第二章 助汉则楚亡 作者：孙晓 景泰三十二年十月己巳，钦天少监奏帝曰，彗星见西北，如火变白，光芒长可六七尺，正昼犹见，卷舌入紫微垣，竟天东行，无所不犯，十日而灭。 深秋星变，客星陡至，眼看彗孛横穿长空，尚且直入紫微中宫，帝象受侵，黎民百姓得见奇观，自是大为震动，上起宫室大夫，下至陋巷平民，千万人仰头惊叹，或谓妖星，或谓瑞星，各自议论纷纷。 “师父！师父！大事不好了！” 是夜三更，铸铁山庄的几名弟子本在看守天炉，哪知好端端的，却见炉子忽尔腾烧起来，众人见怪事生出，火势更是越烧越烈，忙匆匆回庄禀报，登把熟睡中的欧阳南给惊醒了。 欧阳南缓缓起身，让夫人披上了外衣，推开房门，待见弟子跪在门口，沈声便问：“生出什么事了？這般大惊小怪？”一名弟子面带惧怕，颤声道：“适才天炉不知怎地，居然自行烧起，大火冲天，恐怕会泱及城内。” 欧阳南心下一惊，忙道：“师父立刻過去。你们也去通知大师兄一声，請他速速带人過来。”那弟子应道：“大师兄早已得知消息，他怕火势一发不可收拾，此际已率人過去救火了。”欧阳南听說事态严重，更不打话，急急驾马出庄，便往城郊疾驰而去。 赶到城郊，距天炉尚有一裡之遥，已见烈焰冲天，热气更是逼人，欧阳南催马向前，赫见大批弟子接力送水，巩志正自指挥全场，一桶又一桶的冷水浇下天炉，全力灌救，但火势兀自四下延烧，周围百尺内的树木都已焚为灰烬，众弟子见水桶无济于事，便从庄裡运来水龙，打算直接**井水，好来浇熄火头。 欧阳南行到巩志身边，沈声便问：“怎会生出大火？可有人粗心大意，弄出祝融之灾？” 巩志抹去脸上的飞灰，喘息道：“弟子也不清楚，天炉破损，這几日师兄弟们都在出力修补，好容易昨夜有個头绪，哪知子时之际，這天炉竟然无端焚烧，至今不歇。” 欧阳南面色惨白，道：“炉子裡有东西么？” 巩志摇了摇头，道：“除了铁精残渣，炉内空无一物，照說是烧不起来的。真不知为何会窜出火苗。” 欧阳南长叹一声，摇头道：“错了，错了，咱们全搞错了。那些底料不是残渣，而是千古难得的铁精骨。咱们差点糟蹋了奇珍异宝，罪過啊罪過，”巩志奇道：“什么铁精骨？师父的话好生难懂。” 欧阳南不去理他，迳自提声喝道：“来人！去取雷泽刑天锤！”众弟子听师父要取来神锤，那是有意造剑了，众人答应一声，便急急赶回庄去。巩志心中惊讶，忙问道：“师父，這究竟是怎么回事？您可否明說？” 欧阳南神情凝重，道：天地万物有正便有反，有阴便有阳，卓凌昭带来的那块铁精，阴柔精华全给“神剑擒龙”得去，余下的残存之物，定是至刚至猛的骨渣，却给咱们当成了废料。天炉灵性不泯，不甘良质美才荒废其中，這才自行冶炼，烧起了大火。”巩志听得目瞪口呆，骇然道：“這么厉害？那又会烧出什么样的兵刀来？” 欧阳南沉思半晌，道：“我欧阳家故老相传，這块风水宝地若有灵物冶炼，便会造出一柄绝世神兵。名唤“擒龙”，果然此剑降世，便即睥睨天下，无人能挡。只是万物依着阴阳五行的道理，无不相生相克，一旦生出天下无敌的物事，造物便会另辟途径，以求制肘。”他凝望天炉，叹了口气，道：“照此看来，說不定天炉另行烧结了一柄兵刀，以来抗衡擒龙剑。” 巩志吃了一惊，那“神剑擒龙”已是怪异莫名的妖物，若還另生一把威力无穷的奇形兵器，天下岂不大乱？他還想再问，却也不知从何說起，已是呆立当场。 過不多时，神锤已然取来，欧阳南走向天炉，提声喝道：“大家各持一只水龙，分占角落，以水柱为我开路，我要进炉！”众弟子闻言大惊，巩志更是急急劝阻，但欧阳南执意甚坚，众人奈何不了，只有听命行事，霎时六座水龙同时洒水，替欧阳南开道，巩志更是亲驾一座水龙，紧临欧阳南之旁，水柱直直喷洒身上，就怕师父年老有失，别遭烈焰吞噬。 大火飞腾，洪武天炉望之若同魔龙怪兽，一时呼啸喷火，似欲烧尽世间万物，欧阳南行近炉口，巩志喷洒的水柱尽成弥漫水气，猛听欧阳南惨叫一声，全身已然着火，巩志急道：“快浇水！”六道水柱同朝欧阳南喷去，已然扑灭他身上的火势。巩志怕师父受伤，当下顾不得师父责怪，拖着水龙，也往炉口冲去。 大水冲下，烈焰卷出，水火交攻之间，四处都是蒸发水雾，但旋即又给热气冲开。欧阳南仰天暴喝，抱住神锤，竟无视于高热烈焰，猛朝火头下窜人。 巩志怕他有所闪失，拖着一座水龙，紧靠炉口，猛将水柱灌了进去，热焰烧来，连他的衣角都已着火。 众弟子见师父奋不顾身的冲进，大师兄也已面临生死大险，心下都是惊骇震荡，众人不顾己身安危，无不朝炉口靠近，一时之间，众志成城，六座水龙一同挤在炉口浇灌，漫天水气飞扬，齐心合力之下，火头竟被压下。水气弥漫中，但见一人朝外滚出，此人全身焦黑一片，身上衣衫被烧個精光，连眉毛头发也不能幸免，這人模样狼狈，却是一代铸剑宗师欧阳南，怀中兀自紧抱那只刑天锤。 