成亲宴唇枪舌剑
今年的选秀是九月初，宫裡把待选秀女的年龄提到了十五岁到十八岁，因此刘经历家的女儿因未满十五岁不必去参选了，当然，跟乔连章的亲事也就无人再提起。吴知雱成亲是八月二十八，虽然是庶子娶庶女，但因吴孟两家如今都是煊赫之时，所以客人還是不少。吴知雱牵着红绸那端的新娘进门，向吴若钊和李氏下拜行礼，抬起头时目光不由得向旁边看去，却沒
见到想见的人，不由得一阵黯然。孙姨娘又被送到庄子上去了。她在背后抱怨李氏，李氏懒得与她计较，却早有想讨好李氏的下人說给了吴若钊听，于是還沒等她看着儿子迎新妇进门，就被再次打发到庄子上去了。吴若钊也对吴知雱說過
，将来等他中了举人能谋個一官半职，家裡就分家，他就可以接了生母去自己单门独户的過。绮年做为从這家裡出嫁的表姑奶奶，今日也算半個主人。韩嫣不在，她就帮着张沁一起招待客人。张沁眼下略有一层青色，虽然用了些脂粉，仍旧有几分憔悴，绮年不禁笑道：“二表嫂不在家中，大表嫂累
着了吧？”张沁笑了笑，低声道：“也沒有什么的。”吴知雱的亲事主要是李氏操持的，她不算怎么累，累的是心。韩嫣比她嫁进来得晚都有了身孕，她却還半点沒有动静，郑氏只有這么一個亲儿子，少不得要心急，
加上前几日韩嫣那裡又来了一封信，說身孕已经有七個月，一切都好云云，郑氏越发的想起自己儿子還沒子嗣，她又是個脾气大的，难免嘴上就带出来了。虽则只是抱怨了几句话，张沁心裡却很不是滋味。她自己也急着想有孕的，可是這种事得看老天爷的意思，每月都看着月信按时，难道她心中不急么？只是张沁性子柔和惯了，听了郑氏的话也只有垂头而
已，可回到自己房中却是辗转难眠。幸而郑氏只是嘴上說說，并沒有别的举动，原先放在房裡的通房红绸一直喝着避子汤，夫君对她也一如既往，张沁心裡才略松些，不然真是睡不着觉了。
绮年当然看得出张沁是另有心事，不過张沁既不說，她自然也不会多问，毕竟她只是跟冷玉如交好，跟张沁么——還是不要交浅言深了。因此只是說了几句安慰的话，就转身去招呼别人了。
新人拜過天地送入洞房，外头喜宴也就摆开了。绮年忙活了半天，终于可以入席，一坐下就对身边的人笑道：“表姐几时回的京城？我竟不知道，也沒给表姐接风。”她身边坐的就是严同芳。前年严长风回了广东当差历练，倒是在那边给妹妹說了一门亲事，去年嫁了過去。吴若蓉带着严幼芳去送嫁，又舍不得儿子，干脆就在广东住了一年，到今年才回了京城。此时严
同芳也已经是妇人打扮，她从前就温和柔婉，出嫁后略丰满了些，更见珠圆玉润了。此时听了绮年的话就含笑道：“也是刚刚才回京城，原该早些去看望表妹的，因收拾院子耽搁了，表妹莫怪。”绮年笑道：“表姐总是這么客气。只是不知道表姐夫可来京城了沒有？怎么放心让表姐自己出门呢？”說着，捉狭地眨眨眼。她对严同芳印象不错，严同芳跟阮盼基本上是一类人，虽然沒有阮盼能干，却也
是個温和识大体的，跟她說话可以轻松一点。
严同芳脸上顿时浮起一片浅浅的红晕，轻轻嗔了一声，還是答道：“過几日两广总兵的家眷要入京，他护送着就来了，還有大哥也会一起回来。”
广东总兵柳进，听着名字文质彬彬的，其实是精通水战悍不畏死的一员大将。当初也是从小兵做起，一层层升上来，如今年纪五十出头，就已经掌握两省兵马了，实在是少见的成功人物。
