53别念
那媒婆见王佟学派人上门找，就乐颠颠一步三摇地来了，进门满脸堆笑道：“王公子想好了，急着唤老身来”。
王佟学道：“烦妈妈去傅府說一声，我对這头亲事是肯的，待些时日，禀了家中父母，在行定夺，不妨先走动着”。
媒婆听他话裡的意思八成是愿意的，就乐得忙着去傅府邀功。
自這日起，王探花就时不时地過傅府去，拜候傅老爷和太太。
這日，又一早就過来，前厅坐着，丫鬟奉上茶来。
王佟学细细品茶等着向裡面通报。
两個丫鬟隔着帘子在门外廊子下，看他不召唤，乐得闲聊，一個說：“节下三奶奶赏的衣裳我得了個大红的”。
王佟学竖耳听着，当听到三奶奶时，眼前浮现出那日二门上见的绝色美人。
出去外面，两丫鬟见他出来，忙问：“公子有何吩咐？”
王佟学从怀裡掏出两块银锭，在手裡颠了颠，每块有半两重，递给两丫鬟，道：“姐姐们日间辛苦，买個头绳扎”。
两丫鬟欢欢喜喜收了，殷勤起来，道：“王公子有用得着奴婢的尽管說”。
王佟学打听问：“府裡谁管家？”
一個丫鬟抢着說：“三奶奶掌家”。
王佟学从小丫鬟的嘴裡了解到，傅府掌家三奶奶正是那日看到的，又绕着弯地弄明白，大爷和三爷平素日间出去忙着生意和田庄上的事，裡外应酬皆是這三奶奶。
心中暗喜，耐着性子又等了二日，待第三日，就衣冠楚楚出现在傅府。
小丫鬟报到裡面。
秋筠正在上房，今個清闲，拈着针线，正往一方月白锦帕上绣朵梅花，還剩一瓣就绣成了，一边绣一边听喜鹊說：“三姑娘的婚事看来定准了，那王公子隔個三两日就往這跑，一定是中意三姑娘了”。
秋筠浅浅地笑，道：“真是那样，太太就了了桩心事”。
喜鹊道：“待那王公子放了外任，太太只怕舍不得”。
秋筠道：“放了外任，几年干好了，也能熬個京官，在說有老爷在，還怕有什么难的嗎？”
喜鹊抚掌笑道：“可是這话，太太那么疼三姑娘”。
這正說着，外间小丫鬟来回說：“王公子来了，在外间厅上候着，求见太太奶奶”。
秋筠想了想說：“太太這两天正不自在，闲人少去打扰”。
想自己一個妇道人家也不好出去见外面的男人，正自为难，這时，太太的贴身丫鬟银屏走来，道：“吴表少爷来了，太太吩咐让奶奶留吃了晌饭在走”。
吴表少爷，就是吴菁莲的亲兄，一直沒脸来看妹子，如今看那事過去，就趁空過来瞧瞧妹子。
房中无人只兄妹俩面对，吴振贤看妹子面容憔悴，光景惨淡，毕竟一家子至亲骨肉，心大痛，道：“妹子如今這样，姑母就不管。”
吴菁莲低声道：“太太怎么管，儿子房裡的事，太太也不好插手管，都怨妹子年轻糊涂，一步错，步步错，如今你侄子沒了，我的心空空的，混日子吧”。
吴振贤皱着眉，也无甚话好說，過一会，吴振贤道：“孩子沒了总算你有命在，你看四房的柳莺儿连命都沒了，有了孩子又有何用？落在旁人手裡，总算同喜有良心，对那孩子不错，可那日我见了那孩子怪可怜的，瘦弱得像猫儿一样”。
吴菁莲想想也是，就不說话了。
吴振贤又道：“今年過年来家過，好歹有個娘家”。
吴菁莲低着头，小声說：“嫂嫂会不高兴，让哥哥为难”。
“你嫂子不用管她，她也是刀子嘴豆腐心，我亲妹子她不敢怎样”。
吴菁莲心裡温热，点点头，答应。
吴振贤道：“家下铺子裡有点事，我過去看看”。
吴菁莲听他說要走，眼神黯淡，不舍道：“哥哥要常来看我，我一個人整天在這屋子裡呆着，人都发霉了”。
吴振贤点点头，安慰道：“哥哥会时常来的”。
