299、求婚
真正的授勋時間，通常在六月份到七月份之间。
這一天，所有人来到苏格兰的爱丁堡，在圣吉尔斯大教?堂,准备观摩格蕾丝的授勋仪式。
仪仗队已经在教堂外围,演奏起了苏格兰风笛。
由王室成员与贵族组成的绿杖骑士团,在围观者?的欢呼下走进了教?堂。
蓟花骑士作为绿杖骑士,出席正式场合的时候,应身穿军服,外穿深绿色的天鹅绒披肩。
骑士团的成员们头戴着装饰有白鹭羽毛的黑色天鹅绒软帽,金色的流苏在阳光下熠熠生辉。
他们左胸佩戴着蓟花星形勋章，脖子上也戴着黄金制成的领环,上面镂刻着蓟花图案。
身穿绿袍的圣安德烈十字架被装饰在领环上,宣誓着他是蓟花骑士的主保人。
当?欢快的音乐停止，转为庄严肃穆的曲调时,格蕾丝身穿黑色礼服,进入了教?堂。
绿色的披肩被披在了她的身上,其他装饰物也由专人一一戴好。
“授勋者?格蕾丝·克裡斯蒂……”
主教开?始诵读格蕾丝在英格兰的卓越贡献。
格蕾丝以骑士礼单膝跪地,女王的权力之剑轻抵在她的右肩,這是英国授勋时最古老的礼节。
“现授予你,最古老与最高贵的蓟花勋章（themostancientandmostnobleorderofthethistle蓟花勋章的全称）。”
由宝石制成的星形勋章,经過女王陛下的手,佩戴在格蕾丝的身上。
勋章上有着一句拉丁文格言nemomeimpunelacessit——“犯我者?必惩”。
从某种层面上来讲，這句话是格蕾丝人生的真实写?照。
仪式结束后,圣吉尔斯大教?堂的礼拜堂裡，多出了一個篆刻着格蕾丝姓名与封号的座椅。她的骑士头盔与佩剑，与其他骑士一起,装饰在教堂裡的一面墙上。
从此以后，别人将尊称她为克裡斯蒂爵士。
出席了授勋仪式之后，格蕾丝一步步从礼拜堂的阶梯向下走去。
這时，埃塞克斯公爵府的马车出现在了她的面前。
“我要带你去一個地方。”约瑟夫从马车裡钻出来，神色紧张地拉住格蕾丝的手，好像生怕她跑了似的。
格蕾丝莫名其妙地跟着他进了马车。
紧接着，
车夫内特就驱赶着马匹，疾驰而去。
马车在众人的视线裡越走越远，直至消失。
“我們要去哪？”格蕾丝看着外面越来越荒凉的景色，暗自奇怪。
“很快就到了。”约瑟夫故作神秘，眼睛忍不住偷瞄格蕾丝的脸。
两人来到一片白绿相间的花田。
马车停了下来。
约瑟夫率先下车，向格蕾丝伸出了手。
格蕾丝扶着他的手走下马车，看到了令人惊叹的景色。
一片铃兰花田。
不知不觉，两人已身处花田的中央，车夫内特和马车悄无声息地消失在两人的视线裡。
约瑟夫紧张得声音都有些颤抖。
他感觉喉咙发紧，似乎每一個词都发音困难。
但他仍旧鼓起勇气，单膝跪地，仰头看向格蕾丝，說道:“我能否拥有這项荣耀成为你的丈夫，格蕾丝？从今以后，我将以你的理想为理想，以你的意愿为我的意愿。我愿意将我的一切送到你的面前，只恳求你，成为我的妻子。”
约瑟夫动作僵硬地打开?了装有戒指的小礼盒，裡面放着的，是一颗以粉色钻石为主石的灵蛇戒指。
他想起前段時間，姑姑多萝西小姐问他的话?。
“你为什么不用你母亲留下来的戒指呢，约瑟夫？那在我看来，更有家族意义。”
约瑟夫当时是這样回答的:“家族的传承确实很重要，但我想，我的母亲应该并不会把這种期待放在她的儿女身上。格蕾丝和我结婚后，自然就会得到那枚戒指。但求婚不一样，這是我們两個人的事，我对她的感情，不应该掺杂着另一個人的期望，即使那個人是我的母亲，也不行。”
于是后来，就有了這枚戒指。
约瑟夫试探着托起格蕾丝的左手，格蕾丝沒有拒绝。
戒指被快速地戴在她的手上。
要不是看见上面闪闪发光的宝石，格蕾丝甚至会有种错觉——约瑟夫那家伙刚才是在给她戴手铐。
约瑟夫的心情终于轻松下来，他站起身，拥抱着他未来的妻子。
“我会带你看遍全世界最美的风景，我的女孩。”
两人在花田中紧紧相拥。
……
贝克街，克裡斯蒂家，康斯坦斯和妻子安妮坐在温馨的客厅裡，讨论着格蕾丝
以后的生活。
這时小女儿艾米丽放学归来。