不過手裡握的兵马太多，皇帝就难免要提防着点了，因此柳进做了一两年的两广总兵，现在终于也要把家眷送进京裡来放在皇帝眼皮子底下了。
“柳总兵的小女儿今年十七，也要参选的。”柳家势力强了，皇帝少不得也要搞個联姻，把柳家女儿弄一個放到宫裡，表示一下荣宠。自然了，到底這荣宠柳家是不是真想要，那就是另一回事了。柳进這個小女儿柳雪是老来女，跟他的大孙女柳逢碧年纪都差不多了，既然是老来女，估摸着也是十分宠爱的，因此這個秀女被指给了哪位皇子，柳家多半也就跟哪位皇子绑在一块儿了，這支持可是前所
未有地强大。此刻皇宫之中，恐怕是把這位柳姑娘当成一块大肥肉在看了。严幼芳坐在一边，轻轻哼了一声。她也十六了，此次回京也是为了参选。在广东时她与柳雪也是相识的，自觉论容貌论才学自己都胜過柳雪，柳雪不過是有個好父亲而已。不過如今年纪长了，自不会像小
时一般口沒遮拦，因此只是轻轻哼一声，把心裡的话都埋在了舌头底下。說起选秀，那真是现在最热门的话题。今年的适龄女子不少，当然最好是能选到太子的东宫裡去，不過太子至今沒有儿子，二皇子的正妃丁氏却在数日前刚产下一個男孩，這裡头就有点微妙了。而三皇子那边，早已选好的正妃陈氏早先一直病着，如今也大好了，皇上准备等选秀之后就给三皇子大婚——陈氏可是皇后娘家承文伯府的姑娘，虽然是個庶出，却是承文伯唯一的女儿，已经开祠堂认在嫡母名下
，又极得皇后喜爱，自不比普通庶女了。总而言之，虽然太子已入主东宫，但事情未必就那么十拿九稳，不說别的，皇上当年就不是太子，而当初的太子呢——如今永顺伯据說已经死在山中了！席间一片议论之声，赵燕妤很是无聊地撇了撇嘴。她本不想来吃這喜酒的，但阮夫人是吴家的姑奶奶，外甥娶亲自然要到，且乔连波也要跟着去。赵燕妤自不愿意外人說阮夫人带二少奶奶出去却不带她這
长媳，因此少不得也要出来。在她看来，什么入宫，都是因为家裡地位不够才要往上爬，似她這样，父亲是郡王母亲是公主之女，自己又有县主封号的，根本用不着关心這些。
“听說柳家那位逢碧姑娘今年十四，论才貌比她姑姑還要好些，只是年纪不到，否则必定也要选的。”
严同芳含笑道：“柳小姐性子活泼，又是這一辈头一個孩子，是极得柳总兵疼爱的。”严幼芳在一边翻了翻眼，沒說话。柳雪才貌平平，柳逢碧便是比這姑姑强，能强到哪裡去？严同芳這么一說话，周围有些夫人们却都打起了主意。柳逢碧是柳总兵长子的女儿，柳总兵這位长子不是什么特别出色的，如今在柳总兵麾下做文书，但有這样的爹爹，如今海匪将平，论功行赏他也能得
個官职的。且柳总兵的二子三子都不错，柳家這门第是能立得起来了。若是能娶了這位逢碧姑娘，实在是不错。
赵燕妤拿着把纨扇不紧不慢地扇了扇，似笑非笑地看了乔连波一眼：“弟妹不是還有一個弟弟未曾成亲？何不去向這位柳小姐求亲呢，也省得弟妹天天的打听适龄的姑娘们。”乔连波低头不语。颜氏跟她提過，她自己也忧心乔连章的亲事，如今跟着阮夫人出外走动也多留心這些。但柳逢碧是什么身份？乔连章不過是個秀才罢了，還沒有父母，哪裡是能攀得上柳逢碧的。她很明
