第三十章、謝老爺的心病
事實證明，家裏只有幾歲的小孩表意能力是很有問題的。
等老太太楊氏滿身冷汗地趕到五柳齋，看到院裏奴僕並不恐慌的神色，才知道自己大概誤會了什麼。
五柳齋是謝老爺子的書房，也是日常起居之所，近年來謝老爺年紀漸長，於女色方面日漸淡薄，索性就從安福堂裏搬出來修身養性。
正房裏沒有薰香，楊氏剛一進門就聞到一股濃重的艾草味道。
謝老爺剛剛艾灸過，袒露的肌膚上盡是艾灸燒灼的傷痕，七日後便要化膿，看起來觸目驚心。幾個自詡體面的姨娘圍在牀前，拿手輕輕按着腧穴，好緩解謝老爺身上劇痛。
楊氏不聲不響地站到後邊，輕咳一聲，姨娘們就如老鼠見了貓一般躲得遠遠的，膽小的甚至要奪路而逃。
謝老爺微微側過頭，看見老妻滿臉擔憂設色，浮腫蠟黃的臉上露出笑容。
“原來是淑惠來了，坐，咱們也好久沒這樣說說話了。”
縱然謝老爺早就不近女色，多年來的夫妻情分也不是說斷就斷的。更何況，楊氏早年模樣甚好，又一口氣給家裏添了三個兒子，他心裏着實對她有些情意。
楊氏隨便撿了個凳子坐下，心裏有千言萬語，又不知從何說起。
“甘棠這小子也真是，凡事都咋咋呼呼的，把我嚇個半死。老爺身體沒事，我就放心了。”
謝老爺僵硬浮腫的臉上浮現一絲苦笑，一雙眼睛溫和地看着楊氏。
“我這也算沒事？最近腿腳是越來越不中用了，有時候好半天都沒知覺。這回請來的大夫還算好，艾灸起來還能覺得痛，上次那個半點感覺都沒有。”
楊氏喉間不由一哽。
謝老爺就是府裏的頂樑柱，更是她的夫君，眼下一副日薄西山的樣子，怎能不讓人難受。
老不死的還壓在頭上，她能倚靠的就只有孃家和夫君。
雖說瘦死的駱駝比馬大，還能借孃家以往的名頭鎮一鎮不聽話的下人，實際上早就大不如前了。
眼下老不死還一副精神矍鑠的樣子，不知還能活多少年，老爺卻已經奄奄一息了。
這還要從多年前的一樁事開始說起。
……
那時謝老爺不過四十二三，面容清秀通雅，談吐溫和，不像渾身銅臭氣的商賈，反而像翰林院裏的那些飽學之士。
身子骨方面，也從來沒有過什麼大問題。
如此人物，再加上富貴家世，哪怕已然成婚，也攔不住美人青睞。
此時嫡長子謝扶蘇時年十六，嫡次子謝周行十五，正是風華正茂的年紀，謝老爺卻開始發愁。
原因無他，還是謝扶蘇的婚事出了問題。
要論繼承家業，還是該遵循各家宗族的老規矩，立嫡立長。謝扶蘇既嫡又長，本該再名正言順不過，偏偏連着說了三門親事，都以女方莫名身亡而告終。
臨到出閣時候，不是病死就是溺死，後面甚至還有鬱鬱而終的，到後來整個蘇州城都沒人趕過來碰運氣。
有心跳過長子，培養次子，又始終狠不下心，在兩方之間搖擺不定。
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