0056【追悔莫及】
知县向弼正在县衙内院纳凉，旁边摆着個小桌，桌上還有米酒和肉脯。
丫鬟在一旁打扇，向知县喝了些酒，不知不觉便睡着了。
“相公，相公……”老奴過来轻呼两声。
向知县還在睡觉，梦裡似有美事，脸上带着笑容呢。
老奴让丫鬟退下，轻轻拍打向弼的肩膀，放大嗓门說：“相公，白押司有事求见。”
“嗯……哦。”向知县终于醒来。
老奴重复道：“白押司求见。”
向知县坐直身体，整理衣襟說：“让他进来吧。”
不多时，白崇武就跟着老奴进来，白白胖胖的身子猛然前倾，趴跪在地上哭嚎：“县尊可要为俺白家做主啊！呜呜呜呜……”
向知县被搞得一头雾水，忙說：“快站起来讲话。”
白崇武依旧趴在地上：“昨夜有那黑风寨的匪寇，明火执仗来上白村劫掠。俺家钱粮被抢劫一空，家祖母被活活吓死，村中百姓也多遭杀戮……”
“竟有這等事？”向知县大吃一惊。
白崇武继续說道：“有两個贼人，被村民抓住。他们……他们說，是向知县和祝主簿指使的。俺就在县衙做事，怎不晓得县尊为人？那是万万不信的。可谣言已经传开，村民鼓噪闹事，不肯再交赋税。便是附近几個乡裡，百姓也惊恐莫名。他们不信是县尊指使，却认定祝主簿脱不了干系！”
“当然不是俺！”
向知县噌的站起，慌忙辩解道：“俺是正经进士出身，怎么可能勾结匪寇？”
白崇武又說：“州判家的李二郎，因为力战贼人，全身六处受创。幸得祖宗福荫庇佑，李二郎总算捡回一條命。”
刚刚站起的向知县，如遭晴天霹雳，双腿发软又坐回去。
不给李通判一個交代，自己的仕途就毁了！
宋代的进士不值钱，因为数量实在太多，得看寄禄官是啥属性。
向弼当初考中乙科进士，初授官职仅从九品将仕郎、南海县尉。兜兜转转好几年，還给京朝官送過礼，這才升为从八品从事郎、西乡知县。
李含章的老爹，虽也是从八品，但人家是宣义郎。
从政郎只是选人。
宣义郎却是京官！
京官的升迁速度飞快，差遣跟品级沒啥关系，便连从九品都能担任知州。
苏轼当年做密州知州，也就是個从七品京官而已。
“绝对不是俺指使的！”向知县再次强调。
白崇武咬牙切齿：“县尊定不可能做這种事，可那祝主簿却不好說，那厮本来就是招安的反贼。黑风寨盘踞多年，都只打劫過往商船，从不劫掠附近村落。县衙若无人指使，他们怎敢如此？”
向知县犹如抓住救命稻草，猛拍大腿道：“俺早就觉得，那厮不是良善之辈，如今果然贼性难改！”
“請县尊做主啊！”白崇武哭嚎道。
向知县赌咒发誓道：“俺一定会为民做主，绝不容贼寇为祸一方。只是……祝二拥有官身，不能立即将他拿下，须得秉明朝廷方可施为。”
明知道向弼在拖時間，但這话也沒有错，确实不能随意处置主簿。白崇武退而求其次道：“請县尊聚集乡兵，清剿黑风寨那個祸患！”
向知县猛拍大腿道：“当剿，匪寇必须剿。”白崇武又說：“不能全用尉兵，祝二兼着县尉，他跟贼寇有勾结。要么用保甲乡兵，要么請州裡出巡检兵。”
“可行，招募保甲乡兵，临时充作弓手！”向知县连忙表态。
宋代有两套类似警察的制度，一套叫巡检司，一套叫县尉司。
巡检司不是每個县都有，在人口不稠密的地方，两三個州才共有一個巡检司。而靠近京城的地方，一個县就有一個巡检司。
向知县如果請调巡检兵，就得惊动知州那边，等于事情彻底闹大了。
知县不是县令能比的，拥有一定的募兵权力，向知县說：“俺明日就下令，各乡选出八十甲丁，县衙再选二十尉兵，二百六十人可够了？”
白崇武說：“若是不够，上白村可募兵五十。村中横遭劫掠，家家披麻戴孝，村民已与那些贼人不共戴天！”
“如此定可破贼。”向知县說道。
他又让仆人取来银钱，硬塞到白崇武手裡，算是私人掏给白家的抚慰金。
好不容易把白崇武打发走，向弼枯坐在树荫下发愣。
他此刻欲哭无泪，今年的政绩考核，是肯定无法過关了。
剿匪要花钱的，地主们摊派了钱粮，又怎么可能老实交税？
一個知县想要升迁，至少连续三年交足赋税，税额不满那就啥都别想了。
但那李通判正是负责催税的，得罪此人，交了也等于沒交。须得先剿灭山贼，上给州判交代，下安乡绅之心。
