第一千零一章 虹弯岛（上）
云堡真正的管事并不是前去接埃德的老管事，而是老管事的妻子艾达。身材圆润的艾达看起来比她的丈夫年轻许多，眉目间总带着一点笑意，亲切又坦然，說话像行事一样轻快利落，甚至有点少女般的活泼。
当埃德开口询问时，她也沒有隐瞒裡弗的确是在从虹弯岛回来的路上失踪的。
“他說要去跟朋友道個别，待個三五天就回来。”她說，“算上来回最多也就十天，可這已经快二十天了……跟他去的人也沒一個回来的。我给虹弯岛那边去了信，還沒有收到消息呢。”
他们并不知道黑帆把那封信直接送到了埃德的手上。
“……虹弯岛的‘朋友’，”埃德憋着气问，“到底是什么朋友？……会跟海盗有联系嗎？”
艾达眨了眨眼，似乎也略有些尴尬。
“跟海盗……应该不会有什么联系的。虹弯岛的人可讨厌海盗啦。”她避开了前一個問題，而埃德也不需要再问。
他黑着脸把那点怨气压下去。小时候他就怀疑過自己的父亲会不会在哪裡给自己添了几個弟弟妹妹之类，但裡弗一直沒露馅儿，他還以为……
他相信父亲是爱母亲的，可惜，她不是他的全部。
现在想想，跟着父亲学做生意的那几年，即使相隔只有几天的路程，他也从来沒来過尼奥這其实是挺奇怪的事，毕竟辛格尔家的海船得从尼奥的港口出发。裡弗总是說“還不到时候”，他也从来沒有多想……所以，還是他自己太蠢了嗎？
恼怒归恼怒，父亲却是不能不救的。
住在尼奥的人对海盗多少有些了解，但大半却也是些无稽的传說，毕竟，自从**师塔耸立于尼奥城，就再沒有海盗敢直接冲击這座海港。
“您要想知道更多，得去问稽查官大人。”艾达說，“老爷被海盗劫走，這本来也是稽查官大人的活儿呐。像我們老爷這样的大商人出了事，你就是直接去找城主大人都是可以的。”
埃德谁都沒打算放過包括**师塔。但除了父亲之外，他還有别的事得操心。
“伊斯……”他不由自主地掐了掐手指，“我是說，關於那條龙，你们听說過什么嗎？”
艾达抬头看他，她黑色的眼睛裡掠過一丝奇异的光芒。
“当然！”她說，抑制不住的好奇与兴奋让她看起来又年轻了几分，“我听說他是您的朋友，是嗎？他长得可真大啊！”
她用了“他”而不是“它”来称呼伊斯，也许只是为了讨好埃德也的确成功地讨好了埃德。
“所以，他来過尼奥？”他问。
“是呢。”艾达点头，“他在天上飞了一圈，又围着**师塔转了几圈，就往海上飞走啦。”
她的语气听起来十分遗憾。
埃德松了一口气，也同样十分遗憾如果伊斯還待在尼奥城附近還好，他飞去了海上……那要怎么找！
“也许他去救老爷了呢。”艾达异想天开地說。
埃德嘴角抽了抽。
如果他去求伊斯帮忙，伊斯绝对不会拒绝，但如果說他会主动去救裡弗……那是不大可能的。
他毕竟是條龙……他会放在心裡的人，只有那么寥寥可数的几個而已。
但黑帆有條龙骨做的船。
埃德的眼睛亮了亮。他知道伊斯对于同族哪怕是同族的遗骨，都有极其敏锐的感知，如果他察觉到了那條船就在附近的海面……
他很可能把那群海盗和裡弗一起冻成一坨冰，就像冬息港那條敢攻击他的船一样。
埃德毫无形象地往后瘫在椅子上，脸上只剩了苦笑。
“别担心。”大概是因为他看起来太可怜，连艾达都忍不住开口安慰他，“老爷一向运气很好的。”
埃德无力地搓了搓脸。
“我們……”他說，“還是先准备赎金吧。”
至少，得先拿出诚恳的态度他可一点也不想收到裡弗的手指或耳朵之类的“礼物”！
准备赎金的同时，埃德马不停蹄地去拜访了尼克斯托贝尔。难得在**师塔有這样一個“熟人”，无论如何都不能放過。
斯托贝尔对他来意连连苦笑，却也沒有隐瞒。
“**师塔与黑帆之间……的确有些见不得光的交易。”他說，又连忙补充，“但這交易绝对不包括绑架商人要求赎金什么的！”
海盗们比远航的商人更了解大海，了解它所隐藏的各种各样的秘密。他们会为法师们带来各类珍稀的材料和书籍，至于那些东西是从什么神秘的小岛上挖掘而来，還是偷来抢来的……法师们就不那么在意了。
“如果可以的话，他们大概更想买下黑帆那條龙骨船那可真的是用一條影龙的骨头打造的，天知道那群海盗還顺带弄到了什么好东西……但九趾，那可是個不好对付的家伙，就算是……就算是**师塔，暂时也拿他无可奈何，就只能保持‘交易’而已。”斯托贝尔险险地把那個差点脱口而出的名字吞了回去，有些懊恼地意识到，他在這個年轻人的面前，好像总是格外地坦率？
“更难对付的是他的人，還是他的船？”埃德问。
“都很难。”斯托贝尔回答，“那條龙骨船能抵御魔法，而平常的攻击，对于一群穷凶极恶又经验丰富的海盗来說，除非在力量上有压倒性的优势，是很难击败他们的……至于九趾，他谨慎又狡猾，绝对不会让自己处于不利的境地，而他本人……”
法师的手指轻轻敲了敲桌面，似乎也觉得這样的說法太過匪夷所思：“他本人，据說是得到了一件极其强大的魔法物品，能够让他不受任何伤害……甚至根本不会死亡。”
“……您相信這個？”
斯托贝尔摇了摇头，却有些迟疑。
“有一队自称冒险者的家伙，领头的叫做伯特伦，是我所知的唯一与九趾正面对抗，却還能活下来的。”他說，“虽然多半是靠了他们那條好船……但他们应该对九趾有更多了解。”
“他们在哪儿？”
“虹弯岛……他们的船，独角兽号，是虹弯岛的布裡人造的。”
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