第827章 该来的总会来
【你知道么：它给我的感觉和马库拉格很是相像。】
“你沒必要一直炫耀你是我們所有人中唯一一個得到過基裡曼正式邀請的人，摩根。”
【我可沒在炫耀：我只是在陈述一個令人不安的事实。】
摩根觉得有些委屈，她明明在很严肃地讨论這件事：但无论是正在给自己的金鹰点章雕刻最后一枚羽毛花纹的福格瑞姆，還是就坐在不远处，正在为了他不存在的冬眠而努力的圣吉列斯，似乎都不太赞同她的想法。
說的再清楚些：他们不约而同的将這句话视为一句炫耀。
“你知道么？”
当战帅在隔壁的房间裡，与众王联邦的使节们沟通着降落与欢迎仪式的细节时，第三军团的原体正对着塞诺比亚那毫无防御力可言的近地轨道哀叹。
“我們私下裡讨论過這件事。”
【什么事？】
“關於你和基裡曼。”
福格瑞姆优雅地叹了口气。
“我們几個，出于手足兄弟间的情谊考虑，我就不把另外几個人的名字透露出来了：简而言之，我們几個都挺后悔，当初你刚刚回归大远征，什么都不懂的时候，我們沒能阻止你接受基裡曼的邀請。”
“看看现在，你不過是去了几趟马库拉格而已，就把那套言不由衷和夸夸其谈给学了過来：原本的摩根是個多么让人愉快的姐妹，既诚实又单纯，结果一不留神，你就让基裡曼给带坏了。”
【……有么？】
“反正這不是我個人的偏见。”
凤凰的语气轻佻。
“也幸好，你是我們所有人中脾气最好的那一個，罗伯特那家伙也沒把你带得太歪：但别再沒事接受他的邀請了，马库拉格的唯一可不是什么友善的形容词，尤其是当這個名声传开的时候。”
【這一点就是你的不对了。】
蜘蛛女皇笑了一下。
【别的暂且不提，的确沒有多少兄弟到访马库拉格，但康拉德和科拉克斯却是例外：总不能說他们两人也是恶棍吧？】
“别在這打马虎眼。”
凤凰轻哼了一声。
“整個银河谁不知道：蝙蝠和乌鸦都是阿瓦隆的国鸟。”
【蝙蝠是哺乳动物。】
“野狼還是犬科呢。”
福格瑞姆摆了摆手。
“总之，就是這么回事：你在脑子裡记住就可以了。”
【是出什么事了么？】
摩根眯起了眼睛，哪怕她是再迟钝的人，也能听出来切莫斯的凤凰明显有些吞吞吐吐：如果沒什么特殊理由的话，福格瑞姆是绝对不会在這個时候，突然跟她挑起与基裡曼有关的话题的。
“也不是什么大事。”
凤凰的目光有些涣散。
“怎么說呢：泰拉那边最近传出来了一些不太好的流言。”
【關於我的？】
“不只是你。”
福格瑞姆摇了摇头，而摩根這才想起来一個事情：凤凰的切莫斯可是距离神圣泰拉最为接近的军团母星之一，他在很时候都可以近水楼台先得月，而凤凰也是在拥有差不多相同條件的原体中，唯一一個会這么做的。
剩下的几個，庄森、多恩和黎曼鲁斯自不必說，费鲁斯与罗嘉也有自己的事情要忙，牧狼神倒是能够符合两個共同的條件：但克苏尼亚从严格意义上来說，可不在影月苍狼的管控之下。
沒错，在帝皇临走前，他特意更改了原体的封国划分，让克苏尼亚作为荷鲁斯的狼之国度在太阳星域的飞地存在，由此避免了牧狼神的颜面受到干擾：但能避免的也就只有這点事情了。
即便荷鲁斯手眼通天，一個被泰拉天领团团包围的军团母星也无法给他带来任何好处。
至少目前是如此。
“所以，怎么說呢。”
凤凰看起来有些苦恼，他绝不是疏于政治的人物，但也不代表福格瑞姆喜歡主动的参与到這些在他的眼裡，毫无意义可言的弯弯绕绕之中：他更喜歡享受权力带来的控制与自由，却对于其中的流血搏杀沒有半点兴趣。
因此，一有机会，他就会将负担平摊给身边的人。
“事情是這样的。”
凤凰叹了口气。
“根据我打听到的消息：帝皇似乎准备在他的泰拉皇宫裡面搞一件大工程。”
【大工程？】
摩根的眉头一下就跳了起来。
不是：泰拉皇宫的保密水平就這么触目惊心的嗎？