“祝二這混账，怎不自己去死！”向知县越想越气。
他才不管是不是祝主簿指使的，反正得拿一個人顶缸兼撒气，而反贼出身的祝宗道就是最佳人选。
怎么办？
怎么办？
向知县心烦意乱，起身走来走去，猛然间灵光一闪：自己想不明白，可以請人指條明路啊。
“把白押司請回来！”向知县吩咐奴仆說。
片刻之后，白崇武去而复返。
向知县也不装了，开门见山问道：“令尊可有良策，帮俺摆脱困境？”
白崇武低头說：“黑风寨的不是山贼。”
“不是山贼是什么？”向知县疑惑道。
“是反贼，”白崇武详细說道，“那祝宗道被迫招安，却始终贼心不死，勾结匪寇想要造反。就连李通判家的郎君，也被反贼所伤。县尊奋不顾身，率领乡兵英勇平乱，最终将反贼悉数剿灭，祝二這反贼头子也畏罪自尽！”
向知县听得瞠目结舌。
白崇武继续說道：“西乡县兵连祸结，百姓苦不堪言，可請求朝廷减免赋税。否则催税太過，必然再起民乱。”
向知县沉默了。
他只有這一個選擇，让祝主簿来背黑锅，既可立下安民平乱之功，又能免受催税不利之责。
自己治下出现反贼，也可以推给前任、前前任知县。
是前前任知县逼反的祝宗道，是前任知县招安的祝宗道。如今這厮降而复叛，向知县虽有小责，朝廷却也沒理由怪罪。
穷山恶水出刁民，向知县是真被這群刁民吓到了。他站直了整理衣襟，朝白崇武拱手作揖：“多谢令尊赐教，向某人感激不尽！”
……祝宅。
“白宗望沒死？”祝主簿问道。
小白员外說：“确实沒死，只他老娘被吓死了。”
祝主簿又问：“可曾厮杀過？”
小白员外說：“俺也不是太清楚，消息乱得很。有說山贼死了几十個，有說村民死了上百個。俺派人去黑风寨打听，却沒获准进山。那裡的匪民個個惊慌，恐是出了大事，估计寨主杨俊非死即伤。”
“那便好！”
祝主簿竟然拍手大笑：“黑风寨损兵折将，必然容易攻取。待俺点齐兵马，一举破了寨子，岂不是大功一件？到那個时候，俺威风凛凛，哪個衙吏敢不听话，哪個地主敢不交税？”
這厮心肠歹毒，纯粹把土匪当枪使。
能杀死老白员外最好，若是失败，就转而向土匪开刀。
小白员外陪笑道：“祝相公妙计。”
祝主簿說：“不会忘了你的好处，等破了黑风寨，官府自当编户齐民。黑风寨周边的好田，低价卖给你一些，俺也要一些，剩下的送给知县。”
小白员外說：“俺想要茶山。”
祝主簿道：“茶山不给知县，俺分七成，你分三成。”
“相公仁义！”小白员外大喜。
如果不是李含章被土匪杀伤，恐怕還真遂了祝宗道的心意。因为他兼着县尉，剿匪是他的本职，可以全权操作此事。
翌日，祝主簿被向知县叫去。
向知县见面就问：“你可知上白村被山贼劫了？”
祝主簿一副惊讶表情：“哪裡来的山贼，竟吃了熊心豹子胆。”
向知县說：“现下都在疯传，說你勾结匪寇。”
“绝无此事！”
祝主簿义愤填膺道：“請县尊允俺募集乡兵，即刻去剿灭匪寇，如此方能证明俺的清白。”
向知县說：“你就不必去了。”
祝主簿猛地站起，拱手請缨道：“俺是主簿，带兵剿匪乃职责所在，不可因几句谣言而束了手脚。县尊，俺若不亲自把贼剿了，岂非一直背着勾结贼寇的污名？還請县尊务必成全！”
向知县幽幽发问：“你可知，李通判家的郎君，前日裡就在上白村做客？他全身六处受伤，差点就死在贼人刀下。他還审了俘获的贼人，那些贼人說，是俺跟你暗中指使的。”
“李……李通判家的郎君？”
祝主簿直接傻眼，他从头到尾，都不知道通判的儿子去過白家。
向知县叮嘱道：“剿灭匪寇之前，你就留在家中，不可随意走动。俺也知你是清白的，自会给你求情。你若胡乱走动，万一剿贼失利，就有更多闲言碎语，說伱暗中向贼寇传了消息。到那时，便连俺也保不住你。”
祝主簿還想要辩解，可嘴巴张了张，又把话给咽回去，好久才憋出一個字：“是！”
洋州的通判，对祝主簿而言，那是了不得的大人物。
祝宗道脚步踉跄走出县衙，今日的阳光格外刺眼，可他却感觉背心阵阵发寒。
怎么会這样？
李通判家的郎君，怎么会去白家做客？
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