第25章
今日轮到圣人登花萼相辉楼，百姓们都在金明门前聚齐，人头攒动，少說也有千人之数。可三人仍是不解，“冯元一”的意思难道是直接叩阙面圣？怎么可能？观民之时，禁卫戒备最为森严，根本连墙垣都无法靠近。何况圣人高居楼顶，你在下面喊什么，也难及圣听。
未正时分很快就到了，禁卫开始出面维持秩序。他们三個人都是有官身的，自然不会同百姓挤在一起，而是被安排在最前面一排，跟其他小官员聚在一块。放眼望去，一片青绿袍衫。
六品以上的官员，有的是机会近睹龙颜，不必跑這裡来。只有七品以下的，才会借這個机会博一博存在感，說不定圣人独具慧眼，就把自己挑中了呢。
等了约莫一柱香的時間，花萼相辉楼上开始有人影出现。禁军的呼喝连成一片，在场百姓纷纷跪伏，以额贴地。禁军对官员们的要求稍微松一些，這裡不是朝会，只须立行大礼即可。
李善德行罢了礼，仰起头来，看到花萼相辉楼的最高一层，有一男一女凭栏而立。距离太远，看不清面容，但从衣着和周围侍者的态度来看，应该就是圣人和贵妃。
他的心脏跳得比刚才快了一些。這是李善德第一次亲眼见到這对全天下最著名的伉俪。
圣人与贵妃恩爱得很，两人并肩俯瞰，不时朝下面指指点点，意趣颇足。這时有第三個人影靠近，身材有些肥胖，手裡還拿持一柄拂尘，肯定是個宦官。這宦官到了两人面前，朝下面一指，李善德突然发现，他指的方向正是自己，而贵妃的视线，也随之看過来。
他连忙垂下头，不敢以目光相接。
楼上三人嘀嘀咕咕，也不知說些什么。過不多时，忽然有使者从楼上奔至城头，用嘹亮的嗓门喊道：“赏嘉庆坊绿李一篮！”
百姓们和官员们的队伍一时有些散乱。嘉庆坊远在洛阳，那裡出产的绿李极为鲜嫩。虽不及荔枝出名，京中能吃到的人，也不算多。圣人居然在观民时发下赏赐，不知是哪個幸运儿能拿到。
使者将篮子从城头垂吊下来，由禁军小校径直送到李善德面前。周围的官员无不面露羡慕与嫉妒，還有人在打听這人到底是谁，竟蒙圣人御赐水果。
一直到观民之礼结束，众人散去之后，再沒发生過其他怪事。李善德站在街头提着果篮，有点哭笑不得，那冯元一就为了给他发点水果？可他看向韩十四，却发现对方双目放光，连连拍着自己肩膀。
“怎么回事？”
“良元兄，這次你可以放心了！”
“别卖关子了，到底怎么回事？”杜甫比李善德還急切。
“嘿嘿，我竟忘了是他。”韩承不肯当众打破這盘中哑谜，扯着两人到了一处僻静的茶棚下。他丢出三枚铜钱，唤老妪用井水把李子洗净，拿起来咔嚓一咬，绵软酸甜，极解暑气。
其他两個人哪有心思吃李子，都望着他。韩承笑道：“我来问你，這個冯元一之前让良元兄去招福寺，目的是什么？”
“阻止鱼朝恩抢功，保下荔枝转运的差遣。”
“良元兄与他素昧平生，他却出手指点，为的是什么？或者說，他能从中得到什么？”
两人陷入沉思，李善德迟疑道：“让鱼朝恩吃瘪？”韩承一拍茶案：“不错！鱼朝恩近年来蹿升很快，颇得青睐，你看這次贵妃诞辰，正是由他出任宫市副使，难免会有人看着不顺眼。”
“可宫裡那么多……”
“你们别忘了。這人只用一個名字，就让杨国忠迫使自己副使吐出功劳，面子极大。這样的人，在宫裡能有几個？”
李善德回想起今日在花萼相辉楼上看到的第三人，不由得“啊”了一声，原来竟是他？杜甫很快也反应過来了，可仍是不解：“他就为了拦一下鱼朝恩？”
“荔枝转运這個功劳，右相自己，都要忍不住拿過去，遑论别人……”韩承說到這裡，忽然眉头一皱，细思片刻，神情一变。“不对！荔枝這事，也许最早就是从他那裡来！”
李善德与杜甫对视一眼，都很迷惑。韩承懊恼地猛拍自己脑袋，說：“真是的，我怎么连這么大的事都忘了！早想起来，良元兄便不必吃這么多苦了！”“到底怎么了？”
“他本来可不姓高，而是姓冯，籍贯是岭南潘州，入宫后才改的名字。”
這一下子，惊醒了其他两人。那個人名气太大，很少有人知道這段過往，只有韩承這种人才会感兴趣。原来，他竟也是岭南人。
