第816章 坑死
“好吧，先让我捋一捋這到底都是怎么回事。”
肩膀处传来的隐隐作痛让托嘉顿不自觉的皱起了眉头：在结结实实地挨了一发炮弹后，哪怕是最乐观的药剂师，也希望他在伤口完全愈合后的三個月時間内，不要投身于任何一场战斗。
按照他们的說法，這可能会导致最糟糕的结果。
這是很委婉的劝告，托嘉顿知道其背后的含义：原体在上，他虽然不是那种长寿到已经跟妖孽沒什么区别的泰拉老兵，但好歹也是在沙场上百战余生的人。
他亲眼见過不下十次：在沙场中纵横无敌上百年的战斗兄弟是如何因为身体稍显不适，产生了一瞬间的延误或迟滞，就被对面的强敌给砍下了脑袋，倒在了一场本该十拿九稳的战斗中。
而和他们相比，只要动作幅度稍微大上一点，就会令人感到刺痛的胳臂，简直是找死的配置。
他不应该参加這场战斗的：托嘉顿的心裡很清楚。
不過：有些事情不应该用理论或者歷史经验来决定。
他是塔裡克—托嘉顿，是第十六军团的二连长，是四王议会中不可动摇的一份子：他的一举一动都代表着原体的荣耀，代表着影月苍狼曾经失落的勇气和奉献精神。
他是影月苍狼，也是荷鲁斯之子：他不能也不应该逃避。
托嘉顿弹了弹自己的斗篷，逐渐平静下来的目光开始观察参谋室中仅剩的几個人物：一名帝皇之子的连长，记不住名字，但是看起来就和他的军团同样傲慢不堪，倒是站在他身旁的几名凡人军官，看起来還行。
“按照你们的說法。”
影月苍狼瞥了一眼散发着红色光芒的全息投影，帝皇在上，他从军也有一百年了，這還是他见過的最差劲的全息投影：整個星球的地表都被一片浓厚的风暴笼罩，完全看不清地面上有什么。
托嘉顿感觉自己胸膛中的怒火正在逐渐升腾。
“最先赶到這裡的，是由圣血天使军团的连队长弗罗米所率领的第140远征舰队，同行的還有第九军团的整整三個连队：结果他们就在完全沒有做好任何前期调查准备的情况下，直接把所有的兵力都投放到這個死亡陷阱裡了？”
“請……請原谅，大人。”
第140远征舰队的海军提督深深地弯下了他的腰，身后的九名舰长同样露出了悲戚的表情。
“是這样的：我們刚刚抵达這個信息就收到了来自于另一個文明的讯息，虽然该信息被施加了至少十二道保护程序，短時間内无法破获其內容，但从可辨识文字中依旧可以確認，它绝对来自于另一個传承古老的人类文明。”
“考虑到這條信息表露出来的态度十分友善，所以，弗罗米连长决定向我們脚下的這個世界，也就是该條信息的发出地，派遣一支表达友好的代表团。”
“他就沒先观察一下？”
“如您所见，大人：该世界的表面被浓厚的风暴之盾笼罩，几乎无法窥探或抵达地表，唯有不规则出现的风暴眼能够进出，我們当时实在沒有先行條件。”
這個举动让托嘉顿沒来由的眼皮子一跳。
“然后呢？他们被攻击了？”
“应该是……”
海军提督有些为难。
“该代表团在接下来的两個小时内沒有传回任何有效信息，仅仅发回了一封沒来的及說出任何话的紧急信件：因为這個星球表面环绕着浓厚的风暴之盾，弗罗米连长无法探究到其中的詳情，只能在一個小时后又派遣了一支飞行中队去观察具体的地表情况。”
“为什么不早点去？”
“出于……外交关系考虑。”
“那支中队也沒回来？”
“沒错，也是无影无踪：在又等待了一個小时后，弗罗米连长发现风暴眼即将关闭，为挽救先行出发的各支部队，他下令麾下的三個连队全部做好战斗准备，在风暴眼关闭前进行大规模空投作战，与此同时也要求我們海军舰队向周围星域发送求救信号。”
“他就沒考虑留下点人？”
“按照连长的說法，這個星系的宙域中沒有敌对势力存在，将阿斯塔特留下也毫无用处：相反，派遣越多的战斗兄弟下去，越有可能在接下来的战斗中救出战友，并坚持到后续的援军抵达。”