从妹子那出来，又去了姑母那裡，傅太太问了些生意上的事，吴振贤一一答了，傅太太道：“去看你妹子了嗎？”
吴振贤一脸愁容，声气低了，道：“去了，有日子沒见，妹子竟变成這样，都是她自己闹的，她现在也悔当初沒听姑母的话”。
傅太太一声长叹，道：“现在說什么都晚了，当初，道理掰开，揉碎了苦口婆心跟她讲，就是听不进去”。
吴振贤低声道：“求太太看在父母面上，对妹子多照应几分”。
傅太太苦笑道：“若不是我在，她還不让大房的人给吃了，那個是省油的灯”。
又說了两句闲话，吴振贤要告辞，傅太太道：“到晌午了，吃了饭在回去”說着，命银屏道：“去告诉三奶奶留表少爷在府裡用饭”。
秋筠這裡正愁着王公子无人应酬，可巧吴表少爷来了，灵机一动，对张财家的道：“你去告诉厨房，多做几個菜，留表少爷陪着王公子用饭”。
王佟学一心就想着能见一见三奶奶，哪怕远远看一眼也好，以慰這些日子相思之苦，却不想来了個表少爷相陪，别提多沮丧，二人无话可說，草草吃了中饭，就都各自回去了。
秋筠去傅太太上房請安，可巧今儿二奶奶、四奶奶都在，傅太太诸事不顺，媳妇们例行问安就省了，今儿三姑娘的事有了点眉目，心豁亮点，媳妇们過来，婆媳就坐一起聊聊家常。
四奶奶小孙氏道：“听說三妹妹定了人家，還是個探花”。
傅太太脸上现出一丝笑来，道：“八字還沒一撇，只是相看相看”。
一向清高的二奶奶乌氏破例插了句嘴，道：“听說，那探花王公子沒事就往府裡跑，可有這事？”
傅太太脸有得色，道：“哪有的事”。
乌氏对秋筠道：“弟妹你知道，說是不是？”
秋筠沒正面答，却道：“還不是三妹妹着人疼”。這明显是讨好婆婆的。
小孙氏暗自撇撇嘴。
這时，小丫鬟上来回道：“姑太太领着梅表姑娘上京来了”。
傅太太笑道：“事先也不来個信，說来就来了”。
众人都沒什么，只小孙氏眼中闪過厌烦之色，马上就掩饰地低下头。
秋筠等晚辈降阶相迎，众人见礼。
梅珊较上次见时，成熟了不少，人也容光焕发，越发显出十分颜色来。
她挽住秋筠胳膊，往裡走，悄悄在秋筠耳边說：“三嫂如今忙人，打理傅府，上下尊奉，可开心嗎？”
秋筠扑哧笑了，拍了她肩一下，道：“小鬼头”。
大姑太太与傅太太见了平礼，梅珊上前拜见了舅母。
傅太太招手让她坐在身边，抓過她的手說；“听說许了人家，我以为安静了，谁知還同从前一样”。
梅珊有点害羞，红了脸，低头摆弄着衣襟，道：“瞧舅母說的”。
她母亲慈爱地看眼她对傅太太道：“還好這回聘嫁在京城，有舅父一家，也有個照应”。
别人沒說话，小孙氏掩不住喜色，道：“梅妹妹大喜，夫婿是那一家？”
梅珊白了她一眼，沒搭茬，大姑太太說：“李侍郎三子”。
梅珊看长辈总围绕着她婚事，羞臊对秋筠道：“三嫂，陪我看看大嫂子去”。
秋筠知道她不耐烦在這裡，爽快道；“好，這就去吧，一会吃晌饭，你三哥该回来了”。
二人告退，扯了手走出去。
出了上房，秋筠道：“婚期定在何时？”
梅珊眼神一暗，转瞬就欢喜起来，道：“上秋”。
這瞬间的暗淡，秋筠看在眼裡，明白她心思，不好道破，暗喻道：“不管家事如何，做個当家主母，总要顺意些”。
梅珊低声道：“我明白，我不是吴姐姐”，她口中說的吴姐姐是表姑娘吴菁莲。
秋筠知道她对傅家四爷有情，但见她是個明白人，也就不在担心了。
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