第21章 于彼阴影之下（上）
他站在人类世界的心脏上，但他不是人类。
這個纷乱的银河有无数外星种族，而魅影所属的是著名的艾达灵族（Eldar/Aeldari）。
灵族是一种优雅而致命的生物，冰冷美丽，骨骼纤细，用轻盈外表掩盖了残忍天赋。他们的外表很让人联想到精灵(theElves)——托尔金的乐趣和骄傲，中土世界最迷人的种族。
尽管外形类似，但灵族不是精灵，就如40K也绝非简单地将西幻故事置于太空背景下。
“Elda”意为星光，“Eldar”是它的复数。他们被這個宇宙最古老神秘的匠人制造出来，并非为了取乐。他们是为了一场天启级战争而生的武器。
即使因为一场大灾变日暮西山，他们依然是银河裡绝对危险的存在。
他们中间最危险的战士不以战士冠名，而是戏谑地自称为舞台上的演员。
丑角，灵族中最狡诈清醒的群体，信奉大灾变之后唯一幸存并保有自由的灵族笑神嬉高乐，他们的剧团行于網道之中，用滑稽的表演修饰他们凶狠的袭击，银河各处无不是他们的舞台。
魅影曾经是其中之一。
鲜有人知道他曾属于哪一個剧团，曾任哪一個角色，在被以“魅影”称呼前，他的真名是什么。
现在他脱离群体，形单影只，以最神秘的独角形象示人。
不過在外人眼裡這個差别不大，他依旧被认为是一個丑角。
一袭华衣隐匿于阴影裡，紫色多米诺面具掩起了他的脸。轻盈的猎手像斑斓的蛇一样攀附在高处，也像毒蛇吐信一般玩弄着一柄带鞘的匕首。
他那性情古怪的同事比他的亲族更加反复无常。他不想和他见面，并拒绝语音交流，只是把這件东西转递過来。
這是很早以前定下的暗号。
意思是和笑话之神开一個玩笑。
笑话之神要全力以赴地去刺杀一個凡人——這件事本身就是一個笑话。
如果至高天的神明和祂们的眷族亦有凡俗的情感，祂们将因此大笑。
如果這個凡人還是在大敌的地盘上，是那位被诅咒者最宠爱的亲卫的形象，這個笑话简直被提升到了原来沒有的高度。
一双双眼睛往這裡看来了，想知道技穷的弄臣又琢磨出了什么样的把戏，想知道上一把游戏的输家和被嘲讽下桌的赌徒会擦出什么样的火花。
四個最宏伟的席位布置下了，不是为了永恒棋局，仅仅是受邀前来看個乐子。
王子是到的最早的，尽管祂们所处的地方沒有時間概念。
掩面的轻纱闪动着粼粼波光，不能猜出那后面是绝世的美艳又或者夺命的怖容。祂身形曼妙，像柔骨的蛇一样盘踞在椅子上，轻衣下有紫光在鳞片上滑动。相伴左右的侍者散发出黏腻的芳香，长舌如蟒，是同时具有两种性征的妖媚角色。
祂刚坐下时，身下的椅子是至臻的艺术品，镌刻着诡异而完美的花纹。祂不喜歡這样，于是在祂用力的拍打下，华美的镀层剥落，露出断骨般的瘢痕。
巫医因为年轻王子浮躁的表现而稍显不悦。
据說祂是祂们中最年长的，体胖而慈祥。若能无视环绕周身的脓液和挥之不去的腐蝇，那祂确实如此。受他宠爱的小胖子们都以疾病和瘟疫命名，一坨一坨欢快地在祂腐臭的阴影裡打滚。
祂认为自己到得早了。祂应该在花园裡多呆一会儿。祂的妻子不能与他随行是种遗憾。祂嘀咕几声，還是入座了。
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