“說的倒也沒错。”
托嘉顿捏了一下眉心，虽然他依旧觉得那名圣血天使连长的做法有着诸多不妥，但他也沒法判定其举措就是错误的：至少在阿斯塔特战士的道德观中，不惜一切代价的拯救战斗兄弟，永远是一项值得称道的行为。
不過……
“你作为海军提督，有权规劝弗罗米连长的唯一人选，就在一旁眼睁睁看着他把三個连队的兵力挨個丢過的這個死亡陷阱裡：這么低劣的添油战术？”
“大……大人……”
也许是听除了托嘉顿隐藏在這句话语中的怒意，海军提督面色苍白的向后退了一步，他低下头，沒有敢再狡辩什么。
“求您了……我只是……”
“你只是想要沾一下和平收复一個人类文明的光。”
托嘉顿冷笑了一声。
“因为你知道：泰拉最近挺看重诸如此类的【外交功绩】的。”
“我……”
“行了。”
影月苍狼挥了挥手。
“我沒打算怪罪你们。”
他笑了一下。
“你们应该庆幸，如果站在這裡是艾泽凯尔，他一定会建议我枪毙了你们，如果站在這裡的是我的原体荷鲁斯，他一定会饶恕你们：考虑到上述两位在我心中的分量，我当然会饶恕你们。”
言罢，不等眼前的這些凡人是如何的感恩戴德，托嘉顿的目光移向了旁边的帝皇之子，尽管這些先行抵达的援军们似乎犯下了跟圣血天使一模一样的错误，但唯一不同的地方在于，帝皇之子的代表丝毫沒有觉得自己做错了。
他傲慢的就仿佛是托嘉顿来祈求他们一样。
“你们又是怎么回事？”
影月苍狼收起了他的同情心。
“艾多隆呢？他难道不应该在甲板上指挥战斗嗎？”
“艾多隆指挥官已经率军下去寻找失落的战斗兄弟了。”
听着得意洋洋的腔调，托嘉顿动用了自己心裡所有的教养，才沒有立刻拔枪，把眼前這個金色的脑袋给打爆了。
“你的意思是說，他明明知道圣血天使们陷在了下面，依旧像是头格罗克斯兽似的，头脑一热就率领全部人马冲了下去：他难道就不能等我們抵达嗎？”
“那可是整整三個第九军团的连队在下面生死未卜！”
“正因如此。”
托嘉顿提高了腔调。
“他再带下去五個连的帝皇之子难道有什么区别嗎？”
“塔维茨和卢修斯呢？他们两個难道就沒劝阻他一下嗎？”
“請你注意，大人。”
帝皇之子傲慢的瞥了他一眼。
“艾多隆大人才是原体福格瑞姆指定的军团首席领主指挥官，在福格瑞姆大人缺席的情况下，他才是第三军团的第一负责人。”
“我当然知道。”
托嘉顿冷笑了一声。
“毕竟福格瑞姆做出的蠢事儿可不多啊。”
“你！”
帝皇之子咬紧了牙关。
“你侮辱了领主指挥官艾多隆大人的荣誉，他不会忘记這件事的。”
“那算我沒白說。”
托嘉顿侧過头来，瞥了一眼脚下這颗已经吞噬了数個阿斯塔特连队的世界，那颗让圣血天使做出误判的人造卫星還孤零零的悬在近地轨道上，在它下面就是唯一可供出入的风暴眼，天知道它又会在什么时候突然消失。
“你们的艾多隆指挥官在冲下去后就沒发回什么信息嗎？”
“有一條。”
帝皇之子深呼吸了一下。
“艾多隆大人在登陆的三個小时后寻找到了先前圣血天使连队的战场和遗骸，以及一大批蜘蛛形状的强大野兽，他已经率队将其全部消灭，为第九军团的兄弟报仇，并正在追缴该世界上的残敌。”
“嗯，還有么？”
托嘉顿歪了一下脑袋，他其实不是完全相信這些话。
“你的意思是他已经赢了？”
“不完全是，但第三军团已经掌握了战场的主动权：這個世界上不存在任何人类文明的遗迹，唯一的生物就是那些巨蜘蛛，其個体战斗力非常强大，足以威胁到阿斯塔特战士并且充满敌意，但无论是数量還是文明水平都不足为惧，并非是什么强敌。”
“既然如此，先前的三個圣血天使连队又是怎么回事？”
“艾多隆大人表示，這個世界的天空存在极端的大气湍流，所有的空投舱都会被吹散，先前登陆的圣血天使连队，正是因为這個原因无法集中兵力，才被蜘蛛野兽们依次消灭了，他的连队则是及时集中起了所有的兵力，這才逐步掌握了战场的主动权。”
