第十六章 黑暗中的交易 作者：善水 昏暗的夜色下，几只蝙蝠在低空骤然划過，消失在远处的深深雾霭中。马车在平整的石子路上迅速前行，穆恩靠在车厢内的柔软靠垫上，却丝毫沒有舒适的感觉。半個小时前，怒气勃发的莫特狠狠训斥了自己，理由是餐馆赌约的一再失败——但是明眼人都看得出来，那不過是他在发泄晶石矿被袭击的郁闷罢了。 “该！那些流浪的黑暗种族，怎么不流浪到那個混蛋家裡？”一想到莫特强迫自己为赌约失败支付巨额赔款，穆恩就觉得心头一阵发堵。就在刚才，他几乎忍不住要和莫特翻脸，但埃德蒙及时的轻声提醒，却让他强行按捺下了怒气——几年来，凡是试图反抗莫特的商人，都会破产并逃离城市。 “可是這次却不一定，那個年轻人与莫特的胜负，恐怕還真的不好說！”一想到何太平，穆恩便情不自禁的想到餐馆。虽然赌斗注定失败，但新奇厨艺与各种厨具，却给他留下了极为深刻的印象。可惜的是，即使顶着“我不是间谍”的牌子亲自潜入小熊餐馆，他也无法弄懂那些复杂的烹饪技术。 “如果我向他购买那些厨艺和厨具的话，会不会有机会？”自言自语的吐出一句，穆恩随即轻轻摇了摇头，觉得自己這种想法简直是荒谬。而仿佛为了印证他的话，在马车外突然传来男子的淡淡回答：“当然不会有机会，我可不打算卖掉它们！” 马车突然在這一刻骤然停下，穆恩大惊之余，险些整個人都撞上车壁。几秒钟后，他狼狈的整理着衣衫，推开车门走了下去，而含笑立在不远处的那位男性，正是這十几日来与自己斗得不亦乐乎的那個冤家对头。穆恩微微一怔，突然升起某种不祥的预感…… “什么都不做，只是聊天而已！”何太平微笑着摊开双手，顺便将通過“共享术”得来的超级听力解除。克莉丝汀探听得来的情报非常准确，這位餐馆老板显然已经与莫特产生了裂缝，否则他根本不会下车会见自己。 “聊天？”穆恩冷哼一声，抱臂挡在车门前，沒有丝毫請对方上车再谈的意思，“抱歉，恐怕我們沒有什么好谈的。” “真的，說不定聊着聊着就有话题可聊了？”逐客令显然对于何太平毫无作用，這位脸皮厚過城墙的男子径直登上马车。穆恩略一犹豫，就被轻轻挤了开去，眼见如此，他也只能无奈的跟着钻入车中。 “好吧，我的時間有限，如果您要聊什么的话就請抓紧！”穆恩很不耐烦的催促，他可不愿意让這次会面的消息被莫特得知，那会引发可怕的后果，“顺便說一句，如果您打算劝我倒向领主那边的话，我劝您還是……” 他的话突然被一本丢到面前的薄册所打断。砰然的轻响让穆恩有些吃惊，因此迟疑了片刻，他才略显犹豫的拾起那本薄册。但只看了几眼，捧着薄册的手就微微颤抖不已——那本册子上记录的，是包括蒸炒煎炸在内的种种烹饪方法；此外，還有那些特殊厨具的制作和使用方法。 但是一刹那的狂喜過后，穆恩却依依不舍的丢下薄册，随后深深的吸了口气：“好吧，显然你拿出這东西，只有两种可能。如果您打算出售，那么請开价；如果您打算以此来诱惑我，那么請收回！” “都不是，我只是在寻找一個合作伙伴！”何太平微微一笑，重新拾起那本薄册：“您拥有资金、人脉、资源，而我拥有新技术和珍贵食料，为什么不能考虑合作？实际上，我還有一些新的菜肴，例如肯德基、豪客来、火锅、寿司……不明白？沒关系，您只要知道它们能为我們带来巨大财富就可以了！” 穆恩的呼吸突然变得杂乱无序，仿佛看到一個绝色美女玉体横陈在眼前。如果排除双方的敌对关系，他当然期待這种合作，這可以使自己成为整個昆塔斯的餐饮业霸主。但是几分钟后，莫特那张铁青的面容突然浮现在脑海中，犹如一盆冷水当头浇下，穆恩的玉望顿时消失得无影无踪。 “承认吧，您也动心了，只不過担心某些人的报复而已！”但在穆恩开口拒绝之前，何太平已亲昵搭住他的肩膀，微笑道：“請恕我冒昧问一句，为什么商人们這么反感领主的统治？” “为什么？”穆恩怔了一怔，突然冷笑道，“這個問題，您应该去问之前的那几位领主！当然了，也许在你们這些贵族看来，征收什一税、强迫商人捐纳、征用私人土地，都是理所当然的。不過很抱歉，我們這些商人却不是這么想的，這大概就是立场的不同了。” “资本主义萌芽？”何太平缓缓摩挲着下巴，心头忽的冒出這個词语来。随手拾起那本薄册，他略微翻了了几页，突然抬头道：“穆恩先生，請您凭着本心說句实话。如果福莱尔的這种对抗局势持续下去，您觉得最终获得胜利的，会是哪一方？” 穆恩又是一怔，但何太平眼中的真诚目光，却让他觉得无法回避這個問題。因此犹豫了几分钟，他還是舔了舔干涩的嘴唇，艰难回答道：“我不知道结果，但无论如何，我們都不会放弃！” 這番话，其实等于承认了商人的不利局面。实际上，虽然几任领主都以败退作为收场，但明眼人都看得出来，那是因为公国自身处于飘摇中，无暇来理会這個边远地区的城市。而有朝一日，公国如果铁心要拿下這個城市的，只要派遣数万军马，就算有十個商会联盟也一起覆灭。 “那又何毕，玉石俱焚，对谁都沒有好处！”何太平摇了摇头，又从怀中取出一份文件，递给神情黯然的穆恩。后者略显狐疑的接過，在翻看几眼后，却突然颤声呼道：“什么？公爵夫人她真的肯……” “沒错，除了基本的商业税和公民义务，公爵夫人绝对不会侵犯商人的任何利益，這一切都可以由文件来保证。”何太平拍了拍他的肩膀，继续道，“此外，商人可以进入本市的议会，還有机会得到爵位。对了，我還将代表公爵夫人出资，与商会联盟进行全面合作——刚才的新餐馆，便是我們合作的第一個项目。” 文件保证、封爵、商业合作，這三個巨大的筹码依次落在天平上，让穆恩原本坚定的心也开始动摇。许久的沉默之后，他深深吸了口气，努力让自己颤抖的声音变得平静一些：“我得承认，包括我在内的多数商会联盟成员都会同意這個方案，但問題在于……” “我希望您能帮我约见埃德蒙先生，告诉他我很有兴趣与他的地下赌场合作。另外，我還有几個新项目提供给他。”何太平轻轻抬手，打断了穆恩的担忧。紧接着，他以一种意味深长的语气继续道：““至于您所担心的那個問題，我会替您解决的；或许在那之后，您還会坐上商会会长的位子。” 穆恩死死的盯着他，似乎要从那微笑中看出几分欺诈来，但他失望了。几分钟后，這位靠投机发家的商人，终于做出了自己這辈子最大的一次投机。他嘶哑着嗓音，若无其事的淡淡道：“明天早上，莫特会长将会在府中欢迎来自穆法特的修亚先生。由于晶石矿被毁导致流动资金不足，他将会借這個机会，出售珍藏多年的十块上阶魔晶石。” “修亚，那個据說有着官方背景的大商人修亚？”何太平微微眯起眼睛，若有所思的点了点头，“对了，穆恩先生！我听說莫特会长在城中有家银行，而且那是他最主要的经济支柱？” 穆恩怔了一怔，突然微微笑道：“沒错，您說得对极了！其实几年前，莫特会长开掘的晶石矿，就曾发生严重塌方，消息传出后，担心他破产的市民涌向他的银行疯狂提款。那個时候，他几乎就要破产，但终于還是挺過来了……” “原来如此，那還真的是好运啊！”何太平摩挲着下巴，轻轻打了個响指，“不過我认为，一個人不会每次都有好运的；相反，有时相似的厄运却会重复发生……”