第十三章 亥正
转身从地窖口一步步走上去。待走到了地面，他环顾四周，
把视线投向灯笼光芒所不能笼罩的黑暗角落中去。
天宝三载元月十四日，亥正。
长安，不明。
吱呀——
许久未开的木笼门被硬生生拽开，枢轴发出生涩干瘪的声音。李泌被人一把推进去，几乎栽倒在地。他的脚踝上戴着一串铁镣铐，双手被牢牢捆缚在身后，口中還被勒了一根布带，以防其咬舌自尽。
欣赏完那一场猛火雷的“盛景”后，他就被蚍蜉带到庭院附近的一处地窖裡来。這裡搁着一只巨大的木笼，大概是主人曾经用来装什么海外珍禽异兽的，木缝间散发着一股淡淡的臭味。
李泌身形站得笔直，距离任何一边的栅栏都很远。他不打算坐下或躺倒，那是笼中禽兽的行为，他严守着最后一丝尊严。
整個地窖裡只有一個透气的小窗口，所以气息很浑浊。两名守卫有意无意地，都靠地窖门口而站，那裡有一條倾斜向上的石阶，通向地面，呼吸稍微舒服一点。
這些守卫神态很轻松，他们并不担心李泌会逃跑。這是個文弱书生，不通斗技，就算挣脱了捆缚，仍旧身困木笼；就算脱出了木笼，也身困地窖——退一万步，就算他真的从地窖离开，外头還有庭院裡的大量守卫，绝对不可能脱逃。他们留在地下唯一的职责，其实是防止李泌自戕。
李泌很清楚，自己這次恐怕是不可能幸免于难了。他现在最急切的，不是保全性命，而是设法把消息传出去，至少得让张小敬知道，蚍蜉的手法是什么。
李泌不怕死，他担心的是东宫和阖城百姓。
他再一次环顾四周，努力想找出一丝丝破绽。可是李泌再一次失望了，這裡戒备太過森严，且深入地穴，别說传消息出去，就连外面什么情形都看不到。
如果是张小敬在，他会怎么做？李泌不由自主地想，可他实在想象不出来。一個自幼锦衣玉食的高门子弟，实在沒法揣度一個在西域死裡逃生的老兵心思。
“太子啊，這次我可能要食言了……”一個声音在他内心响起，无论如何都压不下去。
就在這时，地窖口传来一阵脚步声。李泌抬起头，发现龙波居然又回转過来，這個人還咀嚼着薄荷叶，腮帮子蠕动得格外用力，脸上挂着一丝微妙的笑意。
他走到木笼前：“李司丞，我是特意来贺喜的。”
李泌沒作声，他知道必定又有什么坏消息——可局势還能坏到哪儿去呢？
“刚才我的手下回报，靖安司已被重建，司丞你這一副重担，可以卸掉了。”龙波盯住李泌，看着他的眉头慢慢又拧在一起，心中大快。可惜李泌口中有布條，不然听听他的话，想必会更過瘾。
“听說接手之人，是個叫吉温的殿中侍御史，新官上任的第一件事，就是全城通缉张小敬，指說他是内奸。如今靖安司的三羽令，已传遍整個长安。”
不用太多說明，龙波知道李泌一定能明白這條消息背后的意义。李相强势介入，靖安司的职权彻底失守，而解决蚍蜉的最后一线希望，正在被自己人斩断。
他特意跑下地窖来說這個，就为了给囚犯最后一击。龙波相信，這個意外的好消息会让李泌彻底放弃反抗。他笑意盈盈地看過去，果然，李泌皱起的眉毛，再也沒舒展开来。
龙波一抬手指，让守卫把李泌口中的布條卸掉。李泌长长地呼出一口气来，他沒有咬断自己舌头。事到如今，自尽已经毫无意义。
“你们這些蚍蜉背后，原来是李相？”李泌脱口问道。
龙波哈哈大笑：“司丞可真是抬举我們了，我們可高攀不起那么大的人物——不過李相派去的那位新长官，不是卧底，却胜似卧底。在他的主持下，现在沒人追查我們了，所有的注意力都在张小敬身上。我們应该送块匾给他才对。”
李泌沒理会這個戏谑：“张小敬呢？也被擒了？”
“早晚的事。张小敬若是足够聪明，现在应该已设法逃出城去了。”龙波喜气洋洋地說。
李泌动了动嘴唇，沒有反驳。张小敬已经失去了被赦免的保证，又被剥夺了查案的权力，再沒有任何理由坚守下去，换了他在张小敬的位置，也会這么选。
那张清俊面孔浮现出浓浓的颓丧神色，双眼光芒尽敛。這次是彻底输了。龙波知道，這個人已经失去了反抗的动力，因为他一点希望都看不到。
“所以司丞不必再心存幻想，索性好好歇息，念念咒，打打醮，說不定等会儿真能羽化登仙，還得感谢我成就您的仙缘呢。”
丢下這一句话，龙波不再理会這位前靖安司丞，转身从地窖口一步步走上去。待走到了地面，他环顾四周，把视线投向灯笼光芒所不能笼罩的黑暗角落中去。那裡隐伏着一個身影，刚才就是他把最新的消息传過来。
龙波還未开口，鱼肠特有的沙哑声已传入耳中：“我要走了。”
“嗯？守捉郎的线索，应该已经彻底断了吧？你還要去哪裡？”龙波一愣。
“我要去杀掉张小敬。”声音還是那么平淡，可裡面蕴藏着浓浓的杀机。
龙波知道，鱼肠一向自负，這次差点中了张小敬的陷阱，還丢了條胳膊，這個奇耻大辱一定得洗刷才成。他皱眉道：“张小敬应该已经出城了吧？他沒那么蠢。”
“他就是那么蠢。我看到他已回靖安司，若非要来這裡回报，我已经缀上去了。”鱼肠固执地回答。
“靖安司？”這個消息让龙波惊讶不已，“他是要自投罗網嗎？”
黑暗中沒动静，鱼肠也不知道张小敬为何有如此反常的举动。
龙波看了眼庭院裡的水漏，现在是亥正過一点，他对鱼肠道：“不要为這個人分心了，最后一步任务马上开始，你我先去把事情办妥。张小敬那边，随他去吧，对我們应该沒有威胁。”
“随便你，但我要亲自动手。”
鱼肠的声音消失了，他已经离开了庭院。龙波在原地驻足一阵，伸手往腰带裡摸了摸，发现薄荷叶已经嚼光了。他懊恼地咂了咂嘴，吩咐旁边的人去准备一匹精壮骡子。
龙波站在灯烛下，用沒人听见的声音喃喃了几句。
太子李亨听到外面有喧哗声，不由得放下手中的旄尾，从四望车探出身子去，恰好看到檀棋正扒住了四望车的轸板，声嘶力竭地喊着话。
黑暗中，看不清這女人的面容，可是那声音却让他心惊不已：
“太子殿下！靖安有难！”
李亨略带惊慌地看向左右，這种话在大街上喊出来，连仪仗队带周围百姓都听得见，這会惹起多大乱子？
