54、谜一样的黑市
按照凯文给的地址,她很快就在位于白教堂和圣凯瑟琳码头之间的船坞街找到了流浪汉们聚集的一小片地方。
由于船坞街临近码头，经常会有许多外国人、水手、爱尔兰乡下人等等来往行走，所以這裡一向是乱糟糟的,警察想管也管不過来。
为了不太引人注目,格蕾丝今天特意穿了一身粗花呢套装,戴了一個贝雷帽,看起来就像是個“工人贵族”。（1）
不過這身打扮不能细打量，要是有人仔细观察，她的身份铁定露馅。
說白了，這不算是伪装，格蕾丝這么做只是为了方便在人群中穿梭。周围的人来来往往的，除了小偷,应该沒有人注意她。
到了地方，那群流浪汉蔫哒哒地聚在一起聊天，根本沒人以为格蕾丝是過来搭话的。
直到格蕾丝自己开口。
“凯文让我過来看看,你们是他的朋友吧？”
听到了熟悉的名字,這群脏兮兮的男人才转头去看格蕾丝。
他们之所以当流浪汉,多数并不是因为懒惰，而是因为曾患有严重疾病身体虚弱，或者本来身体就有些残疾,以至于找不到可以糊口的工作,要么就是岁数大了,儿女却沒能活到奉养他们的年龄。
总之原因很多,真正懒惰的人却很少。
造成這种现状,其实是因为多数的资源被少数人占据。
想想英国两千多万的人口，贵族却只有五百多人，再加上末流的从男爵、骑士与无爵位的大乡绅,最多不超過三千人。
而這三千人，占据了英格兰超過六成的土地。
剩下的耕地，则被贫富不一的自耕农使用着。
在他们之下的中产阶层，在整個社会中也不過占比百分之十五。
换言之，英国有的劳工阶层有两千多万人，享有的却是最贫瘠的资源。
而這两千多万人裡，工匠和铁路工算是工人裡的贵族。
仆人们虽然沒有自由与尊严，但至少衣食无忧。
农民们在丰年也還算過得去。
反而是這些在几十年前，工业革命初期，選擇拥护工厂主们的第一批工人的后代，成了时代的牺牲品。
他们为资本家争取到了在社
会上立足的地位，然后面临的就是兔死狗烹的境地。
世事无常啊！
格蕾丝看着這群身材畸形扭曲、皮肤蜡黄的流浪汉，心中涌起一阵辛酸。
因为在她开口之前，听到的都是這群人在讨论今天怎么過，进不了济贫院，今天晚上该去哪挨上一晚。
白教堂旁边那栋宛如监狱的建筑物，却仿佛让他们无限艳羡着似的。
“這么說凯文沒事？”几個流浪汉都真心为他高兴，“我就說他不会有事的！”
另一個流浪汉說道:“他碰上了两個城裡人，估计是找到好工作了。”
格蕾丝沒直說，這两個“城裡人”差点送凯文去见上帝。
“他受了点伤，现在住在衬裙巷一個店主的家裡。”
格蕾丝把凯文的近况和這几個流浪汉稍微說了一下，并带他们去了附近的廉价咖啡馆。
她不知道的是，她的雇主此时和弗格斯探长也都穿着平时根本不可能穿的旧大衣，偷偷摸摸地坐在离她不远的地方。
弗格斯探长压低声音，“黑市的位置应该就在白教堂附近。”
他对面的公爵大人一脸冷漠。
道理我都懂，但我为什么要穿成這样？
“我只是過来看看格雷厄姆。”
“那你直接和他說不就行了？”
“你不懂，天天過问总管行踪的雇主多烦人啊？”
弗格斯探长:“……”
說得好像跟踪仆人的雇主不烦人似的。
弗格斯探长這种钢铁直男，当然想不到公爵大人到底抱着什么样的心思，只以为這家伙是因为沒有亲兄弟，所以格外孤独。
由此可见，公爵大人想要敲定自己的终身大事，還有格外长的路要走。
就在两個人蚊子哼哼似的說着话的时候，格蕾丝在邻桌开口了。
“你们最近有沒有见過威廉？就是那個前阵子和凯文在一起的记者。”
桌子上摆着很多食物，都是格蕾丝做主点的。
因为廉价咖啡馆的老板娘怀疑他们是否有足够的钱，格蕾丝還提前付了账。
流浪汉们一边毫无形象地抓着食物狼吞虎咽，一边口齿不清地回答着格蕾丝的問題。
“他上個礼拜五回来過一趟，之后就沒再回来了。”
“你们知道他去哪了嗎？”
“应
该是去济贫院吧？這家伙运气不赖，连着混进了两家济贫院。”
“哪两家？”
“第一家是白教堂的济贫院，另一家我就不清楚了。”
“他回来的时候，你们聊過什么，你還记得嗎？”
“他第一次回来的时候，问我們凯文去哪了，为什么失约。第二次回来的时候，发现凯文還是不在，他就說自己要去报警。”流浪汉龇了龇牙，“條子才不会管這事哩！”
邻桌的弗格斯探长突然有些心虚。
上個礼拜五，因为流浪汉失踪而报案的流浪汉……
他和公爵大人对视一眼，都想起了昨天在马车上的对话。
這时女服务员端着两人点的食物和咖啡過来了。
看着桌上的一堆不明物体，以及闻起来像刷锅水的咖啡，公爵大人下意识地往格蕾丝的方向看了一眼，期望自己的总管不要碰這些可怕的东西。
难道這家店的厨师是波吉亚家族的传人嗎？（2）
