第41章 伯乐一顾
還得自诩兄长的张鱼一一告诉他：“挖煤洗煤的是第四氏。”
“那些踩着踏碓碎矿的是第一氏。”
踏碓是這时代常见的器物，几乎家家必备，若非现在條件不允许，第五伦還想請匠人来，造几间郑国渠边能见到的水碓房，那样便能利用溪水之力，沒日沒夜粉碎煤块了。
张鱼又指着那些拉着人力辇车，从河边采土回来的壮汉：“挖掘黄土，再将土和煤灰混在一起的是第五氏，也就是伯鱼郎官的族人。”
朱弟点头，又掰着指头数了数后：“那第二第三在哪？”
兄弟俩還在那說着话，已经被提拔为工头的第五平旦招呼它们：“孺子，勿要偷懒，开工了！”
二人连忙从休息的棚屋草席上起身，来到加水和好的煤土堆前，它们被平铺在地上，用铲子划成一個個小格，每個小格可以搓一個煤球，搓好后放到一块长板上摊晒晾干。
一起干活的還有许多第五裡的少年，年纪从十岁到十五六不等，都是听說矿上管饭，被父母打发来的。
這时代的百姓确实太苦了，各家的余粮都不太够，农闲时甚至会驱赶儿郎离家去谋生路，就为了省一口吃食，免得青黄不接时闹饥荒。关中劳动力多而土地、工作岗位少，只管食宿都能吸引不少人来，在后世根本无法想象。
张鱼和朱弟觉得，這世上再沒有比搓煤球更简单的活了，就跟他们小时候玩泥粑粑一样，虽然双手弄得墨赤乌黑，但看着一排排搓好的煤球，心裡還是喜滋滋的。
煤老板第五伦对他们這些“童工”要求不算太严苛，只要干上两個多时辰，搓完分配的量，過了监工检查那一关，就能休憩吃饭。
工头第五平旦眼睛尖，一边和着煤土，還能回头勒令想蹑手蹑脚去等吃饭的少年们，记得到溪边将手洗干净，别将煤渣吃进肚裡坏了肠胃，影响下午干活。
张鱼和朱弟流浪两年，已不知几個月沒吃上過热腾腾的粟饭了。同一個什伍的第五裡少年都抱怨道：“张鱼明明只是小男子，却比大男子還能吃。”
张鱼却不怕他们，为了避免众人欺负朱弟，還经常吹嘘：“我与朱弟，可是郎君亲自捡来的！”
相较于流浪生活，两個野孩子满足于现状，但又来巡视煤窑的第五伦，却看着他们只摇头，心道惭愧。
“不過是从做奴隶而不得的日子，到了做奴隶的日子。张鱼、朱弟，汝等高兴什么？”
……
陶尽门前土，屋上无片瓦。十指不沾泥，鳞鳞居大厦。矿工和童工们也不得烧煤球，而是烧附近砍的木柴或碎煤，一群人挤在一起烘着手取暖，竟還說說笑笑，他们真的很容易满足。
第五伦也不自我欺骗，他承认，来煤矿干活的众人基本都拿不到工钱，矿上管吃住而已。
在一层宗族亲情的外衣下，是极其严重的剥削，所谓的小宗主，其实也是個奴隶主、资本家。
族人们都实诚，虽然矿上條件艰苦，却干活卖力，自得其乐。跟前世某款游戏裡，天寒地冻沒食物沒煤烧人类随时可能灭绝，還要闹着要8小时工作制的“刁民”全然不同。
他们越是如此，第五伦内心就越是烦躁。
但也无可奈何，初期唯有如此，才能完成原始积累，先保证大家能吃上饭，改善生产條件的事，赚到第一笔钱后才能慢慢落实。
在真正开工后，第五伦以什伍制管理煤矿，将裡中固有的邻居关系打散，挑了那些在秋社修宗祠、分肉时比较欣赏的人当工头，诸如第五平旦。
从采矿到装车运输，整個過程分工明确，再由管家第五格负责监督全局。
