第953章 哪有這回事？
难道？
赵佥事急促道：“大人，会不会是姓贺的……”
“闭嘴！”吴提举也心乱如麻。
他问自己的学生：“宝济号上有多少货物？”
“价值一千多两。”
吴提举松了口气：“倒也不多。”
“但其中有一千九百袋粮食，是要递送官仓的。”
吴提举怒道：“你就不能一次說完？”
“……学生、学生错了。”
吴提举来回踱了几圈。粮食进水就完了，就算其他货物能抢救一部分回来，這一千九百袋粮可真叫打了水漂。
偏偏這還是市舶司收购的粮食，准备上交国库以应付牟国的催讨。
牟国也向庆国“购买”粮草，它掏二十万两银子，庆国得送出去实际价值五十万两以上的粮食。牟国催了好几個月，庆国也拖拖拉拉沒凑齐，市舶司作为最富庶的港口，承担着大量官方的购买任务。
先前百列也在刀锋港收购粮食，硬生生把粮价推高。市舶司有平准定榷之职，但也不能向外商强买。這一千九百袋粮食說起来好像不值多少钱，但重新去买去运也很麻烦啊。
三人面面相觑，心头疑云盘旋，想的都是同一個問題：
阴虺是不是贺岛主派来的？
吴提举问赵佥事：“你看呢？”
“下官、下官不知。”开玩笑，這种事他怎么敢下判断？“从前阴虺袭击商船事故，也是、也是有的，最近的一起好像是前年？”
“海上起大雾，那船才误入群岛深处。”吴提举沉着脸，“宝济号在西峡湾遇袭，又不在仰善群岛！”
赵佥事欲言又止。這位顶头上司刚刚才說過，贺岛主能驭使阴虺是无稽之谈，根本不可能。
现在，這念头动摇了吧？
“那，我去把那個姓丁的主管找来问问？”
吴提举犹豫了很久，才摇头：“不，或许真是一次意外。”
谁先上门谁低头。
海上走船，哪有十拿九稳的？他当這提举十几年，听說過的重大海难至少有几十起了。
但他還是交代赵佥事：“如果姓丁的又来送检，你带他来找我。”
……
可是接下去两天，丁作栋根本沒去市舶司，反倒是吴提举又有两艘商船在海上遇袭。
同样是阴虺所为，同样不在仰善群岛，而是就在鱼骨礁和保沙礁附近，边上往来的好几艘商船都看见了呢。
但阴虺就是不袭击它们，就算贴着這些商船游過也不理会，专盯着“青鱼号”、“白浪号”，也就是吴提举那两艘船，一直把它们凿穿再拖入深水，才欢呼嘶吼着离开。
大家在现场聚精会神地观看拆船直播，這一過程持续半個多时辰。
海难不是新鲜事，但刀锋港运行了那么多年，早就规划出避让煞气、躲开阴虺活动区域的路线，大小船只一直走得好好儿的。
他们躲着煞星，哪知煞星却直接找上门来。這件事简直匪夷所思，所以很快通過目击者之口，在刀锋港大街小巷疯传，還传得绘声绘色，连阴虺怎么戏耍落水者都描述得有鼻子有眼。
好事者和聪明人，很快就摸到了被凿沉的三艘船有個共同点：
它们全是吴提举家的。
刀锋港的上下九流，都知道吴提举家财万贯，尤其是船多。
這都是公开的秘密。
于是客商们再去租船，都要先打听是不是吴提举的，但凡扯上一点关系，马上摇头不要。
這些消息一條一條递到吴提举這裡来，他根本无心当班。
再說自己沒被针对，自己也不信了。周围人异样的目光，也令他特别不爽。
他马上着手盘查，然后发现自己還有十四條船在海上奔波，其中有五六條近期会进出刀锋港港。
他的船一向最好租，很少有空档期。
這种优势，在眼下反而成了痛脚。
吴提举赶紧知会船主，近期暂时不许出海。
哪知刚联系上，人家就說客户全要退租。
开什么玩笑，外头盛传阴虺专门对付吴提举的船，他们哪還敢租？海运货物背后是多少人的身家性命，全打了水漂谁去负责？
宁可租船定金不要了，這船也不能租！
吴提举一口气憋在肚子裡，堵得慌。
什么时候吃過這种亏？
可還有两條正在海上、即将回港的，吴提举就管不到了。
他实是不明白：“海上船只繁多，阴虺怎么偏能认得我的船？”
上司這几天脾气极差，连口气都有点臭，赵佥事小心翼翼道：“您的船在船头都有记号呀，从前海盗见到了才能放行。”