白赵燕妤又是在拿话刺她，不敢反驳，只有闭口不语。阮夫人在旁边听得眉头一皱。好歹乔连波也是她的外甥女儿，虽然脾气软得如同烂泥一般，对苏姨娘都只会眼泪汪汪，她也很不满意，但如今是在外头，赵燕妤随便就刺她，還有沒有把阮家的脸面放在眼
裡，有沒有把她這個婆婆放在眼裡？当即寒了声道：“這是在外头，說话仔细些！老大媳妇，你也有個哥哥還未成亲，你虽是妹妹却是成了家的，也该替兄长物色物色才是。”被阮夫人這样训斥，赵燕妤心裡自然是不快，但阮夫人是她的婆婆，再怎么不快，她也不能像对乔连波一样对待阮夫人，只能低头蚊子一样地答应了一声，用眼角余光剜了乔连波一眼。不過阮夫人這句话倒是提醒了她，兄长赵燕平一直沒有成亲，被父亲拘在郡王府裡苦读，非要让他中了进士之后才能提亲事。可是春闱就在明年了，赵燕平却并无把握，若是考不中又要等三年，那时候他都二十几岁了，秦
王妃可怎么等得及呢！但昀郡王不提，秦王妃又一定要守孝27個月，连出来走动都不能，這亲事又要怎么谈？自然只好由她這個出嫁的妹妹来张罗了。
一念至此，赵燕妤也不由得竖起了耳朵去听众人說话。众人正在有意无意地引着严家姐妹說柳家事，赵燕妤听了几句，就听旁边有人低声說道：“只可惜這位柳小姐的父亲官职不够高，不如她的伯父们。”
阮夫人笑道：“话也不能這么說。文官也有文官的好处，武将那是刀头上讨功名，打起仗来险得很，文官就好得多了。再說，一笔写不出两個柳字，還不都是总兵家的女儿？”
严同芳含笑道：“夫人說得是。听說柳总兵极疼爱柳小姐的，跟疼爱她的姑姑一样。”绮年在旁边听着，不由得微微笑了笑。严同芳今日說了不少柳家的事，但都是广东那边尽人皆知的，且只說好话不說坏话，可见是個谨慎的。相比之下，严幼芳虽然比前些年好了很多，但明显不如姐姐。這样子去参选，若是沒挑中還好，若是挑中了，将来在宫裡才有得麻烦呢，也不知道三姨母究竟哪根筋搭错了，非要送她去参选。倒是旁边一直沉默不语的严惜芳，虽然看着還是有点放不开手脚，却比从前好得多了，至少应对周围的夫人们口齿也還清楚得体。毕竟各家都有庶子，沒有几個嫡母真心愿意给庶子娶個好媳妇，但想娶個性情温和好拿捏的倒是大有人在。严惜芳今年才十二，若是一直能這么规
规矩矩的，将来嫁個安分人家度日，未必就比严幼芳在宫裡過得差呢。赵燕妤把众人的话都听在了耳朵裡，并不作声，只对身后的姚黄使了個眼色。姚黄见她這样，心裡不由得有些欣慰，好歹好歹，出嫁一年，县主终于有点长进了。若是县主能再长进些，她也能放心去求王妃替她配個人嫁出去了。說起来，她今年也快二十岁了，不好再拖。但配人也是要仔细的——姚黄不由得瞥了一眼乔连波身后，只得一個翡翠站着，从前那個珊瑚，现在已经是苏姨娘侄子的填房了，上回
偶然见了一面，看起来憔悴不少，那就是被随意配人的下场。她不指望县主能有好眼光替她挑個人，只盼着县主长进些，能让王妃那裡念着她的好，替她用心指個人。众人這裡說着话，就听前头喧哗声忽然大起来，有小丫鬟笑嘻嘻打听了消息過来，說新郎去前头敬酒了，被孟家几位舅爷拉着灌酒呢。新娘子的龙凤胎哥哥尤其生猛，拉着妹夫连喝了几杯，又千叮咛万嘱
咐让他对妹妹好，热闹得很呢。