巩志靠在炉旁，自也惨遭波及，身上手上满是水泡，他见师父滚倒在地，生死不知，顾不得自己身上疼痛，急忙上前扶起，叫唤道：“师父！你怎么了！” 他叫了一阵，欧阳南却浑然不觉，只是一动不动，好似死了一般。 巩志知道拖延不得，当下剪开师父的衣衫，取過清水，将他上下冲洗干净，跟着急急命人取過伤药，替他细细擦抹。铸铁山庄整日与火为伍，救治烫伤之术，算是天下无双，自来烧伤者多死于各种感染，凭着伤药中防脓止烂的奇效，只要欧阳南沒给烧成焦炭，在他们眼中都算有救。果然伤药擦在欧阳南身上，宛如冰镇，伤处的红肿糜烂更见消灭。 欧阳南给這么一阵治疗，已然缓缓苏醒，他稍一恢复神智，立时指向炉口，惨嚎道：“神剑现世，魔刀随生……大家快逃呀！生灵涂炭啊！”說着双手连连挥舞，宛如失心疯一般。 巩志等人闻言大惊，急忙探头去看，却见炉内一片焦黑，除了满地铁渣之外，实在看不出有何怪异之处。 巩志咳了一声，低声吩咐众人：“先将师父带下去歇着，等火头降下，咱们再进炉去找。” 欧阳南给弟子抬起，眼神仍是惊恐无限，喃喃地道：“神剑擒龙，业火魔刀，裡头的东西是柄妖物……咱们决计不能让它现世，否则天下要有兵祸……”他口角微动，欲言又止，霎时全身乏力，晕了過去。 巩志望着黑沈的炉口，想起裡头的东西玄妙异常，绝不在神剑之下，心下自感惊骇，他召来门人，低声吩咐道：“大家听了，师父方才所言，绝计不能外泄，否则各大门派前来劫夺神兵，咱们铸铁山庄定有覆亡之祸。”众弟子答应一声，心下都是惴惴，不知炉裡面的东西是何来历。 火龙窜天，欧阳南身受重伤，已被抬离火场，余人犹在全力灭火，巩志抬头望天，只见彗星横空而過，当此异象，巩志想起师尊所言的“业火魔刀”，心中只感忧虑，良久良久，仍是說不出话来。 却說秦仲海看過城西鬼屋之后，心裡只感烦乱不堪，料知刘敬定有什么阴谋，怕還是冲着自己来的，秦仲海生来机敏警觉，遇上這等事，自是逃都来不及。他這几日专躲着刘敬，只在西角牌楼喝酒，足不出户，连家也不回了。听了属下秉报彗星降临，好生美丽，要他到外头赏玩，秦仲海也当屁一样来听，全不理会。 连躲了二十余日，這夜宫中无事，虎林军众人心存孝顺，知道老大這几日闷得厉害，便从御膳房偷出好酒好肉，取過大批赌具银两，便想让秦仲海乐上一乐。秦仲海见大伙儿這般心意，怎好推拒？当即第一個带头胡搅，率着众下属袒胸露肚，群来赌博欢饮。直把牌楼深处当仙境，虎林军中做天堂，便天王也换不得。 诸人围坐三五桌，你吃酒，我吃肉，众人神色紧张，一时骰子乱滚，银两推移，直是“沧海桑田输**，泪眼犹湿钱复還”，赌局直是起伏不定，让人大喊痛快。 正厮杀间，门口传来阵敲门声，此时夜深人静，還有几名下属在宫中巡逻，大概是回来歇息的，一名下属哈哈一笑，道：“他奶奶的，大半夜的，八成是回来拉屎的弟兄。”說着上前应门。 板门才一打开，那人已挨了個清脆的耳光，跟着向后滚出，众人吃了一惊，无不**钢刀，翻身站起，霎时一名太监跨入大门，傲然望着众人，却是薛奴儿来了。 深夜之际，薛奴儿以东厂副总管之尊，居然降尊纡贵，亲自過来造访？秦仲海万沒料到此节，一时不及躲起：心下只是叫苦连天。薛奴儿见他嘴歪眼斜，料来定在诅咒自己，当下十分着恼，骂道：“你装着一张怪脸做什么？心裡骂我么？” 秦仲海心中烦躁，口气却似沒事人一般，他哈哈两声，道：“沒事，我见副总管大好了，可以下床走路，心裡替你欢喜，难免表情多了些，您可别见怪。” 薛奴儿前些日子卷入祸端，竟给皇帝送去毒打一百大板，看他现下武功尽复旧观，伤势定已痊愈。薛奴儿想起当日被秦仲海作弄的情状，恨恨只道：“死家伙，你上回偷看咱家的屁……屁那個，给我小心点，” 秦仲海听他支支吾吾，立时笑道：“什么那個這個的，不就是個**么？公公的**左边长黑痣，右边生黑毛，模样挺威严的，跟面孔差不多。秦某真算有眼福了。”他笑了笑，又问道：“公公深夜過来西角牌楼，可是专程来谈這“屁经”的么？” 秦仲海說话荒唐不经，大批虎林军手下自是掩嘴偷笑，薛奴儿大怒欲狂，他竭力自制，喘息良久，這才呸了一声，尖声道：“混蛋东西！要不是刘总管有事找你，你当咱家闲得无聊，自愿上你這狗窝来嗎？你再给我贫嘴，休怪我赏你两個耳括子！” 秦仲海听他提起刘敬，心下便是一凛，他咳了两声，推托道：“原来是刘总管召见，他老人家平日公事忙得很吧？什么时候方便见我？” 薛奴儿冷然道：“什么方便不方便的？他现在便要见你！你乖乖跟我来，别耍花招！” 秦仲海吃了一惊，想不到刘敬竟会深夜召唤，丝毫不让自己有推托的机会，此番召见如此慎重，定有大事生出。薛奴儿见他迟迟不移步，便冷笑道：“怎么样？到底敢不敢来？” 秦仲海心下打量，既然麻烦上门，推也推不掉，倒也不必再藏头露尾，索性便来一探究竟。当下翻身站起，道：“既然如此，有劳薛副总管带路。” 