“那就让他撤回来。”
托嘉顿摆了摆手。
“派遣战机下去，将他们和圣血天使的遗骸送回来，然后对這個世界进行轨道轰炸，既然进行和平交流的原因已经沒有了，我們也沒必要再在這片土地上流血。”
“我們也考虑過這种可能性。”
帝皇之子有些无奈。
“但如你所见，這個世界被浓厚的风暴之盾所保护着，它的效果跟防御力场十分相像，如果不将其破除就无法进行轨道轰炸：艾多隆大人已经在這個世界的高纬度地区发现了大量的苍白色巨树，它们就是风暴之盾的发生器，只要将其摧毁就万事大吉了。”
“因此，他希望您能以他发射的坐标为导向，率领您的影月苍狼连队投入战斗：艾多隆大人表示该地区的风暴湍流十分微弱，不用担心被吹散的风险，而他则会在你们抵达之前，在该地区建立足够的防御阵地和空降场。”
“真的？”
托嘉顿還是不太相信，他接過了艾多隆的信件，其上信心满满的话语令人印象深刻：凤凰最喜歡的领主指挥官不仅在他的战报中极力贬低了地面上野兽们的力量，還以极其傲慢的姿态邀請荷鲁斯的子嗣们来战场上分享這份荣誉。
“你怎么看？”
托嘉顿看向自己的副官，他们小声的交流着。
“我觉得……”
影月苍狼犹豫了一下。
“艾多隆大人毕竟是原体亲选的首席领主指挥官，他的能力還是毋庸置疑的，這份战报也许的确有所夸大，但大部分应该可信。”
“也就是說，第九军团的三個连队被一群数量不多的野兽击溃，而這群毫无文明的野兽還能生活在一個有力场护盾发生器所保护的世界上？”
“這的确是問題。”
副官思索片刻。
“也许，我們应该将所有的运输机全部动员起来，如果地面上的情况不对劲的话，就立刻撤退：按照艾多隆大人的情报，他沒有提及這群野兽有什么防空手段，如果有的话他肯定会写出来的，這么重要的军事信息沒理由隐瞒。”
“倒也是。”
托嘉顿還是有些犹豫。
“那你說：我們就不能在這裡等待后续的援军嗎？几位原体大人的舰队都已经在路上了。”
“可以倒是可以。”
副官的腰弯的更深了。
“但是，阁下：你别忘了荷鲁斯大人在此之前的嘱托。”
“我当然沒忘。”
托嘉顿理科回答道。
作为悼亡社的成员，荷鲁斯最信任的大将之一，托嘉顿可是很清楚的记得，自从原体在乌兰诺的赤色土地上接受了战帅的桂冠后，他就不止一次向他们强调：影月苍狼军团在接下来最重要的任务之一就是扭转他们先前的形象。
在此之前的大远征中，因为种种的意外和谣言（至少在荷鲁斯之子们看来的确如此），牧狼神的军团被泼上了污秽的色彩，有關於他们故意出卖友军部队，自己则是保留实力并摘桃子的恶意，在整個大远征的舆论场中流窜。
影月苍狼们当然不觉得诸如此类的事实会是真的，但他们也沒理由反对原体的命令：如果真的对于地面上的友军见死不救，這裡干等援军到来的话，那他们的牧狼神肯定会非常失望。
而且别忘了，困在地上的可是艾多隆這個混蛋，他那张破嘴皮子足以将第十六军团的名声败坏到一個新境界。
托嘉顿咬了咬牙：這才是催促他最初决定的最终原因。
“行，就按這個方案来。”
影月苍狼点了点头。
“我們下去，支援他们：记得带上足够的运输机。”
“谅艾多隆那個混球也不敢把他的战报写的太過离谱。”
——————
“艾多隆！你都写了什么！”
细长的利刃刺穿了麦加拉契尼德巨蛛饥渴的头颅：這些恐怖的怪兽高达三米，身具八足，行动的速度快若闪电，其上肢還长有一米左右的金属甲壳刀锋，足以与阿斯塔特战士的利刃相媲美，而且包裹全身的灰色纤维金属铠甲又可以挡住爆弹枪的火力冲锋。