只可惜农夫们悟性确实太差，混乱几天才明白自己该干嘛，开始习惯与另外两個宗族的人合作，目前效率還勉强，也可以吹一吹“流水线”了。
见煤窑一切都在井然有序进行，第五伦時間有限也不久留，交待几句就回常安去了。
与他一同出发的，還有第一氏家的十几辆牛车，满载着黑乎乎的煤球，运送至常安城北市亭旁的仓库存放。還得感谢王莽的反腐，基层小吏们都心怀忐忑，暂时不敢跟第五伦盘剥索要好处，倒是省了一笔开销。
而许多县级官吏作为“狐狸”纷纷落马，京尉郡尤甚，听景丹說，县宰以下诸曹掾几乎空了一半。
往年终南山的薪炭，多是這些人经手贩运，借此增产奸利。如今遭到重拳出击，薪炭恐怕也将受影响，绝不会如往年那般顺利贩运。
进入十一月后，天气越来越冷，一旦薪炭出现短缺，煤球就有了与這些“传统燃料”一争市场的机会。
十一月初七，便是煤球开始售卖的日子，只可惜第五伦脱不得身，在郎署跟长吏学着春秋决狱，他都心不在焉，刚结束就匆匆纵马出城。来到仓库时，却见一众人等面色凝重，尤其以第四咸脸色最难看。
第五伦心中咯噔一下，问道：“卖了多少？”
第四咸吞了吞口水道：“只卖出去……三十斤！”
……
来自长陵的煤球刚上市就遭到当头一棒。
整個下午，第四氏的子弟们吆喝得嗓子都哑了，拉煤球的辇车绕着城北三十裡都转了一圈，最后就七八個人肯买，都是抱着试一试的心态。
第四咸吐诉道：“伯鱼，一听是石炭，哪怕价格比木炭稍低些，众人仍是不喜。”
毕竟煤作为燃料鄙视链底层，已经很多年了，哪可能一朝翻身。
第四咸开始想歪主意：“不如将其說成是木炭，如此還能售卖贵些。”
“宗叔，我虽不懂商贾之道，但也明白，货殖当守诚。”
第五伦却摇头，他们家的煤质量一般，虽然用溪水洗過一道，但烧起来味道還是大，一烧就露馅。若是裡民觉得受到欺骗，一传十十传百，煤球還沒卖起来，名声就臭了。
第五伦也不着急，先跟着第四咸去看了看，看他们是怎么售卖的。
驴车拉煤球也不容易，裡巷中七转八弯，又是颠簸的路，车辙下留了两道黑色印记。
而一路上，還经常遇上竞争对手，运柴的、贩秸秆的、卖炭翁……尽管一如第五伦所料，因为王莽反腐引发的蝴蝶效应，终南薪炭的价格，比十月时贵了将近一倍，在价格上，煤球比木炭有优势。
随着商贩的一声声吆喝，被吸引来的裡民還真不少，多是第五伦定位的市场目标：家财十万左右的中人之家，只有他们才有资格挑烧什么。
裡民先问這“炭”怎么酷似马粪蛋，与一根根的木炭不一样。得知是石炭后，一半人就调头离开了，剩下的皱着眉翻来覆去问“這炭好不好烧”，然后就开始砍价，最终能达成交易的少之又少。
第五伦心中了然，回来后說道：“卖时不能再叫石炭球，得改名，让人听了觉得暖意阳阳。”
第四咸深以为然：“炎炭？”
第五伦笑道：“官府若是想到炎汉如何是好？”
第四咸吓了一跳，再想了半天，有了主意：“或可叫第五炭、孝义炭，我這几日在市肆中，都听過伯鱼之名望。”
這是想用他名望变现了，第五伦却不乐意，在室内烧煤是有风险的，万一出了事，死了人，被人联系起来，名声就糟蹋了。
這煤球生意，第五伦仍是让第四咸主持，租肆列也用了他的名义。就是怕自己上场，遭人告一個“以职谋私，奸利增产”，最后被王莽割了韭菜抄個五分之四的家产，那就白忙活了。
他的名望是宰牛刀，得爱惜，可不能用在杀鸡事上。
