廿六 冷箭
姬胡吓了一跳，忙往召伯虎身后躲，鄂驭方安慰他：“别怕，他们都是采矿的矿奴。”
“矿奴？你们這裡都是用俘虏采矿嗎？”召伯虎问。
“对，大多是夷人，這些年和楚国交战多了，也有楚人。”鄂驭方解释道。
召伯虎沒再言语，只盯着那個奴隶胳膊上擦出的血痕发愣，心中大有不忍：“以后，再要下井时给他们发個护臂戴吧！”
“诺！”鄂奴方嘴裡应着，心裡却是大大的不以为然。
姬胡正坐在门槛上沉思着，忽觉一只熟悉的大手正在抚摸自己的头顶，他不必抬头亦知道那人是谁：“兄长！”
“怎么了？从矿上出来就這么一直闷着头，想什么呢？”召伯虎关切地问。
“沒什么，就是觉得那些矿奴特别可怜，觉得心裡堵得慌。我在镐京见過不少奴隶，可至少他们還有衣服穿，从沒有看到這样的。”
“哦——”召伯虎觉得欣慰，他感觉這一路行来，這孩子想了不少事，也成熟了许多。身为王者，自要有悲天悯人的情怀，可也必须杀伐决断，這两者该如何统一呢？他思索了一会儿，說：
“他们都是战俘，在如今的世道，咱们大周四夷环伺，险象环生。這些戎狄之人就如同蹲在咱们身旁的老虎，一旦我周王朝显现一点疲态，定会饿虎扑食一般将咱们撕成碎片。到时，我大周百姓就都成了俘奴，如同他们一般，甚至境遇会更加凄惨。所以战争就是這么残酷无情之事，身为王者杀伐决断，冷面无情，亦是无奈之举。毕竟，咱们要保护的是自己的人民，对嗎？”
姬胡似懂非懂地点了点头，毕竟小孩心性，他的注意力很快被召伯虎手中一個尖尖长长的黄铜物件吸引住了：“這是什么？”
“這個么，”召伯虎晃了晃手中的金属，笑着說：“是我发明的车刺，把它安装在战车的轮榖中间，如同一根硬刺，打仗时横冲直撞，可以直接杀散敌阵，冲垮敌人的车队。這是刚做出来的，還需要调整长短。走，咱们一起去找矿监去！”
“好！”姬胡拊掌，欣然答应同往。
从住所到矿区不過半裡路程，二人只带着四五名侍卫，有說有笑地走在這條林间小径上。已是暮春，散落的花瓣铺满了路面，一行人的鞋履踏在上面，踩出一行花泥。每個人都能听到自己的脚步声。
召伯虎是個敏感的人，虽然未经战阵，但這些日子在军中呆久了，不知不觉，对于杀气這种虚无缥缈的东西变得异常敏感。一阵轻风吹過，周围的灌木丛齐刷刷地弯了腰。
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“嗖——”地一声，从身右的灌木丛中飞出一支冷箭，冲着召伯虎的面门而去。想要拔剑已来不及，召伯虎向后倒退两步，想侧身让過。不料到箭速极快，鼻尖已能感觉到箭镞高速旋转带起的箭风。召伯虎心裡一凉，难道這辈子就這么交代在這裡了？
只听“当——”的一声，那支箭竟然落在了地上。原来姬胡手中正拿着自己的短佩刀，他奋力举双手就势一挡，那刀鞘是铜锡打造，坚硬非比寻常，竟然抵住了箭镞的进攻。只是姬胡毕竟年幼力弱，那箭来势汹汹，力道凶猛，一时震得双臂发麻，后退了好几步，仰倒在召伯虎怀裡。
“护卫！快护卫！”五名侍卫抽出佩剑，将二人团团围在核心，算做了個“人肉盾牌”。
一阵整齐划一的脚步声从山下传来，一声呼哨，上百名铁甲武士将他们紧紧包围。当中簇拥着一员身骑枣红马的小将，不是姬多友又是谁？
召伯虎松了一口气，扶起姬胡，对姬多友說：“快！刺客定在藏于這灌木丛中，速速搜寻！”
“弓箭手待命！”姬胡一挥手，十几名弓弩手搭箭上弦，对着右边的灌木丛一阵猛射后，并沒有任何响动。姬胡转脸对召伯虎說：“我带人去搜，留下一队人马护卫你们！”
到了這时候，召伯虎才腾出空来问姬胡：“有沒有受伤？”
姬胡似乎有点吓傻了，茫然地摇了摇头。召伯虎很是后怕：“你怎的這般鲁莽？贸贸然去挡剑，伤着怎么办？你可是------你可清楚自己的身份？”
“我------我要是不挡，少------啊不，大哥你不就沒命了嗎？”姬胡有点委屈。
