汉纪十三
今日回家去拿银子，那知我家這不贤的妻子，除将這连日人送去的利银藏匿起来，反叽叽咕咕說了许多不讲理的蛮话。說起我的气来，抓住他的头发要打，那知他用手来搪隔，他的手指误碰在我脸上。找更加生气，一时性起，将他攒跌在地，拳头巴掌打了不计其数。還是我家老翁同我家老太說了几句，找才将他放了起来，我就到你這裡来了。从今以后，我只当這不贤是死掉了，相巧我弄個人，另外寻一处房子在外面居祝倘若托天庇估，该应我家不绝，一样养個儿子传宗接代，看這不贤同谁扛吵！”說着仍是怒气勃勃。
双林听了這番言语，心中沉吟想道：“我自从那夜得那异梦，次日到白衣观音庵烧香求了那么一條签句，我就时刻留心试探這姓袁的。看他性格甚是温存，年纪又只比我大了十岁。
若论他的家道，虽不富足，听他逐日言语，看他人又能干，也可以敷衍過活。想我今年已十八岁了，這碗相饭吃了四年，想起那初到扬州来的时候，在人家做捆账，日裡关上几個门，晚间還要留镶，不拘那人老少好歹，总不能不留。留個好客還罢了，若留下個坏客，他那裡顾你生死，累下许多暗玻吃了年余的苦，好容易哄张骗李，才改了分帐，這些酸甜苦辣，那样沒有经历過了。如今外面玩友越過越刁，除沒有泼浪银钱花用，恨不能倒贴他些才好。更可笑扬州风俗，相公身上总要落個把势，這把势之中十人倒有九人不好，又要吃醋，又要放差，一百二十分的恭维，若是一点不如他的意，就凸出凹进做坏事，受不了這些瘟气。若是不落把势，這個也要相好，那個闹着落交，弄得瞎扛瞎吵。目今新出来的這一班把势，三個成群五個结党，耀武扬威，不知他们有什么狠处，来到這裡就想吃白大酒，□鸦片烟吃。曾记得那一日，有几個把势在這裡摆台子，我被他们灌了几大碗的酒，過后那一吐，险些儿醉死了。想我父母俱故，又无弟兄姊妹，孑身一人，尽管在這是非场中贪恋，有何益处？倘若运丑弄出点毛病来，连命送掉了還不晓得呢。
我苦了這几年，侥幸沒有吃上鸦片烟瘾，自己省吃俭用，些须积聚了几两银子，落了些衣服、首饰。〔幸〕喜我未曾许配過人家，沒有丈夫，可以由得自己做主。久欲从良，脱离苦海，正是俗语說得好：‘易求无价宝，难觅有情郎’，這几年来也沒有個知心合意的人儿。我久已有意想跟這姓袁的从良，只因闻得他的妻子太妒，所以从未启齿。今日听他這些言语，大约他弄人是弄定准了。好在他說是另外寻房在外面另住，我若跟了他，他妻子任凭怎样妨忌，好在他在裡，我在外面，他不能日日跑到我這裡来吵闹。况且菩萨签句說我终身派是個姓袁的，如今我不可将机会错過。光阴迅速，我眼睛裡曾经看见许多吃相饭的人，到了下桥时候，猪不闻狗不睬，弄得在街坊上沿门叫化，那才难呢。我看见那《扬州烟花竹枝词》九十九首内有一首：
钱财易得不为奇，几個存留防后资。
鸦片瘾成颜色老，有谁眷恋下桥时？
到那光景，后悔无及。此刻趁他夫妻反目，他要弄人，一团豪兴之时，我且慢慢的探他口气，将我终身大事弄定，省得到那人老花残，下桥的时候，沒有收成结果。”
主见已定，遂假意劝道：“不是我批评你，你家大奶奶說的也是些正经话，怕你在外贪玩，费银钱。但凡妇人家嫁了丈夫，谁人不望丈夫好呢？你在外面，常不家去，妇人家心路最窄，那裡沒有几句闲话？你就该忍耐他些。千不是万不是，结发夫妻你也不该动气打他，這就是你的不是。趁早歇歇，息息气，依我劝。张奶奶，来装水烟与袁老爷吃。這裡玩一刻，我今日不留你，早些家去，夫妻无隔宿之仇。”又道：“坏死了是家内夫妻，外面再好些，究竟是露水之情，一朝缘尽，就各走各的路了。”袁猷听了，冷笑道：“罢了，罢了，不要你說這些假道学的话了。自古道：‘穿青的护黑汉’，不是我此刻在你面前說，从今以后，我要再同這不贤睡觉，我就不是人生父母养的。你今日另外有了好客，拿這些话来撵我了。除了灵山别有庙，到处有香烧。除了你這裡我還怕沒有地方住呢？”