虎林军诸人听了這话，无不替秦仲海担忧，薛奴儿平日手段凶狠，性格残暴，若是有意来害， 秦仲海不免要糟。秦仲海见下属多有惶急之意，便向他们暗暗摇手，示意众人放心。上回刘敬自称替自己保举高升，不会无端对自己不利，只是刘敬要他過去城西鬼屋，又称识得他的师父，定是有备而来，想到一会儿定有意想不到的大事，還是忍不住忌惮。 当下两人一前一后，秦仲海便跟着薛奴儿离去。 深夜之中，二人在宫中行走，他两位一是东厂要角，一是禁军统领，自无人敢過来罗唆，只见薛奴儿脚下疾走，却是往宫外行去，秦仲海微微一怔，叫道：“刘总管不在宫内么？”薛奴儿不去理会，冷然便道：“你只管跟在后头，问這许多做啥？” 眼见他行止神秘，秦仲海更起疑心，虽知东厂之人不会下手加害自己，但刘敬安排得如此奇怪，不能不叫他加倍提防戒慎。 行到承天门，已要出宫，门口侍卫见副总管過来，自是赶紧让路，连问也不敢问上一句，秦仲海看在眼裡，自是暗暗摇头，当时朝政大坏，太监随意来去宫门，众人习以为常，早已见怪不怪。只是长久以往，纲常法纪不免紊乱，结党营私，更是由此而生。 薛奴儿走了出去，便换秦仲海了，他虽与守卫相识，却乖乖取出令牌，送上缴验，那守卫看過令牌，低声便问：“将军也要出去？”秦仲海咳了一声，道：“我有些急事回家一趟，去去就回，劳烦兄弟开门。”他平日虽然荒诞不经，但遇上正事，却仍方寸严谨，一板眼，丝毫马虎不得。若非如此，却要他如何带出纵横沙场的精兵？ 那守卫知道薛奴儿与秦仲海一向不和，岂知两人却同出宫门，心下虽觉奇怪，但也不敢多问，急急开了宫门，任他二人离开。 薛奴儿见秦仲海缓缓走出，霎时冷笑不休，道：“不過出個宫而已，居然還要缴验令牌，看你们柳门就是少了点人望，真個可笑啊。”秦仲海冷冷地道：“薛副总管人望這般高，何不上江太师府上晃去？每日喝骂属下，专在自家地盘招摇，這种祟隆声誉，秦仲海可不敢要。” 薛奴儿气得脸色惨白，可又答不上腔，只得尖叫道：“少废话！随我過来！”只见他运起轻功，左一绕，右一拐，便往城郊而去。秦仲海见他身法快绝，便也提气直追，紧跟在后。 薛奴儿方才给他讥嘲一顿：心下有气，只想板回些脸面，冷笑道：“好你個秦仲海！咱俩沒打過架，這下刚好比比脚力，看看谁才是大内第一！”他脚下一点，已如飞箭般向前射出。秦仲海哼了一声，也是发力急追。 秦仲海比薛奴儿年轻了二十岁，体力健旺，起初几裡丝毫不落下风，只是路程一长，便不能沒有内功相佐，秦仲海虽有九州剑王這等名师点拨武艺，但内力修为仍不及薛奴儿深厚，果然行出十余裡，已是相形见拙。 薛奴儿见秦仲海坠后，心下更是大乐，他有意戏弄，不停左右窜跃，上下飞驰，好让秦仲海追個脸红脖子粗。秦仲海跑得气喘吁吁，自知不敌，霎时停下脚来，喝骂道：“操你奶奶雄！姓薛的！你再敢戏侮老子，便自己去见刘总管！”薛奴儿是個暴躁性儿，听他拒绝同往，立时取出天外金轮，尖声道：“杂碎！你轻功不及我，正该乖乖认输，向公公磕头請益，现下却耍无赖？你不同我去，休怪公公给你点颜色瞧瞧！” 秦仲海咒骂两声，掉头便走，连话也懒得多应一句，薛奴儿见他对自己毫不理睬，不由得慌了手脚，忙道：“喂！姓秦的！你别生气了，快回来啊！” 秦仲海呸了一声，停下脚来，往地下吐了口脓痰，恶狠狠地道：“来不及啦！你现下抬八人 大轿過来，老子也懒得理你。你自個儿去死吧。” 薛奴儿脸色又青又红，不知该如何是好，要他低头去求秦仲海，不如跳崖自杀還来得爽利，可要眼睁睁地看着秦仲海离开，却又不能向上头交差，他连连搓手，全沒了主意。 秦仲海满心得意，左摇右摆，大剌剌地离去，正走间，忽见路边坐着一名老者，這人头上带着斗笠，两脚却挡在路中，若要正面行過，定须跨過這人的**，秦仲海不愿惹事，当下侧身让开，哪知那老者两脚忽尔抬起，脚尖却是往秦仲海膝间点来，秦仲海见這老者后发先至，已然算准他闪避路数，当下微微一凛，他抬起右脚，便往那老者的脚尖踢去，那老者不闪不避，等他脚下踢实，脚掌一侧，已将脚跟对准秦仲海的足底，秦仲海這脚若要踢下，不免脚板受伤。 秦仲海见此人武功毫无霸气，但招敷却是精奇沉稳，他嘿地一声，跳开两步，手握刀柄，冷笑道：“俗话說了，好狗不挡路，老兄行止這般凶恶，却是哪家香肉铺裡逃出来的？” 那老者再笨十倍，也知秦仲海骂他是狗，他听毕之后，却不动气，只哈哈一笑，道：“秦将军說话实在难听，咱家见你走得好急，一时心急，才把你留了下来，倒沒什么恶意。”說着解下斗笠，秦仲海转目急看，這人七十来岁年纪，脸上沒半根胡须，正是东厂总管刘敬。 此时薛奴儿也已赶来，他凑了過去，低声向刘敬道：“总管，這姓秦的小子脾气太坏，嘴又贱得紧，不教训一下不成。让我揍他一顿吧。”秦仲海挖了挖耳孔，冷冷地道：“别那么小声說话，薛公公倘要动手，秦某立刻奉陪。”