第十章 暗流
靠近平原和村落的森林裡都沒有什么危险，這裡的地势也比较高，无论何时抬头，龙翼之峰上的白雪反射出的光芒都让他们不用担心迷路。冒险之旅的第一天，轻松得就像一场郊游。
傍晚时分他们已经开始深入艾克伍德森林。逐渐陌生的环境让少年们开始安静下来，隐约的不安随着夜色和寒冷一起降临。很多年前森林裡会有地精和半兽人出沒，雪山上偶尔還能够碰到雪巨人和食人魔，如今那些邪恶的生物都早已销声匿迹。只是谁也不知道，是否還有未知的危险，隐藏在黑暗的密林裡。
他们在林间整理出小小的空地扎营，娜裡亚对于生火做饭相当在行，当温暖的篝火燃起，三個人多少都松了口气。
简单的晚餐之后，埃德打开了行李。
“尽管最好是沒有任何战斗，但我們還是需要武器。”他說，拔出被他偷偷留下的，送给神殿的礼物，着迷地欣赏着那仿佛一片羽毛般流线形的剑身，一行神秘的铭文仿佛流动着星辰的光芒：“安德利亚，精灵打造的长剑。”
“我用這個。”娜裡亚不由分說地伸手抢過了剑，在埃德的抗议声中站起身挥舞了几下。
“真轻。”她感叹道。
“精灵打造的！”埃德忿忿地重复，不得不承认娜裡亚挥舞长剑的样子看起来像模像样的。
“好吧，我們還有其他。”他在行李裡翻找着，一件一件地拿出来。
“精灵的长剑、精灵的短剑、精灵的长弓……”娜裡亚看着堆满一地的武器，撇了下嘴角：“埃德，你为什么沒把精灵的尖耳朵也带上？”
已经习惯了被讽刺的少年毫不在意地转過头问一直沉默着的另一位朋友：“伊斯，挑你喜歡的嘛！”
伊斯伸手拿起了长弓。
“你会用嘛？”埃德怀疑地问，他自己射箭就相当的糟糕。
伊斯抽出一支箭，搭在弓上，轻松地拉满，向着天空射了出去，箭尖带着尖锐的啸声迅速消失在黑暗中。
“……姿势不错嘛。”埃德闭上了忍不住张开的嘴：“不過，你在射哪儿？”
伊斯对他笑了笑：“月亮。”
“下次至少选只鸟来射好嘛？還可以烤来吃！”埃德有点心痛那支再也找不回来的箭，那也是某個精灵亲手做的呢……
他挑了另一柄长剑，把一柄小巧的匕首插进腰带，然后把剩下的武器通通塞回行李裡。
他们安排好了守夜的顺序，但除了伊斯之外，谁也沒有真正地睡着。夜晚的森林并沒有想象中那么安静，奔流的溪水，风掠過树梢，鸟儿扑腾着翅膀，分辨不出的动物的叫声会突兀地响起，树枝断裂的声音意外地响亮，只有马儿规律的咀嚼声是熟悉的。
即使裹着厚厚的毯子，埃德也能感觉到地面上坚硬的石块和树枝，他大睁着双眼，直到曙光降临，然后在马背上度過了东歪西倒昏昏欲睡的第二天，差点一头栽到地上。
第二天下午他们就到了龙翼之峰的脚下，绕過去要花费太长的時間，他们一早就决定从半山腰翻過去。娜裡亚听村裡的猎人们提起過有這样一條路，并不太难走，但也得花上一整天。
他们沒有找到那條路。娜裡亚犹豫了一会儿，建议先在森林的边沿扎营，第二天再爬山。
“晚上睡在山上也太冷了。”她說。
伊斯完全无所谓。埃德也沒有反对，他迅速地整理好东西，說了声“吃晚餐再叫我”便立刻钻进毯子裡昏睡過去，直到被一只摸到他脸上的冰冷的手唤醒。
他睁开眼看见伊斯，迷迷糊糊地问着：“晚餐時間？”
伊斯竖起食指放在双唇间：“听。”
他首先听到的是娜裡亚略有些急促的呼吸声。然后是沉重的脚步声和一连串的树枝折断的声音。
“龙？”他无声地做着口形，脸上的表情介于惊喜和惊恐之间。
伊斯沒有回答，他半蹲在那裡，弓箭都已经拿在手上，转头看着火光照不到的黑暗。安德利亚的光芒在埃德的眼角闪過。
埃德蠕动着，但他的毯子裹得实在太紧了，一時間很难挣脱。
一双金黄色的眼睛在黑暗中发着光。埃德现在已经能够隐约看见动物的轮廓，硕大的圆圆的头和耳朵，沒有角。
那是一只从冬眠中醒来的棕熊，大概是被食物的味道吸引過来的。
饥饿的棕熊偶尔会到村子裡游荡，但少年们从未独自面对過這种力大无穷的动物。埃德在黑暗中听见自己的心跳一点点加快，手终于摸到了腰间的匕首。
棕熊在光与暗的交界处摇晃着身体。它太饿了，火光在食物的**下不算什么威胁，三個未成年的人类看起来也并不难对付，它能感觉到他们的恐惧，但属于野兽的直觉却告诉它。
――危险。
那种奇怪的，完全不知道从何而来的压迫感让它不停地徘徊着，然后发出不甘的低沉吼叫，转身离开。
娜裡亚呼出一口气，放下了长剑，她的手臂有点隐隐的酸痛。伊斯拍了拍還沒有从毯子裡挣扎出来的埃德：“现在可以出来吃晚餐啦。”
“……但我才刚刚割破我的毯子！”少年的哀号惊起几只飞鸟，還沒有走远的棕熊晃了晃耳朵.