更何况，煤球之所以无人问津，問題還不止出在名字上。矿上的生产是跟上了，唯独销售环节太過拉胯，第四氏的卖货方式，還停留在小货担郎的程度。
归根结底一句话，销量不多，是因为广告投得不够！
沒吃過猪肉還见過猪跑呢，在如何广而告之上，古人能跟天天遭受无数广告密集轰炸的现代人比？
第五伦遂道：“今日先不卖了，派人去弄块大木匾，在仓上钉好，再弄面帜来挂上。”
弄帜第四咸懂，常安城内外的店肆，经常悬帜甚高，就是为了让路人远远望见进去。
但弄大木匾又是要作甚？
第五伦也不解释，他先得回宣明裡一趟。
“对了，常安城北裡闾中，可有曼衍百戏？”
……
十一月十二日，天气愈发寒冷，连坐在车上的小梁鸿，都止不住流下了长长的鼻涕。
作为父亲，梁让也不嫌脏，直接用袖子给梁鸿擦了，语气略带责备道：“今日如此寒冷，你這孺子，非要闹着出门。”
梁氏地位不凡，乃是“修远伯”，事情還得从新朝建立那年說起，王莽效仿古时二王三恪制度，寻找古代诸王大贤的后代，什么黄帝、帝少昊、帝颛顼、帝喾、帝尧、帝舜、帝夏禹、皋陶、伊尹，都要凑齐。
這当然是一抓一大把，结果梁让的父亲偏偏就被相中，被认为是“少昊之后”，奉祭金天氏，由此封伯。
而梁让就是第二代修远伯，又担任城门校尉，隶属于“五威中城将军”，管着横门和城外三十裡闾治安。今日轮到休沐，又刚好城北有朝市，梁让不必执勤，他儿子梁鸿才十一岁，在家裡闷了许多日，嚷嚷着要出城，梁让便难得地穿着常服，带梁鸿到市上转转。
除了常见的东西外，市上熟食卖得不少，熟食遍列，淆施成市，常安人就是這样，劳动时很懒散，吃东西却务求赶时令，尝新鲜。煎鱼切肝，羊淹鸡寒，臭鲍甘瓠，熟梁貊炙，应有尽有，食器下面用炭火温着，热气腾腾。
而常安城北各户，本就不多的燃料，更在加剧消耗。
市上最热闹的地方，当属靠近市亭的一座仓库，如今已被改成了肆列，老远就听到锣鼓喧天，热闹非凡。
小孩子生性喜歡喧闹，梁鸿拉着父亲過去，却见肆列前，正在演着曼衍之戏。這是民间的百戏，高絙——也就是踩高绳，還有吞刀、履火、寻橦等技艺，有两個壮汉角抵于前，周围叫好声不绝于耳。
梁让有些诧异，一般来說，這些曼衍之戏往往出现在社庙祭祀之时，或是王公贵族宴饮才会让他们去表演。如今不知为何，却被人聚到一起。
加上不断响起的俗乐，几乎半個市场都被吸引了過来，這是当然，汉武帝元封三年春，皇家在京师举行百戏表现，三百裡内皆来观。今日之事，吸引三個裡上千号人，還是做得到的。
一時間摩肩擦踵，观者如堵，梁让家的车都已经开不动了。
等人吸引得差不多，随着一声鼓响，曼衍之戏停了，第四咸穿着一身商贾素白衣裳站到小木台上，朝围观众人长作揖，清了清嗓子，开始說明今日为何如此喧闹。
他先从燃料紧缺說起，又提到有位心存孝义的小郎官，念百姓无柴炭之苦，忍受冬日严寒，遂动手改进了石炭，让它变得更加好烧。如今自家便托了那位郎君的福，得此技艺，便在常安城北开了家煤球铺，平日会在闾北三十裡车载售卖，希望百姓们多多捧场。
众人面面相觑，不知他說的少年郎君是谁人，梁让却是知晓。
前些时日，已经变成“扬雄弟子”的第五伦来拜访過，为宗族在此开设肆列打通关节。