他给东厂两大高手围住了，非但不让步，反而主动搦战，想来确是性格刚强，吃不得亏，当下拔刀出鞘，真要干上了。 薛奴儿听他口气甚恶，登时大怒，他性格强悍，王府胡同双战昆仑二三把交椅，西域客店身受江系三大主将联手夹攻，无不从容应付，丝毫不落下风。武功之高，自是不言可喻，此时秦仲海狂言挑战，他如何会怕？当下尖叫一声，便要取出金轮杀人。 刘敬看在眼裡，忙拦到两人中间，笑道：“干什么啊，都是自家人，有什么好争的？”說着左掌轻挥，推开了薛奴儿，右手便往秦仲海肩上搭去、秦仲海见他神态亲热，讪讪便道：“刘公公，别来這套了。我依着您老人家指示，鬼屋也瞧過了，您到底有何吩咐，不妨快說吧！” 刘敬微微一笑，道：“去過鬼屋了，那你可见到鬼了么？”秦仲海呸了一声，嘴上沒說话，心中却道：“老子活见鬼，见了你這沒鸟的烂鬼，”刘敬看他满脸不忿，便拍了拍他的肩头，笑道：“好啦，不管你有无撞上鬼怪，咱家這便带你去开個眼界，见识一下真正冤死的孤魂野鬼。” 秦仲海咦了一声，正要开口询问，刘敬已拉着他，纵身朝西方一條小径行去。秦仲海有意把事情看個明白，便任由他带着，倒也不再多问什么。那薛奴儿却神态戒慎，一路上四处张望，不时跃上树梢，眺头远望，似怕后头有人跟踪。 三人行到一处地方，已是黎明时分，秦仲海藉着曙光望去，眼前好一片湖水，湖面如镜，深秋破晓中，湖水罩在薄雾中，岸边矗着几间宗祠寺庙，土墙红砖，看来颇有诗意。 湖边几名汉子本在垂钓，似是渔夫，一见刘敬過来，立时放下鱼竿，過来相迎，引着刘敬等人，便往湖畔建筑而去。秦仲海跟在后头，见這几名渔夫下盘功夫扎实，武功竟是不弱，心下暗暗警戒。 三人行到深处，见是座小小佛堂，门外两人自坐地下，這两人光头秃顶，一人手中編著竹篮，一人拿着鱼篓洗刷。秦仲海见這两人低头不语，面无表情，但太阳穴高高鼓起，目中神光湛然，看来武功绝非泛泛。秦仲海吃了一惊，想道：“好你個刘叭，什么时候招揽這许多高手？這老家伙究 竟想干什么？” 正猜忌间，刘敬已然走入佛堂，跟着伸手召唤秦仲海，秦仲海跨脚进去，却见薛奴儿守在外头，不曾进来。秦仲海犹疑片刻，就怕裡头有什么机关，正要发问，却听刘敬笑道：“你莫理旁人，只管进来。”秦仲海干笑两声，只得拱手人内。 跨入门中，只见佛堂裡摆着张茶几，两张竹凳。堂后挂了幅笑眯眯的弥勒佛像，望之颇为简陋，好似真是贫苦修道人的住处般。 刘敬招呼秦仲海坐下，亲自为他斟茶，秦仲海见刘敬一路不言不语，好生神秘，有心杀杀他的威风。当下伸手端起茶碗，猛吸了一大口，跟着漱了漱嘴，呸地一声，整碗吐到了地下，弄得佛堂肮脏无比。 秦仲海眯起了眼，懒洋洋地道：“刘总管大半夜地，硬把老秦拉到佛堂裡参拜，可是要劝我出家么？”說着又咳了一口痰，狠狠往地下吐去。刘敬看他举止粗鲁，却仍笑眯眯地，道：“秦将军說笑了，你乃当世虎将，大块吃肉，大口喝酒，是块做大事的好料子，谁敢要你长伴青灯？” 秦仲海把脚高高翘起，哈哈笑道：“好說，好說。刘总管，我這人性子直，不喜拐弯抹角。前几日总管替我遮掩了文渊阁的丑事，小子感激不尽，今日你老若有什么吩咐，只管开门见山，别来尔虞我诈，好不烦人。” 刘敬微微一笑，并不說话，静静替他斟上茶水。秦仲海见他仍是阴阳怪气，当下一把将茶杯抢過，扔出佛堂，讪讪地道：“别倒什么鸟茶了，昨晚吃酒开心，兴致却给你们打断，爷爷還沒喝够哪；有酒便取出来吧！” 茶杯飞出门外，立时听到薛奴儿的咒骂声，秦仲海哈哈大笑：“他奶奶的，可是砸中這老贼的脑门了？”刘敬听他满嘴粗话，又见了恶形恶状，忍不住看了他一眼，摇头道：“秦将军，你如此粗鲁无文，可是打小沒了娘亲教诲，方才野成這模样？” 這话要在常人听来，刘敬自在讥讽秦仲海举止鄙俗，毫无家教，秦仲海自也该反唇相讥。但秦仲海自从在鬼屋中给人搅扰，心神始终不宁，此时听刘敬提起自己的娘亲，莫名间，身子便是一震，但此刻他与权臣对席而谈，万万不能示弱，這惊诧神色一闪而過，便即哈哈笑道：“不瞒总管吧，秦某孤儿出身，一向无父无母，石头裡蹦出来的。少了娘儿们過来罗唆管教，恰好粗鲁痛快，自在逍遥。” 刘敬听了這话，却是一声轻叹，道：“乡下人常說，有娘的孩子像個宝，沒娘的孩子似颗草。可怜你自小沒有母爱温暖，风雨飘摇，独個儿過活，唉……這许多年下来，可真生受你了。” 秦仲海精明老练，旁人心裡想的盼的，他只要摸個片刻，便能猜個不离十，哪知与刘敬相识以来，始终落于下风，不曾猜出這名老太监半点心思想。他听刘敬這话毫无来由，直是莫名其妙，当下喝道：“你到底要說什么？” 刘敬喝了口茶，淡淡地道：“秦将军别生气，闲聊几句而已。”秦仲海心裡的疙瘩给他连番撩起，颇感不快，冷冷地道：“你再东拉西扯，休怪我掉头便走。” 