第4章 同气连枝 中 作者：寒武记 外面的天色逐渐昏暗，暮霭沉沉。 顾家大宅在东阳城西北面，是东阳城最大的朱雀大街的尽头拐弯的地方。 齐家大宅却是在东阳城的东南面，和顾家隔了半個东阳城，遥遥相望。 此时已到掌灯时分，正是各家各院吃晚饭的时候。 齐府的后院正房承平院裡，齐大老爷齐利坚的继室夫人齐赵氏在屋裡有些焦躁地走来走去，不断地往窗外打量。 等了好半天，才看见一個婆子匆匆从院子的角门进来。 齐赵氏赶紧从内室绕出来，来到堂屋裡坐下。 那婆子进到堂屋，给齐赵氏行了礼。 齐赵氏忙问她：“可知道三小姐回来了沒有？”脸上的样子十分焦急：“這一大早就去上香，怎么都天黑了還沒有回来？今儿可是十五，一大家子都要去老太太那裡吃饭，她若不去，老太太那裡不好交待啊！” 齐家人多，平日裡只是初一、十五，一大家子人去齐老太太那裡吃饭。旁的时候，都是各房领了饭菜，在自己屋裡吃饭。 那婆子也跟着点头道：“太太說得是。若是平日裡，就先瞒着老太太那裡，等人回来了再說，也沒什么不妥。可是今日正是一家大小一起吃饭的日子，三小姐本来就是老太太的心肝肉，怎么可能不问的？” 齐赵氏眼裡急得流下泪来，对那婆子道：“你再找几個人，悄悄地出去寻一寻。千万不要声张，不要让旁人知道了。”大姑娘到晚上都不回家，可不是什么好名声。 那婆子自然知道利害，忙道：“夫人放心，奴婢理会得。” 齐赵氏点点头，正要让她下去，外面又冲进来一個婆子，咄咄嗦嗦地跪在齐赵氏脚边回道：“太……太太……顾家的副将顾平顾大人，带了三具尸首……說要送给太太……”說得莫名其妙。 齐赵氏十分惊讶，忍不住嘀咕道：“怎么可能？顾二少不是去西大营练兵去了嗎？顾平怎么会在东阳城裡？”顾平和顾二少的关系，东阳城裡的人都知道，一向是焦不离蒙，蒙不离焦的关系。 旁边垂手候着的婆子闻言，右眼微微跳了两下，便更深地低下了头。 齐赵氏闭了嘴，整了整发髻，道：“带我去看看。” 說着，伸出手来，一旁垂手侍立的婆子赶紧扶着齐赵氏的手，一起往外院去了。 外院的一個偏远院子的角落裡，并排躺着三具盖了白布的尸首。 齐赵氏扶着婆子的手，对着一身戎装的顾平微微欠了欠身，问道：“顾副将贵脚临贱地，可是有事？” 顾平忙侧身避過，对齐赵氏拱手還了半礼，恭敬地道：“齐太太，您請看看這三個人，您可认得？”說着，让人揭开了盖着尸首的白布。 齐赵氏拿帕子捂着鼻子和嘴，借着廊下昏黄的灯光，匆匆扫了一眼。看见齐意欣的乳娘和贴身丫鬟的额头上，都有一個黑乎乎的弹孔，明显是被一枪爆头致命的，很是吃了一惊。 “這两位，是我們……家的下人。旁边的那個男子，我却不认得。”齐赵氏定了定神，对顾平回道。 顾平点点头，再问齐赵氏：“齐太太，這两個下人，到底是服侍谁的？” 齐赵氏却不肯說，不虞地道：“不過是做粗活儿的下人，哪裡服侍過主子？”倒是不肯承认是齐三小姐的贴身侍婢，确实是真心为齐三小姐打算的。 顾平赞许地笑了笑，对齐赵氏道：“既然是府裡头的下人就好。我們二少想跟太太转告一声，說這两個下人，今日下午在东阳城的大街上遇到劫匪，不幸身亡了。有人认得是齐家的下人，便让我送過来，齐太太也好处理后事。” 听了顾平的话，齐赵氏眼色沉了沉，试探着问：“二少回来了？” 顾平转身命人将王二的尸身抬走，又对齐赵氏道：“下午刚回来，遇到去潭柘寺上香的齐三小姐，就請到我們府裡做客去了。——齐太太也知道，我們夫人一向视三小姐如同亲生，說了好几次，想接三小姐過去住几天，因二少事忙，都沒有成行。今日遇到了，拣日不如撞日，就一起過去了。” 齐赵氏心领神会，心裡头一块大石头落了地，脸上又欣喜了几分，对顾平行了大礼，又道：“請代我向二少谢過。我們三小姐一向娇生惯养的，若有得罪之处，還望二少海涵。”又吩咐自己的丫鬟：“去三小姐院子裡說一声，让她们给三小姐收拾包袱，送到顾家去。” 顾平忙阻止道：“齐太太不用着忙。我們夫人给三小姐备得齐全，齐太太不用担心。” 齐赵氏嗔道：“你這孩子說什么傻话？——你们夫人备得，是她的一片心。我备得，是我的一片心，這哪能一样呢？”言笑盈盈，艳丽的脸庞如同盛开的牡丹，美不胜收。 顾平看着一呆，有些喃喃地說不出话来。 齐赵氏转身领了顾平去客院招待，又命一個婆子留下来处理齐意欣乳娘和贴身丫鬟的后事。 一路上齐赵氏对顾平推心置腹：“我們三小姐命苦，从小就沒了亲娘。這府裡的人也就多疼她一些，我自然也不例外。她妹妹和弟弟，我都命他们让着姐姐，不要惹姐姐生气。所幸三小姐是個懂事守礼的大家闺秀，并沒有因此恃宠生娇，对弟弟、妹妹十分关照，实在是可人疼的孩子。——她祖母前些日子病了，三小姐去潭柘寺祈福许愿過。如今病好了，三小姐便执意要去潭柘寺還愿去。” 顾平默默地听着，沒有說话，跟着齐赵氏来到客院上房坐下，喝了杯茶，便告辞离去。 等顾平走了，齐赵氏才叹了口气，起身带着丫鬟婆子回了内院。 正是要吃晚饭的时候，齐赵氏便带着人直接去了齐家老太太齐叶氏所住的荣养堂。 齐赵氏所出的两個孩子齐意娟和齐意诚已经带着各自的丫鬟婆子，早早地来到荣养堂，在祖母齐叶氏面前說笑凑趣。