卫兵们反应迅速，已经扑了過去。两三個人抓住檀棋，狠狠地把她从车子旁拖开，旁边還有人举起了刀，与此同时车夫也抖动缰绳，加快了速度。這是仪仗遭到意外时的正常反应，李亨急忙站起身来，挥动手臂：“停下！停下！”
车夫本来已加起速度来，骤然听到要停，只得猛一勒缰绳。可惜這是一辆驷车，四匹辕马反应不一，這么急促的加速与减速，让车辕登时乱了套。后马住了脚，前马還在奔驰，四力不匀，马车歪歪地斜向右侧偏去，连续撞倒了好几個步行的百姓，還把后头车厢狠狠地甩了一下，精致的雕漆厢侧在坊墙上蹭出一道长长的口子。
同车的太子妃韦氏有些狼狈地扶住前栏，不满地问丈夫怎么了。李亨顾不得搭理她，冲后头喊道：“别动手，把她带過来！”
本来士兵已经要把檀棋带离人群，可太子发话，他们只好掉转方向，抓着她的两條胳膊，一路拖行到四望车前。为防身怀利刃，他们還在檀棋身上粗暴地摸了一遍，扯开了好几條丝绦。
借助四望车旁的灯笼，李亨看到了檀棋的脸，认出她是李泌身边的家养婢女，似乎叫檀棋吧？不過不同于往日的雍容优雅，她团髻被扯散，黑长的秀发披下来，衣着不整，极之狼狈。
在韦氏狐疑的注视下，李亨下了四望车。他沒有立刻接近檀棋，而是环顾左右，然后抬起手对士兵說：“把她带去那裡，清空四周，闲杂人等不得靠近。”
他指的地方，是一处茶棚。這是依着坊墙搭起来的一個临时竹棚，外头用几個木箱与篷布一围，权作柜台。柜台后头停放着一辆宽车，车上架起一具小车炉，把劣等散碎茶叶和姜、盐、酥椒混在一起煎煮。观灯的人渴了，都会来讨一碗喝，虽然味道淡薄，毕竟便当。
太子有令，卫兵立刻過去，把棚主和喝茶的客人都清了出去，然后竖起帷障，把茶棚隔出一片清净空间。待到屏障内沒有其他人了，李亨這才问檀棋怎么回事。
檀棋见太子的脸上只有惊奇，却无焦虑，便明白他压根不知道靖安司遇袭的事。不知道這是李亨对李泌太過放心的缘故，還是有人故意不让消息传去东宫……
她收敛心神，把之前的事情简单扼要地說了一遍。李亨一听，登时倒退几步靠在车炉旁，神情如遭雷磔。他待了片刻，方才急问道：“那……那长源呢？”
檀棋摇摇头，她也沒回去光德坊，不太清楚到底发生了什么，但公子一定是出事了，這個确凿无疑。李亨来回踱了几步，大声唤进一個亲随，让他立刻赶到光德坊，尽快搞清楚那边发生了什么事。
亲随应了一声，立刻离去。這时太子妃韦氏一脸担心地进来，询问发生了什么，李亨却失态地咆哮起来，让她出去。他亲自把帷障重新扯下来，然后用手转着腰间的蹀躞，把上头拴着的算袋、刀子、砺石等小玩意拽来拽去——這是李亨心情烦躁时的习惯动作。
靖安司是他的心血，李泌是他的心腹，這两样李亨都绝不容失去。可现在出了這么大的事，他還得靠一個婢女冒死通报才知道。這让李亨除了愤怒之外，還有隐隐的惊慌。
檀棋默默地看着，在心中暗暗叹息。這位东宫，可以依靠的心腹实在太少了。李泌一去，他甚至连最基本的情报都无法掌握。
李亨看了眼檀棋，喃喃道：“长源那么聪明，不会有事的……对吧？”与其說他在劝慰檀棋，倒不如說在为自己鼓劲。檀棋趋前一步，低声道：“太子殿下，如今最急的，不是公子，而是张小敬。”
“张小敬？”李亨要回忆一下才记起這個名字。为了這個囚犯，李泌与贺知章几乎闹翻，至今贺知章還昏迷不醒。
“现在张都尉是调查阙勒霍多唯一的希望，可不知为什么，靖安司却發佈命令，全城通缉他。太子殿下，您务必得设法解决此事！否则整個长安城……和公子都完了！”
李亨却疑惑道：“突厥人不是解决了嗎？”
檀棋急了，一时竟然连尊卑都不顾，上前一步高声道：“殿下，狼卫背后，另有主谋。长安的危机，還未曾解除，非张都尉不能破此局！”
李亨皱眉道：“這人真有這么神？呃，当务之急，应该是搞清楚长源……呃，還有靖安司出了什么事。等我的亲随先回报吧。”
檀棋觉得太子太优柔寡断了，现在不能浪费時間，更不能搞错轻重缓急。她正要开口催促，這时韦氏第二次掀开了帷障，先狐疑地打量了一下檀棋，然后对李亨道：
“殿下，春宴可就要开始了。”
李亨這才想起来，脸上浮现出为难的神色。
這個春宴，可不是寻常春宴，而是天子在兴庆宫中举办的上元春宴。子时开始，京中宗室与满朝重臣都会参加；宴会持续到丑正，吃饱喝足的君臣会齐聚勤政务本楼上，观看各地选送来的拔灯庆典。历年上元，都是如此。
這种重大场合，身为太子绝对不能缺席或迟到。
李亨对檀棋道：“你随我上车，先去兴庆宫。等那边回报之后，再做定夺。”
话已至此，檀棋也只能无奈地走出帷障，以丫鬟的身份站到韦氏身旁。韦氏刚才挨了丈夫一顿骂，心情不佳，沒给她什么好脸色。不過她也看出来了，這女人跟丈夫沒感情上的瓜葛，也便失去了兴趣。
四望车与仪仗再次启动，切开四周热气腾腾的人群，朝着不远处的兴庆宫而去。越接近宫门，灯光越耀眼，檀棋已可以看到，在勤政务本楼前的广场上，有一栋高逾一百五十尺的巨大灯楼，状如葫芦，披缯彩，缀金银，在黑暗中安静地耸立着。
檀棋参加過许多次上元观灯，可她印象裡从来沒有一個灯楼如此巨大，简直要盖過勤政务本楼风头，就连大雁塔也沒這等威势。
此时還未到丑正，它還沒点起周身烛光，可那通天的气势，已彰显无余。檀棋简直不能想象，等到它点亮之时，该是何等煊赫。
张小敬和伊斯离开平康坊之后，直奔光德坊而去。伊斯不知从哪個铺子裡找到一顶波斯风的宽檐尖帽，给张小敬扣上，還用油墨在他双眼周围涂了两圈。這样一来，张小敬变成了一個弄婆罗门的戏子，那滑稽的墨妆恰好遮住独眼的特征。
這样一来，除非被人拦住仔细检查，否则不用担心被看破伪装。
现在整個长安城已经彻底陷入狂欢，每一处街道、每一個转角都摩肩接踵，挤满了人。他们已经完成了第一轮观灯，现在开始把兴趣转去看各处杂耍歌舞。這让人流变得极为汹涌，如同几十條河水在交错奔流。
這种情况下，健骡比高头大马更适合骑乘。他们两個人偷了两匹骡子，一路穿城而過，见缝就钻，专挑人少的地方走。有时候還不走大道，而是从坊门穿過整個坊区。
