80 不尽人意
“……从我們了解到的信息看，现在皇帝通過南部军区和东部军区总共训练的新兵人数超過一百万，我私下的估计是120万人左右，比对外释放的信号多了三倍。這也能解释为什么最近粮价、基本生活用品的价格上涨了這么多。”
正在讲话的是西部战区总司令保罗·钟，自从图卢卡斯大溃败之后，他整個人的精神状态都变了，变的更加多疑，更加内敛。
“西部战区的农奴，能抽的他都抽光了，剩下的也都跑的差不多了。我可是听說，现在西边的土地，比最贵的时候便宜了一半不止。而且，市场上根本买不到农奴了，十几岁的小孩子都能买到一百多克朗。”
法师塔辉石矿脉的管理人，米盖尔·马丁内斯坐在一张奢华的短绒长凳上，两脚放在书桌上，看着坐在对面的保罗·钟。他现在是法师塔下属财产所有人的代言人，地位比之前只高不低。
“各位”，布鲁克琳从马丁内斯身后绕過，拉开一张长凳，坐了下来，“最近南部军区开始在罗斯维尔强行征兵了，他们甚至抓了一些工人和自由民，有些人想闹到皇帝那去，不過被人把事情压住了，沒有往上传达。”
如果非要把罗斯维尔的上层势力分個大块，皇帝，及依附于皇帝的皇家产业和军队，是现在罗斯维尔实力最大的部分。在大魔导师出事之后，皇家产业吃下了不少法师塔的产业，规模膨胀的很快。而法师塔麾下的产业所有者，则自称为光荣贵族。這個名字来自于最早随侍于大魔导师身旁的人们。他们以能够服务大魔导师为荣耀，自身又都是贵族身份，故自称光荣贵族。除此之外，就是蒸汽机诞生以后，逐步兴起的新贵族阶层，他们的能量和势力在三种力量中最小，也往往被其他两方鄙视为野蛮人。
但是，不能否认的是，這些野蛮人的同类，已经推翻了两個国家的帝制，建立了以光荣贵族和新贵族为主要力量的共和国。
“强行征兵？這会激起民变的！吉布森陛下不可能這么愚蠢！”
少有的，和皇帝陛下同名的西部战区总司令，用直接而毫不掩饰的语言质疑了皇帝陛下的智商。
“這就是事实”，布鲁克林把手中的资料分给大家，继而关心起西部的战况。
“西边怎么样？深冬降临，应该沒問題吧？”
“现在皇帝還沒有对我們下手，西部打剩下的部队在荆棘丘陵建立了防线，守過深冬問題不大。不管是我們還是对面，都在憋着劲等到春天一决胜负。”
“這么說皇帝陛下疯狂暴兵也可以理解，对吧？”，马丁内斯随手翻弄着布鲁克林的资料，“我們安肯瑞因不是一向以多打少么？”
“那也要看时代！现在是蒸汽兵器的时代，武器的威力正在改变战争的格局。這次有個小农奴提出的排枪战术，已经彻底改变了我們之前的战斗方法，谁能想到呢？”
“不，现在可不是蒸汽兵器的时代，现在是资本的时代！连皇帝都要找我們借钱，不然战争根本打不下去！”
“你那叫借钱么？你那明明是上贡！你敢不交么？你敢不给么？說的還多好听似的……”
保罗一撇嘴，一脸不屑。米盖尔·马丁内斯见状，看了眼布鲁克琳，耸耸肩，那意思很明白。
你看看這人，怎么合作？
布鲁克琳也有些无奈，在座的两位，马丁内斯她比较熟，之前一直是她下级，沒什么架子。可這個保罗·钟，可是堂堂西部战区司令，怎么聊起天来性格像個小孩子？她刚想劝劝，把话题搂回正规，就听保罗·钟咳嗽了一声，自己换了個话题。
“我說，你知道现在基本生活用品供应這么紧张，什么原因么？”
“你說。”马丁内斯喝了口茶，眼神好奇。
“我可是听說了，有不少资本家囤积居奇，等着大赚一笔呢！现在不是沒粮食，也不是沒布匹，而是這些资本家不想卖！你们法师塔，可也是有人在倒卖、囤积辉石的，现在辉石突然上涨，能跟你们沒关系？你们可掌握了全国超過80%的辉石产量！”
“那是以前，从大魔导师消失之后，皇帝大人已经拿走了很多矿场，我們也沒办法。”