刘敬微微一笑，道：“秦将军不喜歡谈家事，那咱们便谈谈国事吧。”他凝目看着秦仲海， 笑道：“秦将军，冒昧问你一句，你忠于皇上么？” 秦仲海听他這话又是天外飞来，不由得皱起眉头，不知這老太监何出此问，莫非是要刺探自己，他急忙定神，冷笑道：“秦某奉公守法，自问沒半分对不起朝廷之处，公公何须试探？” 刘敬面带微笑，望着弥勒画像，颔首道：“你与柳昂天情同父子，他忠于国家，你秦仲海自也跟着效忠，這我当然知道。只是我今日问你一句，倘若皇上赐你一死，你待要如何？” 刘敬這么說话，要是卢云坐在這裡，定会全身巨震，所谓“君要臣死，臣不得不死”，卢云身为儒生，自是深受薰陶，若是皇帝下令赐死，尽管百般悲怨，他還是会引颈就戮。便是伍定远听了這话，也会心口剧痛，想着慷慨赴死的壮志豪情。 哪知秦仲海实是天生的土匪料，听了這话，却只嗤地一声，把痰吐到了地下，跟着冷笑两声，睥睨斜视，全不作答。 刘敬看了他一眼，道：“看来忠君一事，秦将军好像還差了那么点。” 秦仲海哼了两哼，他从不是什么忠臣孝子的典范，皇帝若要赐死，管他天大理由，他老秦自是左脚抹牛油，右脚擦猪油，当场溜之大吉，但這话既是刘敬所问，自也不好明說，当下只嘿嘿干笑，道：“公公你呢？皇上若要你死，你会死么？” 刘敬昂首向天，凛然道：“士为知己者死，我虽是個肢体残缺之人，這点气节也還有的。” 秦仲海嘻嘻一笑，假意哦了一声，道：“了不起啊，好一個士为知己者死啊，却不知那日副总管差点把皇帝老儿切成两半，這又算他奶奶的哪门知己啊？”說着哈哈大笑起来。 数月前皇帝狩猎，忽遇双虎袭击，那时薛奴儿以金轮救驾，却差点伤及皇帝，秦仲海始终怀疑此事有诈，此时便提了出来，要看刘敬如何应付。 刘敬听了问话，神态一如平常。他斜了秦仲海一眼，淡淡地道：“此事纯属意外，将军休得讥讽。”秦仲海当场嗤之以鼻，冷笑道：“刘老爹，你瞒得過锦衣街那帮蠢才，却瞒不過老秦的眼去啊。凭薛副总管的武功，不過是杀只大虫，焉有失手之理？打开天窗說亮话，你们……嘿嘿……你们他妈的是不是想…想…嗯…啊？”秦仲海想将“谋害皇上”四字說出，却又不敢开口，便只“嗯啊”两声混過，毕竟這事牵连太广，岂能随意言之，当下便不明說。刘敬面对森厉质问，神态却是不温不火，他淡淡一笑，道：“秦将军，难得有缘谈心，别說這些恼人的。你静下心来，先让咱家同你說個故事，可好？”秦仲海听他面无喜怒，只轻轻巧巧地转過话头，心下暗暗敬佩：“這老太监行事沈稳，等闲不露真性。那江充虽然厉害，但与這老贼相较，火候怕也差了一截。” 刘敬见他目光凌厉，便微笑道：“怎么样？這故事将军听是不听？”秦仲海双眉一挑，冷冷地道：“公公日理万机，今日却好兴致。您要說故事，在下自然洗耳恭听。” 刘敬微微一笑，道：“你愿听便好。不過這故事也沒什么了不起的，說不定你也听過了。距今三十二年前，朝廷有场御驾亲征，這事你知道么？” 秦仲海听他提起此事，忍不住心下一凛，颔首道：“這事我听柳侯爷說過。听說先皇武英帝兵败西疆，遭大臣反噬，终于死在异邦。” 刘敬笑了笑，說道：“你家侯爷說的不错，不過這只是江充的說法。” 秦仲海嘿嘿一笑，道：“听总管這么說，难不成還有别的俾宫野史传下么？” 刘敬看了他一眼，点了点头，道：“当年御驾亲征的惨祸，牵动天下气运，几达三十年之久，余波所及，非但弄出個怒苍山来，還伤及无数英雄好汉的身家性命。說起来，不只秦霸先，便连江充、你家侯爷、我刘某人，无不大受影响。甚至一些武林人物，像是少林天绝僧、华山宁不凡，“九州剑王”方子敬，也都深受其累。” 听得這许多人物牵扯在御驾亲征的大祸中，秦仲海心下一惊，面上却不动声色，只凝视着刘敬、知道他一会儿所言，定与薛奴儿刺杀皇帝、琼贵妃偷人等情有关。当下正襟危坐，不敢再有轻视之意。 刘敬往他看了一眼，两人目光相遇，刘敬忽地叹了口气，道：“此事株连之大，死伤之惨，实非常人所能见。秦将军，当年便你一個小小孩童，也因而改变一生，這你晓得么？” 猛听此言，秦仲海忍不住嘿了一声，前几日那老人将他误认为秦家二少爷，已令他好生不快，此时刘敬又影射自己与秦家有关，直教他心中又恨又烦，秦仲海伸手往桌子一拍，怒道：“刘总管！你三番四次的影射秦某的身世，究竟想說些什么？老子不過姓秦，又他妈的犯了天條嗎？” 刘敬听他怒喝，却只微微一笑，道：“有空去看看师父，方大侠会說個明白的。” 秦仲海听他提起方子敬，更是怒不可遏，他手按刀柄，霍地站起，喝道：“刘敬！我明白告诉你！你别以为我师父反逆出身，你便能挟制秦某人，你如意算盘可打错了！” 刘敬看了他一眼，自顾自地喝了口茶，道：“你太多疑了。我刘敬若要挟制你，方法何其之多，真会用這蠢笨的法子么？”說着森然一笑，眼神中全是奸狡。 