第104章 秩序
“商業本就因競爭而繁榮，有點矛盾無傷大雅。可你們衝突規模太大，總督不想因爲這些破事被議會刁難，希望一切到此爲止。”
卡拉頓輕抿一口溫熱的紅茶，將彩瓷茶杯放回原位後：“我要秩序，無論新奧爾良還是莫比爾。如果有人敢繼續搞事，或許內陸不在海軍管轄範圍內，但我能讓他從此連一包棉花也賣不出。話已講完，有人想反對嗎？”
比利沒有任何迴應，只僱頭打量藍色衣袖上的繁雜花紋。
“所以他們犯下的罪行一概抹除，連我弟弟被槍擊都無法追究？”
雖然關係不算和睦，但畢竟牽扯到家族血親，法爾加還是忍不住出言反駁。
“刺啦，”卡拉頓猛地從烏木書桌後站起，那件黑色絲綢禮服瞬間扯出一個大洞，露出裏面的白色襯衣。
准將就這樣走至青年身前，模樣滑稽且危險。
這些新大陸的莊園主最是麻煩，不僅喜歡挑起爭鬥，還不願繳納足額賦稅，讓喬治陛下頭痛不已。
沉默半響，或許是考慮到對方家族的人脈，他嘴角勉強扯出一個弧度。
“聽有個叫倫格的人幾前病逝，莊園裏有些東西沒來得及清點，你讓會計過去處理，就當是補償。”
奴隸和財物歸自己，那土地歸誰，比利或者某位大人物的親屬？
法爾加胸腔微微起伏，下巴艱難地點了一下。
“那請兩位紳士握手言和，代表你們身後的家族與商會。”
對方手心冰冷且潮溼，像是在撫摸一條滑膩的毒蛇。
幾秒後，青年僵硬地抽回右手，向准將和一直待在窗邊觀賞風景的鎮長道別。
“如果接下來時間裏，你們當中有任何一人或親屬死亡，那將發生一些很不愉快的事情。”
“是，准將。”
“是，卡拉頓先生。”比利的聲音顯得沙啞不堪，這次算是徹底得罪了南部最大的莊園主。
准將總有一會調往他處，等對方順利度過這場危機並發展壯大，恐怕自己將再無還手之力。
北側荒野。
“卡拉頓准將？維護莫比爾及周邊地區居民的利益？”
萊斯利接過吉恩手中信件，憤而將其扯得粉碎。
“我爲了這次行動出錢出力，連莊園都被那些該死的奴隸燒了，誰來維護我的利益！”
“萊斯利先生，算了算了，就當給皇家海軍一個面子。”吉恩試圖勸解，可看到對方猙獰的眼神後不由得退了一步。
事實上，萊斯利的財務狀況最爲惡劣，這才攛掇倫格和肯波入夥，想趁機謀求利益。
可如今行動失敗，那幾個紡織廠老闆肯定會撤回債務擔保，到時自己該如何應付那幫債主。
想到這裏，他忽然抽出手槍對準車隊方向，卻被反應過來的吉恩擡高手臂。
“砰。”
爆鳴聲響徹四野，驚起一片飛鳥。
“別過去，任務已經結束，此事與我們無關。”望着南方稍顯混亂的場面，灰羽制止雲雀接下來的動作。
儘管衆人一直蒙着面紗，但准將和鎮長都知道這是爲了掩人耳目，只是沒有當衆點破，倘若自己事後繼續糾纏，不定會惹來新的麻煩。
他停頓幾分鐘，發覺運貨車隊順利通過後，不由得鬆了口氣。
“收拾東西，整隊返回部落。”
算上夜襲共有十一人傷亡，代價尚在承受範圍內，他只希望那些被感冒擊倒的族人能盡數恢復。
車隊向北而行，經過坎迪莊園時依照協議帶走一羣重挽馬，狄肯還象徵性地挽留大酋長過夜，但被其拒絕。
灰羽能明顯看出對方態度的變化，如今卡拉頓強制要求周邊停止動武，商會有充足時間完成後續訂單，等收回第一批貨款，此次擴張就算是大獲成功，未來估計不再需要北面部落的幫助。
雖然後續將出現水力紡紗與蒸汽紡紗技術，可狄肯尚不知情，在他的觀念裏，新搭建的廠房將爲子孫在這片土地紮下牢固的根基。
“雖然組織二百餘人集中生產，可觀念卻未及時轉變。進入工業時代後，積累財富的速度大大加快，可面臨的競爭風險也隨之增加，用不了多久，其他地區的商人也會參與到這場競爭，希望他別再惹出新亂子。”
除此以外，對方還承諾不再向部落販賣織物，將北面市場讓給這位年輕奸詐的大酋長。
“看來還得引進水力織布機，否則產能有些跟不上。”
依照目前規劃，最理想的情況是族人用毛皮從灰羽換取各類用品，然後灰羽再和商人進行貿易，而不是讓未經世面的獵戶和外人直接交易，出現一捆毛皮換一把刀的悲慘事件。
但前提是工坊能有足夠的產能，將那些劣質商品逐漸排擠出部落市場。
“大酋長。”雨草不知何時湊到身側。
灰羽擡起頭，發覺已到分別之際，三十多名徵召獵手聚成一團，似乎正等待自己的臨別訓示。
“感謝各位前來相助，除事先好的酬勞外，我還讓雨草登記了大家的姓名，有時間可以來卡莫提領取捕和鐵鍋，算是額外酬謝。”
千萬不要拖欠傭兵酬金，否則他們會自行取用。
衆人一陣歡呼，畢竟新大酋長不僅能打，讓自己獲得足夠戰利品（從馬匪身上拔下來的衣服、靴子、刀等）的同時，還額外給予酬勞，比那個什麼鷹爪和碎骨者好多了。
讓雨草取出烈酒請他們好好過了把癮後，灰羽覺得是時候散場了，否則某些醉鬼還得麻煩自己照顧。
“灰羽大酋長，我想跟你。”
撥轉馬頭還未走出幾步，身後驟然傳來一聲大喝，嚇得雲雀等人下意識把手摸向武器，順便把灰羽擋在身前。
發覺不少人都有意跟隨，灰羽有些犯難，湊到雨草耳邊問道：“我把人全部拐走，那些首領會如何看我，畢竟這都是各氏族最能打的一批人。”
“大酋長，這問題之後再考慮，如果您現在拒絕，那好不容易積攢的名聲就徹底壞了！”
名聲。
相比武力與利益，某些青年似乎更看重這東西。
望向衆人期待的眼神，灰羽微笑着連連回應，“當然可以，多謝大家給我面子。”
大不了給那些首領支付一筆轉會費，鐵器、織物、糧食，甚至槍械都無所謂，畢竟人口才是根本。
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