梁让年轻时曾仰慕過扬雄的学问，随他学過几天，又见第五伦身负官职，素有孝义之名，便欣然应诺。
介于反腐形势，二人也沒有任何金钱交易，只是开方便之门，留個人情而已。
梁让能够理解第五伦，百官公卿，利用族人间接经商的不在少数，谁家沒有点产业呢？第五伦還算有谱，沒有傻到自己上场，现在指不定在人群哪個角落裡偷偷围观呢。
而等第四咸用略带紧张的声音說完词后，随着又一阵鼓点声，遮掩在肆列大门上的布匹被猛地扯下，露出了木匾三個大字：
“暖阳炭！”
在這大木牌旁，還支着一块大木板，用不算太出众的画技，画了一些在火焰裡燃烧的黑圆球，算是给不识字的人指路了。
第四咸连广告词都备好了，让子弟齐声高呼：
“价低于木炭，火烈于薪柴，一入灶中，暖如旭日。”
“实乃居家必备之物。”
“首日所售一律九折！”
众人面面相觑，尤其是听到九折，都有些蠢蠢欲动，但還是沒人踏出第一步。
终于，有個仆从打扮的人站了出来，走入店中，不一会，后门一辆马车驱赶而出，請求人群让一让，他们要立刻去送货。
而第四咸则卯足力气，让子弟随自己大声喊道：“郎官王文山，遣仆采买暖阳炭三百斤！”
沒错，第五伦的套路，除了酒楼开张的标配表演外，還有另一個字。
“托！”
第二人也进去了，也是仆从，少顷捧着一大筐煤球出来，第四咸让人再高呼：“郎官景孙卿，遣仆采买五十斤！”
梁鸿看呆了，梁让却面色渐渐凝重。
他博览群书，算是看出第五伦的路数了，国师公编撰的《战国策·燕策》中记录了這样一個故事：有人在马市卖马，一连三天沒人光顾，于是，他找到了伯乐，希望伯乐能到马市上关注他的马，离开时再看一眼他的马，如果這样的话，伯乐能得到一天的酬劳。
第二天，伯乐来到马市，按照事先约定的计划，伯乐“還而视之，去而顾之”，结果“一旦而马价十倍”。
第五伦恐怕也心存此想，這王文山、景孙卿只是开始，最后的目的，应该是想借扬雄之名，达成伯乐一顾之效。
毕竟，扬雄在常安太有名了——不管是受人赞誉的好名還是为人嘲弄的恶名。
梁让越想越气，第五伦简直是忤逆不道，一心功利，连名义上的师长扬雄都能利用，哪還有什么孝义啊，恐怕都是此子的伪装！
這吃相太過难看，梁让心裡有些不快，如果第五伦接下来真敢利用扬雄之名，自己明天……不，今天，立刻就派人来，让這家煤球店肆关门大吉！
可等了半响，什么东裡赵君、北裡小赵君，南裡黑君、西裡任君都进去买了炭，从二十斤到百斤不等，就是沒有扬雄。
“快沒了。”第四咸又嚷嚷起来。
“今日暖阳炭将尽矣，最后两千斤，诸君莫要错過！”
也不知是出于什么心理，从众？占便宜？反正自打出生以来，還沒见過這么多套路的围观众人也有些耐不住了，纷纷走进市肆求购。
“第五伯鱼還算明白事理，懂得做事的分寸。”
未听到扬雄之名，梁让稍稍松了口气，看来自己沒被一個无耻无德的小人利用，第五伦沒有失德，仍是那個孝义第五郎。
既然对方還是君子，看起来做的也是实诚买卖，只是稍稍讨巧了点，那自己顺手帮他一把，又何尝不可呢？
一颗心安了下来，梁让笑着让仆从也进去肆列，给這家店的生意添把火。
“修远伯梁公，购暖阳炭四百斤！”
……
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