第4章 說中了 作者：桂仁 只是這一天特别的冷，午时沒到就呼呼刮起北风，云层渐厚，象堆了一堆洗不干净的旧抹布，变得灰扑扑的，過了沒一会儿，就飘起了雪花。 起初還小，只零零星星的往下落，可到了约摸下午三四点钟的时候，就纷纷扬扬下起了鹅毛大雪，很快就染白了天地。 祖孙仨再怎样苦中作乐，此时未免也焦急起来，都挂念着蕙娘，怕她在外头冻坏了。女孩几次三番想去送件衣裳，都给老两口拦了下来。 “你身子骨也沒好利索，這么大的雪，万一冻着了或是跌着了，反叫你娘操心。倒是去看看厨房裡還有沒有姜，细细的切碎了，给你娘浓浓的熬上一碗，等她回来喝了，也好搪搪寒气。” 女孩忙去照办，又想着实在太冷，老人家也有些受不住，便把院裡火灾后剩下的破桌子烂椅子统统拖到后院，连同那半块西施豆腐的招牌一起劈了，抱进屋裡来当柴烧。 施大娘原還有些不舍，倒是施老爹想得通，“烧就烧吧，难道還能用嗎？只是念福，這火别生得太大，我和你姥姥不冷，等到你娘回来再烧。” “沒事，先烧着吧，后头院子裡還多着呢。”女孩撒了個小小的谎言，却暗下决心，要是明天還這么冷，就偷溜出去拾柴。 许是对蕙娘的担忧太過，又或者对外孙女信任太深，所以老两口都沒注意到，那些本在院中浸了风霜雨露的湿木头，居然烧得无比之好，连烟都不多冒一缕。 下雪的天，黑得特别快。一家人的心，也越揪越紧。 可蕙娘却偏偏左等也不回来，右等也不回来，直到一更天的梆子敲响，女孩实在是等不下去了。抱着把破伞，就要去寻人了。 老两口也是心急如焚，见实在沒法子阻拦，施老爹便把身上仅有的大棉衣脱下，让外孙女严严裹上，再看她包上头巾，才许她出了门。 夜深更重，风狂雪大。 女孩顶着风，在几乎過膝的大雪裡深一脚，浅一脚的艰难前行。虽然穿得這么多，可凛冽的寒风還是跟冰刀似的往她瘦弱的小身板裡刮，跟凌迟似的剐得人全身上下无一不觉得透心的冷和痛。 想着蕙娘就在這样的严寒裡日日为一家生计奔波，女孩咬着被冻得乌紫的唇，更加急不可耐的想要快点寻到娘亲。 幸好才走出两條巷，借着旁人家的灯火，就见一個穿着蓑衣的熟悉身影正扶着墙，一瘸一拐的往回挪。 “娘！娘你怎么啦？”女孩又惊又喜的欢呼着，不知从哪裡来的力气，快步迎了上去。 “慢点！念福，你慢点，仔细滑！娘沒事，就是才摔了！”蕙娘的声音干涸，透着极度的疲惫，但对女儿的担心和焦灼却是半分不减。 短短一段路，在她看来却是如此漫长。好容易等女儿走到自己面前了，蕙娘先就责备起来，“這么大雪，你不在家好生呆着？跑出来干什么？” 女孩撑起破伞，遮着娘亲，“這不是担心你嗎？怎么弄到现在才回？” 蕙娘忽地声音一黯，低低道，“回去再說。” 女孩心知必有事故，在外也不便多问，扶着快冻成冰棍的娘亲，母女二人又艰难的顶着风雪，回了家。 等进了家门，在明亮的灯光下一瞧，全家人都惊着了。 蕙娘浑身上下竟是湿透，手上额上還有擦伤，整個人面色青白，又冻又乏，显得狼狈之极。 施老爹心一沉，“你怎么弄成這样？今儿這是出什么事了？” 蕙娘望着女儿，艰难的挤出丝苦笑，“還真是让念福给說中了！” 提起今日的遭遇，蕙娘觉得简直就象一场噩梦。 她今儿一到欧阳家，還沒等她去找三太太還了那副耳坠，就被厨房裡的邹嫂子给叫住了。似笑非笑的把她带到后院，說是年关将至，欧阳家发了善心，要给周边各個庙宇供奉些豆腐香干等物，然后指着那一大缸泡好的黄豆就让蕙娘去磨，连小毛驴也不给一头。 蕙娘這下子终于相信女儿所言非虚了，可想找邹嫂子去說說情，人家根本不肯搭理她，只一味的催促她干活。蕙娘无法，只得开工。 施大娘听說，心疼得眼泪直流，“你這傻孩子，知道人家欺负你，就辞了工回来呀！還在那儿给人当牲口使唤做什么？” 蕙娘看了二老一眼，只說，“我哪儿想得到那些？” 可一双冻得冰冷的手却被女儿握住了，看着女孩含着泪光却满是理解的双眸，蕙娘心中很是欣慰。家裡這样的状况，她要是撂挑子不干了，這寒冬腊月的，真让一家子喝西北风不成？ 于是接下来的事，蕙娘怕老人担心，便不肯细讲。只道，“其实干起来活来，也不觉得累。只他家大少爷可真是個好人，他本住在后院隔壁的那屋，听我磨了半日，后又下起那么大雪，便打发人来叫我去歇着。我那时活也沒干完，怕给人惹祸，便不敢歇。他家大少爷便使人牵了他的马来，替我把余下的豆子磨完了，又借了我件蓑衣，等干完了我才回来。” 