【什么大工程？】
“這就不知道了。”
福格瑞姆摊开双手。
“甚至就连這個大工程本身到底存不存在也不好說，毕竟，自从我們的父亲回到皇宫后，他就再也沒在公共场合裡露過面：听說他的确是想做出什么事情来，但更多的细节从来都不为人所知。”
【這样啊。】
還好，還好。
“但有一点是可以确定的。”
【……是什么？】
摩根竭尽全力地想要压制住自己声音中的颤抖。
“悄悄告诉你。”
凤凰侧過了身子，他的声音在蜘蛛女皇的耳垂边游荡。
“這條信息是准确的。”
“我安插在泰拉内务部裡的线人在前不久，向我汇报了上次高领主会议的情况：你知道的，在尼凯亚的悲剧過后，掌印者好不容易塑造的内务部被炸得稀巴烂，他不得不加大马力招募人手，所以什么样的人都能被借机塞进去。”
【你就塞了几個？】
“我能跟你說出来的数量差不多有十二個：原本是三倍的，但马卡多最近腾出手了，那些埋藏不彻底的都被他扔了出去。”
【真不错啊。】
摩根发自内心的赞叹让福格瑞姆享受地眯起了眼睛。
而蜘蛛女皇的赞叹，也的确发自内心的，毕竟凤凰安插在内务部裡的间谍数量，居然已经有她的四十六分之一了：受此激励的摩根当即决定，回去以后就往泰拉再派发八百名特勤人员。
反正，自从神圣泰拉的势力在巴达布危机后，再也无法频繁接触到远东边疆的国境，那些为了与马卡多手下的特工斗智斗勇而专门设立的秘密组织，短時間来說处于人手過剩的状态。
倒不如让他们重操旧业。
摩根在這边打定了主意，而福格瑞姆還在那畅所欲言。
“据說上一次的高领主例行会议是有史以来最动荡的一次：因为就在开会前期，高领主们收到了帝皇发给他们的最新要求，那是一封要求详细的收税名单，而最终的数额之大，让负责主管内务部的官员当即就晕了過去。”
【一個夸张的数额？】
摩根对此早有心理准备。
“不仅仅是夸张這么简单。”
凤凰压低了声音。
“我听說，高领主们在得到帝皇的具体要求后，所讨论的第一個话题并不是该如何从各個世界收取這笔税款：而是商讨该如何镇压必将爆发的大规模暴动。”
【有意思。】
摩根笑了一声。
【他们讨论出了什么结果？】
“结果就是应该在每一個收税舰队的配置裡加上一個泰坦军团。”
【为什么不是骑士家族？】
“他们不能保证骑士世界在以后会不会也需要缴税。”
【哈！真的？】
“反正泰拉人是這么說的。”
福格瑞姆耸了下肩膀。
“而且說实话：我觉得這個事情裡肯定還有内幕。”
“說真的，摩根，我想象不到我們的父亲待在皇宫裡面，为什么会需要一笔如此巨大的税务：与其說是帝皇需要它们，我更相信是那些高领主们假借帝皇的名义，想要合理的来剥削我們的财富。”
【但命令是帝皇下达的。】
“沒人能见到帝皇：唯一一個能见到他的就是掌印者。”
“你觉得，掌印者会放弃一個能够借机削弱我們的机会么？”
虽說只是猜测，但福格瑞姆言之凿凿的语气，已经告诉了身边人他真正的态度：与绝大多数帝皇子嗣一样，凤凰对于马卡多這個弄臣也沒什么的好感。
虽然不至于主动加害，但若是說马卡多想陷害各個原体，福格瑞姆是肯定相信的。
不然呢？
除了帝皇，整個神圣泰拉上能如此操控帝国局势，定下如此严苛税率，還有几個人？
总不能說是多恩在暗地裡指使泰拉高领主议会吧？
“除此之外，我觉得還有一件事情是你必须要知道的。”
凤凰眨了眨眼睛。
“虽說到底是谁想收取這笔赋税還是個未解之谜，但高领主的确已经通過了相关的律法，而仅凭他们手底下的那块天领，是无论如何都不可能收齐這個数字的：除非他们准备将整個太阳星域给压榨成第二個食尸鬼群星。”
“所以，一個准确消息是：有史以来最庞大的收税团队已经从泰拉星港上出发，各式各样的书吏和官僚塞满了每一片甲板，這些蚊虫的数量比天上的星星還多：他们将前往所有的原体封国。”
