58.任务
“是的,她跟在宋博士身边研究普适性基因跃迁药剂，顺便接了一些生化武器和药物研发的任务。她现在应该在米兰达科学院,你沒去看她嗎？”
约尔格笑笑。“我最近太忙，阿德莱也长大了，不用多管。话說回来，米兰达科学院一贯提倡纯粹学术，战争时期還是免不了要为军方服务。”
黎清不禁点头表示同意。“军方对科学院的渗透程度已经很高了,這点你不用担心。伊洛伊斯還在那裡待着嗎？”
“整理那一大堆史料是一项漫长的工作，在此期间，她不可能什么都不做。她现在已经被调入外交部，做一些拟稿和策划的工作。”
约尔格停顿了一下,继续說道：“你们在帝都星时,影像已经存入了帝国的数据库。尽管当时作了一些五官伪装,但也有可能被有心人用颅骨比对之类的方法查出来。這样，帝国就会对我們加强警惕。在我們取得压倒性优势前，他们三人都尽量不要抛头露面。阿尔伯特在哪裡？”
“他被海希尔分到了后勤部，前往哈珀中央星,如今在统帅部负责整個第一军团的物资调配，甚至整场战争的资金筹集。”黎清回答完,扫了一眼平板上的推送新闻,转移了话题。
“陈已经引咎辞职了是嗎？”修长的手指划過屏幕上的头條新闻，米兰达政闻用了特大字号的黑色标题，看起来十分引人注目。通篇都在报道议长米勒的功绩,全是人到晚年依然为国家鞠躬尽瘁之类的字眼，谴责陈违反议会规定私自从事稀有资源的贸易、贪污受贿。
“你倒是低调得很。”黎清轻轻敲了敲屏幕上的字句。
“‘人到晚年仍然鞠躬尽瘁’，夸米勒一顿然后告诉他‘你该下台了’——约尔，你实在太狡猾了。一個月后的大选，副议长恐怕是你的囊中之物了吧？让我想想你会扶植哪個倒霉傀儡作议长，温斯這個性格温顺的家伙不错，不過明眼人都看得出来跟你关系比较密切。那么罗切尔？……”
约尔格忍不住笑了。“亲爱的，你是打算进军政界嗎？如果你是我的对手，了解我到這种程度，還真让我感到十分为难呢。”
“所以你们已经通過决议，明面上尽量和克裡斯周旋，暗地裡已经开启战争了，是吧？海希尔让我們伪装成星盗去偷袭帝国的后勤部队，也是你的授意。哪有那么不怕死的星盗敢偷袭军队？尽管這种伪装绝对瞒不過克裡斯的眼睛，但至少让他无法光明正大地找到借口宣战。”
黎清一口气說完，觉得嗓子有点发干，倒了一杯凉水灌了下去，接着补充了一句：“還有，不准叫我‘亲爱的’，太肉麻了。”
约尔格听见耳机裡传来隐隐约约吞咽的水声，不由自主地想象由于喝得過急溢出来的水珠从黎清形状优美的嘴角流下，滑過白皙修长的脖颈，隐沒在衣领下……他摇摇头，停止了自己愈发暧昧**的臆想，觉得喉咙有点干渴。
“我沒掺和你们军部的事情，偷袭是海希尔自己的主意，只是议会沒反对罢了……亲爱的，宝贝，小甜心——你喜歡我怎么叫？”约尔格故意压低了声线，還恶作剧似地拖长了音节。
黎清听在耳中，竟神奇地沒有感到恶心。他觉得自己一定是完了。
“你就叫我名字不好嗎？！”
约尔格憋着笑，故作深情地、用最肉麻的语调說：“不好，小甜心。”
“……”黎清沉默一秒。“你還是叫我亲爱的吧。”
约尔格终于忍不住笑出了声，黎清這才发现自己被他坑了。說好的事情他不会反悔，黎清只能在心裡咬牙切齿地想，总有一天都是要還的——至于怎么讨债，他得认真思考一下。
“哦，对了，亲——爱——的。我不允许你对那個皇帝称呼得那么亲密，知道沒？”约尔格的语气很霸道，带着慵懒的睡意，让黎清联想到昂首逡巡自己领地的大猫。
“你有猫饼？？连一個直男的醋都要吃？”黎清不满地撇撇嘴，似乎忘了他几個小时前還在脑补约尔格始乱终弃，丝毫沒有意识到他自己才是最可怕的，连不存在的醋都能一口闷。
约尔格不屑地哼了一声。“啧，直男，我一年前還以为自己是直男呢。”