“姐姐去哪了，妈妈？”艾米丽兴奋地寻找了格蕾丝半天，想要看看自己家裡的新任蓟花骑士。
寻找无果?之后，她才又疑惑地问道:“這种时候她能去哪呀？”老父亲康斯坦斯叹了口气，“她应该一会儿就回来了。”
他的女儿，要结婚了。
康斯坦斯虽然前几天還說不干涉女儿的事，但事到临头，心底却莫名惆怅。
“我不知道你在叹什么气，康斯坦斯。即使格蕾丝成为了别人的妻子，那也依旧与她是我們的孩子這一点并不冲突。”安妮說道。
“成为谁的妻子？”爱德华突然从外面冒出头来，“啊，那個公爵嗎？他姑姑天天来。”
“但是他不是才知道……”艾米丽困惑地歪着脑袋。
這個九岁的小姑娘，也是最近才知道，自己的“大哥”，居然是個姐姐。
年幼的她還不明白男女之间的感情，只以为這是传說中的一见钟情。
過了一会儿，公爵府的马车停在了克裡斯蒂家门口，约瑟夫和格蕾丝走了出来。
两個孩子立刻围住了格蕾丝，嚷嚷着要看她的勋章。
周围的邻居也都出来凑热闹。
格蕾丝很快就被邻居们包围了。
趁着她和邻居们寒暄的时候，康斯坦斯冲着约瑟夫招手，示意他跟着他去书房說话?。
约瑟夫捏了捏格蕾丝的手掌，得到首肯之后，就去了书房。
书房裡，两個男人面对面坐着。
康斯坦斯第一次对着别人收起了和善的面孔。
要知道，和安妮结婚以前，他可是经历過大战的军人。
“我想格蕾丝已经答应了你的求婚，過不了多久，我們就会成为一家人。”康斯坦斯說道:“但我习惯把严厉的话?先說完，這一点希望你能体谅。”
约瑟夫的身体坐得笔直，像是在听上级训话?。
“我是一個平民，也是一個普通人，這一点永远也无法?改变。而格蕾丝是我的女儿，這一点你也非常清楚。我希望你明白，在结婚前，你就已经知道了這一点。即使以后你们有了矛盾，我也不希望這一点成为你攻击她情感的理由。”
“我們不会有矛盾，我更不会对她說
伤人的话?，請您放心。”约瑟夫郑重地向康斯坦斯做了保证。
“你是個男人，我希望你将来可以像個男子汉一样，信守承诺。”康斯坦斯說道。
在這一点上，他的确有說话的资格。
康斯坦斯虽然出身贫穷，但是当初在结婚前，他也曾向安妮的父亲许诺，绝不会让她外出工作，失去作为牧师女儿的体面。
虽然中间出了格蕾丝的波折，但他的诺言确实是兑现了。
现在，他的女儿不缺钱，也不缺荣誉，那么他唯一需要做的，就是替她向她未来的丈夫，索要一個承诺。
康斯坦斯說完了严肃的問題，态度就变得和善起来。
他拍拍约瑟夫的肩膀，說道:“无论如何?，我都希望你们两個在一起的生活，能够幸福美满，别辜负我的期望，小子。”
当?两人从书房出来的时候，格蕾丝已经坐在了客厅的沙发上。
她有些好奇，自己的父亲会和约瑟夫說什么。
不過看约瑟夫的表情，他似乎不打算透露這件事。
啧，男人间的小秘密。
格蕾丝心底笑了一声，顺手从母亲安妮的手裡接過一杯红茶，放在了自己旁边的位置。
某人很有眼色地坐了過来。
“你们是一见钟情嗎？”艾米丽懵懂地问道。
“艾米丽！”安妮不太有威力地瞪着眼睛，哭笑不得。
“不是。”约瑟夫并沒有因为她是個孩子就对她敷衍了解。
他认真地解释道:“一见钟情通常很难支撑两個人的婚姻。即使真的有一见钟情的长久婚姻，那也說明，一见钟情之后，两個人发现了对方更多的优点，那些优点比容貌更珍贵，所以即使两人老去以后，感情也不会消失，反而更加深厚。”
“可是，您不是最近才知道姐姐是女孩的嗎？”爱德华追问。
“如果?你是說這一点，我很早之前就知道了。但是我喜歡你的姐姐，并非仅仅因为她是個女孩。我喜爱這個灵魂，所以不在乎它是男是女。”
“那对我来說，還是有点难以理解。”爱德华的小脑袋暂时還想不明白這個問題。
似乎比起這個問題，数学题都变得可爱起来了。
安妮坐在旁边，什么都沒问。
因为在她看来，已经什么都不必问了。
约瑟夫已经借着回答两個孩子問題的机会，向她表明了自己的态度。
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