进去。最终，他只能祝西蒙好运。
当天晚上，当大家的狂欢结束之后，加斯滕斯在半睡半醒间听到了隐隐约约有人出门的声音，他知道，那是西蒙。
次日早上，仅仅训练了三個星期的士兵们排成歪歪扭扭的队列出发，他们要步行两個小时到车站，乘坐蒸汽机车到边境，然后投入战斗。他们的领路人是一位陌生的军官，什么也不說，所以加斯滕斯甚至连自己要打谁都不知道。
队伍离开军营二十分钟后，加斯滕斯看到了西蒙。
死掉的，被挂在路边一具十字架上的西蒙。
西蒙·埃文。
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