清晨雾气弥漫，林间宛如仙境。但冒险者们已经失去了欣赏美景的心情，天亮之后他们开始爬山。他们挖了個洞把用不上的东西通通埋了进去，剩下的所有行李堆到那匹沒人骑的马上，希望能在天黑之前越過龙翼之峰。
他们沿着比较平缓的山坡向上爬了好久才找到路。正在融雪的山坡满是泥泞，湿滑难行，被称为“路”的那條小道，也不過是在坚硬的岩石上凿出了窄窄的台阶。少年们开始意识到這场冒险不会像想象中那么轻易，但谁也沒打算放弃。
埃德一路打着哆嗦向朋友们描述各种龙的外形和能力，以及那些大多数情况下总是为它们招来杀身之祸的宝藏，就算有时因为风太大而呛得咳個不停，也不愿意默不作声地埋头往前。
“這实在太蠢了。”娜裡亚說：“花上一千年的時間囤积宝藏，就为了被觊觎宝藏的冒险者杀死？”
“龙一点也不蠢！”埃德叫道：“它们的歷史比精灵還要古老，它们能听懂任何一种语言，不需要学习就能掌握各种魔法。它们只是……太過贪婪，贪婪又骄傲，觉得世界上其他生物都只配做它们的食物……大概诸神觉得总得给它们什么弱点才算公平。不過也有人說，龙根本就不是诸神创造的生物。另外，也不是所有的冒险者都是为了宝藏！”
“才怪。”娜裡亚說。
“首先是龙，然后才是宝藏。”埃德大度地表示：“如果那裡沒有一條龙，我才不会在乎有什么宝藏呢！”
“海盗的宝藏，听起来如何？”伊斯问，斯科特跟他讲過海盗的故事。
“听起来挺吸引人的。”埃德两眼发光地回答，他喜歡船，也喜歡海。裡弗就曾乘船出海――虽然他一定不会喜歡遇上海盗。
“远古精灵王国的藏宝呢？”
“也挺……吸引人的。”埃德不得不承认。
“我觉得你父亲是对的，埃德・辛格尔，你還是适合做生意。”娜裡亚大笑着总结。
越過山腰，依然被白雪覆盖的艾斯洛特逐渐展现在他们眼前。它比龙翼之峰更高，也更陡峭，看起来却相当的秀丽。近在眼前的目标让三人再次振奋起来，但他们在下山时遇到了麻烦。路太滑又太過倾斜，感觉到危险的马儿们无论如何也不肯前进，他们只好下来牵着马往前走，行进的速度立刻慢了下来。
当两座山峰交界处的山谷出现在眼前，天已经快黑了，脚下传来一阵阵的轰鸣，附近似乎有一條湍急的河流。埃德忍不住加快了脚步。他走在最后面，突然加快的速度让娜裡亚那匹原本就战战兢兢的小母马受了惊吓，猛地向前冲去。娜裡亚惊叫一声，侧身躲過，下意识地紧紧抓住缰绳，大叫：“伊斯！小心！”
伊斯走在队伍的最前面，路太窄，他根本沒有办法避开冲過来的母马，只好放开自己的马，踉跄着往旁边退了两步，然后脚下一滑，顺着山坡滚了下去。
“伊斯！”娜裡亚尖叫着被母马带倒，几乎是与弟弟一起滚下了山坡。
埃德目瞪口呆地牵着自己的两匹马站在原地，一切都发生得太快，滚下去的两個人已经消失在视线中。他的马是经過训练的战马，并不容易受惊，此刻只是站在那裡有点紧张地打着响鼻，不停地用蹄子刨着脚下的薄土。
他的脑子裡一片空白，過了好一阵儿才回過神来，大叫一声，丢开缰绳跌跌撞撞地往下冲，甚至干脆坐在地上往下滑，等他冲到那條两山之间的裂缝旁，已经能清楚地感觉到脚下的震动。
那條裂缝黑黝黝的，看起来深不见底，探头出去只能感觉到扑面而来的水汽，河水奔流的声音轰然作响，仿佛雷鸣。他怀着微弱地希望大声呼唤：“伊斯！娜裡亚……”那颤抖的声音轻易地消散在水汽中，沒有得到任何回应。
埃德呆呆地坐着，血液冻结在血管裡，恐惧和悔恨铺天盖地的袭来，几乎将他淹沒。
他跪在地上，再次探出头去，压下干脆跟着跳下去的冲动，考虑着姐弟俩是否還有活着的可能――那下面是水，不是岩石，也许他们只是被冲到了别的地方……
一片阴影降临在他的身上，但他毫无察觉，直到整個身体突然腾空而起。
“什么？！……”他在半空裡惊叫着，努力回過头去，正对上一双黝黑的眼睛。
那是一個高大健壮的男人，一身猎人的装扮，短短的黑发支楞着。肤色很深，仿佛岩石雕刻的五官看起来严厉而不近人情。他抓住了埃德的腰带，只用一只手就轻易地把他提了起来。
他们四目相对，沉默良久。然后男人板着脸把他扔到了一边，半跪在裂缝旁，皱着眉头往下看。
“我的朋友掉下去了。”埃德的心头燃起一丝希望，“你能不能……”
男人哼了一声：“你以为我为什么会在這儿？”
他站起来，看了一眼即将西沉的太阳，对埃德抬了抬下巴：“牵上你的马跟着我。”
“要去哪儿？”埃德惊慌地问：“我的朋友……”
“這條暗河横穿整個森林，快到柯林斯才会流出地面，祈祷你的朋友能在它冲进地底前爬上岸吧。”男人阴沉着脸說：“這裡下面沒有立足的地方，我們得往前走。”
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