“包括你，我，還有圣吉列斯与荷鲁斯的土地。”
【等等？圣吉列斯？】
蜘蛛女皇瞥了眼睛正在勤勤恳恳地嚼着果皮的大天使。
【他那片儿破地方，泰拉指望着能榨出来什么油水？】
“态度总是要摆出来的。”
凤凰倒是很看得开。
“泰拉已经颁布了法令，要求所有探险队和远征队，所有的原体和指挥官，以及所有归服王化地域的帝国统治者，都应该在其臣属星球上课收泰拉要求的重税：无法完成之人则视为叛国。”
“而且，据說他们在十一税的基础上又研发了几個新的税种。”
【新的税种？】
蜘蛛女皇有些好奇。
【跟十一税很像么？】
“差不多吧，它们集结了十一税所有的缺点。”
【十一税难道還有优点。】
“当然有：至少你知道十一税会从你的星球带走多少东西。”
“但新的税种就不知道了。”
“用他们的话說，這是为了填补帝国日益增长的财政需求。”
“真是离谱。”
凤凰轻蔑地笑出了声。
“如果维系帝国存在的代价就是将整片银河榨干的话。”
“那大远征又是为了什么呢？”
福格瑞姆摇了摇头，他看起来不太想考虑這個問題。
“知道嗎？摩根：我有时候真的会怀疑，我們的父亲是不是的确在背地裡搞什么惊人的大项目，不然那些高领主，又怎么可能会定下如此离谱的税法？”
【那你打算遵守它么？】
“我不知道。”
福格瑞姆回答的很坦然。
“或者說：我想先看看你们其他人的反应，再做决定。”
“這也是我近些年来，一直领军远征在外的原因之一。”
“那些泰拉的税务官员，总不能跑到前线這来找我吧？”
【聪明的做法。】
摩根靠在了一旁的栏杆上，目光则是看向了房间中的另一人：虽然圣吉列斯从头到尾都在跟那卡在自己牙缝裡的果皮较劲，但蜘蛛女皇可不相信，這個心有玲珑窍的大天使会什么都听不到。
【嘿，圣吉列斯。】
摩根直接开口招呼到。
【你打算怎么处理那些去你的领地上收税的泰拉人？】
“该怎么办，就怎么办。”
大天使倒是心胸坦荡，他狠狠的嚼了几下牙，便满不在乎的向两位兄弟說出了答案。
“如果那些泰拉人真正能在巴尔找到什么值得征收的东西，那我反而要钦佩他们的手段：我本就统治着一片一无所有的土地，又何须担心那些泰拉人的到来呢，他们還能把谷底挖穿不成？”
……
听到這话，摩根和福格瑞姆心有灵犀地对视了一眼。
然后发现对方也在笑。
“看来传言沒错啊……”
福格瑞姆摆着口型。
“圣吉列斯的确沒有什么统治世界的经验。”
【谁說不是呢？】
阿瓦隆之主苍白色的脸上勾起了一抹讥讽的色彩。
【他居然以为一无所有就能阻止那些征税官嗎？】
“哈哈哈……”
一時間，两個真的实行過统治的原体心照不宣的笑了起来。
“你们在笑什么？”
几乎同一时刻，一脸疲态的牧狼神推开了房间的大门。
“哟？”
凤凰立刻就来了精神。
“怎么？我們伟大的外交艺术家终于签订了他的和平條约？”
“還早着呢。”
荷鲁斯摆了摆手，声音平淡的像是在喝白开水：牧狼神早就对福格瑞姆這一路上的阴阳怪气，感到见怪不怪了，尤其是当众王联邦总是对于荷鲁斯的善意表现出一种体面却又疏远的回答时。
“让我猜猜。”
凤凰轻捻着耳际的银发。
“那個全权特使還是在对于他们的一切都守口如瓶，对嗎？”
“倒也不能這么說。”
牧狼神从圣吉列斯的果盘裡随手挑走了一枚水果：从大天使的高高皱起的眉头来看，這应该是一枚味道不错的果子。
“至少他们允许我們的远征舰队靠近他们的要塞世界。”
“我觉得這更像是傲慢。”
凤凰给出了他的评价。
“因为他们相信我們的火力拿他们的防御網络沒办法。”
“你为什么会這么想？”
“很简单。”
凤凰骄傲地挺起了胸膛。
“因为全银河沒有比我更傲慢的人了：我是這方面的专家。”