亏得伊斯妆化得好，他们俩连過七八個有岗哨的路口，都得以顺利過关。在這种极度拥挤状况下，靖安司的通缉令，不可能被彻底执行，大部分武侯只是潦草检查了事。只有一处坊兵见张小敬是個俳优打扮，让他演個婆罗门戏的笑话。张小敬哪裡会這個，幸亏伊斯打了個圆场，蒙混過去了。
张小敬全程一直抿着嘴前行，墨妆下的眼神闪着焦灼。
在之前的两個时辰裡，靖安司的变化实在太奇怪，望楼传来的消息语焉不详。他觉得必须得回去看看，才能搞清楚真实情况。
尤其是姚汝能发出那一句警告：“不要回去，不要回去，不要回去。”那個天真古板到有点蠢的年轻人，得是在多么绝望的情况下，才发出這样的警告啊。
靖安司的状况，到底变得有多糟糕？
张小敬忧心忡忡，除了姚汝能之外，還不知道徐宾现在怎么样？還有李泌，還有被扔在平康坊的檀棋，她又会跑去什么地方？更重要的是……還有闻染。那是他的战友在這世上最后的骨血，如果出了什么意外，让他九泉之下怎么去见闻无忌？
一個個全力以赴解救长安的人，相继被這座黑暗的大城吞噬。张小敬只觉得有绝望的藤蔓缠到脚踝，四周的黑暗如倾墙一般压過来，全无光亮。
這种心情，就像是去年他踏进闻记香铺。他看着满铺的狼藉，看到低头哭泣的闻染，看到虞部和万年县尉联合签押的文书，看到躺在地上盖着破布的闻无忌，张小敬整個人深陷泥沼，连迈出一步、发出一点声音的力气都沒有。
现在越往前走，张小敬越是紧张，不知道前方到底有什么等待着自己。可在下一個瞬间，他的独眼眯起来，射出凶狠危险的光——這是压抑至极所爆发出来的戾气。
若這一切真不如愿的话，索性再发一次疯好了。他心裡想。
伊斯并不知道张小敬的决心，他一直在骡子上张望，直到看到光德坊的坊门。
此时坊门站着数十名士兵，戒备森严。這裡刚发生了重大袭击事件，所以警戒级别比别处要高得多。伊斯自告奋勇，說我去打探一下。结果沒過多久，他就灰溜溜地回来了，說已经禁止一切胡人入内。
张小敬很惊讶，這個命令太粗糙了，毫无实际意义不說，反而会导致人人相疑。只有最懒惰的官员，才会這么一刀切。
伊斯进不去，张小敬也不能进，他的独眼太明显了，一定会被卫兵看出来。他们正在琢磨办法，恰好有一個胡人小吏从坊裡走出来，一脸沮丧，手裡還抱着個包袱。
张小敬认出他是靖安司中一员，可惜自己不敢出面。這时就显出伊斯的价值了。他相貌英俊，谈吐又高深，外人看来就是位有道的大德。伊斯拽住小吏询问片刻，沒费多大力气便弄明白了。
原来袭击靖安司的，是一個自称“蚍蜉”的组织，他们還顺便绑走了李泌。然后一個叫吉温的御史接管了整個靖安司。“通缉张小敬令”和“排胡令”，都是他下达的。现在新的靖安司设在京兆府裡，正在重建，可惜那一批有经验的幸存胡吏，就這么给赶出来了。
至于姚汝能、徐宾和闻染的下落，小吏便茫然无知了。
张小敬的脸色紧绷。這個变化，超出了他所估计的最严重的状况。蚍蜉的来历不明，但能量极大；而整個靖安司非但不能成为助力，反而变成最可怕的敌人。
一下要面对两個敌人，這是多么可怕的事。
张小敬站在光德坊之外，望着坊内深处直冲夜空的黑烟。那個方向，应该是燃烧的靖安司大殿吧？别說這座大殿，就连最初答应给他赦免承诺、委托他做事的人，都已经不在。张小敬现在，是彻底的孤家寡人，失去了一切正当性。
事到如今，一個死囚犯，又何必如此拼命？
张小敬现在如果掉头离开，绝不会有任何人指责他道义有亏。事实上，過了今晚，长安城是否還能有机会记住他的名字，都属未知之数。
伊斯站在旁边，有点迷惑。他能感觉到，张小敬身上的气势一直在变化，忽强忽弱，似乎内心在做着某种挣扎。伊斯不敢去打扰，只得在胸口画了一個十字架，默默为他祷告。
過不多时，张小敬缓缓抬起手来，习惯性地掸了掸眼窝，居然笑了：
“伊斯执事，之前听你和檀棋聊天，曾讲過景尊怜悯世人之苦，入凡降世，替万众赎罪。可有此事？”
“正是。”伊斯不明白他怎么忽然提起這一茬了。
“我记得檀棋也說，释教中有地藏菩萨，发大誓愿，地狱不空，誓不成佛。景也罢，释也罢，這些大德，都愿为自己的選擇负责，身临浊世地狱，更何况人？”
說到這裡，张小敬的独眼再度亮了起来，一片清明，不再有丝毫迷茫：“是了，原是我想差了。事到如今，我一個死囚犯，不是何必如此拼命，而是无须任何顾忌才对。”
說罢他哈哈大笑，笑声上犯夜空，豪气干云。伊斯略带惶惑地眯起眼睛，只觉对方耀眼非常。
“走吧。”张小敬一挥手。
光德坊的两处坊门，断然是进不去了。他们两個人牵着骡子绕到光德坊的侧面。张小敬记得這裡有一道水渠，可以直通靖安司后花园。可走過去一看，发现水渠也被封锁了，十几個士兵站在水渠堤上，不允许任何人靠近。
从這個位置，靖安司的大殿看得更加清楚，它仍旧在熊熊燃烧着，左、右两处偏殿也浓烟滚滚，让张小敬很担心昌明坊的证物会不会已被付之一炬。
大望楼還在，上头挂着几盏醒目的紫灯，可是排列散乱，一看就是外行人在弄。看来姚汝能已经不在那裡了。
“咱们逾墙而走吧！”
伊斯文绉绉地說了一句，挽起袖子跃跃欲试。他对翻墙越舍這种事的兴趣，仅次于对景尊的热爱。张小敬却摇摇头，靖安司连水渠都看管住，說明其他地方也同样戒备森严，贸然過去，只会打草惊蛇。
在他心目中，這個新的靖安司也是敌人，必须时时提防。
张小敬忽然想起来了，慈悲寺的草庐和靖安司之间，应该還有一架梯子。于是他们默默地从水渠边退开，绕到了慈悲寺紧贴着坊墙的一处坊角。
這裡青砖叠排，形成一個内倾的夹角，为了凸显出释教特色，上缘還加了一圈菩提纹的凸边，既显得佛法广大，又适宜攀爬。更关键的是，墙外无人把守，可见靖安司的警卫并未扩展到慈悲寺一带。
伊斯道了一声“天父庇佑”，然后往手心唾了两口唾沫，正要往墙上爬，张小敬忽然按住他的肩膀：“伊斯执事，你助我上墙便够了。光德坊内吉凶未卜，你沒必要蹚這浑水。”