秦仲海全身冷汗涔涔而下，立时想起刘敬的诸多厉害手段，此人若要对付自己，确有无数法门，实不必拿自己的师承来历作文章。他放脱刀柄，坐了下来，哼道：“我丑话說在前头，你若有意整我，那是找错人了，秦某给逼急了，杀人放火，无所不为，你硬来惹我，那是自找死路。” 刘敬听他說得凶狠，知道他心裡暗自害怕，反而笑了笑，道：“你别生气，咱家只是要你听個故事而已，别无用意。”秦仲海嘿地一声，他按耐住性子，挥手道：“公公有话請說，有屁快放。我一会儿急着回宫。” 刘敬喝了口茶，道：“武英十五年腊月，御驾亲征惨败，前线飞鸽传书，转送军情回京。信中指证历历，言道武德侯谋害先皇，亲手将圣上杀死。此事传出，风云变色，群臣哗然，京城立即戒严。”秦仲海熟知此事，便点了点头。 刘敬又道：“听說皇帝被害，满朝文武无不骇然，秦霸先一向忠于皇上，如何无故反叛？虽說军情如此，却无人相信此說。阁揆大人立即召集六部，便要派人查证，說不定皇帝仍然好端端地在西疆，只怕有心人从中**生事。”秦仲海冷笑道：“這位有心人姓江吧！” 刘敬哈哈大笑，颇见欢畅，道：“秦将军快人快语，真是一言中的。”他有意缓和场面，让秦仲海稍稍**，便取過一只新茶碗，替他倒了杯热茶，又朝自己碗裡加了水，道：“当时朝廷快刀斩乱麻，一方面派人赶赴玉门关，要将事情查個明白，二方面由老臣徐忠进、国丈琼武川领衔，一同請出太后垂帘听政，好来度過這兵荒马乱的大危难。” 秦仲海举起茶碗去喝，听得大理寺卿徐忠进、国丈琼武川這几位老人出马，顿觉放心，他喝了口清茶，降了降火气，点头道：“几位老臣果然精明，這当口正该如此办理。” 刘敬道：“不過事情毫不顺利，朝廷人马尚未离开北京，就出了天大的乱子。”秦仲海吃了一惊，嘴裡茶水猛地喷了出来，他举袖擦拭，惊道：“什么乱子？” 刘敬端起茶来，轻啜一口，道：“也先可汗兵临城下，开始攻打北京。” 秦仲海茫然张嘴，那时柳昂天曾提及武德侯杀害皇帝一事，却未多谈也无攻打北京一节，此时听刘敬提到此事，秦仲海却是第一回听到。 刘敬道：“也先大兵杀圣京城，朝廷上下无不惊恐，国家已入朝不保夕的惨况。那时天下军马急急来援，你家侯爷率领十万大军，与也先激战城郊，双方杀得血流成河，此战若败，京师必入蛮夷之手，只怕神州百姓都要沦为异族奴隶。但我朝十七路勤王人马不能无人统帅，几名大臣力陈国家下可无主，须得拥立一人代位，以保社稷，此事送入景福宫，太后便急急下诏，立泯王为皇储，暂由御弟监国。” 泯王便是当今的景泰皇帝，他在风雨飘摇间接任皇位，天下无不称道，此事秦仲海自也知闻。 刘敬又道：“皇储接位，一心三思地替他兄长报仇，立即下令处死秦霸先满门老小，当时我会同柳昂天、琼武川等老臣，忠言极谏，言道案情尚不明朗，想請皇帝收回成命，但皇上眼见兄长惨死，這武德侯罪嫌最大，如何忍得下這口怨气？他召唤四路军马入城，封锁京中来往道路，即刻将秦家满门处死，不容走脱一人。”听得此言，秦仲海登时想起城西鬼屋裡的那個老头，他身子颤，心头出了几個疙瘩，竟似不太舒坦。 刘敬道：“那时大祸临头，京城上下都为秦家满门忧虑。秦霸先的妻子颜氏，听說大军入城，就要過来抄家，她一人挡在门口，手持先皇赐下的免死金牌，只想凭手上金牌救命，好让满门老小逃過一劫。” 秦仲海十分关心，颤声道：“后来呢？” 刘敬道：“她一個妇道人家有這胆色，也算难得了。不過闯入秦府的军官多是凶狠暴戾之辈，看也不看她手中金牌，一刀便把她的脑袋砍了。”秦仲海啊地一声，悲声道：“她……她死了……” 刘敬低声道：“人无头，安能活？颜氏贤慧貌美，聪明博学，人人都对秦霸先好生称羡，谁知她這样**的女子，到头来却成了刀下的无头鬼。可怜她两個孩子不過稚弱，便成了孤儿。”說着又往秦仲海看了一眼，那眼神满是怜悯同情。 秦仲海与他目光相接，霎时心中一酸，泪水几欲洒落，他生性洒脱，从小到大沒哭過几次，此时泪水满盈，却连自己都不明白为何哀伤。他急急以衣袖遮面，就怕给刘敬见了笑话。 刘敬殊无取笑之意，他叹了一声，转過话头，又道：“城内军马杀人满门，城外大军却要给人屠杀。当时也先已至城外百裡，情势危急，景泰皇帝亲自领军接战，双方大杀一阵，胜负虽分难解之际，阵前却出现了一人，此人好生了得，化千戈为玉帛，居然說动了也先可汗，让他不待胜负分出，便自行率军离去。” 秦仲海抹去泪水，神色已然宁定，他知道当年双方决战，江充曾在阵前出现，当下清了清嗓子，道：“此事有些悬疑，据侯爷說，江充给也先可汗在天山抓住，便一路押解回国的。”刘敬嘿嘿一笑，道：“這是王宁、梁知义這帮读书人查出来的吧？” 秦仲海点头道：“公公說的不错，此事正是梁知府、王御史他们查出来的。只是他两人一得消息，不久便已陨命。”刘敬摇头叹息道：“好人不长命，蠢人兢投胎。