第9章 涌動的暗流
領頭突然示意隊伍停下，然後下了自身的坐騎。
在他身前，是一個穿着古怪服裝，樣貌奇特的老者——那人身穿銀灰色的長袍，一條條流蘇將他的的面容和身體遮擋，腦後的飄帶如同有生命一樣在緩慢的揮舞，手中拿着一根，如同腐朽枯木一樣的黑色手杖。
領頭的薩卡茲單膝跪地，將頭上的頭盔摘下，黑亮的犄角在落日的餘暉之中閃閃發光。
他向獨自攔下了整隻隊伍的人致以最虔誠的禮遇：“向您致敬，偉大的食腐者之王。”
但是那人並未給予任何的迴應，依然沉默的在那裏，等待着。
“退下吧，西拉米爾。”一個身穿甲冑的薩卡茲從居中的戰車中走出來，“他並非是來接受致意的。”
這人的上身甲冑，一半是黑，一半是白，黑的那半還被黑色的披風所籠罩，能透過殘缺的披風下沿看到內裏鮮紅的內襯；下身是全黑的裙甲，榫卯鑲嵌的結構讓它能提供優秀的防禦同時又不失靈活。
他有着薩卡茲標誌的銀色頭髮和猙獰黑角，鮮紅的眼眸透出的是堅韌和決絕。
“食腐者的王啊，”男人自信而又帶着絕對權威的語氣問道，“我似乎並未召集你？或者你願說出你的來意？”
“特雷西斯，我想知道，在我身後是什麼地方？”那名樣貌奇特的老者問道。
“如果我的領隊沒有帶錯路的話……”特雷西斯看向西拉米爾，後者立刻恭敬的低頭行禮，然後才繼續回答：“前方，應該是拉特蘭——我此次行程的終點站。”
食腐者之王接着問道：“那你又要來這裏做什麼？”
“某個頭頂光環的老人下發了請帖，希望我們能‘和平’的坐在一起談談‘未來’。”特雷西斯似乎對這個說法感到無比的可笑，輕哼一聲之後繼續說道：“雖然我對他的主張並不贊同，但是他隨信送來的甜點確實美味，讓我不禁想要嘗一嘗，新鮮出爐的味道。”
“那裏的香甜並不適合我們的攝政王，亦如過去幾年間你一直鄙夷的那樣。”食腐者之王手中的法杖變得越發深黑，淡淡的墨綠色煙霧從中滲透：“或許我們的攝政王，有了不屬於他的口味？”
特雷西斯微微眯起眼睛：“那是什麼，讓忠誠於我的食腐者之王，改變了他的立場？讓我猜猜看？”
特雷西斯輕輕的說道：“最近消失了太久的你，或許和我聽到的一個不好的傳聞有關？例如……和某個隱藏在遙遠開拓地的，流浪的異族有關？”
說完，特雷西斯的目光從食腐者之王身上移開，看向了他身後的，拉特蘭的國界線：“亦或者……我聽說的某個傳聞，是真的？
“我聽說，有某個流浪者，率領了一支充斥着異族的小隊，前往了拉特蘭，參加萬國峯會？”
而後特雷西斯以無比嚴肅的語氣說道：“我不在乎那個異族的繼承者能逃多遠，活多久，但是我不允許她以任何形式，繼續分裂卡茲戴爾。”
“特雷西斯，或許我應當重新提醒你？你並非正統，你，亦非繼承者。”食腐者之王說道，“十王庭，你現在還能調動多少的力量？女妖完全追隨於她，溫迪戈已經在戰爭中消亡，獨眼巨人帶來了你死亡的預言，你已經多久沒有得到變形者的消息了？”
食腐者之王頓了一下：“你所渴望的，世間忽略卡茲戴爾而讓它得以喘息，現在已經進行了一大半，可是——象徵了卡茲戴爾的攝政王親自前往拉特蘭這一事件本身，你認爲會帶來什麼樣的後果？”
特雷西斯沉吟片刻，看向了另一側：“那麼，你認爲真正的繼承者，應當是誰呢？勳爵閣下。”
一個有着綠色貓耳和白色頭髮的菲林族人從隱蔽處走出來——凱爾希。
她緩緩說道：“我們從不曾以此自居，我們的行爲從來不曾有意與你爲敵。”
“即便此刻她已經率領她的殘臣前往拉特蘭？”
“她並非以官方使節的身份，亦不是在萬國信使的帶領下前往。”凱爾希糾正道。
“我們終有一戰。”
“但是這場戰爭，或許可以無限期延長。”
……
萬國信使。
是當代教宗——伊萬傑利斯塔十一世，主持建立的特殊信使隊伍。
此前，由於拉特蘭在覈心圈國家中的超然地位，保持着恆久中立立場，在外交事件中，拉特蘭官方人員傳遞特殊事件信息、或作爲中間調停者的事例時有發生。
萬國信使便是將此職能常態化、機制化，成爲了奔走在不同國家之間的特殊力量。
萬國信使的宗旨在於，堅守拉特蘭絕對中立立場的基礎上，促進各國之間的交流溝通。
1098年，經由萬國信使，教宗伊萬傑利斯塔十一世向泰拉諸國發出邀請，於拉特蘭召集會議，邀請諸國遣使商討集體安全事宜。
1099年，萬國信使制度誕生三十週年之際，同年三月，散落在泰拉大地各處的萬國信使偕諸國使節，前往拉特蘭，史稱——萬國峯會。
三月十八日，教宗發表重要演講，後世稱爲“拉特蘭主張”。
此後，每年都會有多國使節前往拉特蘭，進行多項事宜的重要交談，並且每年都會有更多的國家、成員加入其中。
泰拉歷1104年，應當代教宗邀請，前往拉特蘭參加萬國峯會的卡茲戴爾王庭代表團，於拉特蘭城外駐足，因故未能如約抵達。
同時，一支代表了王庭，以赦罪師爲主要成員的隊伍，在萬國信使的帶領下，經由敘拉古，繞路前往拉特蘭。
——這，是萬國信使和萬國峯會制度建立以來，第一次有被視爲薩科塔死敵的薩卡茲前往參會。
……
“……是嗎，特雷西斯能夠停止前進，這算是最好的消息了。”在移動的載具內，漿果對着通信器說道，“這極大的延緩了戰爭的開始，凱爾希。相信我，我的計劃會成功的，只要……”
漿果看向窗外：“再給我一些時間。”
載具的車門被敲響，漿果解除了門鎖。
門外，站着一個笑容燦爛的豐蹄族人，穿着幹練的衣服，拿着一面圓盾，衝漿果笑道：“漿果小姐，我是峯馳物流部門執行經理，想和你討論一下，這次行程的問題。”
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