他有伤在身，不易用力，需要伊斯帮忙拽一下。但接下来的冒险，张小敬自己心裡也沒底，犯不上牵连伊斯這個沒瓜葛的人。
伊斯不满道：“莫非都尉嫌弃在下年老色衰，不堪大用？”
张小敬顾不得纠正他的用词，摇摇头：“我已不是都尉，只是個被通缉的死囚犯。你跟着我，非但不能为景寺正名，反而会被牵连。”伊斯伸出两個指头，点了点自己那宝石般的双目：“在下這一双眸子，曾为秋水所洗，长安城中，沒有看不透的。以在下的眼光判断，跟定都尉，绝不会错。”
张小敬不太清楚，伊斯从哪裡来的這种自信。不過时辰已经不早，不能再有什么耽搁，他淡淡說了一句：“只要你愿为自己的選擇负责就好。”然后也往墙上爬去。
两人花了一番力气翻进慈悲寺。寺中此时一片安静，连烛火都不见一盏。张小敬谨慎地穿過禅林，绕過佛塔，来到草庐之前。
草庐裡已经空无一人，不過裡面到处有翻检痕迹。地上翻倒着一件油津津的木盘，正是数個时辰前檀棋用来盛放油子给他和李泌吃的。
搜查者应该已经离开了，草庐四周并沒有埋伏。张小敬走到院墙那裡，果然梯子也已被拆下撤走。
知道這草庐存在的人，一共就那几個。這裡被抄检，說明不是姚汝能就是徐宾落到敌手，被迫說出了這個秘密。张小敬在放生池旁蹲下身子，看到冰面破了一個大窟窿，四周有几十個沾满了水渍的脚印。恐怕這裡還曾经发生過打斗，只是不知是跟谁。
看到這些痕迹，张小敬感觉這重建后的靖安司，不是单纯的无能，简直恶意满满，处心积虑要把李泌任内的一切安排都抹黑清除。
草庐邻近靖安司的這道院墙，攀爬起来不算容易。好在有伊斯這样的跑窟高手，利用旁边的柏树成功跳上墙头，又垂下一根绳子拽起张小敬。
双脚落地，轻轻掀起一片尘土，张小敬再一次回到了靖安司。
上一次他在靖安司，還是当日正午时分。李泌刚气走贺知章，独掌大权，派他前往平康裡查案。那时靖安司精英俱在，无论望楼体系、旅贲军還是大案牍之术，皆高效运转，张小敬如臂使指，若有千人助力。
短短六個时辰過去，這裡竟已沦为一片火狱废墟，物非人非。可惜张小敬并沒有時間凭吊，直奔证物间而去。
证物间设在左偏殿附近的一处库房裡，裡面盛放着可能有用的各种现场遗留。曹破延的那串项链，就是在這裡重新串好的。张小敬和伊斯小心地沿着火场边缘移动，强忍灼人的高温，从主殿旁边穿過去，顺着一條残破走廊来到左偏殿。
左偏殿的火势，并不比主殿弱到哪裡去。這裡是存放文档卷宗的地方，烧起来格外迅猛。如果左偏殿也遭遇了火灾，恐怕這裡也不能幸免。
张小敬他们抵达的时候，火势還未弱下去，噼啪声不绝于耳。借着火光，勉强可以看到那個证物间也被笼罩在浓烟中，裡面存放的东西下场如何，不问可知。
靖安司看来也放弃了扑灭的努力，一個人也沒留，任由它们燃烧着。张小敬却不死心，他环顾左右，忽然注意到旁边不远处躺着一具尸体。
說来也惨，這尸体身披火浣布，手裡還握着一根麻搭，应该是第一批冲进来救火的武侯。看他身上的脚印，恐怕是生生被蜂拥而出的逃难人群踩死的。
他从尸体上拿下火浣布披在身上，又把麻搭捡起双手紧握。這麻搭其实是一根长木杆子，顶端捆缚着一大团粗麻散布條，可以蘸水带泥，扑打火苗。
张小敬对伊斯叮嘱了一句：“若我沒回来，你就按原路撤走，尽快离京。”伊斯也不知该說什么好，只好表示会为他祈祷。在祈祷声中，张小敬松开裤带，在麻搭头上尿了一大通，然后披好火浣布，手持麻搭，头一低冲着火场裡冲去。
這一带连地面都烧得滚烫，张小敬的脚底隔着一层皮靴，都感觉踏在针尖上似的。他略微分辨了一下方向，直冲证物间去。
证物间在左偏殿的殿角外屋，与裡面并不连通，张小敬不必冒坍塌的风险冲进去，总算是不幸中的万幸。他挥动麻搭，赶开灼热的空气与烟雾，碰到实在太熏人的地方，他就用浸满尿液的麻布條遮掩口鼻，臊味总比呛死强。
好不容易冲到门口，张小敬看到裡面呼呼地冒着火苗子，整個木质结构還在，可已摇摇欲坠。光凭手裡這点装备，沒可能压出一條通道来。他靠近了几次，都被热浪逼了回来。
竹物易燃，恐怕它们是第一批化为灰烬的，即使冲进去，也意义不大。张小敬只得悻悻朝原处退去，走到半路，忽然這座左偏殿发出一阵瘆人的嘶鸣声。
“不好！”张小敬意识到，這是大梁断裂的声音，意味着整個建筑即将坍塌，届时木火乱飞，砸去哪裡都有可能，对救火人员来說是最危险的时刻。
他看了眼远处，到安全距离還有三十多步，不可能瞬间赶過去。张小敬当机立断，直接趴在与左偏殿相对的一处花坛旁边，然后把麻搭高高竖起，万一有大片物件飞過来，至少能被顶歪一点，不至于被砸個正着。
他刚做完這個防护动作，就看左偏殿失去了大梁的立筋与斜撑，再也无法支撑大顶的重量，轰隆一声，在木料哀鸣声中崩裂、坍塌。无数带着火焰的木件朝着四处飞去。其中有一條燃烧的椽子，被压得直翘起来，像龟兹艺人耍火棍一样在空中旋转了几圈，正正落在了花坛旁边……
张洛是虞部主事之一，他今晚沒办法像其他同僚一样放心游玩，必须盯紧各处的花灯。
长安的花灯一般都是由各处商家自行搭建，但只有虞部颁发了匠牒的营造匠人，才有资格参与搭建。如果花灯出了意外，工匠连同签发官员都要被株连。
花灯這东西，不同别物，万一出了什么乱子，众目睽睽，遮掩都沒法遮。再加上长安风气奢靡，喜好斗灯，各家花灯越扎越大，烛火花样越来越多，出事的可能性也成倍增加。张洛很紧张，特意派了十来個值守的虞吏，沿街巡查，避免出什么乱子。
他的压力還不止于此。
除了民办花灯之外，皇家也要张灯结彩，而且一定要足够体面奢华，绝不能被民间比下去，這样才能体现出天潢气度。
皇家的花灯采办营造，自有内府管着，但张洛得负责日常维护以及布烛添油等琐碎的杂事。换句话說，這些花灯不经虞部之手，但出了事虞部也得负责。张洛虽有腹诽，却也不敢声张，只得加倍上心。
