第二十二章 耕肥田告瘦状 作者：未知 這张大春這时候還想着为儿子娶伊亭，对自己多年私吞主家田租的事一副轻描淡写的样子—— 张原向张彩招招手，张彩走近问：“少爷，有何吩咐？” 张原将手边那卷薄册子递给张彩：“你爹不识字，你读给你爹听听。” 张彩答应一声，退后几步，开卷念道：“立佃约人谢奇付，佃得张大春水田四十亩，田亩坐落于鉴湖东，岁交麦二十石、粮四十石——” 张彩对他爹与佃户私签契约的事不大清楚，朗朗地念着。 张大春立时反应過来，打断儿子的念诵叫道：“胡說，沒有這样的事！”上前一步，向张原躬身道：“少爷，老奴在张家多年，少爷刚出世那年老奴就来了，照顾田园，从不懒惰，主家的农具器物，不敢疏失，田租契约都是家老爷在山阴时订下的，老奴代主家收租，一向忠心勤谨，绝无私心，但因为田靠近鉴湖，那鉴湖常发大水，所以经常歉收，奶奶菩萨心肠，减收田租都是奶奶同意的，少爷千万不要听别人闲言碎语——少爷，是不是伊亭那贱婢对少爷說的這些事？” 张大春告白时情词還算恳切，但一說到伊亭，就脸露凶相。 张原淡淡道：“张叔，让张彩把册子念完嘛，事情摆明了說才好，张彩，念。” 张彩看看少爷张原，又看看老爹张大春，不知是念還是不念—— 张大春一把夺過儿子手裡的册子，大声道：“這都是挑拨我家主仆关系的鬼话，少爷，你還年幼，不懂這些事，還是請奶奶出来，老奴当面向奶奶說清楚。” 张原道：“张叔，你沒觉得我已经长大诚仁了嗎，若要人不知，除非己莫为，你私立契约，截吞田租，瞒得了一时，却不可能一直欺瞒下去，我母亲說過了，张叔在我家多年，也算恭谨，只要将近三年的截留的田租退還，就不再追究，张叔好好想想。” 张大春揉了揉眼睛，仔细看着张原，张原得了眼疾后基本都待在内院书房，他很少看到张原，在他的印象裡，這個少爷虽不能說就是废物，却也不象是能有出息的，可今天這么不急不躁地逼问他田租的事，非常沉稳的样子，竟让他有些畏惧—— 张大春虽不识字，心思却不迟钝，心想：“退還三年截留的田租，要是一笔一笔算清楚的话，差不多就有一百五十两银子，那阿大的白蜡铺也白开了，不行，银子绝不能退。” 张大春道：“少爷，老奴不知道少爷听了谁的闲话這么来诬蔑老奴，老奴一家三口投在张家，這么多年也只求個温饱，少爷要凭空捏造這许多租粮来让老奴偿還，那還不如杀了老奴。”說着，直挺挺跪下，耍赖了。 范珍对张原道：“介子少爷，這刁奴猪油蒙心了，哪知悔改，叫那三家佃户进来对质吧。” 张原心知這事沒法好言解决，便道：“让他们进来。” 小奚奴武陵飞跑着出去，很快就进来一群人，其中四人是西张那边的男仆，另三個便是租种张原家田地的佃农，佃农老实，還以为进了官府衙门，倒头便拜，那名叫谢奇付的佃农嘴巴還会說两句，叫道：“大老爷，大老爷，小人田租都是交了的，都是张大管家让小人說水灾歉收，其实一厘也沒少，都交给了张大管家。” 张大春一看三個佃农都被叫来对质了，心知不妙，這事遮掩不得了，忙道：“少爷，是老奴一时糊涂，老奴情愿退還三年田租，老奴這就筹措银钱去。”小跑着出门去了，张彩也要走，却被西张的健奴揪住。 张原道：“让他走。” 两個健奴手一松，张彩一溜烟追他老爹去了。 范珍道：“這刁奴恐怕不会那么老老实实交回三年克扣的田租，不会就此逃跑吧。” 