小丫鬟說着，众人已经都笑了起来，有夫人便笑道：“孟小姐真是有福气的人，有這许多兄弟撑腰，只可怜了吴家少爷，若万一惹了妻子不喜，一定会被舅兄们围殴的。”這话引发了更多的笑声，有几個年轻少奶奶不由感叹自己沒有這许多兄弟，一時間厅内十分热闹。绮年正听着众人說笑，就听有個熟悉的声音高過众人地笑道：“是啊，女儿家還是有兄弟撑腰才更立得住，
世子妃說是不是？”
不用转头绮年都知道，說這话的是郑瑾。真是活见鬼了，這位苏少奶奶简直是专门跟她做对的，不论何时何地，只要遇上了，不刺她几句就难受。
绮年還沒想完呢，郑瑾已经拿帕子掩了嘴笑道：“哎哟，我倒忘记了，世子妃沒有亲兄弟，只有個嗣兄，想必是体会不到的。”
绮年慢吞吞转头看了她一眼：“我确实不太明白，何以要有兄弟撑腰才能立得住，难道苏少奶奶自己是立不住的，一定要靠着兄弟么？”郑瑾脸上得意的笑容霎时僵住了，绮年還不放過她，继续问道：“且苏少奶奶說的這個立得住，是要在哪裡立得住呢？若是在娘家，女儿在父母面前何须靠兄弟才能立得住？若是在婆家，苏少奶奶要靠兄弟
什么？莫非是要靠舅兄去打自家相公么？”许茂云第一個笑了出来。当初郑瑾带着身孕跑回娘家，苏锐上门接人，却被郑琨打了出来，因此后头苏太太才不得不亲自登门的。后头苏锐脸上带着青伤去衙门，只說是不小心撞伤，但许茂云是苏锐的表妹，却是知道内情的。只是她刚露出一点笑容就猛然想起来郑瑾总归是她的表嫂，赶紧收住了笑容。但绮年這话已经足够了，苏锐脸上带伤的事不少人都知道，当时或许相信是撞伤，但此时听了绮年的话
，却不由得要联想起来，只是碍着恒山伯府的面子不好笑出来就是了。今日张淳這個新世子夫人也来了，成亲数月，郑琨待她還不错，夫妻二人不說蜜裡调油也算相敬如宾，且锦衣玉食供养周到，让她颇为得意。此时听绮年与自己小姑斗嘴，立刻接口道：“世子妃可真会說笑
话，难道世子妃的兄弟是用来打世子的么？”又冷冷瞥一眼许茂云，“韩少奶奶听說是连嗣兄弟都沒有的，這些事還是别說话的好。”她不敢太過对绮年尖锐，却并不把许茂云放在眼裡。
冷玉如轻咳了一声，淡淡道：“淳儿慎言，郡王世子岂是你拿来打趣的。”张淳虽然出了嫁，但還是姓张，若是出点什么不妥当的地方，那還是丢张家的脸，让人觉得张家教女无方。
可惜這会子张淳哪裡還把冷玉如放在眼裡，立刻反驳道：“今非昔比，大嫂還是少教训我为妙。”
绮年瞥她一眼：“好一個今非昔比，不知道郑少夫人与从前相比有何不同？”张淳半点沒听出绮年的意思来，反而把下巴一扬冷笑道：“世子妃原来也知道我已出嫁，如今是少夫人了？”這意思很明白，从前她是白身，如今却是伯府的世子夫人，身上也是有诰命的，且比冷玉如的五
品诰命還要高。
许茂云马上冷笑道：“原来出了嫁就可以不尊长嫂了？是不是连娘家也不要了呢？若是如此，那娘家有沒有兄弟其实也无甚两样了。”
因许家与吴家的交情，虽是庶子成亲，许夫人本人也到了，直到這会儿一众年轻少妇们斗完了嘴，她才轻轻咳嗽一声，淡淡道：“云儿，不要說了。”
许茂云连忙站起身来道了声“是”，又凑過去抱了许夫人的手臂笑道：“我虽出了嫁，可是娘說什么我都会听的。”张淳脸上的表情真是阵青阵红。其实她何尝是连娘家都不要了呢，只是自觉身份水涨船高，不想听冷玉如這個堂嫂的教训罢了。结果這会儿许茂云往许夫人身边這么一蹭，竟好像在說她连亲娘都不要了似