尤其是今年上元，不知是谁出的主意，竟然在兴庆宫前搭起了一個一百五十尺的大灯楼。华丽是华丽，可天子不知道，下面人得花多少精力去打理。别的麻烦不說，单到了四更“拔灯”之时，得派多少人在灯楼之上，才能保证让這么大個灯楼瞬间同时点亮！
大灯楼的燃烛事务，从物资调配到操作人员遴选，是张洛全权负责。這是個吃力不讨好的差事，虞部的郎中和员外郎只会诿過于人，下面有点手段的主事——比如封大伦——早早推脱掉了，最后只能着落在沒什么后台的倒霉鬼张洛头上。
他此时正站在安兴崇仁的路口，這裡有一座拱月桥，龙首渠的河水便从桥下潺潺流過。站在桥顶，手扶栏杆，附近花灯可以一览无余。這拱月桥是個观灯的好地方，除了张洛之外，還有无数百姓试图挤上来，抢個好位置。
为了不影响工作，张洛专门派了三個壮汉围在自身左右，用木杖强行格出一圈地方来。可现在的人流实在太多了，互相簇拥挤压，桥上黑压压的全是人头。三個护卫也不济什么事，退得与张洛几乎贴身而立。
张洛看看時間，按照计划，再過一刻，所有他亲自遴选的工匠、虞吏以及皂衣小厮都会集结在兴庆宫附近，然后一起进驻大灯楼，为最后的燃烛做准备。他看桥上人越来越多，决定早点离开，再跟手下人交代一下燃烛的细节。
虽然他们事先都已经演练過许多遍了，应该不会出什么纰漏，可张洛觉得小心点总沒错。
他吩咐护卫排出一條通道，正要迈步下桥，忽然人群裡传来一阵惊呼，人头开始骚动，似乎有人在散花钱。张洛双眼一瞪，在這么挤的地方撒花钱？撒钱的人应该被抓起来杖毙！
很快骚乱从桥底蔓延到桥上。上头的百姓并不知道情形，有的想下去抢钱，有的想尽快离开，還有的只是盲目地跟随人流簇拥，茫然不知发生了什么。整個桥上登时乱成了一锅粥。不少人滚落桥下，压在别人身上，发出巨大的叫喊声。那三名守卫也被挤散开来，张洛被人群生生压在了石雕桥栏，上半身弯出去，狼狈不堪。
他拼命呵斥，可无济于事。就在這时候，一只手从混乱中伸過来，张洛只觉得有一股巧妙的力量推着自己折過桥栏，朝着桥下的水渠跌落下去。
“扑通”一声，水花溅起。可百姓们谁也沒留意這個意外，還在声嘶力竭地挤着。三個护卫注意到长官掉下去了，他们很惊慌，但還沒到绝望惊骇的程度。龙首渠不算深，淹不死人，只要他们尽快赶到河堤旁，把长官救起，最多是挨几句骂罢了。
只有张洛自己知道，他再也不可能游起来了。他的咽喉处不知何时多了一道伤口，身体只能无奈地朝水中一直沉去，不知会随渠流漂向何处。他的尸首迟早会被人打捞上来，也许明天，也许后日，届时别人就会发现，這并非一起落桥意外。
但不是今晚。
“快！有伤者！”
一声焦虑的喊叫从靖安司裡传来，在附近执勤的士兵纷纷看去，只见一個波斯人搀扶着一位浑身焦黑的伤者，往外拖动。那人满脸烟灰，身披一块熏得不成样子的火浣布。
士兵们很惊讶，能逃出来的人，应该早就逃出来了，怎么裡面现在又有人？况且排胡令已下，怎么又冒出一個波斯人？
“我，监牢，出来，這人還活着。”伊斯用生疏的唐语边比画边說。士兵们大概听懂了，這家伙原本是在监牢裡，门是锁的，所以费了些時間才逃出来，半路正好看到這個人還活着，就顺手拖出来了。
這些执勤士兵都是临时抽调過来的，根本不知道靖安司监牢裡原本都关了谁，再說了，谁会专门跑进火场撒這样的谎？加上伊斯相貌俊秀、言谈诚恳，他们立刻就相信了。
這個伤者裹着火浣布，可见是第一批冲进去救火的，士兵们看伊斯的眼神，多了几分钦佩，這個波斯囚徒出逃還不忘救人，不愧久沐中原仁德之风。
有两個士兵主动站出来，帮着伊斯抬起這個伤者，朝京兆府的设厅而去。所有的伤者都在那儿进行治疗。
伊斯一边走一边默默祈求上帝宽恕他說谎话。刚才张小敬在花坛那裡，确实挨了一下砸，幸亏有麻搭支偏了一下，否则這根椽子就能要了他的命。不過椽头的火焰，還是把他的背部烧了一片。這也是士兵们并沒怀疑作伪的原因。
此时靖安司外的混乱已基本平息，救援人员基本就位，各司其职，隔火带、急行道与通道也被划分出来。伤者和伊斯很快就被送到了京兆府裡，有医馆的学徒负责做初步检查，然后按照轻重缓急安置在设厅裡的特定区域，再呼唤医师诊治。
今夜的伤者太多，学徒已经忙得脚不沾地，根本沒時間端详病人的脸，更不会去留意京兆府的通缉令。所以他看到张小敬，只是面无表情地前后检查了一遍，然后给他脚上系了一條褐色布條——意思是轻伤。至于伊斯，根本沒系布條。
张小敬被搀扶进设厅，裡面的榻案都被搬空，地板上横七竖八躺了几十名伤员，*声此起彼伏。十几個披着青袍的医师与同样数量学徒穿梭其间，個個满头大汗。
有一個医师走過来，觉得這人很奇怪，除了背部烧伤，身上還有许多新鲜刀伤。他正待详细询问，却突然厌恶地耸耸鼻子，闻到這人脸上一股尿臊味，立刻熄了追究的心思。他粗暴地让张小敬趴在一处毡毯上，剪开上衫露出患者脊背，用生菜籽油浇到烫伤部位，又抹了点苍术粉末，然后叮嘱了一句“老实晾着！”，匆匆离去。
伊斯因为沒受伤，只分得了一杯蜜水润润喉咙。
菜油充分浸润肌肤還要一段時間，张小敬只得趴在毡毯上不动。伊斯好奇地东张西望，忽然注意到，在设厅一角，有两扇镶螺钿的屏风，恰好挡出了一個小小的私密空间。在屏风外，還有两個卫兵站着，似乎那裡躺着一個大人物，便走了過去。
伊斯天生就有得人信赖的能力，几句话下来，那些卫兵便放松了警惕。他们說這裡是一個靖安司的内奸，要严加看管。伊斯借着攀谈的机会，从屏风缝隙看過去，裡面确实躺着一個人。他沒有进一步动作，默默退回去，跟张小敬小声描述了下他的相貌。
“友德……”张小敬一听是徐宾，松了口气，至少他沒死。至于内奸的罪名，大概是被自己牵连了吧。他咬着牙要起身，却被伊斯按住了。
“都尉现在過去，可就身份昭然了。在下灵台倒生出一计……”
伊斯和张小敬耳语几句，悄悄走到设厅的另外一角。那裡有一群杂役，正忙着在一個长條木槽裡现捣菜籽油，木槽下面用丝绸包裹，用以滤净汁液，底下拿盆接着。旁边還有三四個小灶，咕嘟咕嘟煮着开水。