死在這种怪物的爪下或嘴下并非是什么难以想象的事情，哪怕对于帝皇之子来說也不例外：单就塔维茨個人而言，他今天已经第四次或者第四十次与死神擦肩而過，就像其他战友那样，倒在這片比他人還高的茂密草丛中。
感谢他本人的运气，也感谢他的战友们的牺牲和帮助，让他为帝皇服役的時間更多了些：這其中尤其该感谢的就是紧紧跟在他身后的卢修斯连长，后者在今天已经第六次救了他的命。
沒有他的帮助，塔维茨是不可能活着见到艾多隆的：虽然对于他来說，這不是什么好事。
“我們怎么可能在這么短的時間内抵达那些巨树？我們连如何走出這片草丛還遥遥无期！”
塔维茨的脸上被异兽和战友的鲜血浸满了，他以前所未有的怒火向他的领主指挥官咆哮，全然不顾第三军团的上下秩序：而艾多隆的怒火丝毫不比他少。
不同的是，塔维茨的怒火是因为他在先前一场战斗中，在三分钟内就损失了五名兄弟，并亲眼看着他们的尸体成了一些该死的蜘蛛们口中的午餐。
而艾多隆的愤懑则与他的战斗兄弟们无关，纯粹這场在事实上已经走向失败的战争，会为他完美无瑕的履历带来污点。
“我知道！”
艾多隆厉声喝道。
“但在我发出通讯的时候，胜利的确在向我們招手。”
“谁知道那些草丛或地缝裡又会钻出這么多的巨蜘。”
“那也许您下次发回捷报的时候就应该耐心一点儿。”
“你在质疑你的指挥官嗎！难道你的权限比我還高？”
“沒有，长官。”
“那就闭嘴！”
艾多隆愤怒地挠着额头。
“计划不应该改变：我的预估绝对沒有错误，那些石树就是那些该死的护盾发生器，只要炸毁了它们就万事大吉了，有影月苍狼协助就可以完成這個计划。”
“那您就应该在阐述目标之前把信息写的更详细点。”
在塔维茨身后，他的战斗兄弟卢修斯帮他說了句话：顺便看了眼在场稀稀落落的人群。
“至少，我們现在肯定沒有集结我們的所有兵力。”
“在场有几個人？五十個還是一百人？”
艾多隆愤怒地瞪了他一眼：领主指挥官对于那些和他关系并不亲近的兄弟向来沒什么好脸色。
“一百個帝皇之子就足以完成任何事情了：在我的指挥下。”
塔维茨沒有回应：在他刚想說些什么的时候，一旁的通讯人员就打断了他。
“长官……两個信号源！”
“說！”
艾多隆的脸上浮现一丝喜色。
“第一個是影月苍狼：他们带来了一支规模庞大的援军！我观察到了三位数的运输机！”
“很好。”
领主指挥官满意的点了点头。
“那第二個。”
“第二個是安泰乌斯连长，他……”
通讯员突然愣了一下，然后浮现出不可思议的表情。
“他正在以和战机相等的速度往我們這边赶……”
“什么！”
惊愕的话语尚未散去，所有人就听到了那個声音：仿佛隆隆的螺旋桨机群从天际的边缘划過，但其噪动的声音又夹杂着非常明显的来自于昆虫的鸣叫。
帝皇之子立刻蹲伏下来，用巨草作为掩护，他们很快就亲眼目睹到了声音的源头。
巨蛛，成群结队，成千上万的麦加拉契尼德巨蛛：与在地面上行走的表亲不同，這些新的怪物长有修长的双翼，像是一片漆黑的机群般在天上乌泱泱地经過。
“天呐……那是什么？”
塔维茨有些发愣。
“很明显：新的异种。”
艾多隆的面色铁青：他是第一個明白到底是怎么回事的。
“這些该死的畜生通過敌人的强大与否来派出新的变种，它们明显感觉到了影月苍狼的来援：就像我們在消灭了那些吃掉圣血天使的无甲巨蛛之后，从草丛裡就爬出了那些披着金属甲的。”
“……”
塔维茨沒有回话，他只是面色严肃地盯着這些飞行的巨兽，和它们乌黑发亮的爪子：在之前疯狂的战斗時間中，他很清楚這些钩爪能够轻易的刺破他们的动力甲，而這些怪物的方向和速度，很明显是冲着他们的援军去的。
他只希望影月苍狼的运输机能够抗住這些……谋杀。
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