张妈正在旁边装水烟，听见袁猷這话，便說道：“袁老爷，趁早不用說這些话，那家夫妻不淘气。我家双相公劝你老爷，也是为好，說的好话，你老爷倒看反了。你们相好也不是一天了，莫說相公今日沒得客，就是有了客，你老爷来了，也不能留别人的。”
双林听见袁猷說這些话，就坐到袁猷怀裡，将袁猷耳朵揪住道：“我倒不晓得你這個人不宜吃好草。我不過因你家夫妻淘气，劝你息息气回去，你反說出這些凸出凹进话来。你在這裡住，无非你家大奶奶背后多骂我几句罢了。”袁猷道：“你丢下手来，我要问你，他怎么又骂起你来了？”双林道：“你不必哄我了，骂了還要骂，就是我也是要骂的。”
双林与袁猷闹笑了半会，袁猷的气才渐渐的平了。双林道：“說了半日话，你可曾吃過晚饭呢？”袁猷道：“晚饭早已吃過，上了些瞎气，此刻腹中觉得有些饿了。”双林赶忙叫人买了些茶食来与袁猷吃。双林笑着向袁猷道：“我倒看不出，你這個人倒会打堂客呢。”袁猷道：“你今日才晓得我厉害，你若是跟了我，也是一样打法。”双林道：“打？打我门前過，你只好說了玩玩罢。”袁猷道：“你不要强嘴，那一天弄個结实家伙与你尝尝，你才知道厉害呢。”双林道：“罢了，罢了，不要惹人笑了。你那结实家伙，我也领略過了，不過是银样蜡枪头！”两人谈谈說說，收拾睡觉。
到夜裡，双林将要跟他从良心腹细情向袁猷告知。袁猷道：“我虽然晓得你父母俱故，并无弟兄姊妹，又未许配過丈夫，只有一個母舅，但不知他要多少银子？我不瞒你說，虽說有几两银子，总是借在人的身上，一时难以收拾得起来。若是你跟我，還要另寻房子，置备家伙什物，暂时恐怕来不及。此事只好缓缓的商议。”双林道：“我虽是舅舅领带了我几年，我也代他寻的银钱不少。等他来了，我早已打算多则八十，少则七十块洋钱与他，依也罢，不依也罢，横竖要我情愿，难道派我吃一世相饭不成？我也不能寻一辈子银钱与他用。他若是刁难不行，我上立贞堂内，叫他人财两空呢。”袁猷道：“立贞堂容易进去，只是到了夜裡要人陪你睡觉，一时找不出個人来，那才难過呢。”双林道：“我同你相好已几個月了，连你也不知道我么？醋也不過這样酸，盐也不過這样咸，难道這几年相饭還沒有吃得够呢？我如今巴不得有個清净地方，让我享這么几年清福，就死也瞑目了。”袁猷道：“此刻說得好听的很，只怕口是心非。若是跟了我，明日同我家那個不贤一般见识，吃起醋来，那岂不是我命裡遭逢呢。”双林道：“口說无凭，我同你拍個手掌。”遂将右手伸出被外，袁猷将左手伸出，两人对拍了手掌，复又各自发誓。一切讲明，专等双林的母舅到了扬州，把洋钱与他，立了凭据，就跟袁猷从良。双林又叮嘱袁猷先将房屋觅定，省得临时沒有房屋居祝两人說了一夜，直至天明，方才睡熟。
睡到红日东升，袁猷起来洗漱毕，吃過莲子，离了强大家，到了教场方来茶馆。只见贾铭、吴珍、陆书、魏璧早已到了那裡，坐在一桌吃茶，见袁猷到了，招呼入坐。跑堂的泡了茶来。
吴珍看见袁猷面上有两道指痕，心中已有几分明白，大约是夫妻淘气，遂问道：“袁兄弟，你同谁人较量，被谁欺负？告诉我，弟兄们代你出气。”不知袁猷如何回答，且看下回分解。
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