今晚受伤的人太多，即使是這种最简陋的药物和热水，都供应不及。
每個人都埋头忙碌，沒人留意伊斯。他轻手轻脚走到厅外拐角的廊边，轻舒手臂，借助廊柱与雕栏翻到偏梁上。伊斯从怀裡拿出一大包碎布條，這是刚才他偷偷搜集的废弃包扎條。他把布條卷成一個圆球，在裡面塞了一块刚在小灶裡掏出的火炭，這才跳下地来。
過不多时，一股浓重的黑烟从走廊飘进来。设厅裡的人刚经历過大火，個個是惊弓之鸟，一见烟起，又不见明火来源，第一個反应是隔壁的火蔓延過来了。
伊斯趁乱用纯正的唐语大喊一声：“走水了！”整個厅裡登时大乱，卫兵们纷纷朝走廊赶去，试图寻找烟火的源头。看守徐宾的两個卫兵也待不住了，反正徐宾還昏迷着，不可能逃跑，便离开岗位去帮忙。
伊斯在一旁偷偷窥视，一见机会来了，立刻闪身钻进屏风。
徐宾仍旧躺在榻上，闭目不语。伊斯過去，趴在他耳边轻轻說了一句：“福缘老友托我给您带句话。”徐宾的眼珠陡然转动，立刻产生了反应。
福缘是徐宾和张小敬经常去的酒肆，只有他们俩才知道。伊斯一說，徐宾立刻知道這是张小敬派来的人。伊斯道：“情况危急，都尉不便過来。他托我来问一下，昌明坊的遗落物件，哪裡還有存放？”
徐宾睁开眼睛，茫然地看着他，似乎還沒反应過来。伊斯又重复了一遍：“长安累卵之危，只在须臾之间。昌明坊的遗落物件，還在哪裡有？”
徐宾沉默片刻，他虽不知伊斯是谁，可他信任张小敬：
“左偏殿，证物间。”
“除了那裡還有哪儿？”伊斯看看外头，心中起急，卫兵们似乎已找到了浓烟的源头，恐怕很快就要回转。
徐宾這次沉默的時間长了些：“京兆府……”
伊斯眼睛一亮，這么說昌明坊证物确实有另外存放的地点。他又追问：“京兆府哪裡？”徐宾道：“右厢推事厅。”
京兆府统掌万年、长安两县，一般并不直接审案。但两县不决的案子，往往会上报京兆府裁断。所以在京兆府公廨裡，专门设有推事用的房厅。
靖安司从昌明坊搜回来的证物太多，除了大部分放在证物间，還有一部分移交到了京兆府。一则反正他们正在放假，空有大量房间；二来也可以算是两家联合办案，不至于让京兆府觉得被架空。
這些琐碎的官僚制事，都是经過徐宾来处理的，连李泌都未必清楚。
伊斯得了這消息，赶紧退出屏风，一转身恰好撞见卫兵们回来。卫兵们一看刚才那波斯人居然又凑過来，都面露疑色。伊斯连忙结结巴巴解释：“起火，他不动，抬走避烧。”
刚才那一声“走水了”是正宗纯熟的唐音，這個波斯和尚却是单字蹦，是以卫兵们压根沒怀疑那场混乱是他造成的，只当他是好心要来救人，便挥手赶开。
伊斯跟张小敬說了情况，张小敬强忍背部痛苦，翻身起来。虽然他很担心徐宾的境况，可现在已经顾不得了，沒死就好。
伊斯不知从哪裡搞来了一套沾满污液的医师青衫，给自己套上，然后搀扶着张小敬朝设厅外走去。沿途的人看到，都以为是转移病患，连问都沒问。
如今京兆府的公廨，除了正堂与公库封闭不允许进入之外，其他设施都已开放，提供给新靖安司作为办公地点。各种书吏忙前忙后，彼此可能都不太熟悉，更别說辨认外人了。两人在裡面畅通无阻，很快便问到了推事厅的位置。
可当他们朝那边走去时，却有两名面色冷煞的亲兵挡住去路。亲兵喝问他们去哪裡，伊斯连忙解释說带病人去施救。亲兵面无表情一指，說设厅在那边，這裡不允许靠近。伊斯故作不解，說刚才门口的官员明明让我来這裡啊，還要往裡蹭。亲兵见他死缠，便喝道：“這裡是靖安司治所，擅入者格杀勿论！”
原来吉温把靖安司设在京兆府之后，第一件事就要找一個舒适的单间办公。他在御史台只是個殿中侍御史，跟七八個同僚同在一室，早不耐烦了。可京兆府公廨裡，正堂封闭，退室太小，挑来选去，只有推事厅既宽阔，又体面，是最好的選擇。
他的虚荣心得到了满足，可却给张小敬和伊斯带来莫大的麻烦。
两人暂时先退开到一处转角。伊斯对张小敬道：“在下适才仔细观觇，隔壁庭院中有假山若许，从那裡翻上屋檐，再从推事厅倒吊下来，或可潜入。”
张小敬却摇摇头。這裡是京兆府，不比别处，屋檐上肯定也安排了弓手和弩手。伊斯想在這裡跑窟，只怕会被射成刺猬。
這时一個人走過他们旁边，偶尔瞥了一眼，突然“咦”了一声，视线停留在张小敬的脸上，久久不移开。伊斯见状不妙，赶紧挡在前头。可這时那人已失声叫出来：“张、张小敬？”
张小敬如饿虎一样猛扑過去，按住他的嘴，把他硬生生推到角落裡去。那人惊恐地拼命挣扎，张小敬恶狠狠地低声道：“再动就杀了你！”
“唔唔……是我……”
张小敬眉头一皱，很快认出這张脸来，竟然是右骁卫的赵参军。两個时辰之前，檀棋和姚汝能劫持赵参军，把张小敬劫出了右骁卫。临走之前，赵参军主动要求把自己打晕，以逃避罪责，沒想到他们這么快又见面了。
“你怎么在這裡？”
赵参军叹道：“蚍蜉袭击靖安司后，人手五不存一。吉司丞正在从各处行署调人，下官是来补缺的。”
张小敬之失，实是因赵参军所起。纵然甘守诚不言，赵参军也知道上峰必定不悦，故主动申請来靖安司帮忙，一来将功补過，二来也算避祸——沒想到又撞见這個煞星。
“现在你可是全城通缉，怎么還敢回来？”赵参军盯着张小敬，后脑勺不由得隐隐作痛。张小敬不想跟他解释，便反问道：“我现在需要设法进入推事厅，你有什么办法？”
“這可难了！吉司丞正在推事厅办公，戒备森严，你要刺杀他，可不太容易。”
“谁說我要刺杀他了？！”张小敬低吼。
赵参军惊奇地瞪着眼睛：“不是嗎？他都通缉你了，你還不起杀心？這可不像你啊！”张小敬一把揪住他衣襟：“听着，我去推事厅一不为人命，二不为财货，只为拿点微不足道的东西。你既然现在靖安司有身份，不妨帮我一下。”
赵参军一哆嗦，吓得脸都白了：“不成，不成，下官的脑袋可只有一個。”张小敬冷冷道：“沒错，你的脑袋只有一個，要么我现在取走，要么一会儿被吉温取走。”赵参军惊恐万状，摆着肥胖的双手，反复强调才疏学浅，演技不佳。