喂！克裡斯真的是钢管直好不好？黎清在心裡吐槽了一下，還是妥协。“行了行了，快去睡觉。你下次再熬夜给我发通讯，我就把你拉进黑名单。”
“我可以理解为你在关心我嗎？”
黎清完败。“我就是在关心你。满意了沒？”
“满意了。”约尔格在黑暗中笑得像只狐狸，欣喜得周身有点轻飘飘。“亲爱的，晚安。”
“晚安，约尔。”
一周后的清晨，黎清早早地来到了星舰库。他的几十個驾驶员都還沒来，索性在一旁坐下，翻看他已经看過好几遍的目前的战况资料。
帝国远征军攻打盖亚时，位于首都邦的联邦政府在战争初期還在做着割地赔款、息事宁人的千秋大梦，以至于救援盖亚邦国惫懒而不及时。吵成一团的国会以为只要让帝国尝到足够的甜头，他们就会离开。甚至有邦代表明确表示希望牺牲一個邦，幸福千万家。
联邦松散的体制给了各邦极大的自由，让各邦领袖因地制宜，科学的开发一定程度促进了经济的发展。但過于松散超過了限度，让他们忘记了自己是同一個国家的公民，对盖亚的危机事不关己高高挂起。
从這一点来看，如果說共和国的一些议员是拿着棒棒糖的天真小孩子，联邦的那些政客就是神经管都還沒长好的原肠胚。
随着伊歌的彻底沦陷，帝国远征军已经攻下联邦中最富饶的邦国盖亚。尽管帝国腐朽沒落、财政赤字，但瘦死的骆驼比马大，帝国的军队和联邦的地方军实力根本不在同一個层级上。实话說，盖亚能抵抗到现在已经很出乎意料了。
远征军并沒有如联邦政府预料中的那样停止侵略的脚步，拿出不平等條约在谈判桌前坐好，连一点装模作样的表示都沒有。他们精锐的军队還在进攻，剑锋直指太阳系所在的先驱。
“先驱”這個邦国穷得叮当响，唯一的战略意义就是跃迁点多且固化——从科学的角度来說，跃迁点都是非固化的，它们存在時間从微秒到亿年不等。固化跃迁点常指使用寿命有一百年以上的。
先驱的情况若非如此，当初的太阳系人类也沒有那么容易用初级的跃迁技术将足迹遍布银河，可以說，它是一個联邦内一個最重要的交通枢纽。帝国攻打這裡，目的不言而喻。
联邦终于断绝了天真的幻想，集结兵力全力以赴地守好先驱。可是先驱邦在战争中有明显劣势——所谓的外太空防线并不是一條线，更像断掉的珍珠链子，舰队守的只是那些跃迁点。而先驱的跃迁点实在太多了，使兵力分散，它的第一道防线就像一個漏洞百出的筛子，绝对的易攻难守。
战争中，這种前线将是更换旗帜最勤、血流得最多的地方。
在先驱還沒沦陷为帝国占领区的现在，帝国想要用大型飞船运输物资，靠近先驱前线可用的跃迁点只有三個。
其中一個在奥茨附近，帝国与共和国领土交汇处，而它跃迁点的另一端恰好在哈珀星区。于是，它理所当然地成为了黎清他们的目标地点。
他们的任务是埋伏在奥茨跃迁点周围，让帝国对先驱前线的一個运输队葬身星海。
星际时代的星舰据体型和重量级排布，从大到小分成星系级(g)、银河级(m)、恒星级(s)与行星级(p)。而军舰又由于作战目的不同，分为母舰(cv)、战列(bb)、巡洋(ca)、驱逐(dd)四大类。
在黎清面前，是二十艘抹掉了番号与徽章的ddp9208，代号“流星”，行星级的驱逐舰，92是制造商的番号，08代表着它是第八代产品。话說回来，似乎這個洛克菲勒军工還是李家旗下的企业。
另外還有一艘恒星级的巡洋，cas9204，名叫“水滴”，毫无疑问地是這次行动的旗舰。
由于智能化的普及，星舰上的许多工作都由舰载人工智能来控制，减少了操作人数，甚至在近地作战中，无人机的身影无处不在。行星级的小型星舰体型和空天飞机相差不远，驾驶人数为三人，而水滴号则需要至少十五人来控制，加上预备及后勤维修人员，一般舰载二十到二十五人。