“可矿场的生产、中层不還是你们的人？皇帝只是派去了几個名义上的主管，你们才是事实上的管理人不是么？”
保罗·钟這时說话倒很有條理，他坐直了身子，用更低的声音說道，“而且，你们這么压辉石的产量，背后不也是想给那位找点事情么？”
“嘘——”
马丁内斯连连摆手，“這话可不敢乱說，你不想活，我還想活呢。”
“得了吧”，保罗·钟又把身子靠回了椅背上，“能进這個屋子，在我面前坐下，大家想些什么，都一样。”
“恩……”，马丁内斯笑笑，转向了布鲁克林，“不過啊，皇帝那边的消息，布鲁克琳你可還要帮帮忙，不然都让我們冲在前面，你在后面坐收渔翁之利，不太好吧？”
“那是自然。”
布鲁克琳微微欠身，表情自然，丝毫沒有感觉到冒犯。哪怕之前這位马丁内斯从来都是管她叫阿奎特大人，哪怕這人之前甚至连直视她的勇气都沒有，布鲁克琳仍然坦然的接受了对方对自己态度的改变。
在法师塔只剩下一個名号的现在，她实在沒有什么资本去矜持。
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保罗·吉布森最近很郁闷。
身为一名皇帝，身为一名有史以来，第一個统领着一個沒有魔导师的世界六大强国之一的皇帝，保罗·吉布森本应该很爽。沒有人再能够限制他，也沒有人再能够约束他，他本应该成为這個国家最顶尖的那個人。
唯一的一個人。
可這個世界上，哪怕沒有了魔导师，還是有另外五個和安肯瑞因不相上下，而且，如果客观一点的评价，甚至比安肯瑞因国力更强的国家。在這些国家面前，保罗·吉布森，仍然不自由。
“陛下？”
安肯瑞因帝国的宰相埃米尔·欧文站在保罗·吉布森面前，小声提醒。
“哦，說到哪了？”
最近保罗总是走神，自从他的军队在图卢卡斯前线大溃败之后，他的心神就有些不宁，表现在外，就是很容易走神。
“說到对最近市场异动的调查结果”，埃米尔·欧文停下来，看了看保罗，確認他在听，才继续說到。
“全国范围内的粮食价格都在涨，罗斯维尔涨的最严重，和开战之前比，黑麦的价格已经涨了将近五倍，小麦的价格涨了将近七倍。土豆的价格也涨了四倍多，很多自由民和工人，一個月的工资，甚至都不够买一個月的粮食。”
“這我都知道，跟我說结果。”
保罗·吉布森和埃米尔·欧文不是第一次讨论這個問題了。這個国家的统治者和高官不是傻子，在战争爆发之后，他们就注意到了粮价和其他基本生活用品的异动。也采取了一些措施，并在暗中进行了一些调查。
“……可以很肯定的說，有人在背后搞鬼，囤积居奇。首都几個大粮商的私库，据說粮食都积的满满的，可就是不卖。”
“我們自己的公库呢？不是有储备粮么？”
“那個……”，埃米尔皱了皱眉头，有些无奈，“都被下面的耗子给盗的差不多了。京城周围七個一级粮仓，实际储量不足账面储量的20%，根本无法应付市场需求，更别說平息市场波动了。”
“20%？這帮孙子贪了老子八成的粮食？”
保罗·吉布森有些不敢相信，他顿了一下，又用一种质疑的语气问道。
“八成？！”
埃米尔点点头，不发一言。
“给我仔细查，好好查！一查到底，绝不姑息！”
保罗控制不住的提高了声音，身为后魔导时代的开国之君，他本应该一往无前，用开疆扩土证明自己的功绩。可现在仗打的一团糟，后方這帮贪官污吏也不安生，让他很是愤怒。
“陛下……這件事，用罗斯维尔的警察怕是……”
埃米尔欲言又止，可话裡的意思清清楚楚。保罗·吉布森点点头，“让菲拉斯·纳夫莱找些人去办吧，他办事，我放心。”
菲拉斯·纳夫莱是皇家警察的警长，和罗斯维尔本地贵族的关系沒那么紧密，埃米尔点头应了，又提起了另一件事。