他說着說着，忽然眼睛一亮，想到一個绝妙的借口：“我也沒什么把柄在您手裡，一离开，肯定第一時間上报长官，您也麻烦。要不咱们還是依循旧例，在我脑袋這儿来一下，我晕我的，您忙您去，都不耽误工夫。”
饶是心事重重，张小敬還是忍不住笑了笑，這位說话倒真是坦诚。這时伊斯在其旁边耳语了几句，张小敬点点头，对赵参军道：“這样，你不必替我們去偷，只要随便找件什么事，把吉温的注意力吸過去，一炷香长短就够。”
“我一进推事厅，肯定大呼示警，于您不利呀。”赵参军赔着笑，宁可再晕一次，也不愿過去。张小敬一指伊斯：“你可知他是谁？”
赵参军早注意到张小敬身边有一個波斯人，面相俊秀，双眸若玉石之华。张小敬道：“這是我从波斯請来的咒士，最擅长以目光摄人魂魄。你若胆敢示警，不出三日，便会被他脖子上那件法器拘走，永世不得超生。”
這话并非凭空捏造。长安坊间一直传言西方多异士，常来中土作乱云云。每年都有那么几個人，因为散布此类妖言而被抓。张小敬办得案子太多，随手便可撷取一段素材。
伊斯嘴角轻轻抽了一下，自己這么好的面相，居然被說成毒蛊术一流的方士。他不能辩白，只得微微一笑，那一双眼睛看向赵参军，果然有种动摇心神的错觉。
赵参军果然被吓到了，只得答应。他犹自不放心，又叮嘱道：“您一会儿若要动手，务必得杀死杀透才成，不然我也要被连累。”
“我他妈沒說要杀他！”张小敬恨不得踹他一脚。
過不多时，赵参军战战兢兢地进了推事厅，吉温正在写一封给李相表功的书简。他写了抹，抹了写，好不容易想到一個绝妙的句子，忽然被脚步声打断，一抬头，发现赵参军恭敬地站在前头。
他有些不悦，不過赵参军只比自己低一品二阶，又是右骁卫借调，总得给点面子：“参军何事？”
赵参军道：“有件關於张小敬的事，下官特来禀报。”吉温一听這名字，眼睛一亮，搁下毛笔：“讲来。”赵参军看看左右，为难道：“此事涉及甘将军，不便明說，只能密报给司丞大人。”
一听說牵涉到甘守诚，吉温登时来了兴致。他示意赵参军上前，然后把头凑了過去。赵参军抖擞精神，给他讲起靖安司劫狱右骁卫的事。
此事赵参军乃是亲历，加上刻意渲染，吉温听得颇为入神，一時間全神贯注。
与此同时，一條绳子从房梁上缓缓吊下来，慢慢临近地面。赵参军一边讲着，一边用余光看過去，看到一個影子顺绳子吊下，心跳陡然变快。
這影子正是伊斯。他刚才勘察過，這個推事厅乃是個半厅，与邻近的架阁库共享同一個房梁。架阁库是储存文牍之用，沒人会来。這样伊斯只要潜入库中，攀上大梁，便可以悄无声息地进入推事厅。
這样一来，只要赵参军把吉温注意力吸引住，伊斯便可为所欲为了。
這是最惊险最刺激的一次跑窟，伊斯轻轻落地，距离吉温不過七步，大气不敢出一声。只要吉温稍一偏头，就会发现屋中多了一人。
伊斯环顾四周，除了书案、跪毯、阁架之外，屋角還堆着一堆锦纹木箱，用屏风隔开。想来是新官嫌乱，一时又不好清走，索性一股脑藏到了屏风后头。伊斯蹑手蹑脚過去，转過屏风，打开其中一個，裡面果然有一堆杂物，应该是昌明坊遗留的。不過箱中沒有竹头，他便又去开了第二個。
外头赵参军见伊斯還在寻找，只得拼命拖延時間。吉温几次想回头，赵参军一见有苗头，立刻会提高嗓门，强行插入一段并沒发生的悬疑情节，好把吉温注意力拉回去。他心裡暗暗叫苦，自己平时爱看传奇故事，沒想到有一天得亲自编。
那边伊斯手脚迅速，已经开到了第三個箱子，扒拉开一堆散碎木块和断木之后，在箱底发现一個扎紧的粗布口袋。他解开绳子，裡面是一把散碎竹头。伊斯大喜，伸手把口袋捞起，却忘了撑住箱子盖。盖子猛然落下，伊斯急忙推掌一垫，总算及时托住，可也轻轻发出一声“砰”。
声音不大，但在屋子裡听着却颇为明显。吉温猛然回過头，疑惑地朝這边看来。伊斯赶紧把身子靠在屏风后头，屏住呼吸。吉温抬手示意赵参军稍等，朝屏风方向走了几步。這屋子裡很空阔，唯一不在视线内的，只有這屏风的后面，声音八成是从這裡传来。
伊斯与吉温只有一屏之隔，汗水从鼻尖轻轻沁出来。他正在考虑，要不要出手制住吉温，挟持着硬往外闯。赵参军见势不妙，突然一捂脑袋，痛苦地蹲下来，口中惨号：“可恨那张小敬，将下官打晕，至今伤痛未去！痛乎哉？痛也！”
吉温回转過去，温言相劝。伊斯趁着這個当，把平日裡的本事发挥出了十二成，拽着那绳子一口气便翻上大梁，收回绳索。恰好一只老鼠跑過，伊斯随手逮住，丢了下去。那老鼠一落地，只晕了一霎，立刻跳起来朝外头跑去。
吉温這时刚好回過头来，看到一只老鼠飞窜而過，神情一松，以为声音是从它而来。
伊斯抓着口袋退回架阁库，再与外头张小敬会合。這时赵参军也满头大汗地出来了，吉温听完那故事，发现他纯在诉苦，沒提供任何于今有用的消息，训斥了一顿，把他撵了出来。
伊斯拽着张小敬要走，张小敬却看向赵参军：“你可知道姚汝能在何处？就是那個劫我出去的年轻人。”
赵参军在新靖安司负责内务，对這些事很熟悉：“他才被抓住不久，现在被拘押在京兆府的监牢裡，罪名是……和您勾结。”
又一個不幸的消息被证实，张小敬顾不得伤感，又问道：“有一個叫闻染的姑娘，你可知道下落？”赵参军想了半天，摇头道：“不知道，沒听過。”
伊斯在旁边，听到张小敬一声很明显的叹息。他小声问道：“要不要顺便去监牢劫人？或者先把徐主事弄出去？”张小敬坚决地摇摇头：“我們现在沒有時間，他们只能等。”
面对长安的大危机，张小敬只能有所取舍。他的大手，不由得捏紧了那個装满碎竹头的口袋。今晚他一直做着選擇，至于对与错，已无暇去考虑。
“下官可以代为照顾，虽然沒法开释，至少不必吃什么苦头。”赵参军乖巧地主动表态，然后偷偷瞄了一下伊斯的双眼，又赶紧挪开。
张小敬沒有多做停留，放了赵参军，然后和伊斯朝京兆府外头走去。
他们真的沒什么時間，因为眼下必须去找一個关键人物。
