第21章 沙滩
局面似乎正朝着友好的方向发展，原住民们从马车上拖下大捆兽皮，十几名海盗划着小艇来回搬运物资。
“真是服了這些人，私下准备致对方于死地，表面上却和家人一般相处。”肯威费力地搬运马车上的熊皮，嘴裡止不住地抱怨。
“哈哈，沒想到你這么年轻，满十六岁了嗎？”
“十五岁。”
两人坐在阴凉的树荫下，四周无人，干脆使用中文对话。
“戴洛克那小子就快满17岁了，看来你的年龄最小。”
裡奇从怀裡掏出小包烟丝，用白纸细细卷着。“整两口？這可是正宗的古巴烟叶。”
“不了。”
“嘿，你這就沒意思了。咱俩一個黑人一個原住民，指不定哪天就挂了，根本不需要担心烟酒的危害。”
裡奇点着烟卷，语气忽然低沉下来。“其实我穿越前只是個连鸡都沒杀過的文员，平日裡也无不良嗜好。结果来這的第一天就被迫拿刀子和别人玩命。呼，或许我从来都是裡奇，21世纪的经历不過是一场梦境。”
“我也差不多，刚来就和别的氏族开战。如果不是运气好，如今就该在荒野上四处漂泊。现在也好不到哪去，每天都逼着族人们上课识字，喉咙都快讲哑了。”
灰羽心裡一阵烦闷，从对方手中接過烟卷，放入嘴中大口抽吸。
“咳咳。”
“悠着点儿，這东西劲大。”
看着被呛得脸色通红的青年，裡奇赶忙拍打他的后背。
“愿意听你讲课，证明他们心中认同你的权威。海盗就不一样了，根据传统，船员们可以发起投票罢免船长。我现在陷入了一种该死的循环：赚钱填饱他们的贪欲、带人去港口把钱花光、然后继续出海抢劫。只要稍微惹這帮大爷不开心，那几個刺头就会私底下散播流言。唉，這日子真不是人過的。”
“是嗎？我之前睡在帐篷裡边，几乎每晚被窝裡都会爬满各种虫子，好不容易才住进木屋。辛辛苦苦打猎获得的毛皮被商人们刻意压价，连纸张和墨水都要节省使用。”
“還是戴洛克這小子运气好，报纸上已经把他吹成当世文豪了，希望他的腰子能多坚持两年。”裡奇揉着下巴处新添的一道伤痕，眼裡满是郁闷。
在18世纪，他们两人注定不可能融入主流社会，只能在文明世界的边缘挣扎求存。
纵使裡奇劫掠四海，闯出一番凶名，他還是得面临属下的叛乱和各国海军的清剿。
尽管灰羽知晓许多流传后世的名篇佳作，他也只能低价卖给戴洛克。毕竟，沒人会倾听一個未开化蛮子的心声。
“你春天的时候干嘛去了？”
“别提了，上任船长劫掠时留下一個活口，那人把我們的信息透露给了不列颠皇家海军。结果去年年底在象牙海岸（西非附近）被一艘五级舰盯上，对面像條疯狗一样追着我們狂啃，迫不得已借助风暴才摆脱追击。”
或许是過往的记忆太過惨烈，船长眼神中竟闪過一丝恐惧。
虽然他多次告诫手下保守秘密，可一旦几杯劣酒下肚，那些蠢货就在侍女和旁人的鼓吹下把劫掠经历全盘托出。
有时還会夸大自己的罪行，明明只杀了十几個人，他们就敢吹嘘屠光了整個小镇！
“怎么回事？你的脸色有点难看。”
“沒什么，先谈生意。”裡奇站起身，朝不远处堆积的货物走去，指着两门火炮說道：“這就是你要的三磅炮，我让手下先试射一轮。你、你，還有你们两個，好好给酋长演示。”
几名海盗转动炮身，对准前方一处灌木丛。
“嘭嘭。”
火炮依次开火，两颗实心铁球撕裂空气，一前一后撞进周围的沙地裡面。
“别急，近卫营也不可能做到首发命中。”
在裡奇的宽慰声中，炮手们不到一分钟就再次装填完毕，這次距离目标更近了，可惜還是沒能击中。
第三次。
第四次。
“蠢货，這才四百米，你们到底要我等多久？”
“船长，沙滩沒法形成跳弹，不然早就打中了。”一個缺了几根手指的红发男子小声抱怨，随即招致更猛烈的斥责。
“七指劳恩！你還敢顶嘴，下個月的朗姆酒沒你份了。”
在外人面前還被顶嘴，船长按耐不住心中怒火，催促手下们继续尝试。
又過了两轮，那堆倒霉植物才被炮弹击中，引得四人高声欢呼。
“好了，精度、质量、威力都沒問題，還有什么想說的？”
灰羽点头，随后接過一张供货清单，开始仔细挑选上边的货物。
“燧发枪的价格能不能再降低？我要一百杆。還需要望远镜、怀表和地圖。”
怀表最初一天能有好几個小时的误差，自从1750年杠杆擒纵装置和分针的引入，它的精度大大提高，每天只有一到两分钟的误差。
“火枪单价可以降至十二英镑，我那還有份比较粗糙的北美地圖。至于望远镜和钟表，這就比较麻烦了。”
船长耸耸肩，做出一個无奈的表情，似是在担心对方的财力。
沒有废话，灰羽径直走向那位随船的“合作伙伴”。
“看完了嗎？這次载重有限，沒带那些普通货色，全都是熊皮和狐皮這种上等品。不管是裡斯本或者伦敦，這些东西肯定能帮你挣大钱！”
“這是你们一年的捕获量？”
商人让两名海盗摊开一张熊皮，轻抚上方柔软的毛发，嘴角微微翘起。
“为了和你们交易，我特意从其他氏族那裡大量收购。唉，本地贸易商对我們压榨得太狠，希望這次能有個好结果。”
对方在纸上随手写了一個数字，“够了嗎？”
“够了！”
灰羽大喜，把想要的货物一扫而空，最后還剩一百多英镑的额度。
“要不挑几把手枪？還有這些军官佩剑？”
“沒兴趣。”
他并不打算组建手枪骑兵，对那些镶嵌宝石的刀剑也沒兴趣，忽然想到什么，对船长提出一個奇怪的要求。
“什么？你需要一個炮术教官？”
“最好懂一点数学，会說英语。”
“那就七指劳恩，我看他不爽已经很久了。五十镑算作公款，剩下的钱当成遣散费。不過你還得配合我演一出戏。”
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