要不是担心格蕾丝的身体，公爵大人恐怕早就在离开這個鬼地方了。這明显是一间炼金室，居然胆敢声称自己是咖啡馆！
格蕾丝的确沒兴趣碰這些食物，她的注意力全在对面的流浪汉身上。
“這么說，他回来了两次？”
“是啊，第一次是在礼拜二回来的，第二次是在礼拜五，都是下午回来的，济贫院一般会在下午两点的时候，把待满三天的人放出去。”流浪汉打了個嗝，满足地喟叹一声，“我可很久沒吃過這样的好东西了。”
被公爵大人视为毒药的食物，对他们来說，却是难得的好东西。
不但如此，在快速填饱肚子之后，他们還不断地把剩余的食物往大衣裡藏，连只剩下一两口的面□□都沒放過。
要是伟大的女王能来這裡看看，恐怕就要为自己虚假的伟大之名而羞愧。
說完這些，再多的消息，這些流浪汉也沒有了。
他们每天要为自己的生存而担忧，不可能過多的注意威廉的事。
格蕾丝把购买食物找回来的零钱给他们分了分，让他们今天不至于露宿街头，然后就离开了這家让人心情压抑的咖啡馆。
礼拜五的时候，瓦伦先生還毫发无损。
這勉强算是一個好消息。
但
是瓦伦先生和流浪汉们最后說的话，却极有可能让他陷入危险。
他要追查凯文的行踪。
对此，格蕾丝内心祈祷，這個热心的记者千万不要查到任何指向凯文行踪的东西。
因为那极有可能代表着，他已经被那群穷凶极恶的匪徒抓住，送上了某個医生的解剖台。
想到這，格蕾丝赶紧离开了船坞街，往可以打车的大路走去。
“他该不会要去苏格兰场吧？”紧跟着格蕾丝走出咖啡馆的弗格斯探长怀疑地說道。
他和公爵大人对视一眼，赶紧往他在银街的住宅赶去。
于是格蕾丝到达苏格兰场的时候，就发现弗格斯探长和公爵大人坐在一起，貌似很悠闲地在喝茶——就是脸色有些发红。
“真巧啊，格雷厄姆，你怎么也到這来了？”公爵大人心裡暗叹一声好险。
实际上，他和弗格斯探长抄近路回到银街，火速换了衣服之后，就马不停蹄地赶到了苏格兰场。
格蕾丝进门之前，两人才刚刚用手帕擦掉满头的汗……
“我查到威廉最后一次出现是在上個礼拜五，并且他声称要去报警，所以想過来问问，那天苏格兰场有沒有见到某個流浪汉過来报案？”
弗格斯探长老脸一红，“是有那么一個，還恰好被我碰上了……”
接下来的话，他有点說不下去。
作为一個警长，却对报案人的事不闻不问，即使流浪汉一向不被警局看在眼裡，這事也有些說不過去。
格蕾丝却从他的表情裡看到了事实。
也就是說，苏格兰场并沒有拿這個案子当一回事。
那么威廉作为一名记者，以他這個职业刨根问底的秉性，再加上凯文在他调查贫民窟的事上帮了大忙，要让他放弃把凯文找出来，恐怕是不可能的。
现在两個案子合并成了一個，为了找到威廉，確認他沒有危险，或已经遇害，无论是上述哪個结果，他们都应该把黑市和那些绑架犯找出来。
格蕾丝转而又问弗格斯探长，“黑市的位置，您找到了嗎？”
弗格斯探长摇了摇头，“我們发现，黑市很有可能并不是一個市场，只是一個交换信息的地方。”
他拿出一份文件，“其实黑市已经存在很久了，但
我們一直也沒有找到它的位置。”
“但是——”他话锋一转，“我們根据档案室记录的口供，推测出它就在白教堂区的某個地方。”
說着，他把文件丢给格蕾丝，“你自己看看吧。”
這份文件裡的口供，最早可以追溯到1836年。
其中不同的人交易的东西也有所差异，但大多数都是违法交易，不是购买违禁品，就是以低价购买走私货物，偶尔也有非法的奴隶买卖。
根据這些人的口供描述，他们并不是去某個类似集会的地方进行现场交易，而是在“树洞”进行交易的。
他们的交易方法非常隐蔽，买家会在某個机缘巧合的社交场所裡，得到熟人的指点，从而得知一個“树洞”的位置。
這些树洞并不一定都是树，有时還有可能是废弃的邮箱一类的东西。
买家想要购买什么东西，就要写下自己的地址，以及想要购买的物品清单对应的暗语，然后派人或亲自前往树洞的位置，将信件藏在那裡。
第二天，就会有一個小商贩在他家的门口徘徊，两人会先象征性地交易一些合法的廉价商品，以暗语確認是否继续交易。
如果暗语对上了，小商贩才会真正记下买家的要求，和线人进行接洽，在合适的時間送货上门。
而且根据档案上的口供所說，這些人每次交易的时候，遇到的都是不同的人，极少出现同一個人上门送货的时候。
“他们可能各有分工，货物也藏在不同的地点。”
這才是苏格兰场迟迟找不到黑市位置的原因。
作者有话要說:1一般周薪在一镑以上的工人，会被戏称为工人贵族，女主的父亲在开店之前，就属于這個阶级。
2传說波吉亚家族为了权势无所不用其极，家族人员非常擅长毒杀政治对手。
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