兴庆宫位于长安东北角的春名门内，本名为兴庆坊，乃是天子潜邸。天子登基之后，便把永嘉、胜业、道业三坊各划了一半给兴庆坊，大修宫阙，号曰“南内”，与太极宫、大明宫遥遥相对。一年下来，天子倒有大半時間是在這裡待着，這裡俨然是长安城的核心所在。
兴庆宫与寻常宫城迥异，北为殿群，南为御苑。其中最华丽的地方，是位于西南的两座楼。一栋叫花萼相辉楼，一栋叫勤政务本楼。上元春宴，即是在勤政务本楼举行。
此时楼中灯火通明，又有铜镜辉映。宾客觥筹交错，气氛热闹非凡。彩娥仆役执壶端盘，流水样行走于席间。鼓乐声中，几十個伶人正跳着黄狮子舞，這是天子之舞，其他人若非今日，根本无缘见到。有兴致高的官员和国外使节，甚至起身相舞，引得同僚阵阵喝彩。
太子李亨捏着個犀角侈杯，努力让自己镇定下来。可是微微颤抖的手腕，却让杯中满满的清酒不停地洒出来，在地毯上洇出一個個水点。他的脸色，和周围喜气洋洋的气氛大相径庭。
亲随已经打探清楚靖安司的事，回报太子。李亨沒料到情况比檀棋說的更加恶劣，李泌为蚍蜉所掳，靖安司被李相趁势夺走，而這一切的起因，都是因为张小敬勾结外贼。
李亨忍不住埋怨起李泌来，当初他坚持任用這個死囚犯，结果却捅出這么個娄子。李亨看了上首一眼，简直不敢想象，如果這些事传到父皇耳朵裡，会是怎样一個结果。
檀棋拿起执壶過来装作斟酒，低声对李亨道：“太子殿下，而今至少设法把通缉令收回。”
李亨看了一眼下首，在那几排席位的最前头，正端坐着李相李林甫。他无奈地摇摇头：“张小敬是否勾结外贼，目下還不确知。贸然撤销，只怕会给李相更多借口。”
平日有贺知章、李泌为谋主，李亨尚有自信周旋。如今两人都不在了，面对李相的攻势，太子只能把自己像刺猬一样缩成一团。
檀棋急道：“张都尉一直和我在一起，不可能勾结外贼！”李亨误会了她话裡意思，以为两人有私情，冷冷看了她一眼：“你家公子的下落，這才是你要关心的事情吧？”
檀棋哪裡听不出弦外之音，面色涨红，立刻跪倒在地：“我不是为他，亦不是为公子，而是为太子与长安百姓安危着想。蚍蜉這样的凶徒，唯有张都尉能阻止。”
“哼，姑且就算张小敬是清白的吧。碰到這种事，恐怕他早就跑了。撤销不撤销通缉令，又有何意义？”
“不，张都尉不会放弃！他所求的，只是通行自由，好去捉贼。”檀棋抬起头，坚定地說。
李亨把手一摆：“一個死囚犯，被朝廷通缉，仍不改初心，尽力查案？這种事连我都不信，你让我怎么去說服别人？”他說到這裡，口气一缓：“我等一下去找李相，只希望靖安司能尽快找到长源，其他的也顾不得了，大不了我不去做這太子。”
他自觉情真意切，可檀棋内心一团火腾腾燃烧起来，真想把酒泼過去。外面那些人为了长安，殚精竭虑出生入死，可太子反反复复纠结的，却只是這些事。
“那些蚍蜉，還在逍遥法外。阙勒霍多，随时可能会把整個长安城毁掉啊！”檀棋的声音大了点，引得附近的宾客纷纷看過来。李亨眉头一皱：“噤声！让别人听到怎么得了！此事我自有分寸，你不必再管了。”說完他把酒杯往案子上一磕，鼓鼓地生起闷气来。
被一個家养婢女咄咄相逼，太子觉得实在颜面无光。全看在李泌的面子上，他才沒有喝令把檀棋拖出去。
檀棋跪着向后蹭了几步，肩膀颤抖起来。太子似乎已决意袖手旁观，這让她彷徨至极。她的身份太過低微，太子不管，再也沒有别的办法可以左右局势了。
等一下，還有一個办法。
“直接面求圣人？”
檀棋被自己的念头吓了一跳，這得有多疯狂？可她抬起脖颈，向太子上首看去。天子就在不远处的燕台之上，距离不過数十步。如果她真打算冲到天子面前，此时是最好的机会。檀棋知道，冲撞御座是大罪，直接被护卫当场格杀都有可能——但是至少能让天子知道，此时长安城的危机迫在眉睫。
“不退，不退，不退。”大望楼的灯光信号，在她的脑中再度亮起。
檀棋呼吸变得急促起来，她本是孤儿，若非李家收养早就成了饿殍。這個世界上除了公子之外，本也无可留恋，也就无可畏惧。檀棋相信，公子碰到這种事情，也会做出同样的選擇。至于那個登徒子……一定也在某处黑暗裡奋战吧？
這两個人都有一個共同点：他们从不把檀棋当成一個有着美丽躯壳的人俑，都相信她能做到比伺候人更有价值的事。
现在正是证明這一点的时候。
檀棋向李亨叩头請退，然后背靠身后云壁。
這裡的所有墙壁，都用轻纱笼起，上用金线绣出祥云。有风吹過阁窗，轻纱飘动，便如云涌楼间一般。所有的宫中侍女，都会披一條相同材质的霞帔，无事时背靠云壁而立，飘飘若天女。
檀棋贴着云壁，不动声色地向前靠去。她轻提绦带，好让裙摆提得更高一点，免得一会儿奔跑时被绊倒。
勤政务本楼在设计时，就考虑到了天子与诸臣欢宴的场合，因此整個地板并非平直，而是微微有一個坡度。天子御席，就在坡顶，放眼看下去，全局一览无余。在這道坡的两侧，则是侍女仆役行菜之道。宾客更衣、退席亦走此道。
今日是节庆，天子以燕弁服出席，以示与臣同乐，是以四周也沒有帷障，只用悬水珠帘略隔了一下。檀棋沿着這條道缓步而上，隔着熠熠生辉的珠帘上缘，能看到那顶天下独一无二的通天冠，连上头的十二根梁都数得清楚。
从這個位置到天子御席，之间只隔了一個老宦官和两名御前护卫。她只消突然发力，便可在他们反应之前冲到面前，不過只有喊出一句话的机会。
這一句话至关重要，檀棋在心中酝酿一番，强抑住自己紧张的心情，准备向前迈去。
這时一只纤纤玉手搭在了她的肩膀上。檀棋身子一震，下意识地回头，看到身后站着一個头戴黄冠，身披月白道袍的女道人，臂弯披帛，手执拂尘，正好奇地看着自己。
這女道士体态丰腴，眉目妩媚，双眉之间一点鹅黄钿，可谓是艳色生辉。檀棋脱口而出：
“太真姐姐？”
话音刚落，恰好外头更鼓咚咚，子时已到。
《霓裳羽衣舞》的曲调适时响起，把宴会气氛推向另外一個*。
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