难怪圣人特别言明一定要岭南出产的荔枝，源头竟在這裡。大概是他向贵妃夸口家乡荔枝如何可口，才有了后面這一堆麻烦。
李善德随即把花萼相辉楼上的情形描述了一番，韩承忍不住击节赞叹：“高明！真是高明！”
“我听說他名声很是忠厚。让良元叫来金明门前，大概是念在如此拼命的份上，略做回护吧？”杜甫猜测。
“也对，也不对。”韩承又拿起一枚李子，“他把良元兄叫過来，只为了能在贵妃耳畔点一句：楼下那人，就是把新鲜荔枝办来长安的小官。如此一来，圣人和贵妃便知道了：原来這人竟是他安排的。”
說到這裡，韩承满脸笑容地冲李善德一拱手：“但无论如何，良元兄的量刑一定会被削薄数层，不必担心有斧钺之危了。御赐的這一篮子水果，虽不是什么紫衣金绶，可也比大唐律厉害多了。”
“为什么？”
“圣人刚打赏過的官员，你们转头就說他该判斩刑？是暗讽圣人识人不明么？”
李善德震惊得半天沒說话，這其中的弯弯绕绕，真是比荔枝转运還复杂。那一位的手段好高明，两次模糊不清的传话，一次远远的手指，便在不得罪右相的情况下揽走一部分功劳，又打压了鱼朝恩，至于救下自己，不過是顺手而为——用招之高妙，当真如羚羊挂角，全无痕迹。
能在圣人身边服侍這么久仍圣眷无衰，果然是有理由的。
李善德心中略感轻松，可又“嘿”了一声。当初贵妃要吃新鲜荔枝，所有人都装聋作哑，一推二送，一直到自己豁出性命试出转运之法，各路神仙這才纷纷下凡，也真是现实得很。
他奔忙一场，那些人若心存歹意，已死无葬身之地；若尚念一份人情，抬手也便救了。生死与否，皆操于那些神仙，自己可是沒有半点掌握，直如柳絮浮萍。
這种极其荒谬的感觉，让他忍不住生出比奔走驿路更深的疲惫。此事起于贵妃一句无心感叹，终于贵妃的一声轻笑。自始至终，大家都在围着贵妃极力兜转，眼中不及其余。至于朝廷法度，就像是個蹩脚的龟兹乐班，远远地隔着一层薄纱，为這盛大的胡旋舞做着伴奏。
李善德摇了摇头，拿起一枚李子奋力咬下去。他运气不太好，篮中這一枚還沒熟透，满嘴都是酸涩味道。
三日之后，朝廷终于宣布了对他的判决：“贪赃上林署公廨本钱三十贯，杖二十，全家长流岭南。”明眼人能看出来，這個判决实在颇具匠心。所有涉及到荔枝转运的弹劾罪状，一概不提，只拿一個贪赃差旅驿钱的罪名出来。若依唐律，贪赃区区三十贯竟要全家长流，判决明显偏重；若依右相心情，判决又明显偏轻，可见是经過了一番博弈，各有妥协。
一個因从岭南运荔枝而犯事的官员，居然被判处长流岭南。招福寺的大师在一次法会上說此系因果循环、报应不爽，唯有恭勤敬佛，方可跳出轮回云云。
李善德一家，就這样彻底告别长安城的似锦繁华。這在上林署那些同僚的眼裡，只怕比死還痛苦。“那個蠢狍子，放着京城的清福不享，去了那种瘴气弥漫的鬼地方，明年他就会后悔的。”刘署令恨恨地评论道。
李善德自己倒是淡定得很，能避开杀头就算很幸运了，不必奢求更多。他把归义坊那间還沒机会住的宅子卖掉，买了一辆二手牛车，還换了一批耐放的酒。在六月底的一個清晨，他带着夫人孩子平静地从延兴门离开。全城沒人知道這一家人的离去，只有韩十四和杜甫前去灞桥告别。
“子美，你的诗助我良多，要继续這样写下去啊，未来說不定能有大成。”李善德谆谆叮嘱道。杜甫泣不成声，挽起袖子要给他写一篇送别，李善德却把他拦住了。
“我不懂诗，给我浪费了。下次韩十四回江东老家的时候，你给他写好了。”
“莫咒人啊。长安城這么舒服，我韩十四可不要离开。”韩承笑道。辞别二人，李善德一家坐着牛车缓缓上路。从京城到岭南的這條路，他实在是熟极而流。但這一次，他還是第一次有闲暇慢慢欣赏沿途的景致。一家人走走停停，足足花了四個月時間，才算是抵达了岭南。
岭南這個地方流放的官员实在太多，沒人关注這個从九品的落魄小官。赵欣宁把他判去了从化幽居，并暗示說這是朝裡某位大人物的授意。
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