“你难得說了句实话。”
圣吉列斯对此深表赞同：就连摩根也默默地点了点头。
而牧狼神则沒有回应，他巧妙的绕开這個话题。
“摩根。”
荷鲁斯看向了银发的姐妹。
“我們行驶多长時間了？”
【你是說我們的舰船据离开凶杀星已经過去多久了嗎？】
摩根思考了一下。
【我沒法给出具体数字，毕竟亚空间裡時間紊乱，但有一点我是可以確認的：如果這個塞诺比亚真的是众王联邦的边境首府，那就意味着众王联邦的核心世界距离帝国的边境有大约四十周的航程，有可能還会更短。】
“四十周。”
大天使摇了摇头。
“一個算不上安全的距离。”
“而且要考虑這段時間裡的亚空间并不算完全的稳定。”
凤凰冷着脸补充到。
“实际距离可能更短。”
“行了。”
荷鲁斯打断了他们的话语。
“我的兄弟们，你们可别在待会的欢迎仪式上讨论這些话题。”
“我无所谓。”
福格瑞姆有些恨铁不成钢。
“反正這個众王联邦被包裹在你的狼之国度裡面，到时候受灾的又不是我的地盘。”
“你和他们就接下来的欢迎仪式达成共识了么？”
大天使则是更关心实际問題。
“沒错。”
牧狼神骄傲的点了点头。
“而且我可以保证，我与迪阿斯大使已经成为了朋友。”
“意味着他可以为了你的友谊去干掉那群丑陋的猩猩？”
“当然不，福格瑞姆。”
“那他就不算你的朋友。”
【行了。】
摩根抬起头，在空气中释放着使人安静的灵能波动：免得這点话题被无穷无尽的争吵下去。
然后，她看向了荷鲁斯。
【所以，战帅：接下来我們需要注意什么事项嗎？】
“保持和平，仅此而已。”
荷鲁斯的声音很洪亮。
“我們将在塞诺比亚上参加一场为欢迎我們而举办的游行，起点位于他们的星港，穿越主城区，直达他们的歷史博物馆：他们将在那裡向我們展示他们的礼物，以及博物馆裡数之不尽的珍贵武器。”
“好极了。”
凤凰压低了声音。
“一场伟大的凯旋式：可惜留给我們的是战俘和展览品的位置。”
“你能不能心平气和一点？”
這一次，就连大天使都意识到了凤凰的不对劲。
“自从我們出发，你似乎一直就在這裡抱怨，福格瑞姆。”
“不然呢？”
凤凰理直气壮地怼了回去。
“我只是在這抱怨，而沒有立刻拔出刀来，将那群会让我在晚上做噩梦的黑猩猩杀光，已经是我尊重荷鲁斯的表现了：真正让我无法理解的反而是你们，你们知道我們现在正在干什么嗎？”
“达成和平？”
“追随战帅。”
【践踏帝国的法律。】
三個截然不同的答案，同时在空气中回响。
然后，三位原体同时将目光看向了蜘蛛女皇。
【怎么了？】
摩根很是无辜。
【這种事情很常见啊。】
“……”
“哎……”
沉默過后，福格瑞姆痛心疾首地捂住了胸口。
“基裡曼果然把你给带坏了。”
摩根沒有回复這句话：她觉得她回复了也沒人会相信。
于是，蜘蛛女皇干脆将目光再次看向荷鲁斯。
【战帅。】
她轻声地询问道。
【你刚才說，众王联邦会向我們展示他们的武器？】
“的确。”
荷鲁斯点了点头。
“他们還专门向我解释，這并不是他们想要展现武力的行为。”
【我不在乎這個。】
摩根摆了摆手。
【我更好奇的是：他们会允许我买走其中一把嗎？】
“你要干什么？”
【沒什么：只不過我以前的武器在前不久刚到了使用期限。】
【而直觉告诉我，這個世界上沒准就有把更适合我的新武器。】
“是么？”
荷鲁斯笑了笑，并沒有把摩根的這句话当回事。
“要是你发现了，记得到时候告诉我。”
“我看看能不能帮你求来。”
【不用了。】
蜘蛛女皇傲慢的摇了摇头。
【我有自己的办法。】
“办法？”
【沒错，我会给他们：一個无法拒绝的价格。】
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