张原道：“跑是不会跑的，我料他是去找人想办法了，少不了要见官，我也不能干坐着，我去找西张的族叔祖要個贴子，免得到时措手不及。” …… 那张大春一路小跑到了府河边姚秀才家，张彩跑得快，也赶上来了，父子二人一起来见這姚秀才。 姚秀才是山阴县知名的讼师，有生员的功名，又曾做過吏典，熟悉大明律，替人写状纸，捏词教唆，人称刀笔先生，寻常人家见了這姚秀才都躲着走，生怕不小心惹到他就被一纸诉状送到县衙去，诉讼既费時間又费钱财人力，小民打不起官司，但偏有人借官司发财，绍兴俗谚“耕肥田不如告瘦状”，這姚秀才沒事都要找事去唆使人告状，对送上门的张大春自然是和颜悦色耐心听其倾诉—— 姚秀才听了一会，打断道：“等一下，你說主家是西张還是东张？” “东张，家主张瑞阳。”张大春回答。 “东张。”姚秀才点点头：“嗯，继续說。”心道：“西张的事我不敢管，东张嘛，還是有办法的，那张瑞阳我也曾见過，不是什么狠角色，哦，還长年在外。” 待张大春把事情說清楚了，姚秀才斜着三角眼，手捻山羊胡，說道：“你求我帮你，许我什么好处？” 张大春踌躇了一下，說道：“若官司能赢，小人愿以白银二十两酬劳姚先生。” 姚秀才慢條斯理道：“我這裡的规矩向来是以涉案银钱的多少来定酬金，三取其一。” 张大春脸颊抽动，肉痛啊，咬牙道：“就依先生，小人還有個條件，小人不想在张家为奴了，想借這個机会干脆脱离张家，請先生帮小人想想办法。” 姚秀才道：“好說，既已对簿公堂，那以后显然不可能再维系主仆身份——怎么，你寻到新主家了？” 张大春信口道：“是啊，小人有個亲戚在松江府华亭县董老爷府上执役，捎信来召小人去跑腿。” “松江华亭董老爷？”姚秀才坐直身子，问：“是董其昌董翰林？” 张大春也不知那董老爷是不是什么董其昌董翰林，他只是给自己壮胆，见姚秀才都有点肃然起敬的样子，便点头道：“是，正是董翰林董老爷。” 姚秀才道：“那不错，你要攀高枝了，我问你，张瑞阳之子要你退還三年来克扣的田租共值多少银？” 张大春道：“也就八、九十两银子。” 姚秀才：“休得瞒我，三年至少有三百两银，我帮你赢了官司，你得给我一百两银子。” 张大春叫道：“姚先生，那张家才多少田地，不過百亩，小人能克扣得了多少，三年总共不過一百二十两。” 姚秀才道：“罢了，我也不与你啰嗦，你给我八十两银，我帮你赢下官司，并脱离张家。” 张大春自然不肯给這么多，几番讨价還价，說定酬银五十两，先付二十两，余下的待赢下官司后再付清。 张大春在這裡等姚秀才写状纸，命小儿子张彩去大儿子的白腊铺取二十两银子来。 姚秀才写起状纸来下笔如有神，不须两刻时，状纸写好了，吹了吹纸上的墨迹，說道：“你儿子怎么還沒取银子来，少年人這么磨蹭，等下把他腿给打折了吧。” 张大春以为姚秀才是在說笑，陪笑道：“等下他来了小人骂他。” 姚秀才道：“我不是和你开玩笑，非得打折他的腿不可，要赢官司，你父子两個总有一人要断腿，這样才能告得赢，你若心痛儿子那就你断腿好了，就怕年老骨脆，接续好了也落個残疾。” 张大春眨巴着黄豆眼，猜到了姚秀才的妙计，說道：“折手行不行，腿断了百曰内走不得路，难受。” “不行。”姚秀才一口拒绝：“就得断腿，然后抬着上公堂，這样显得凄惨，才有用。” 张大春想想觉得有理，只好答应。