又好又蠢的，更要天生给人当箭靶，唉……這帮书生只知气节义理，却沒半点手段，沒给五马分尸，凌迟处死，已算是好运了……”言下所指，自是感慨王宁、梁知义這帮孤臣的下梢了。 秦仲海嘿嘿一笑，道：“好人不长命，蠢人下场惨，那又坏又聪颖的呢？” 刘敬哈哈一笑，自嘲道：“那便是老朽与江充這等人了。看他江充年過半百，咱家也有七十好几，数十年来好鱼好肉，日子快活得很，将军這不是明知故问么？” 秦仲海纵声长笑，道：“难得有人自承奸恶，真是大大的不容易啊！” 刘敬听了嘲讽，却也不生气，只淡淡一笑，道：“咱们說正事要紧，别损我這老头了。”他苦笑一阵，又道：“只是王宁那帮读书人虽笨，却也不算白死，他们查得不错，江充甫一回京，也先可汗便自行退兵，此间定然有诈，只是当时朝廷甫脱大难，众人庆幸生還之余，哪有余力查访内情？当时先皇下落下明，泯王与太后心中挂念，便明大臣四下寻访，却始终找之不着，過了不久，眼见先皇实在踪影全失，泯王爷只好以监国皇储之名正式登基，接任皇位。”秦仲海哼了一声，道：“你们這帮大臣便這么敷衍了事，真是世态炎凉。” 刘敬道：“国家不可一日无君，泯王爷拖了一阵才接位，已算不容易了。只是說到接位一事，你家侯爷也算立過大功，念在他這份拥戴功劳上，朝廷日后才有了三分局面。” 秦仲海沉吟片刻，道：“那秦霸先呢？他那时究竟在做什么？为何不回朝廷替自己分辩？” 刘敬摇了摇头，道：“据說也先围城之时，他還有意杀回京城，替国家解围，但后来他听說全家惨死，便杀向关内，起兵作乱起来。” 秦仲海听了内情，皱眉便问：“這秦霸先到底是何来历？”他曾听韦子壮說過這人出身武 当，但除此之外，却是一无所知，此时便出言相询，也好多探听一些事迹。 刘敬目中闪過一丝忧伤，道：“秦霸先，原名秦策，官拜征西大都督，爵赐武德侯，霸先是他的号。当年他与你家侯爷并称双雄，北昂天，西霸先，乃是武英朝廷的两大支柱。” 耳听柳昂天与天下第一大反贼并列，秦仲海一时心中百味杂陈，不知该說些什么。 刘敬叹了一声，又道：“当年秦家满门抄斩，天下无人能救，秦霸先自是大怒欲征，他率军打破五门关，一路杀向关内，两边激战数百回合，朝廷节节败退，一路退到了虎牢关，此关坐拥天险，守将也非易与之辈，秦霸先纵然武勇，一時間却也打不入关中。眼看是個僵局，秦霸先索性立马怒苍，广招天下勇士，从此双方便开始十数年的对峙，中问打了又谈，谈了又打，皇帝每次派使臣過去**，都被秦霸先乱棒打回，始终是個僵局。” 秦仲海在文渊阁见到這人的姓名时，本恨自己生得太晚，不能与他一决雌雄，但连着几番事情下来，对此人又是同情，又是恐惧。他伸手抓起茶杯，呼噜噜地喝個精光。 刘敬替他斟上了茶，又道：“秦霸先造反，等于默认他谋害皇帝。当年他起兵造反，天下都曰该死，我也是其中之一，只是朝廷名将虽多，却无人能出其右，你家侯爷一来需驻防北疆，二来朝廷知道他们俩家有旧，就怕他二人联手作乱，始终不敢把柳昂天召回。直到景泰十四年……” 秦仲海跳了起来，惊道：“景泰十四年？”刘敬奇道：“怎么了？”随即意会，道：“文渊阁遗失的奏章，全都是這一年份的文物，是不是？”秦仲海点了点头，道：“正是如此。” 刘敬闻言，忽然哈哈大笑，道：“好家伙，连你也后悔了么？哈哈！哈哈！”此时天色早已大明，刘敬转头望着窗外，晨光暖和，映在他的老脸上，望之皱纹深刻，更显出智慧来。秦仲海不知刘敬在說些什么，自是不敢接口，只静听他說话。 刘敬凝视晨上湖烟，悠悠地道：“景泰十四年，那年怒苍山一伙全力反扑，攻下霸州，直捣京师，逼得皇帝召回柳昂天，下旨天下兵马勤王。双方兵连祸结，最后秦霸先惨死神鬼亭，一切全在景泰十四年发生的。此事诡谲多变，比之三国裡最精彩的桥段，也是有過之而无不及……”秦仲海恍然大悟，原来怒苍山之所以灭亡，全在此年。他沉吟片刻，问道：“究竟這中间有何隐密之处？为何有人要偷取奏章遮掩？” 刘敬冷冷一笑，忽道：“秦仲海，你若想知道其中隐情，须得回答公公一事。否则“疏不间亲”，刘某人沒拿到证物之前，绝不会明白告诉你。免得打草惊蛇，反而不妙。” 秦仲海见他神色沉重，浑不似平日笑咪咪的模样，他心下一凛，拱手道：“請公公公示下，仲海定会审慎回话。” 刘敬听他回答的直接，反倒不好开口，他低下头去，转动手中茶杯，似在思索如何启齿。秦仲海不敢打扰，只是静静等待。 過了良久，刘敬缓缓地道：“生你者父母，成你者朝廷，倘若两者相冲相害，你当如何？” 从城西鬼屋开始，刘敬一路都在秦仲海身世上打转，此时听他再次提起，惶恐之情却不曾稍减，秦仲海心头大震，只是此刻不能露出惊惶之态，以免落于下风。当下故做轻松，摇头道：“刘总管多此一问，我爹娘老早死了，我不须烦恼這個题目。” 刘敬长叹一声，道：“秦仲海啊秦仲海，你既然见過鬼屋裡的老人，心裡便该有個底，又何必装傻？