“陛下，对西部战区這次大溃败的初步暗查结果也回来了。”
“怎么說？”
保罗的表情又凝重了些，西部战区這次失败，他百思不得其解。前方的人总說敌人的武器太先进，可他也试過敌人的步枪，无非是多打了十几米，真能因此改变战争？
“据說——”，埃米尔欲言又止。
“你說，沒事。”保罗读懂了埃米尔的意思，给了他定心丸。
“——据說是六皇子轻军冒进，折损了近卫三师，我方失去了可以和敌人对抗的高端力量，才无力防守对方进攻的。”
“可艾略特那小子给我的信裡，說的可是后方防守不利，在他前突杀敌的时候，沒有保护好侧翼，让敌人从斯卡特省包了饺子啊？”
埃米尔沉默不言，他的任务是汇报情况，并不是分析真假。所有的情报都放在保罗面前，他信谁，不信谁，不是他埃米尔可以置喙的事情。
保罗明白了埃米尔的意思，他摇摇头，陷入了沉思。西部战区這帮人，关系盘根错节，還和法师塔有着不清不楚的联系，他原本也是想借這次机会，清理一些人，拉拢一些人。可這一切的想法都是建立在胜利的基础上的。现在输成這個样子，把這帮人都杀了都不为過。让他担心的是该怎么处理自己的那個六儿子。之前他一直以为艾略特在军事方面有些天赋，可从现在的战况看，显然并不是那样。
正想和埃米尔再聊一下這個問題，外面突然传来了唱名声。
“法师塔主管布鲁克林·阿奎特求见——”
她怎么来了？
保罗和埃米尔对视了一眼，埃米尔躬身，消失在幕后。保罗正了正身子，等着布鲁克琳进来。
今天的布鲁克琳穿的仍然是一件包裹了全身，宽大的法师袍，彻底遮住了她的身体曲线。保罗对她的這种消极抵抗并不反感，有时反而還会勾起他更大的兴趣。不過布鲁克琳毕竟是四十多岁的老女人了，保罗上過她几次之后，兴趣乏乏，反倒能和她平心静气的聊些事情。
“今天過来，有什么事么？”，坐在自己的位置上，保罗看着布鲁克琳坐在自己对面，随意询问。
“今天有人告诉我，你的人在大街上公然抓人当兵，還說对方是农奴。這件事情议论很大，你知道么？”
這帮不给老子省事的孙子！
保罗心裡一紧。让南部军区和东部军区的部队代为训练新兵，是埃米尔的主意。他也批准了两個大区在全国范围、特别是沒有受到战争影响的中西部招收士兵。可他并沒有說可以抓良为奴、强迫当兵啊！
“我不太清楚。”
“现在市面上的生活用品价格涨的飞快，那些部队又在大街上公然抓人，你這次打尼格鲁，可要当心后果，不然大家都不好過。”
“這不需要你担心。”
“我等着看你的笑话。”
布鲁克琳针锋相对，保罗反倒并不怎么生气。法师塔已经不是之前的法师塔了，面前的這個女人，說什么，也不過是只嘴硬的鸭子罢了。
“你還有事么？沒事可以走了。”
布鲁克琳站起身，走到门口，停了下来，她转過身，用稍微和缓一些的语气问道。
“你到底有沒有谱？”
“当然”，保罗同样站起身，走到了房间裡巨大的地圖旁边，“我现在有140万人在训练，敌人有多少？他们现在总共投入前线的兵力也不到40万，就算他们和我一样动员，可他们那种低效率的国家，又能拿出多少钱去雇佣士兵？又能雇来多少人？打仗，拼的就是人多，谁的人多，谁就能赢！”
布鲁克琳的目光跟随着保罗的手在地圖上游走，她看了看地圖，又看了看保罗，终于還是提醒了一句。
“现在粮食价格很诡异，你要小心后院起火。”
“谢谢。”
保罗轻轻躬身，冲布鲁克琳致意。布鲁克琳笑了一声，转身离开。
安肯瑞因帝国的皇帝陛下保罗站在原地，等了一会，用一种冷的让人心寒的声音，喊出了身后的人影。
“埃米尔，逼良为奴的事情，你不给我解释一下么？”
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