第九百三十八章 苟延残喘的系统
“很难走？”威利低头看看路面，“哦，确实比不上高塔王国的壮丽之路，毕竟這裡只是穷乡僻壤，铁城邦和高塔王国都不会派人来整理這种地方的道路。”
“你们两個……‘国家’为什么要打仗？有什么深仇大恨？”郝仁别扭地问道。
威利眨眨眼：“为什么？寒冬就要来临，必须点燃世界尽头的火焰，战场上死去之人的灵魂就是火焰的薪柴。四大王国从来都不是因为仇恨才打起来的。我觉得這应该是常识。”
所有人面面相觑，薇薇安眉头微皱：“你们還分成了……四大王国？”
“你们难道真是从寒冬世界来的？”威利咽了口口水，“人人都应该知道——高塔王国，铁城邦，自由城，還有群星堡，這是這個世界的四個王国。”
郝仁听到這些之后心中充满了怪异的感觉，他觉得這有些荒诞——在一艘星舰内，在一座先人建造的避难所都市中，领土和势力被重新划分，竟然成为了一個個零散的小城邦和村镇聚落，昔日的街道变成各种“城市”之间的交通动脉，一座座大楼变成碉堡和集镇，工厂空地在经历拆除清理之后变成了“旷野”和“荒原”，避难所面目全非，一個原始的社会在高级文明的废墟上怪异地生长起来——而且這個废墟還是如此的狭小。
這一切就像是场扭曲怪诞的梦境般。
他抬头看向上空，从這裡能看到闭合空间对面的城市大地，他很想问问威利对這個世界如此奇怪的结构是如何看待的，但很快他就意识到自己问不出什么：眼前的年轻人在這裡出生，在這裡成长，在這裡接受了从幼年到成年的所有教育，他心目中的世界就应当是這個样子，如果這艘船裡再无人知道“方舟”的概念，恐怕生存在這裡的人会把整個世界都当成一個巨大的鸡蛋壳。钢铁护盾外面的冰冷空间对威利而言是毫无意义的。
威利一路上都显得有点战战兢兢，他很不情愿在這條大道上走动，尤其是在自己的战友们都溃逃之后，跟在郝仁這样一群来历不明而且懂得“巫术”的人身边让他严重缺乏安全感。但這個年轻士兵别无選擇，他還是要胆战心惊地给异乡人带路，并且随时警惕着路边会不会冲出来铁城邦或者自由城的伏兵们。
可是一直在這條路上走了很久，郝仁也沒有看到其他人出现，他不禁有点怀疑威利說的话：“你說這是一條很危险的路？我怎么沒看到任何人从這儿经過？”
威利搓着手，紧了紧自己的袖口，现在天气阴冷，让他有些发抖：“我也不知道……平常這裡应该会有士兵通過，至少也有城邦之间的商人们通行……”
他一边說着一边抬头看向天空，舰内都市各处的暗淡灯光就像黑暗中的流萤一样闪闪发亮，将這個封闭空间点缀的像是停满了萤火虫的怪异洞窟，年轻人浅褐色的眼珠中有些不安：“十年来這個世界每况愈下，我已经数不清自己遇上多少次不寻常的事情了，或许铁城邦和自由城的巡逻兵们今天恰好都偷懒了？”
“每况愈下？”郝仁好奇地问了一声。
威利张了张嘴，刚想說点什么，然而一阵怪异低沉的声响突然打断了他。
這阵声音是从地下深处传来，听上去就像是某种巨大的设备逐渐停止运转的低缓降调，它沿着大地传播出去，尽管不是很洪亮，却似乎整個空间都震荡起来。而与此同时郝仁则觉得自己身子一轻，一种即将离地飘去的感觉从脚下传来。威利脸色瞬间大变，他惊恐地尖叫起来：“大家不要动！是‘升天’！‘升天现象’！”
几乎在威利话音落下的同时，众人感觉各自的身体一下子完全放轻：避难所裡的人工重力消失了。
郝仁看到一股红光从封闭空间的一端向着另一端急速飞去，紧接着就是另外一道，看上去像是某种报警灯光，而威利则瞪着恐惧的眼睛紧盯着那灯光，默默记着数：“一……二……三……三道流星！太好了，看样子不会持续很久……大家千万不要动！尤其不要跳起来！”
這时候人工重力已经完全消失，郝仁他们虽然仍“脚踏大地”，但实际上身体已经处于浮空状态，只是鞋底還微微接触着地面而已。威利紧绷着身体一动不敢动，生怕一個微小的动作就会让自己离地而起：這会让他不受控制地飞上天空，甚至一口气飞到大地另一侧。郝仁很快便理解了這個年轻人的恐惧原因，他试着缓解威利的紧张：“别担心，别担心，你提醒的很及时，沒有人会飞出去——這种情况经常发生么？”
“不，要几個月才发生一次，但据說在我出生之前，它发生的频率比现在還低，”威利深吸一口气，他对郝仁的“无知”已经顾不上好奇了，這时候有人能跟他說话便让他放松不少，“寒冬即将来临，這個世界的心脏正慢慢冻结，大地也无力再把我們固定在地表……我的祖母告诉我的。不過只要能重新点燃先祖洪炉，一切又会恢复如常，這也是祖母告诉我的。”
郝仁随意敷衍一声，默默抬头看着那些贯穿了整個空间的巨大管道和合金桥梁，那些东西表面正有灯光游走，而那些灯光是之前沒有出现的。這恐怕是方舟巨舰的某种自动维护系统，這個系统显然出了問題，但它還苟延残喘着。
人工重力消失了将近一個小时，期间威利一直把手按在胸口，喃喃自语着仿佛在对某個神明祈祷。最终這难熬的一個小时终于過去了，郝仁听到另一种不同的低沉声音从大地深处传来，当這阵声音渐渐平息下去的时候，他的身子一沉，再度体会到脚踏实地的感觉。
威利脚一软差点倒在地上，他勉强站起来，对郝仁露出一個尴尬的笑容：“你们好像完全不怕‘升天’。”
“只要不飞上去，就不会摔下来。”郝仁随口說道。
威利脸色阴暗：“我最好的朋友曾经也這么說過——但最后他死在了大地另一头的‘风谷城’广场上。”
他一边說着一边抬头，看向头顶那些倒悬的城市建筑：“那是一次漫长的‘升天’，整整持续了一天一夜，可怜的勃肯，他只是不小心伸了一下腿，然后我就眼睁睁地看着他从大地上腾空而起，越飞越高，越飞越高……那时候我還不懂得从流星中判断升天现象的持续時間，我以为一切很快就会结束，但却眼睁睁看着他变成了天上的一個小黑点，那时候他的妹妹就在我旁边，可怜的姑娘……她的哥哥甚至一直越過了‘天地轴线’。当大地之母重新恢复活力的时候，勃肯落在了世界的另一头，直到几天后风谷城的领主才派人用一個大盒子把勃肯送回来。”(未完待续。)
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