我问你一句，你父母若是死于朝廷之手，你会替他们报仇嗎？你站在朝廷這端，难免成了不孝子孙。”他顿了顿，道：“秦仲海，忠孝难以两全，你還想逃避么？” 秦仲海内心大震，一时惊怒交进，喝道：“放你妈的狗屁！老子明白告诉你，我打小沒爹沒娘，是個孤儿，什么时候又生出這些狗屁不如的事来！” 刘敬冷冷地道：“有個**脑袋被人砍落，死后裸体示众，羞耻难言。有個**惨遭剥皮分尸，葬在异乡大树下，永世不得回归故土。這些你都当作是屁了？”秦仲海越听越惊，越惊越怒，霎时怒气冲天，大喝道：“你胡言乱语什么？老子操你奶奶！”他站起身来，转身便走。刘敬道：“不忠不孝，不仁下义，那便是天地不容的无耻之徒。” 秦仲海暴喝一声，刀锋出鞘，转身便砍，轰地一声响過，茶几已给他砍成两半。 刘敬面色不瞬，举起茶杯，轻轻喝了一口，道：“方子敬教你一身武功，便是用来投靠权贵的么？”秦仲海心头震恐万端，他压下怒火，心道：“這老头不知从哪打听到我的师承，竟想要胁老子，說不得，今日若不能杀他，恐怕一生都要受制此人。”他手握刀柄，沈声道：“刘总管，你今日找我来，到底想做什么？难不成便是要威胁于我，让秦仲海一生听命于你么？”只要刘敬一個回答不对，秦仲海便要使出绝招“龙火噬天”，一举将之击毙，至于外头薛奴儿等人怎么处置自己，那也管不了這许多了。 刘敬道：“你多疑了，我今日找你過来，便是同你說這個放事，你若不想理我，那也无妨。只管转身便走，无人会来扰你。”秦仲海不信此言，冷然道：“你少放几個狗屁，你刘敬阴谋诡诈，何必故做善良，却来诈欺于我？你当我是三岁小孩么？” 刘敬哈哈一笑，道：“我向来說话算话，你怕什么呢？”秦仲海大声道：“话是你說的， 老子现下就走！”說着转身走出。 正要跨出佛堂，匆听刘敬轻轻一叹，低声道：“若要洗雪家门仇怨，三日后亥时打开承天门，我們一起图谋大业。” 秦仲海如中雷轰，全身冷汗飕飕而下，心中的震恐责难言喻，霎时想道：“原来如此，他……他要造反！”先前刘敬问他家国之事，又三番两次暗指他的身世与秦霸先有关，原来一切都是为了拉拢他一齐造反。 刘敬轻轻地道：“两百名武功高手，一千名禁卫军，足以济事了吧？”秦仲海面如死灰，连话也不想答，当下急急离去。 出得斗室，已是午后，那两名武功高手仍坐地下，仍只呆呆望天，竟连眼角也不撇向自己。秦仲海深深吸了口气：心道：“原来這座庙便是刘敬造反的根据地，這些高手都是他搜罗来的，我可不能与他们混在一起。”他急往庙门走出，脚下渐渐加快，忽听前头一人尖声道：“你为啥走這么快？”那声音尖利难听，却是薛奴儿。 秦仲海见薛奴儿拦住去路，登时大为戒备，情知自己已有杀身之祸。 薛奴儿冷笑一声，道：“你在怕什么？为何满身冷汗？”秦仲海呸了一声，大声道：“谁 流汗了？回家问你妹子去？”薛奴儿长眉一挑，只听咻咻两声，秦仲海察觉背后生出两股劲风，他斜眼偷看，已见那两名秃顶高手掩身而来，竟是有意动手。 眼见這两名高手分占左右，与薛奴儿合为鼎足之势，将自己围在圈内，秦仲海自知双方若要动手，自己绝难离开此地。薛奴儿取出金轮，尖声道：“姓秦的，我早知道你是個祸胎，偏生咱们总管喜歡你，现下看你這幅獐头鼠目的鬼样子，当是容你不得了。” 秦仲海虽当逆境，但這等凶杀拼斗之事，他自是熟门熟路，反不如方才与刘敬对谈时来的惊骇。他定下神来，手握刀柄，冷笑道：“凭你们三個人要拦我，只怕還差了点吧！” 四人相互试探，各自凝运功力在身，秦仲海见那两名高手呼吸漫长，内力怕不在薛奴儿之下，他心中盘算，打算使出绝招“贪火奔腾”，趁众人挡架之时，急速朝外逃走。 薛奴儿暴喝一声：“杀！”秦仲海狂吼一声，刀锋也已出鞘，内力到处，便要出招。 众人正要大开杀戒，却听一人喝道：“且慢动手！”四人抬头急看，却是刘敬来了。 刘敬飞入人群，伸手护住了秦仲海。薛奴儿见状一愣，道：“总管，你這是干什么？” 刘敬望向众人，摇头道：“你们不要为难他，放他走。”薛奴儿气愤地道：“這人满脸惊惧，决计会泄漏此间秘密，咱们怎能留他性命？” 刘敬看着秦仰海，道：“他若是讲忠尽义之人，便会守门如瓶。他若要投靠仇敌，做那无耻奸贼，我也无话可說。”薛奴儿大声道：“总管，你不能信他……” 刘敬面色一沉，袍袖微拂，将诸人震开几步，說道：“秦仲海，你可以走了。三日之后，十一月初九，承天门轮你驻防，咱们成也在你，败也在你。”秦仲海全身震动，知道刘敬要他做内奸，等乱事一起，便要他打开皇城相迎，慌乱之间，掌心满是冷汗。 刘敬见他面色惨白，凑過头来，附耳道：“你這三日安安静静的，万莫心慌，动手前我会准备個东西给你瞧，包管你看過之后，心裡再无犹疑。” 秦仲海不愿多說，当下深深吸了口气，微微拱手，便自离庙而去。后头薛奴儿兀自喃喃不休，在那埋怨刘敬举措不当。