召伯虎柔声宽慰他：“好了好了，以后小心些就是了！”
他拣起落到地上的那支冷箭，仔细看了看，接着又放了鼻边嗅了嗅，隐约间似有一股若有若无的海盐的腥味，不由陷入了沉思
安排好人护送姬胡回住所，召伯虎带了十余名武士跟随，前去寻找正在搜寻刺客的姬多友。這是個急性子，恨不得一步就能赶上作为前锋的申侯部队，晓行夜宿，這才比预定行程早了三天到达铜绿山。刚一到便赶上了這场不成功的刺杀。
“亏得我及时赶到吧？不然的话，你兄弟二人的性命可就堪忧了！”姬多友不无得意地炫耀着。
召伯虎点头称是，心裡却在說：拉倒吧！若不是太子的短佩刀，你来了不也只能替我收尸呢嗎？
卫兵们把方圆几裡的灌木丛和小树林都搜了個遍，依旧沒有找到可疑人员。姬多友不信：“就這么点大地方，他還能上天入地不成？”他将目光投向树林后的一片空地上，在那裡，矗立着十几顶茅草顶子。
矿监与姞驭方闻讯急急赶来，姬多友问：“那裡是什么地方？”他手指着那些茅草屋顶。
“那是矿奴们住的地方。”
“
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去看看。”
這些茅草房其实是地窝子，就是在地上挖個大坑，有的圆有的方，再沿着坑边夯些尺把高的土墙，上头再胡乱搭些木架子，铺上些茅草。沒有门窗，可供一人猫腰进出的洞口便是门窗通道了。裡头好点的有几块木板，差些的就在平地上铺些干草，便是矿奴们睡觉的地方，一览无余。
召伯虎与姬多友交换了一下眼神，他们都怀疑刺客就匿身于這些赤裸身体，连脸都看不清晰的矿奴之中。除此之外，似乎沒有其他的躲藏之处。
“你，”姬多友指指矿监：“有名单么？清点一下這些人。”
“這，”矿监为难地看了一眼鄂驭方，后者会意，凑近前对召伯虎說：“召公子，這些矿奴都沒有名字，我們也沒有名单。”
“为什么？”召伯虎十分诧异。
“這個么------”鄂驭方命令矿监道：“你自己說。”
矿监是個四十来岁的中年矮胖子，前日见他采矿时挥动大鞭十分威风，此时却卑躬屈膝，似乎腰是天生挺不直的，对着召伯虎与姬多友点头哈腰道：“這裡的矿奴几乎天天都有死亡的，咱也从不问他们的姓名，反正是用来挖矿石的嘛！只需知晓大概数目，如果不够了便再上报给上头，再打仗拨些過来。所以，就沒有名单，我也认不得他们的脸。”
“废物！”鄂驭方瞪了他一眼，他心知行刺王使可是重罪，必须有所交代：“既然出了這样的事，不如把住在這裡的矿奴通通处死，也不怕刺客躲藏了！”
“這样也行！”姬多友淡淡地应道。在這個时代，奴隶就和牲口沒两样，许多时候甚至還不如牲口有尊严。
坑下的矿奴们相视一眼，個個露出恐惧的眼神，瑟瑟发抖。召伯虎脑中忽然回想起姬胡的那句话：“我觉得那些矿奴太可怜了------”
“罢了！”他抬抬手：“此事到此为止吧！大战在即，若是处死他们，岂不是会耽误工期？算了吧！”
夜深人静，姬胡白天受到惊吓，晚上翻来覆去好一会儿才睡着。虽已近夏，但過了亥时，依旧是夜凉如水。召伯虎替姬胡掖紧被角，自己走到外堂案几前坐下，他感觉有些头疼，遂抽下头上的发簪，任一头长发披散下来，似乎這样能使自己紧绷的头皮与神经都得到片刻的舒缓。
這间屋子不小，但陈设简单，正中摆着三尺长的木几，几下铺着竹席，正是召伯虎跪坐于上。幽暗的烛光下，他的长发如瀑，冰雕玉砌般的面容写满了冷峻与沉毅，根本不似刚及弱冠之人。
他拿起那支冷箭再细细察看，是谁要刺杀于我呢？渐渐地，他似乎有了答案，紧锁的眉头慢慢绽平了。
“报——”，一位护军前来禀报：“有人要见大人。”同时呈上一块玉制令牌，召伯虎只瞟了一眼便知道，那是王后番己的中宫令牌。马上說道：“請他进来。”
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