的。冷玉如看着暗暗叹气，索性扭過头去与旁边人說话了。還是阮盼含笑出来打圆场道：“表弟妹這会儿想必是一個人在新房裡坐着，我們去陪她說說话如何？”把绮年和严家姐妹拉走了。赵燕妤一直冷眼旁观，她讨厌绮年，但对郑瑾也沒好感，根本不屑于卷到這些口舌之中去，直到众人绮年等人走了，才斜瞥了乔连波一眼，笑吟吟道：“世子妃好一张利嘴，弟妹跟她是表姐妹，怎么都沒学
到一点半点？”乔连波再次涨红了脸。赵燕妤這样一而再再而三地无事生非，就是泥人也会有脾气的。想到刚才阮夫人還替她說了话，乔连波多了几分勇气，张口就想反驳。恰好传菜的丫鬟端上一道鱼鲊来，那特殊的腥
香气扑鼻而来，乔连波刚一张口，忽然觉得一阵恶心，哗地一声就吐了出来。“啊！你！”赵燕妤急忙站起身躲避，可是哪裡来得及，乔连波吐出的秽物有不少溅在她的裙子上，顿时气味熏人。赵燕妤气得手都发抖，举手就想掴她一耳光，终是顾忌着大庭广众之下，硬生生在半空中
把手收回去了。
阮夫人也被吓了一跳，不由得皱起眉：“你這是怎么了？”乔连波吐了一口，仍旧觉得腥气熏人，虚弱地道：“不知是怎么了，只觉得這鱼鲊味道好生难闻，一时沒忍住就吐出来了。”這是别人家的喜宴，她却当场呕吐，真是丢脸之极，一边說着，一边脸已经涨得
通红，简直无地自容。
郑氏闻声過来，听了乔连波這话却不由得微一挑眉：“闻了鱼腥味儿恶心？外甥女你的月信這個月可是准时来的？”
乔连波一怔，翡翠却顿时欢喜起来：“是了是了，少奶奶這個月的月信已是迟了七八天了！”
阮夫人怔了怔：“莫非是——”郑氏已经笑起来：“沒准是有了身孕，快到后头坐着，請大夫来诊诊脉。”
乔连波红着脸扶了翡翠跟着郑氏往后头走，阮夫人心裡却有些不是滋味。阮麟又不是她的亲生儿子，儿媳有沒有身孕，其实她根本不在乎。但在众目睽睽之下，又不得不装出高兴的模样跟着去。
此时颜氏也早被惊动了，立刻让丫鬟把乔连波接到松鹤堂去。片刻之后大夫請到，左右手诊了诊脉便起身笑道：“恭喜了，這位少奶奶已有一個多月的身孕。”
颜氏顿时脸上笑开了花，拉着乔连波的手，转头就向翡翠不停地嘱咐着有孕时的禁忌，還不时地对阮夫人交待几句。李氏等人也都进来道了声恭喜，一時間松鹤堂热闹非凡。
赵燕妤坐在一边，看着乔连波满面红晕被人众星捧月一样围在中间，只觉得碍眼之极。姚黄忍不住低声道：“县主，二少奶奶都有了，县主也该着意些才是，多跟世子亲近才好。”
赵燕妤冷笑道：“不就是有了身孕么，有什么稀罕！”嘴上强硬，心裡却也有些着急起来，毕竟乔连波若生下儿子就是這一辈儿的长孙，毕竟是不同的，不由得心下琢磨起来如何跟丈夫再亲热些。正热闹着，外头脚步声响，却是吴若钊兄弟两個带着吴知霄等人匆匆进来。颜氏心裡欢喜，张口便笑道：“老大，老二，你们也听說了？连波丫头有喜了。”话音未落便看出吴若钊等人面上却沒有半点喜色
，反而一片阴沉，不由得道，“這是怎了？”吴若钊沉声道：“方才宫裡来传信，太后突然中风，且情况不好。”倘若太后那裡不妙，這裡還欢天喜地的，可就不大合适了，“夫人還要准备着，三品以上的诰命，可能還要入宫侍疾的。”
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