黎清低头看了一眼腕带，時間到了。
门滴地一声打开，萨拉带着這次参加行动的七十九個人走了进来。在黎清的手下训练了一段時間，這群士官对時間的把控精确到了一种强迫症的地步，踩点是常有的事。看见黎清似乎已经在那裡等了一段時間，他们感到有些惊讶。
“你们都清楚自己的任务了嗎？”黎清走到星舰库的中控台前，用自己的权限解锁了這些星舰。
“明白，长官。”整齐的回答气势十足，清亮的女声和浑厚的男声混合在一起，意外地十分悦耳。
黎清环视一圈這群斗志昂扬的军人，他们不禁打了個寒战。
他们的长官冰冷的眼神让人想到绝对零度的广袤宇宙，沒有微笑、沒有怜悯、沒有热血。素来温和的他似乎变了一個人，不，不是人——萨拉有些惊恐地想着，他更像一個毫无感情的人工智能。
“這不是演习。”黎清以平淡的语气叙述道，似乎是在升降梯裡对偶遇的人讲“今天天气還不错”，实际上话裡的內容却让人如坠九尺冰潭。
“你们，准备好去死了嗎？”
一個手势制止了欲言又止的萨拉，他继续平静地說道：“我知道這次行动危险不大，不過零伤亡是不敢保证的。我不是万能的，若谁不巧被击中，在太空中炸成一堆碎片，我也救不了他。”
“你们谁又能保证，自己不是伤亡比例上面那個分子呢？”
一片静默无言。
“還有，我以前就說過——在战友死在你们面前时，我不希望看到任何情绪崩溃的迹象。”
萨拉觉得他的声音愈发冰寒。
“谁敢哭泣，下一個被.干掉的就是谁。”
黎清說完，嘴角上扬，勾起一個冰冷的笑容。“我再问一遍，你们准备好去死了嗎？”
空旷庞大的星舰库裡，静得沒有一丝声音，先前還意气风发的军人们默然垂头。
若换一個长官，定然不会在出发前這样磨灭自己的士气，黎清却反其道而行之，因为他敏锐地察觉到，他们還沒想好。
是的，他们還沒准备好。
萨拉坚信他们会胜利，他们会一往无前，她也很清楚地知道战争不可能零伤亡，即使在黎清的指挥下也办不到。她和大多数人一样，潜意识裡拒绝去思考死亡，他们模拟了无数遍战争，却从未真正想象過自己和挚友在冰冷的太空裡粉身碎骨。
她闭上眼睛，想象炽热的激光将自己吞沒，血肉融化，一瞬间钻心的疼痛，然后就是永恒的黑暗。
害怕嗎？当然害怕。她還年轻，不想死。但是她自愿从军，在宣誓入校的那一刻，就该有着死去的觉悟。
本可以躲在后方像大多数民众那样心惊胆战地等待战争的结果——胜利或在征服者的高压下苟且偷生，不管怎样也能活下来。既然她不想那样活着，在乱世之中選擇了身赴前线，总有一天，总有一天会死，或者目睹自己最爱的人死在眼前。
沒有浪漫，沒有软弱，沒有怜悯。血与火，死亡与伤痛，這就是战争的全部。
一個声音在心底质疑。你准备好了嗎？
萨拉抬起头，眼底是从未有過的冷静与坚定。
“我准备好了，长官。”
一個又一個人抬起头。同样的话语，回答得很乱，声音很低，完全沒了最初的气势。不過黎清知道，這样的他们，才真的准备好了。
“再說一遍。”黎清冷冷地睨了他们一眼。
“我們准备好了。”
声音依然不大，但很整齐。沒有热血的呐喊，也沒有势如破竹的气势，平静的陈述语气坚定不移。
从這一刻起，他们杀死了所有天真的侥幸和幻想，上了战场，他们不再是一個情感丰富的人，而是一台以理智决定所有的精密杀人机器。
“那么走吧。”黎清打开水滴号的舱门走了进去，声音依然冷静得好似千年坚冰。
“杀掉敌人，活下来。”
作者有话要說：话說黎清他们這個任务并不是很难，不然也不会让新人去做啦。不過零伤亡肯定是不现实的，战争可不是儿戏啊。接下来战争篇开始，大概日常就是死人死人還有死人了。
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