从前仰善群岛的海盗就算再鲁莽，打劫谁也不会打劫官船和市舶司的船，否则会引来雷霆之怒。
這些船只也干脆在船头做好标记，提醒海盗。
“海盗？”吴提举再顾不上风度，用力一拍桌面，“岂有此理！”
仰善群岛的海盗全被贺灵川收服，這已经是铁板钉钉的事实。他们知道的秘密，很可能贺灵川也知道了。
海盗、阴虺，连在一起岂非就是明晃晃的“贺灵川所为”几個大字？
這是报复，這是要挟，這是“你不给我通融，我就凿烂你所有船只”的威胁。
偏偏他還不得不服软，因为贺灵川真地能办到。
吴提举关起门来发了一通火气，连自己心爱的茶杯都砸得稀巴烂，才重新叫赵佥事进来：
“你去找丁，不对，找贺灵川，替我安排一次见面！”
赵佥事战战兢兢，应了一声就赶紧出去了。
但仅仅十几息后，他又急匆匆转了回来：
“大人，丁作栋又来送检油品了。”
吴提举一下站起，拳头都捏到发白。
赵佥事以为他想打人，但最后上司只是咬着牙道：“带他過来！”
“是！”赵佥事赶紧奔了出去，吴提举慢慢坐回椅子。
他心裡清楚，三船沉沒只能算是见面礼，如果這种程度的“礼物”自己不收，那么他吴家人這辈子都不要出海了；再放大去看，如果阴虺开始攻击黄金航路上的其他船只，今后客商還敢不敢過刀锋港？
那就会对刀锋港的生存，造成实质性的威胁。
姓贺的小子，很会拿捏人啊。
……
吴提举主动会见，丁作栋来得很快。
一进门，他就抱拳作揖：“大人安好！哎呀，吴大人公务繁忙，能见到您一面可真不容易。”
這可不是客套。上次他求见吴提举，对方三推四阻，拖好几天才见他一面，說不到两句话就打发他走。
他礼数再周全，吴提举也是皮笑肉不笑：“你和你家主人想见我，总有办法的，是不是？”
丁作栋愕然：“诶？吴大人此言何解？”
“阴虺在西峡湾、白琼海袭击了宝济、青鱼、白浪三艘商船，你可知晓？”
“略有耳闻，略有耳闻。”丁作栋唏嘘，“那真是无妄之灾。也不知阴虺好端端地怎么会离开群岛捣乱。”
吴提举盯着他：“你真不知道？”
丁作栋吓了一跳：“您這话說的！阴虺所为所想，小人哪能知道？那不是人，也不通人言啊。”
這么多年，几乎沒人能跟阴虺沟通……除了贺灵川。
想到海盗在刀锋港传得神乎其神的种种传說，吴提举心底愤懑。
赵佥事立在一边，知道自己该张嘴了：“你家主人不是号称仰善之主，连阴虺也差遣得动嗎？”
“吴大人明鉴，哪有這回事！”丁作栋一脸惶恐，“阴虺在群岛我行我素多少年，连上仙都收拾不了它们；我家主人也是肉身凡胎，怎可能有那個能耐？”
于情于理，這话都沒毛病。
赵佥事追问：“你家主人和阴虺沒签协约？群岛的海盗在刀锋港的酒馆一口酒一口肉，成天吹嘘這件事。”旁人想不听见都难。
“沒有沒有！”丁作栋连连摆手，“他们听风就是雨，能知道個啥？我见過的海盗，就沒有不爱胡诌的。”
“那么群岛中有好些岛屿的煞气已经褪尽，這要作何解释？”
丁作栋笑道：“那是我家主人熟知地理，发现地煞阴脉的喷涌時間和范围都有改变。我家主人說，這东西也和潮汐一般，有涨有落，有张有缩。他都研究透了，知道哪些岛能上，哪些岛還不能上，在外人看起来就好像他能驱煞一般。”
眼看话题拐岔了，吴提举暗骂赵佥事一句“沒用的东西”，只得亲自发问：
“阴虺袭击本港船只，刀锋港不能坐视不理！你家主人既然研究群岛透彻，那你跟我說說，阴虺为什么离开群岛海域、为什么要袭击海船？”
刀锋港不能坐视不理？明明是吴提举心痛自己的船沉钱跑。丁作栋心底冷笑，表面却要一本正经：
“我家主人认为，阴虺依托煞气而生，对地煞阴脉的变动、煞气的缩减更加敏锐，這的确可能导致它们性情大变，更具攻击性。”丁作栋缓缓道，“事无常态，因时因循而变啊，大人。”
他无论如何也不能承认，阴虺攻击海船是受命于贺灵川。那不是要挟，那是落人口实，是结仇。
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