她再看女儿一眼，努力笑道，“不過走前，我可听你的话，把那对耳坠子给三太太送去了。我想着此时三老爷只怕也在家，就沒进她的院，只悄悄在外头把东西给了看门的小丫头，然后把你教娘的那些话說了。等那小丫头出来，便說三太太叫我明儿還接着去。显见得，是沒事了。” 看她故作轻松的样子，施大娘张了张嘴，却是再沒把话說出口。 明儿腊月二十三，就开始過小年了。按照一般的惯例，蕙娘這样去给人打短工的就应该领個红包放假了。可眼下三太太這么說，分明是整個年都要蕙娘去欧阳家帮忙，受這個累了。 见二老沉默着心酸的样子，蕙娘尽力又笑了笑，“好了，我今儿可累坏了，不跟你们說了。念福，過来扶娘回去睡觉，你们自吃吧，我在欧阳家吃過，就不必了。” 可這脸色青白的样子，哪裡象吃過饭了？怕是一天都沒喝上一口热汤吧？但女孩沒說话，弯下腰，几乎使出全身的力气，才把瘫软的娘亲扶起来，把她搀回了房。 可留下的两老又如何看不出内情？对视一眼，相顾泪流。 回了房，蕙娘再沒力气伪装，脸上的疲态尽显无疑，“念福啊，给娘把衣裳脱一脱，娘真是动不了了。” 女孩忍着泪，带着浓浓的鼻音应了，先伺候着蕙娘躺下，再去厨房，在早熬好的红糖姜汤裡冲了两個鸡蛋，再拌点面粉，做成一碗甜辣疙瘩汤端了来喂她。 蕙娘已经累得连眼睛都打不开了，完全不知道自己吃的是什么，只是机械的不停吞咽，可那狼吞虎咽的样子，却看得女孩愈发心酸。 等她吃完，女孩又打来热水给蕙娘擦身，直到把她冰冷的身子擦热乎了，女孩才放心的把屋裡的火盆烧旺，让娘好睡。 转头再来伺候姥姥姥爷吃饭，并不住宽慰老两口，让他们别太担心。等到一家子都睡下了，女孩才闩门熄灯，抱着被子和蕙娘睡在一处，尽力给她多一点温暖。 雪下到半夜，也就停了。可等到清早女孩醒来，却见蕙娘两颊潮红的躺在那儿，手一摸，额上滚烫，显见得昨儿自己虽做了那么些预防，却還是寒气入体，发烧了。 女孩立即跳下床，开门就要去請大夫，可蕙娘却也醒了，怎么也不肯放她出去，“這样冷的天，不许出去！娘沒事，回头干点活，发身汗就好了。” 见她還要去欧阳家，施大娘急得在隔壁就喊，“蕙娘啊，你都病成這样還做的什么工？算啦！家裡還有点吃的，不行就把你新做的棉衣当掉，先把你的病瞧了再說。回头娘就是去讨饭，也不能叫你们娘俩饿着！” “說什么胡话？咱们可以舍去這张老脸，你让孩子怎么办？”施老爹的话，让施大娘哑然了。 是啊，他们可以不顾脸面的去讨饭，可外孙女都订了亲了，還是城中的富户，难道能让她有一对做叫花子的姥姥姥爷？ 只听施老爹又道，“念福，你還是去找李大娘，把咱家這房子卖了吧。虽說這屋子烧了不值钱，可這块地還是能值几個钱的。让人家行行好，容咱们過了這個冬天就搬。” 女孩霍地站了起来，“姥姥姥爷，你们别急，我有办法。娘，你只管安心躺着，欧阳家那儿，我去說！” “你這孩子，要干什么……”蕙娘還想硬撑着爬起来，可刚一抬头，只觉头似有千斤重，眼前发黑，一下又倒了下去，都沒看清，女儿单薄的小身影就消失在了门外。 时候不长，隔壁的李大娘就带着大孙女，十二岁的红玉過来了，“你们一家子都别急了，才念福到我家，把事情都說了。我让孩子他爹领着念福去欧阳家，回头再請個大夫来。红玉就留在這儿，有什么事，你们叫她就行。红玉，快去厨房把早饭做了。” 事情已经這样了，施家三口也沒了法子，只盼着外孙女能够去欧阳家請上几天假就好。可沒想到，等到李大叔领着大夫回来时，却告诉他们，“你家念福說，愿意顶替她娘在那儿干活，欧阳家便把她留下了。” 蕙娘一听，惊得非同小可。那欧阳家的活岂是這么好干的？她当即就要掀被起来，大夫见状怒道，“你這是不要命了嗎？若是不要命的话，那也不用請我来瞧了！” 李大叔忙把蕙娘拦下，“你听我說完，你家念福机灵着呢。她跟人說，她年纪小，干不了什么精细活，也就是生火還可以，也不知怎地，就把人家给說通了。我看生火這活不累，又冻不着，才放心离开。走前她還让我告诉你们，别担心她，她会照顾好自己。只是蕙娘你可一定要听大夫的话，好生吃药。否则你让她一個不见了爹，又沒娘的孩子可怎么办？” 最后一句，狠狠戳中了蕙娘的心。 再不反抗的躺下，让大夫把脉开药，满心只盼着一副下去就能好起来，可心裡更加记挂在欧阳家的女儿。自己這么一把年纪都吃了恁大個亏，她那么小小年纪，能应付得来嗎？ 完本作品：[bookid2403377,bookname《庆丰年》]